秦川匆匆来到薛惊鸿的别院，恰逢薛家父子三人，正围坐在凉亭中煮酒赏雪。
“弟子秦川，拜见薛宗主、薛师兄。”在侍女引领下，秦川来到薛家父子跟前，躬身施礼，顿了顿，又向薛乘风恭敬道：“恭喜二少出关，神功大成。”
薛乘风嗤笑一声，上下打量他：“你就是内门排名第十的秦川？修为平平，倒是挺会溜须拍马，不去给方冠杰跑腿，来我这里作甚。”
秦川被他当面嘲弄，顿觉面皮发烫，无地自容。
薛乘风起身走出凉亭，负手在他跟前站定，轻蔑道：“真是奇哉怪也，观你修为，不过辟海五重，如何能够在三千内门弟子中脱颖而出，跻身前十之列，莫非你这内门十大高手之一的名号，也是靠抱方冠杰大腿换来的。”
他言辞刻薄，毫不留情面。秦川心头顿时窜起一股怒火，张了张嘴，又将反驳的话语咽了回去，有求于人，不得不唾面自干。
这时薛惊鸿开口道：“老二，你别太小看秦川，他的修为在内门是排不上号，然则所修功法熔岩功颇为不俗，一手‘碎空穿云指’更是炉火纯青，实战能力还在寻常辟海后期武者之上。”
“呵呵，难得大哥这么看得起他，想必有些真材实料，我刚出关，正想找个对手测试这一个月来实力提升了多少，秦川，你过来陪我过两招。”薛乘风向他勾勾手指，满脸倨傲。
秦川擦擦额头汗水，为难道：“二少是千金之躯，在下不敢冒犯。”
薛乘风沉下脸色，冷冷道：“让你出手就出手，听不懂人话？就凭你这点微末之技，还不够资格伤我，别给脸不要脸。”
秦川低头咬牙，眼中闪出一抹怒色，强忍着屈辱，拱手道：“既是这样，在下恭敬不如从命。”说着默运“熔岩功”，气海、双臂与胸背等处穴窍，一齐喷发炽热真气，幻化出一尊气势惊人的武道幻影，却是一尊肌肤暗红热流四溢的熔岩巨人，口喷硫磺黑烟，头顶冒出熊熊烈焰，如同飘扬的红发。
“呵呵，地阶下品熔岩功，第五重，有点意思，”薛乘风双臂交叉，随意抱在胸前，嘴角挂着一丝淡笑。傲然催动青魔功，周身穴窍涌出青色真气，汇聚成一尊狰狞恐怖的魔鬼。
这魔鬼浑身皮肤靛青，肌肉发达，身高足有三丈，比秦川的熔岩巨人还要庞大一圈，头颅奇大，光秃的脑袋上套着一枚金箍，下身急剧收窄，双腿退化成一条弧形蛇尾，看上去酷似一支巨大的青色号角。
“辟海六重修为，青魔功小成巅峰境界！”秦川盯着那尊青色魔鬼，心脏不由狠狠抽搐了一下。
说实在的，今日之前，他内心里根本瞧不起薛乘风，认为他这个所谓的“外门第一高手”，不过是仗着父兄势力狐假虎威的二世祖。
然而此刻目睹薛乘风的真正实力，他知道自己严重低估了对方，别说天道宗外门无人是他对手，就算内门弟子当中，敢说稳胜他的，也不足十指之数，至少他秦川，便没有那份自信。
“果然是虎父无犬子，二少修为进步神速，在下自愧不如。”
“少废话，放马过来吧！”薛乘风不耐烦道。
“好，请二少赐教！”秦川不敢大意，双指并拢，凝聚九成功力，蓦地打出成名绝学“碎空穿云指”。
嗤！
一道赤红劲气，撕裂空气，射向薛乘风左臂，显然是有意避开要害。
嘴角勾起一丝冷笑，薛乘风突然张口喷出一道真气。
笼罩在他体外的青色魔鬼，亦随之鼓起腮帮，喷出一道青色龙卷风，呼啸着迎向“碎空穿云指”，刷啦一下，将之吹散。
“好！老二的青魔飚，火候比之一个月前，大有长进！”薛天行老怀弥慰，面露微笑。
秦川却是心头大骇，匆忙连弹三指，咻咻破空声连成一线，试图抵消那狂飙过来的青色龙卷。
指劲与青魔飚僵持之际，薛乘风目光转冷，暴喝声中轰出一拳。
“青魔拳，狂飙一击！”
青魔幻影亦随之挥出长臂，巨大的拳头穿透青魔龙卷，自风眼中轰了出去，震散三道指劲，余威轰在秦川胸口，当场打爆护体真气，将之击飞。
噗！
秦川飞跌出去，在雪地上翻滚出老远，摔得鼻青脸肿，挣扎着爬起来，顾不得擦拭嘴角血渍，卑躬屈膝，强颜谄笑：“薛二少好功夫，在下自叹不如。”
“哈哈哈哈，看来你这内门十大高手之一的头衔，要让给我了。”薛乘风仰天狂笑。
秦川苦笑道：“二少太谦虚了，凭你如今的实力，何止于内门第十，竞争前五大有希望。”
薛惊鸿见弟弟得意忘形，皱眉道：“老二，这一个月来，你的确进步很大，但那江上云也不是泛泛之辈，切不可太过自大。”
泛泛之辈……
秦川嘴角微微抽搐，心头满是苦涩……
薛天行微笑道：“乘风，你大哥说得对，苍鹰搏兔，亦需全力以赴，小心驶得万年船，你且随我来，为父有一门秘法，可将风之奥义注入你体内，将你的奥义等级临时提升到大成境界，如此一来，明日决斗之时，你便能够从容施展那门地阶上品绝学‘青魔裂空斩’，可保胜券在握。”
“多谢父亲大人厚赐！”薛乘风喜形于色。
父子俩进了屋，薛惊鸿从侍女手中接过参茶，啜饮一口，抬起眼皮，目光淡淡扫过秦川。
“你有何事。”
“回大少，江家姐弟方才回到松林别院，大开杀戒，苗毅等人都遭了他们姐弟俩的毒手。”
“这我知道，还有别的吗？”
“呃，那江上云还放出话来，要我自废修为负荆请罪，要么就出手杀我。”秦川抹着冷汗说。
薛惊鸿淡淡一笑，反问道：“那你打算做何选择，是乖乖自废修为，负荆请罪，还是奋起一搏，跟那江家小子拼个你死我活。”
秦川眨巴眨巴眼睛，拿不准薛惊鸿此话是何用意。他来到这里，自然是希望得到薛家庇护，可对方的冷淡态度，令他心里凉了半截，不敢贸然开口相求。
咬了咬牙，他沉声道：“大少，在下当然想奋起一搏，那江上云，在我眼中形同蝼蚁，可他姐姐却不好惹，在下就算杀了江上云，亦难免为江上雪所杀，还请大少给我指条活路。”
薛惊鸿哂笑道：“看来你脑子还算清醒，知道自己有几斤几两，这样吧，明天我家乘风跟江上云决斗之前，你先上台，约战江上云，替乘风试探一下他的虚实，若能直接将他击杀，最好不过，这件事办好了，我特许你加入鸿门，往后谁敢惹你，就是我们薛家的敌人，你意下如何？”
秦川也不是傻瓜，怎会听不出薛惊鸿想拿自己当刀使。
然而他已是骑虎难下，明知道对方不怀好意，也没有拒绝的余地，只得硬起头皮，装出满脸感激涕零之色。
“承蒙大少赏识，在下愿效犬马之劳，万死不辞！”