当木棍重重地打在腰背，苏采薇的身心剧烈地颤起来。
痛得三魂七魄都游荡起来。
她还没缓过来，下一棍又落下来了。
她咬破了嘴唇也不自知，只看见自己的泪珠不断地掉落在地上。
没人看见，她血红的双目充斥着阴狠与仇恨，以及无边无际的绝望……
今日，她成为了洛阳城数百年来破天荒的一个笑话。
古往今来唯一一个当街杖罚的官家主母。
而这个锥心刺骨、一辈子无法泯灭的耻辱，是沈昭宁带给她的！
沈昭宁面无表情地看着她受刑，没有报仇的畅快，也没有悲悯。
无悲无喜。
陆正涵杖罚苏采薇，只怕是并非出自真心。
而是迫于民众压力。
但总归，出了一口恶气。
陆湛站定的位置，正好可以正大光明地看沈昭宁。
深邃的眼眸藏着无尽的愧疚，克制的怜爱与宠溺……
今日这份薄礼，你可喜欢？
陆正涵看着薇儿的腰背没几下就血肉模糊，猩红的血水染透了衣裳，把他的眼眸刺激得酸胀涩痛。
好似有一只大手撕扯着他的心，那种撕裂、蹂躏的折磨消耗着他的意志和体力，让他渐渐地四肢酸软，快要支撑不下去了。
他恨不得代薇儿受罚，可是此刻他什么都做不了。
却不免想起，三年前，沈昭宁受杖刑时也是这般模样。
眼前的情景，跟记忆里那片浓重惨烈的血腥，不断地交叉重叠……
蓦然，陆正涵的胸口绞痛起来，汗流浃背。
他是不是做错了？
既伤害了薇儿，也对不起沈昭宁。
不！
他没错！
他所做的一切都是为了谋得锦绣前程，为了重振门楣，让陆家重回百年世家望族的行列！
若非忌惮沈昭宁的背后还有太后娘娘等皇家撑腰，他怎么舍得责罚薇儿？
陆老夫人看见苏采薇被打得满身鲜血的一幕，差点昏死过去。
“老大，你怎么可以打薇儿？”
她痛心疾首地扑打陆正涵，眼里噙着心疼的泪水，“快叫她们住手！快啊！”
他的脸庞布满了无奈，吩咐周嬷嬷：“送母亲回府。”
“我不走！我不能让你把薇儿打死！”陆老夫人急躁、痛心地哭着，“耀哥儿和瑶瑶没了亲娘，该有多可怜……”
“老夫人，杖二十不会夺了二夫人的命。”陆湛低沉道，“大爷责罚二夫人，是因为二夫人犯了错。”
“就算是犯错，也不能这么打……”她悲怒交加地说道。
“为什么不能？”沈昭宁锐利地盯着她，森冷的语气含着几分讥讽，“三年前，老夫人二话不说就罚我杖二十，不曾给我治伤就把我逐去乡下庄子，老夫人可是雷厉风行得很。”
“你！”陆老夫人没料到她会当众顶撞长辈，怒极道，“那也不能当街……”
“苏采薇区区一个妾，打伤亲子，谋害主母，犯了大错，怎么就不能杖罚了？”沈昭宁压不住心底的怒火，眉眼却浮着冰寒的微笑，“还是说，苏采薇是你养大的，就格外金贵、不能受罚吗？”
“各位乡亲瞧瞧，有什么样的养母就有什么样的养女。”紫苏故意扯着嗓子大声叫嚷，让所有人瞧瞧陆老夫人歹毒的嘴脸，“陆家宠妾灭妻是祖传的品德。”
一百多个百姓把医馆门口围得水泄不通，喧闹得犹如一口滚沸的大油锅，噗噗地冒着热气。
一些百姓觉得，再怎么样小辈也不能对长辈不敬、不孝。
却有大半百姓亲眼看见，刚才陆老夫人那副要把对方生吞活剥的嘴脸，在这外头已经这般盛气凌人，在府里内宅岂不是更狠厉跋扈？
为人婆母这般穷凶极恶，当儿媳的为什么要忍气吞声、任由欺辱打骂？
有婆母如此，太不幸了！
陆老夫人看着百姓对自己的指责、谩骂，猛地一口气提不上来，直挺挺地晕了。
陆正涵和周嬷嬷心惊肉跳地扶住她，把她搀到屋里坐下。
坐诊大夫立即救治陆老夫人。
陆正涵的怒火猛地飙到头顶，盛怒地扣住沈昭宁的手腕。
“母亲病痛缠身，你怎么能这么刺激她？你非要把她气死了才甘心吗？”
“我说的都是事实，哪个字、哪一句刺激她了？”沈昭宁不见半分怒气，反而浮现一抹幽冷的笑意。
陆湛看见她猝然拧眉，定是手上的旧伤被大爷抓疼了。
他快步过去，握住陆正涵的手腕，压低声音道：“眼下民怨沸腾，大爷莫要动手为好。”
陆正涵迫不得已放开她的手，阴鸷地咬着后槽牙，“母亲不能受半点刺激，你当儿媳的，就不能让着母亲吗？”
“陆大人的意思是，要我跟三年前一样骂不还嘴、打不还手吗？是不是还要杖罚我二十，我要鼓掌赞你们打得好？”她揉揉发红的手腕，唇角勾起一抹清凉的嗤笑，“如此，老夫人就能身心舒畅、长命百岁了吗？”
“老夫人不把大夫人当儿媳，大夫人为什么要老夫人当神佛供奉？”紫苏气得跳脚，大声朝着众多百姓道，“一家子从老到幼盯着大夫人一人欺负，大夫人活该的吗？”
众百姓亲眼看见陆大人怒目金刚的模样，民愤更加汹涌。
陆正涵气得面色铁青，但到底忌惮百姓的悠悠之口，克制住把这贱婢一巴掌扇飞的冲动。
沈昭宁看见这狗男人吃瘪的样子，倒是心情畅快。
此时，苏采薇挨了二十杖，已经是半昏死状态。
她的腰背染红了一大半，鲜血淋漓，触目可怖。
丫鬟婆子小心翼翼地把她搀扶起来，撕裂般的剧痛瞬间侵袭而来，使得她整个身躯僵住了，一呼吸，稍微一动，就痛得快厥过去了。
苏采薇慢慢转身，轻颤着看向陆正涵，血红的眼里蓄满了无尽的悲酸、苍凉。
突然，她软绵绵地晕了。
沈昭宁看着陆正涵大惊失色，飞一般冲过去，轻缓地迈步离开。
只是，眼梢难免滑落一丝酸楚的泪意。
他的心里根本没有她，甚至厌憎她，又怎么会关心她、疼惜她？
所以，三年前他看着她奄奄一息地倒在血泊里，眼里只有嫌弃与恶心。
还有一丝“巴不得她就这么死了”的期待。
紫苏体贴地扶着她，温柔道：“大夫人要是难过，就哭吧。”
“为那个狗男人哭，我脑子被夹了吗？”
沈昭宁吸吸鼻子，渐渐平复了心情。
紫苏明白大夫人为什么会难过。
当初大夫人拥有的一切美好崩塌了，陷入绝望和黑暗里，大爷是她唯一的光，唯一可以抓住的救命稻草。
她抛却皇家郡主的荣华和过往的骄狂跋扈，把自己放在卑微的尘埃里，把所有希望寄托在大爷身上，竭尽全力地付出了所有。
然而，遭到了大爷、陆家人无休止的践踏、欺辱。
即便如今大夫人变得铁石心肠，但还是免不了会伤心难过。
陆湛疾步追上，“大夫人，我找到老夫人的一个陪嫁丫鬟，你应该想见她一面。”
沈昭宁的脚步稍稍顿住，但很快就继续前行。
冬香快速转身，朝他点点头。
他跟在后面，跟她们保持着一段不远不近的距离。