叶宝元朱唇轻启，满面笑意。
“我的儿，你到底是大了......可陛下别忘了......娘家舅兄虽未必听哀家之言，可哀家还有个一母所生的弟弟，如今东海一地，由他拥兵坐镇，陛下为庇护幼弟，能同哀家这般不死不休的相斗......那陛下细想想，若哀家有个三长两短，哀家那幼弟......会不会行上殿逼宫之事？”
朕向叶宝元看去，见她眼角眉梢已有了些隐秘细纹，再不复年轻时的样貌。
她年轻时母仪天下，年迈时又加封太后，作为女子，她这一生，算是光耀已极。
然而，她此刻虽笑着，眼中，却写满了哀恸。
“那香一旦吃上，就是必死无疑的结局，朕不明白，母后到了这般境地，为何还要用自己母家兄弟的性命来威胁于朕？”
叶宝元露齿而笑，轻轻取了下鬓边的绒丝花，捏在指尖，细细捻碎了那娇嫩花瓣。
“因为哀家不想输，也......不能输......”
......
这一日午间，朕同叶宝元在寿康宫用膳，随侍的，是一个叫朱砂的小宫娥。
叶宝元宫中几乎是不用新选宫人的，可今日却不同。
就连布菜这等贴身的差事，叶宝元都交给了这个面生的小宫娥。
朕直觉有异，却也只能静观其变，直到饭毕茶过，那小宫娥随一众宫人退下后。
叶宝元才进了内殿点香，又用一道珠帘，将朕同她隔开。
她在一片云雾缭绕中说道。
“子寰，瞧，你弟弟要杀哀家了”
朕回首看去，只见一个小宫娥手中托着朱漆红盒，盒盖启开，正中乃是一颗泛着金红色的丸药。
叶宝元吞云吐雾间，懒声道。
“陛下，这是方才那小宫娥进献的秘药，说是服之能青春永葆，延年益寿，故而唤作万寿丹，哀家查了她的来路，发觉她是荆州人士，璞王如今也大了，做事竟这样缜密起来，太医院验过此药后，只说这里头并无毒物，只有一点朱砂掺杂其中，需经年累月的吃着，才会受害......”
说罢，她自嘲一笑，又叹息道。
“到底是兄弟俩，连置哀家于死地的法子，都似商量好的一般......”
朕坐在珠帘之外，只问。
“那你肯不肯死呢？”
叶宝元细长的手托着烟杆儿，纯金的护甲透出丝丝凉意，窗外天光入殿，勾勒出她垂落在榻间的绫罗绸缎。
“肯......怎么不肯呢？这香丸陛下都给哀家用上了，哀家哪里还有活路呢？只是哀家还有一个夙愿未了，便是想请陛下同哀家......陪葬......”
朕笑：“母后莫不是以为，朕会怕你那弟弟？”
“陛下自然是不怕的，兵祸而已，哀家能起，陛下便能平，叶家有兵权不假，可君符，先皇也确确实实传到了陛下手里，若果真鱼死网破，胜负尚未可知，是以哀家，并不敢以此相挟......”
“你既知如此......”
“可陛下不怕，难道璞王也不怕？”
朕听着指尖骨节作响之声，眯眼向帘中看去。
只见殿中浓香徐徐散开，丝丝缕缕漫出珠帘。
“你待如何？”
“哀家要陛下吃了璞王送来的万寿丹，等哀家身子被这香丸亏透之际，陛下这朱砂之毒，便也到了无可救药的境地......如此，哀家的夙愿，便算是了了”
“如若不然？”
“如若不然，哀家会不惜一切代价，让璞王生不如死”
朕有时真的不明白，叶宝元究竟想要什么。
从前只以为，她作为一朝太后，想要把持朝政，为叶氏荣光而活。
可如今却发觉，她并非是如此。
“你为何要朕同你陪葬？”
“因为元若蝶的遗愿，是保全你们兄弟二人，哀家不想让她如愿而已”
“你毕生所愿，只为后宫争斗？难道你不想护住叶家？”
叶宝元闻言，当即在帘内大笑起来，身子在烟雾中颤抖战栗。
“叶家？子寰啊，哀家对于叶家的恨，可一点都不比你少，人无千日好，花无百日红，不论你是否有心要除去叶家，叶家的气数，早在先皇驾崩时，就尽了......如今......也该到衰亡之际了......可哀家同你母妃的仇怨，却是非杀子不能偿还的......”
......
朕登基第二年，子戎便出宫开了府，朕当时为了给他定封号，着实花了一番心思。
最后，才在古相的提点之下，定下了一个璞字。
璞中有玉，待凿而已。
宝玉若出，便可传国。
朕将封号颁下去的时候，他正跪在偏宫矮殿里，哭那死去的嬷嬷和小宫娥。
他哭的伤心，朕却早已麻木。
这才死了几个人？他就这般伤心。
日后若朕死了，这傻子又要哭成什么模样？
子戎离宫后，朕一直睡的不大安稳。
前朝事忙， 每日在御书房批完折子,大都已经到了子夜时分。
玉点儿立在一旁，将游鱼处今日报上来的消息一一讲给朕听。
说到璞王府的时候，声音总是弱下去一些。
“王爷......王爷今日......”
朕扶了扶额。
“又是在楼子里歇的？”
玉点儿陪笑：“王爷这个月只在楼子里宿了二十来天......比之上个月......可少了十多天呢，陛下还是......”