“都督，前面就是轪县，过了那座山，便是荆州的地界了。”一名手下的官吏指着前面一座不高的土山，对司马伦道。
司马伦轻轻地点了点头，回头看了看一眼也望不到尾的长龙队伍，司马伦下令道：“加速前进，天黑之前，必须要赶到平春去。”
十余万的人马，携带着大量的粮草辎重，行军的速度也就不可能太快，尽管司马伦已经提前规划好了撤军的路线和计划，但是他也深知并州军骑兵的速度的，一旦被曹亮发现淮南军已经撤离的话，肯定是会派骑兵来追击的，如果淮南军不加快行程的话，很可能前几天赢得的时间就会白白的浪费掉，而一旦淮南军被并州骑兵缠上，再想脱身，就不是一件容易的事了。
当黄河防线失守的时候，司马伦就已经下定了撤离淮南的准备，这个决定，在许多人看来，都是一个疯狂的举动，并州军刚刚打到兖州，距离淮南还远着呢，司马伦怎么会有这么疯狂的念头呢？
事实上，司马伦非但没有疯狂，反而是一直有着一个清醒的认识，虽然淮南这块地盘，对于司马家来说，是十分重要的，但它和洛阳比起来，却还是逊色的多，而黄河防线的失守，导致了司马军防御体系的崩盘，司马师在撤退的时候，掘开了黄河大堤，虽然成功地利用洪水阻断了并州军的进攻，但同样也将黄泛区以东的地盘与洛阳割离，并州军横扫兖青豫徐已成定局，司马家的半壁河山沦陷已经成为了不争的事实，而接下来，司马伦将会不得不和曹亮面对面地展开较量。
虽然说司马伦对曹亮的恨意滔天，曹亮可是他的杀父仇人，更是司马家夺取天下最大的拦路虎，司马伦心心念念地想要和他对垒沙场，替父报仇，但司马伦并没有被仇恨蒙蔽了双眼，他很清楚自己和曹亮的差距在那儿，如果司马伦坚守淮南的话，下场一定会和白马的司马师没有分别。
淮南的地盘可以丢，但淮南的兵马却不能丢，如今司马家的军队遭到了连番的重创，人马是越打越少，被曹亮各个击破，如果司马伦的淮南军在淮南全军覆灭的话，那么司马师手中的兵马就更少了，所以司马伦宁可丢掉淮南，也不能丢掉手中的兵马。
但是目前的情形之下，司马伦想要全身而退也不是一件容易的事，并州军自白马渡河以来，分兵而进，狂飙突进，一日之间便可行军数百里，豫州军是望风披靡，根本就无法抵挡并州军的南下。
照这个的速度计算，并州军抵达淮南也不过是数日之内的事，而司马伦虽然有了撤军的打算，但还未真正实施，整个淮南军如果要撤退的话，必然是千头万绪，至少也需要十数日的准备时间，而并州军又岂会给他这么多时间，一旦被并州军缠上，司马伦就算是想走，那也走不了了。
于是司马伦心生一计，决定不退反进，派出主力的人马前往谯郡，在苦县一带设伏，抓住并州军中坚营孤军深入的机会，一举围而歼之，这样一来可以提振司马军的士气，如今司马军一败再败，整个军心士气都到了低无可低的程度，极需要一场胜利来提振军队的士气。
二来也可以阻遏并州军的进攻之势，突破黄河防线之后，并州军可是骄狂地很，一路的横扫碾压，如入无人之境，如此此役能给并州军一次迎头痛击的话，必然可以震慑并州军，延缓并州军的进攻势头，为淮南军的撤退，赢得一些宝贵的时间。
司马伦也知道自己这一步是兵行险棋，但如果不这么做的话，淮南军的撤军行动必然难以实施，所以此番的冒险也是值得的。
这场苦县之战，过程基本上和司马伦预料的没有多少偏差，中坚营为了追击陈郡的军队，一路狂追冒进，一头就扎入了淮南军的埋伏之中，司马军以七万之众，对付只有一万五千人的中坚营，完全是具备压倒性优势的，整个战斗过程也十分的顺利，只不过战斗接近尾声的时候，出了一点小小的意外，并州军骁骑营赶来救援了。
司马伦没有恋战，因为他很清楚，骁骑营可是并州军的王牌主力之一，淮南军有机会吃掉中坚营，但却没有能力吃掉骁骑营，一旦双方的战斗进入到僵持之中，并州军的其他军队便会闻讯赶来，没有后援的淮南军处境便会变得相当的困难了。
所以司马伦果断地下令淮南军撤出了战斗，所幸骁骑营目的也仅仅只是来救援中坚营的，并没有与他们缠斗的打算，所以双方各退一步，各自罢兵。
并州军撤回了陈县，而司马伦则果断南下，一路倍道而行，返回了淮南。
此时留守淮南的军队已经做好了出发的准备，所有的物资辎重已经装车，司马伦所率的军队甚至都没有进寿春城，只是在寿春的外围绕了一个圈，让寿春的军队半夜出城与主力会合，然后一路向西，直奔荆州而去。
司马伦料定了并州军这一次失利之后，肯定会收起他们的骄狂之气，变得谨慎一些，只要并州军迟缓进军，司马伦的目的就达到了，等曹亮发现寿春已经是空城一座的时候，司马伦早已率领着淮南军远走高飞，追之莫及了。
司马伦离开寿春之后，按理说他想要返回洛阳，有两条路可走，一条便是从安津渡渡过淮河，抵达汝南郡，之后沿着黄泛区的西边路径，北上返回洛阳；而另一条路则是绕道荆州，从南阳返回洛阳。
相比于走汝南郡，走荆州相对来说路途遥远一些，但司马伦没有走汝南这条捷径，而是率军沿着淮河一路向西，直奔荆州而去，部下许多人都纳闷司马伦为何要舍近求远，但司马伦只是笑而不语，他有着自己的打算和计划。