儿女们你们赶紧把娘送回家，当乡村医生的大女儿用体温计一量，娘的体温38.2度。
“赶紧打个出租车上医院吧。”三女儿林逸叶催促道。
“大家别慌，体温还没超过38.5度，先吃点药，多喝白开水，观察观察再说。”大女儿林逸枝冷静的说。
女儿、儿媳急忙的给娘铺好了被褥，下厨熬了小米粥，做了鸡蛋菠菜汤，摆上桌。铁丽英摆摆手说：“不想吃，吃不下。”吃了两片药就睡着了。
没想到半夜时，母亲铁丽英的体温一下子达到了39.2度，还伴有剧烈的咳嗽。当乡村医生的大女儿一看，心里也没了底。一家人急急忙忙的把母亲送到了县医院。
县医院里，灯光柔和，空气中弥漫着消毒水的味道。铁丽英被缓缓推进了急诊室，儿女们的心也随之提到了嗓子眼。经过采血化验、胸部x光检查、各科医生会诊，初步诊断是支气管炎，伴有哮喘，需要住院治疗。
儿女们一听，顿时紧张起来。他们迅速办理了住院手续，将母亲安置在病房里。
接下来的几天里，儿女们轮流在医院值班。白天，他们忙着照顾母亲，喂她喝水、吃药；晚上，他们则守在她的床边，生怕她有什么不适。
丈夫林不凡心疼地握着老伴的手，眼中满是愧疚和自责。他知道，妻子的病是因为这次帮儿子修大棚过度劳累引发的，但从根上说，是长年劳累的结果。铁丽英自从嫁给自己以来，一直是家里的大厨，每天清晨便要起床烧火炕。烧火炕看似简单，其实是一件很难的事。赶上下雨天，柴禾有时候湿漉漉的，点不着，这时就得用嘴吹助氧。有炕洞子里的烟一下子从灶口倒出来，常常因此呛得她咳嗽不止。尤其是阴雨下雪天，灶口往外倒烟，那滚滚的浓烟无情地侵袭着她的气管。每当看到妻子因为烧火炕而咳嗽不止时，他的心就像被针刺一样疼痛。这样的环境下烧火做饭，铁丽英的气管能好吗？怎能不加重哮喘病呢？
林不凡望着妻子那被岁月雕刻的脸庞，心中不禁涌起一股酸楚。他想起年轻时那个美丽动人的妻子，如今却因生活的重担而日渐憔悴。他心疼妻子的辛劳和付出，也自责自己没能给她一个更好的生活。望着躺在病床上的妻子，林不凡下定决心要改变这一切。他决定买了烧火炕专用的吹风机，把厨房里安上煤气灶，由烧柴禾改成用煤气罐或煤。再就是不让妻子上田间干活了，自己也要经常下厨做饭、炒菜，减轻妻子的负担，让她过上轻松的生活。
三儿子林湖听了父亲的想法后表示赞同，并主动提出负责设计和施工。林湖看了看父亲，发现爹的白头发比以前多了，脸也比以前黑瘦了，身体也日渐衰老了。心里也充满了心疼和愧疚，觉得自己平时对爹娘关心不够。他知道爹娘这辈子养育九个儿女太辛苦了，年过六十了还下地劳动。他不能再让父亲下地干农活了，该让他享享清福了。
于是林湖跟父亲说：“爹，我有个想法。你跟娘都过了花甲之年，就不要再下地干活了。我跟兄弟姐妹商量一下你们的养老问题。”林不凡听了三儿子的话后很感动，但他觉得自己身体还行，还能继续干几年农活。他不想给儿女添麻烦、增加负担。他心里既感激儿子们的孝心又觉得自己应该自食其力。于是他对三儿子说：“我身子骨还行还能干几年。”
说完这些话后他又后悔了，觉得自己太虚伪，没有说实话。其实这几年，他的痔疮病越来越严重了，起初只是偶尔在排便时感到轻微的疼痛与不适，现在排便时肛门处的疼痛变得让他难以忍受，仿佛有千万根针同时扎入，最为严重的是，瘘管的形成让情况变得更加复杂。瘘管是连接直肠与肛门周围皮肤的异常管道，内部常有脓液流出，带来持续的刺激与感染。每当瘘管发作，林不凡便感到肛门周围红肿热痛，仿佛有火烧一般，伴随着强烈的坠胀感，让他几乎无法坐下休息。他瞒着儿女自己上医院看过。医生说，他的肛瘘必须接受手术治疗，否则不仅症状无法缓解，还可能引发更严重的并发症，如肛周脓肿、直肠黏膜脱垂等。但想到手术的费用、术后的恢复以及可能给儿女们带来的负担，他跟妻子商量又把这个事瞒了下来。如果说实话，他的身子骨确实如人所说，老太太过年一年不如一年了。
正当父子俩在病房门口低声交谈时，主治医生贺伟如往常一样进行查房。当贺伟看到站在病房门口的林湖时，他惊讶得睁大了眼睛。
“老领导，老同学，你怎么在这？来看病人来了？”贺伟的话语中透露出意外与关心。
贺伟是林湖在本县城工作时的同事，两个人又是管理干部学院同学，林湖调到异城工作后，两个人也经常有来往，这次母亲铁丽英住院他怕贺伟知道了，搞特殊化，影响不好，就没说。一看瞒不过去了，林湖坦率的说道：“病房里，姓铁的病人是我母亲。”
贺伟闻言，瞒怨林湖： “哎呦呦，你这个人，还拿我当朋友吗，怎么不早说呀？”说着贺医生又看了一下林不凡说：“这老爷子我认识，前段时间还来看过病。”
“什么，我父亲到你这儿来看过病，诊断结果是什么？”林湖听了贺伟的话后，一脸的惊讶和迷惑。
“咋的，你还不知道啊？你父亲的肛瘘已经很重了，需要赶紧上大的肛肠医院去治疗。”贺伟急迫的说。
林不凡赶紧抢过话题说：“不严重，不严重，还不影响吃喝睡觉。”但这句话在贺医生听来却显得异常刺耳。
“你这老爷子真奇怪，”贺医生略带责备地说，“你儿子林湖过去是我的老上级，我们院长他都认识，还在县城当过医政、药政的林科长，现在又在口岸当领导，你有这么好的资源了赶紧治病，还说不严重。”说着，贺医生就把林不凡到他这儿看病的过程，病情跟林湖描述了一遍。
林湖听了即惊讶又愧疚，心中充满自责：作为儿子，他未能及时发现父亲的病情，帮助父亲解决病痛，就是自己母亲病了，还不想利用自己的关系，找自己的朋友好好给母亲看病，老担心让人抓住把柄，举报自己以权谋私、不廉政。
贺医生离开后，林湖觉得父亲的病不能再拖了，必须尽快安排父亲到省内有名的肛肠科医院手术，就跟父亲说：“爹，我回趟单位联系一下省内的几个肛肠专科医院，选择一家最适合的医院，你也抓紧准备一下，咱们尽快出发去治疗。”
林不凡说：“湖儿，你娘住院你没跟当医生的朋友打招呼，以权谋私做的对，爹去看病你也不要以权谋私，我不想因为我治病，给你添麻烦。”
林湖闻言，心中涌起一股暖流。心想，爹的病已经这么严重了还瞒着儿女不着急去治病，心里还在为儿子担忧，怕给儿女添麻烦。他努力不让自己的眼泪流下来，深情的看着父亲说：“爹，我知道了。”
看到躺在病床上的母亲，二儿子林江非常愧疚、难受，他跟妻子蓓坐在病床前，握着娘的手说：“娘，您的病都是因为给我修大棚累的。”他们想起那些年，跟父母住一个大院，母亲总是默默无闻地为他们家付出，帮他们带两个孩子，做了好吃的总是让他们一家四口过去吃。而自己不仅对父母照顾很少，还净给父母添麻烦。
想到这里， 最近几年发生的因大姐夫来搬电视他打大姐夫事件、他们两口子频繁吵架造成的火灾事件、不参加培训还白吃白喝事件、蹭饭事件、儿女给父母起外号事件……一幕幕的在林江的眼前闪过。真的是一波未平，一波又起，让爹娘为自己操碎了心。
突然，母亲铁丽英又剧烈的咳嗽起来。她的身体因咳嗽而蜷缩成一团，双手紧紧捂住嘴巴，仿佛只有这样才能稍微减轻那来自胸腔深处的痛苦。她的脸色苍白，额头上布满了细密的汗珠，眼神中充满了难以忍受的痛苦和无尽的疲惫。
林江和妻子蓓坐在病床前，看着母亲如此痛苦，他们的心仿佛被千万根针同时刺痛。他们紧紧握着铁丽英的手，试图用这种方式传递给他们一点点力量和温暖。但此时，任何言语都显得那么苍白无力，他们只能默默地陪伴在母亲身旁，希望自己的存在能给予她一丝安慰。
“娘，您一定要坚持住。”林江的声音有些哽咽，他紧紧握住母亲的手，仿佛在无声地承诺着会尽力弥补过去的疏忽和错误。蓓也满眼含泪，她轻轻抚摸着铁丽英的背，试图缓解她的痛苦。
即便如此，母亲依然强忍着痛苦，用微弱的声音对儿子和儿媳说：“我没事，你们不用担心。”
看到母亲如此坚强和乐观，林江和蓓心中更加愧疚和难受。
那天晚上，林江和蓓在医院里轮流值班照顾母亲。他们还给母亲熬了鸡汤喝，希望她能尽快恢复体力。虽然鸡汤并不能完全治愈母亲的病，但那份浓浓的亲情和关爱却如同一剂良药，让铁丽英感受到了无比的温暖和安慰。
大儿子林海夫妇过了一天多，才来到医院探望住院的母亲。他们并不是不重视母亲的病情，而是心中充满了不公和委屈。
在来到医院之前，林海和钚爱龚夫妻俩个已经争吵了好几次了。妻子钚爱龚抱怨父母这些年一直偏心二弟林江，而丈夫林海则在一旁附和着妻子的不满。
“爹娘对两个同在农村种地的儿子，一直偏心二儿子林江，根本就没把你这个大儿子当根葱。”钚愤愤不平眼神中透露着愤怒，说道，“二儿子林江结婚时他们就多给做了个柜子，婚后又一直免费给二儿子免费用水电，把两个孙女嘉欣、嘉琪当个宝贝一样宠着，比给咱带孩子的时候用心多了。”
林海也忍不住抱怨道：“我十六岁就下来干活给家里挣钱，二弟林江学习狗屁不是，学习成绩净排倒数，还念完了高中。”
“是啊！连当兵都不让你去，要不你现在最低是个团长了。”钚接过话茬，气愤的说，“而且林江一家四口经常上爹娘家蹭饭，他们也不管，前几天，你，这个当大儿子的只去蹭了两天饭，爹娘就鼻子不是鼻子、脸不是脸的把你训斥一顿。”
我……”林海欲言又止，他张了张嘴，却又闭上了。他明白妻子的愤怒和失望，但他也有自己的无奈和痛苦。他从未告诉妻子，当年自己没能当上兵，并不是因为父母不同意，而是因为领兵的官员怀疑他脑子有问题。他不想让妻子知道这事，让她失望或瞧不起自己。他甚至认为领兵官员怀疑他脑子有问题，是严重的贬低自己，妻子知道这个结论后，会降低自己在妻子面前的威望。再则，妻子一直把自己当兵的事当成荣耀，从结婚的时候说自己如果当兵的话现在就是连长了，过几年又说如果你当年当兵现在应该是营长了，刚才又升为团长了，林海听了“团长”这两个字，真的好享受，心里美滋滋的。她预断，再过个一两年，妻子可能就把他升为“师长”“军长”了，所以，他宁可让爹背这个黑锅，也坚决不能跟妻子说。
再者，林海从来不承认自己脑子有问题，他认为自己聪明过人，如果给自己权力，他完全可以领导这个世界。至于上爹那儿蹭饭的事，林海现在也觉得自己错了，爹当时训他的话全是对的，但当时回来也没敢跟妻子说出自己的观点，他怕妻子听了不高兴，给他甩脸子。所以，当妻子提起他当兵和蹭饭的时候，他只好沉默不语。
而钚爱龚却越说越生气，怨气越来越多，她觉得爹娘对二儿子林江太过溺爱，对自己的丈夫林海关心太少。特别是想起这次刮八级大风的事情，更让她感到愤怒和失望，她生气的跟丈夫林海说：“这次刮八级大风，天气预报早有预报。二小叔子一家只顾玩和睡懒觉了，根本就没当回事。结果咱家因为准备充分三个蔬菜大棚安然无恙，而林江家的大棚被刮得稀里哗啦。”
“就是！”林海也愤慨地说道，“只怪二弟林江两口子太懒、太贪玩。大棚刮了，活该！就应该给他们一个教训，让他们这两个懒虫以后勤快起来。”
“是啊。”钚也愤愤不平地说：“最让我来气的是，爹娘不仅不训斥二儿子，还动员几个孩子来帮他维修大棚。帮他重新建大棚。重建大棚，自己还亲自上阵。结果娘这不是累的得了病不是。”她突然想起了三小叔子林湖还给了林江三千块钱，几个小姑子女婿也来给林江帮忙，却没给他们这个大哥大嫂一分钱，没来出一分力，就更来气了：
“真是气死我了！”钚爱龚愤怒地说道，“懒蛋、不干活、吃喝玩乐的，却得了三千块钱。咱们辛辛苦苦、踏踏实实种地的，却一分钱不给。”说到这钚忍不住提高了几个分贝，高声说道；“爹娘，还有三弟，真是偏心到了极点！”她的心中充满了不公和委屈，仿佛一道无法逾越的鸿沟，横在了他们与爹娘、三弟之间。
“不管怎么地，娘生病了，我当大儿子的，怎么也得上医院去看看呀。”林海看着妻子钚说。
“好，去是去，咱不用花钱买保健品，也不给钱，只是去走个过场得了。”钚建议。
“那好吧。”
医院的走廊里，灯光柔和，空气中弥漫着淡淡的消毒水味道。他们夫妻二人来到病房。正在伺候娘的林湖看见大哥大嫂进来了，连忙起身：“大哥大嫂来了。”
大嫂没好气的瞟了林湖一眼，说：“俺家大棚被风刮了，也没人给钱，刚忙完，来晚了点。”
林潮听了这话心里很不滋味，忍了忍情绪，说“大哥大嫂，你们聊，我出去一会。”走出了病房。
林海和妻子看见母亲正躺在病床上，面容苍白而憔悴，心中涌起一股莫名的情感。
“娘，您怎么样了？”林海关切地问道。
母亲强挤出一丝笑容，道：“我没事，你们不用担心。”
钚走上前，看着母亲那张疲惫的脸，心中的怨气瞬间消散了大半。她轻声说道：“娘，您不该这么拼命干活的，听说你病了，我跟林海担心死了。”
母亲微微一笑，道：“我是闲不住的人，看到你二弟的大棚刮了，就去帮个忙。还是你们两个好，很少让娘操心。”
林海和妻子听了这话，心里美滋滋的，林海想起前两天上爹娘那蹭饭的事，愧疚的说：“我前两天上爹娘那蹭饭的事，就让爹娘操心了。”
“海儿，是不是你爹训斥你蹭饭，你还想不通，你换位思考一下。如果你们想一想，等你们的两个儿子长大了，结婚了，还回父母家蹭饭，就想通了，理解爹娘了！”病中的铁丽英有气无力的说。
听了娘的话，林海和妻子对视了一下，觉得老人说的很有道理。娘叹了口气接着说：“咱家老二林江，啥时候也像林海一样勤劳致富，就好了。可摊上这么个儿子，让我们怎么办，我们总不能把他掐死吧。”说到这她瞅了瞅大儿子大儿媳，说：“海儿，爱龚，你们当老大的，又信佛，有时间，帮着我们多开导开导他们两个。”
听了娘的夸奖，大儿子，大儿媳觉得不好意思。此时护士进来说，病人需要休息。他们便起身准备离开。
钚站起来说：“娘，你好好休息一下，我们过几天再来看你。”
母亲铁丽英指了指病床边上的柜子说：“那有苹果、饼干、饮料和营养品，你们干活累，拿回去吃吧。”林海夫妇想到自己是空着手来的，有些愧疚，连忙推辞。
然而，母亲却坐了起来说：“你们拿回去吧。，你们不吃，我那两个大孙子还吃呢……”听到这句话，林海和妻子感到无地自容，他们含着泪走出了医院。
在路上，林海缓缓开口：“龚，看来咱们错怪爹娘了。他们也有自己的苦衷和无奈。”龚爱龚也泪眼婆娑地看着丈夫说：“我知道爹娘对咱们也挺好的，可就是希望爹娘对你这个老大好上加好，我就忍不住老攀比、抱怨。”
林海长叹一声，停下脚步，望着远方连绵的山峦，心中涌动着复杂的情感。他缓缓说道：“爹娘老了，支撑这个家太不容易了。我们当老大的应该放下那些过去的恩怨和偏见。”
钚爱龚点了点头，她明白丈夫的意思，也意识到了自己在处理婆媳关系上的不足。
经过半个多月的住院治疗，铁丽英的病情逐渐好转。她的咳嗽减轻了，体温也恢复了正常。儿女们心中的大石头终于落了地。
出院那天早晨，阳光明媚，微风拂面，母亲铁丽英的脸上绽放着幸福的笑容。听说儿女们决定不再让他们种地，让他们在家颐养天年、享清福，激动的说：“我这次有病多亏了有九个好儿女。”听说，三儿子林湖已经联系好了省里最有名的肛肠医院给父亲治病，更是激动万分的说道：“你爹这病这些年越来越严重，可九个儿女一个接一个的上学、结婚，我们手头实在紧，没钱，就一拖再拖。你爹怕给你们九个人添麻烦，又不让我出声。”
大女儿闻言，声音颤抖的说：“娘，是我们儿女连累了你们，您放心，明天我们就送我爹到省里最有名的肛肠医院给爹治病。”
听了这话铁丽英的心中充满了感激和自豪。她知道，自己的九个儿女都很有孝心，但没想到他们会如此迅速地采取行动。