已是后半夜，桐安城的百姓已经睡沉了，偶尔有野猫思春的声音传来，引得一片狂热的犬吠。如若身处街市中，只觉四下寂寂，分外安详。
而在桐安城的城东，却是另一番景象。
鱼鹰船船舱灯火通明，远远看去，犹如一只潜伏在黑夜里的怪物，正瞪着两个铜铃大的眼睛盯着你。
走近些，能看见船的甲板上，除了正常值守的船员，还添了许多。船下岸边，来回溜达，目光如炬的船员也不少。不知底细的，还以为是用作战事的战船，将士们正连夜商讨着攻城良计呢！
既然是良计，自然不能被外人听见，所以一切都是小心谨慎，严防死守的战备状态。
船舱内，却是另一番景象。
老刘被捆成粽子，窝在角落。眼观鼻，鼻观心，大有一种把牢底坐穿的决心。
洪渊在他身前，嗑着瓜子，问道：“都到这地步了，就别装了！你是谁的人？交代清楚了，说不定我还能原封不动的把你送回去！”
种种漏洞，哪一条都证明他是个伪造的乞丐。
老刘抿着唇，眼一横，“我听不懂你在说什么！”
承翰假笑，“你不说怎么能知道咱们是不是一伙儿的？说不定，咱们还是一条船上的人呢！”
老刘斜了他一眼，“我才不是和你一条船呢！”
露馅了！
洪渊刚嗑了一颗瓜子，捻着两片瓜子皮就丢到了他脸上，“还说听不懂？”
老刘神色一慌，呼吸变粗重，似乎很是懊恼的样子。这种套人话的话术，他之前也是很擅长的，怎的还栽到这么个愣头青的陷阱里了。
“那你是哪一条船上的人？”承翰穷追不舍。
老刘闭口不言，甚至微微眯起眼睛来，一副闭目养神，养精蓄锐的安闲样子。
“来，咱们看看是谁来了？”吴枫的声音从身后传来。
回头看去，他正扛着睡眼惺忪的太子进来，由于如梦初醒，他此刻的眼神还很呆滞，身体搭在吴枫肩头，也懒得动弹。
吴枫又拍了拍他的背，调整了一下姿势方位，使得他呆滞的眼睛直直冲着老刘。
但是，老刘在看到他时，眸光一闪，然后开始躲避，忙往阴暗的角落又缩了缩，恨不得把自己融入船舱壁中。
不过还是晚了！
“刘大叔？！”太子稚嫩的声音脆生生响起来，眼中的惊喜如星子，闪闪发光。
被娘亲先斩后奏硬塞过来，在江上飘了这几天，整日吃的不如宫里的太监，穿的……只要一练功，就热的必得把上衣脱了。所以，穿的衣服真是一言难尽呀。
恐怕宫里最下等的奴才，也没他惨吧？而此时，忽然看见家人了，还是外祖母家的家人，怎能不高兴？
刘大叔又缩了缩，把头直接面壁了。
吴枫顺其自然地把他放下，任他张开手臂，朝他亲爱的刘大叔跑去。
洪渊瞥了他一眼，笑问道：“你怎么知道他们认识的？”
吴枫一扬眉，“猜的！”
“这回答不老实！”
吴枫斜了她一眼，“我在那个破仓库里守了这么多天了，鬼影都没见半个。你们前脚才从郑家的仓库出来，他后脚就出现了。他是谁家的人，这不很好猜吗？”
难怪他们从这里的仓库取货，那么平静，一点为难都没给他们。可以说是风平浪静，这可不像郑夫人的风格呀！感情是欲擒故纵，放长线钓大鱼啊！
“刘大叔，你怎么在这儿？怎么被他们捆了？我给你松绑，你看看我呀！你不认识景儿了吗？刘大叔……”
萧景的呼喊声渐渐委屈起来，甚至有些哭腔。
任是他怎么扯，怎么揪，他的刘大叔就是不看他，一直喃喃道：“你是谁呀，我不认识你，你走开！”
萧景猛地转过身来，扑到洪渊身上，抓挠着，“你们对刘大叔做了什么？怎么逼得他都不敢认我了？”
承翰眼疾手快，做了他的双手，不让他伤害到洪渊。
吴枫悠闲地说：“做了坏事才不好意思见家人，觉得愧对家人！他不愿见你，你应该问他做了什么坏事，怎么反倒问起我们了？我们才是受害者！”
洪渊磕的一颗瓜子差点没呛着，她以为她糊弄小孩子已经够丧心病狂了，没想到他比她更不要脸。简直就是忽悠人的祖师爷了！
太子萧景一愣，回忆了一下娘亲教给他的道理，包括自己每次闯祸经历。好像是这么回事儿，便渐渐放松下来，不再哭闹。
他回头望了望还是坚持面壁的刘大叔，又看看一脸理所当然的吴枫，弱弱问道：“刘大叔犯了什么错？你们要杀了他吗？”
吴枫瞅了一眼洪渊，“你觉得呢？”
洪渊瞪回去，忽悠小孩子别带上我，我的良心会痛。
“人家问你呢！”
吴枫一脸服从忠犬样，无辜地说：“这不都是你说了算吗？我听你的！”
她瞬间脸黑，诬陷我破坏象牙的时候，怎么没见你听我的？审问你蒜泥儿下落的时候，怎么没见你听我的？别诬赖成奸夫**时，怎么见你听我的？
伪君子，装好人，把恶人角色强塞过来，无良！
虽然内心骂他千万遍，面上却不得不笑脸对上太子可怜巴巴的眼神。
他正摇着洪渊的衣角，乞求道：“他既然犯了错，你想怎么处置他？能不能从轻发落，他可是我外祖母最信重的护卫，为我们郑家做牛做马半辈子，毫无怨言。”
你们郑家？你不是姓萧吗？你不是皇家的太子吗？这么明显的胳膊肘子往外拐，若是被有心人听去，足够你被移除皇家族谱了！
“如果不是他，外祖父刚没那几年，外祖母也是扛不住整个家族的压力的。郑家有今天，大半功劳都有他的份儿，你就网开一面，放了他……”
“或者，罚轻点儿！行吗？”
换句话说，让皇帝头疼到今天这个地步，也有一半的功劳在他。
洪渊瞥了一眼，背朝着他们，一动不动做成雕塑的老刘，叹口气道：“这我可说了不算，得让你父皇做决定。我什么地位呀？做不了主！”
吴枫失笑出声。
她瞪他一眼，“嗑你的瓜子！”
这已经是她能想到维护这孩子心理的最优说辞了！难不成要与他说，他爹受他外祖家欺负，所以不爱他，特意让他们扳倒他外祖家吗？
这么小的孩子，他应该很难领会其中的利害关系，还有冷暖情仇。
“那我去求父皇！”太子还是一脸的希望。
洪渊愣了片刻，点点头，“可以试试！”
太子眉宇之间又添了些喜色，拍拍手，转向老刘。一边拍着他的肩膀，一边信誓旦旦，“刘大叔，你放心！只要咱们回了上饶城，我就为您向父皇求情。”
“他虽然不怎么见我，但是娘亲说是因为政务繁忙，我是父皇唯一的儿子，他最喜欢我了。只要我求情，一定有用！”
郑令曦这哄儿子的话，听着让人感觉心酸。或许，她这不仅仅是安慰儿子，也是在安慰自己吧！
“萧景，快去睡吧！不早了！”洪渊提醒道。
太子依依不舍地又摸了摸老刘的肩膀，“我要睡觉去了，明天我再来看你！”
老刘依旧不看他，但是一直纹丝不动的肩膀，有些颤抖。
待太子走后，他终于说了话，“你们不是人，他还只是个孩子，竟然利用他！还说的这么冠冕堂皇。”
说到后面，有些哽咽。
“你既然这么心疼他，还跟过来干什么？郑夫人到底许你多少好处，让你这么死心塌地？”洪渊问道。
老刘瞥她一眼，又不说话了。
吴枫寻了把椅子，大喇喇坐下，完全忽视承翰和洪渊两个名义上是他主子的人。
“郑夫人让你刺探什么？你要是不说，我就天天让太子爷来问你！看你说是不说！”
明知道老刘是萧景在乎的人，又知道老刘还在乎自己在太子爷心中的地位，还拿这个说事儿，这吴枫是属刀子的吗？哪里痛往哪里戳。
“你们……”老刘悲愤交加，涕泪横流，粘的胡子上、脸颊上，到处都是。
吴枫继续补刀，“特别是你现在这个样子，鼻涕眼泪一大把，明天早晨，让太子爷看见了，你可想好怎么解释！”
他左右看看洪渊和承翰，摊手，“我们可是什么都没有干！”
“太子爷看不下去，问起来，我就说是你悔不当初，流下了后悔的眼泪。”
“你看这样说行吗？要不要再润色润色？”
吴枫又把洪渊拉下水，佯装请示。
润你妹！
洪渊咬得牙齿咯咯作响，她改变想法了。这刀不是普通的刀，是雌雄双刃刀。自个儿一肚子坏水，还得把别人拉下水。
而且，他怎么就认准她了？毁象牙拉着，唱黑脸戳老刘心窝子还拉着，就不能够换个人吗？没看见他那边还有一位赵承翰喘气儿吗？
于是，她咬牙切齿，“你编故事编的极好，我一定给你在皇上面前美言，这功劳我可不感冒领。你继续！”
老刘看这俩人无中生有，互相吹捧，就把他的所作所为黑白颠倒了。不禁更加愤愤不平，正色道：“我们只是阵营不同，没必要这么耍黑手段吧？”
“拿一个孩子对我的印象做要挟，可不是义士所为。”
吴枫冷哼，瓜子磕的倍儿响，“我最是无赖了，少拿帽子扣我！”
洪渊瞥他一眼，自我认识，自我定位很准。
老刘气得直翻白眼，决定挑软柿子捏，转向洪渊，“我看你是一名女子，对景儿也很好。你就忍心他整日担心我，日日祈求你，甚至回到上饶，还得琢磨着怎么向他父皇求情？”
洪渊轻笑，“忍心呀！”
“我又不姓郑，他也是皇后强塞给我的一个徒弟。你这正儿八经郑家人都忍心，抵死不说，我有什么好心里负担的？”
吴枫又笑了，朝老刘揉揉眼睛，又眨了眨。
“擦亮眼睛呦！”
言外之意，老刘眼光有问题，本以为能找个正人君子戴戴高帽，糊弄过去即将每天都来的太子“审问”。没想到碰上个势均力敌、平分秋色的无赖。
洪渊慢慢踱到吴枫身边，腿上用力，横向一扫，椅子腿被踹断。吴枫原本坐的稳稳当当，瞬间就要一屁股蹲到地上。
但是，他竟然弹起身来，回眸嬉笑看她。
洪渊伸出二指，比划了比划两人眼睛之间的距离，一副“我们走着瞧”的表情。
老刘长叹一口气，暗自摇头，终于回话，“我还能刺探什么？不过是你们藏在棚房里的东西，还没怎么看呢，就被你们扔来的石子儿差点砸破头。哪还有空刺探？”
吴枫朝洪渊杨扬眉毛，“听见了吗？你差点给人家砸破头！”
洪渊压低了眸子，沉沉看着他，警告道：“信不信我把你的头也砸破？”
吴枫嘿嘿笑着，逃开了。
“那你现在知道棚房里存放的是什么了吧？”
老刘摇摇头，“没机会看，不知道是什么！”
“那你猜擦！”
老刘沉吟片刻，迟疑道：“是军需？”
洪渊轻笑，算是默认了。
老刘眼中立马生出一团光，“我猜对了？你们什么时候放了我？”
洪渊一脸看傻子似的看他，都落到鱼鹰船上了，还想着被放了？也老大不小了，怎么这么天真？
先不说他到底有没有刺探好棚房里的绡衣，就冲他已经知道鱼鹰船的航行路线，船上的船员、地形，他也决不能在途中下船了。
承翰给她使了个眼色，两人便走了两步，隔得老刘远些。
只听他说：“你可千万别心软，他跑了，皇帝下的这盘大棋，可就前功尽弃了。一说咱们运的是绡衣，郑夫人一定会察觉到皇家已经开始对四大家族下重拳了。”
“一旦打草惊蛇，四大家族就会抱作一团，控制着咱们饶州的水运，金银矿，军需物资……到那时，饶州整个国家必将瘫痪。”
“这种杀敌一千，自损八百的招，不可取呀！”
洪渊思量片刻，“可是不把他放了，郑家人必将怀疑，一样也会打草惊蛇啊！”
“那怎么办？”
洪渊眸光沉沉，若有所思。