孙坚被刘表围攻，幸亏程普、黄盖和韩当三位将军献身救出，但也失去了许多兵马，只得夺路返回江东。自此，孙坚与刘表结下了梁子。
同时，袁绍在河内驻扎军队，却缺乏粮草。冀州牧韩馥派人送来粮食支援军需。谋士逢纪告诉袁绍：“大丈夫要想成就霸业，怎么能依靠别人送粮食维持生计呢？冀州是个富饶的地方，为什么不攻取它呢？”袁绍说：“我还没有好的计策。”逢纪说：“您可以秘密派人写信给公孙瓒，让他出兵攻取冀州，约定合力攻打，公孙瓒肯定会响应。韩馥这些没有谋略的人必然会请您出任州牧，然后您就可以轻而易举地夺取那里的事务。”袁绍听后非常高兴，立即派信给公孙瓒。公孙瓒收到信后，同意合作攻取冀州，平分领土，大为欣喜，随即发兵出征。
袁绍秘密派人向韩馥报告攻打冀州的计划。韩馥非常着急，召集了谋士荀谌和辛评商议对策。荀谌说：“公孙瓒领兵前来，拥有燕、代两地的兵力，锋芒不可抵挡。再加上刘备、关羽、张飞等人的助阵，我们很难对付。如今袁本初智勇双全，麾下名将众多，将军可以请他一起治理冀州，他必然会优待将军，我们就不用担心公孙瓒了。”韩馥就派关纯前去请袁绍出山一同治理冀州。
但是，长史耿武却劝谏说：“袁绍孤军深入敌境，依靠我们的支持才能生存。现在我们要委以州事，相当于让他在我们的股掌之上，如果我们断了他的粮源，就像把婴儿从母乳中断食一样，他会饿死的。我们现在怎么能让他掌权呢？这不是引狼入室吗？”韩馥却说：“我和袁绍是老朋友了，而且他的才能和能力比我更高，古人都是选择贤者任用，大家为什么要妒忌呢？”耿武叹了口气，说：“冀州注定难以幸免了！”于是有三十多个人离开了韩馥的阵营，只有耿武和关纯埋伏在城外等待袁绍到来。
几天后，袁绍带着军队到了冀州。耿武和关纯拔出大刀冲上去想要杀死袁绍，但是被颜良斩杀了耿武，文丑砍死了关纯。袁绍进入冀州后，任命韩馥为奋威将军，由田丰、沮授、许攸、逢纪共同管理冀州的政务，剥夺了韩馥的权力。韩馥非常后悔，无奈抛弃了家人，骑马前往陈留太守张邈那里投靠。
公孙瓒得知袁绍已经占据了冀州，便派弟弟公孙越前去与袁绍商讨分地。袁绍说：“请你的兄长亲自前来，我们再商议。”公孙越只好返回。但是在行进了不到五十里的路程时，路边突然出现了一支军队，自称是董卓的家将。箭雨如雨般地射中了公孙越，将他射杀。从公孙越那里逃回来的随从向公孙瓒报告了这个消息。公孙瓒非常愤怒，说：“袁绍引诱我起兵攻打韩馥，他却趁机占据了冀州；现在又用诡计害死了我的弟弟，这种仇恨如何能不报！”于是，他率领手下的军队，朝着冀州杀去。
袁绍得知公孙瓒领军杀至，也率军出迎战。数日后，袁绍率军抵达磐河，与公孙瓒的军队在磐河桥上相遇。袁绍军在磐河桥东，公孙瓒军在桥西。公孙瓒立于桥上，大声呼喊：“你这个不忠不义之徒，怎敢欺骗我！”袁绍也策马来到桥边，指着公孙瓒说：“韩馥无能，愿意把冀州让给我，与你有何关系？”公孙瓒回答道：“以前我认为你忠诚有义，推你为盟主。但是现在，你真是个狼心狗行之徒，没有资格活在这世间！”袁绍大怒，喊道：“谁能抓住他？”话音刚落，文丑便策马挺枪直冲上桥。公孙瓒与文丑交手，经过十余合，公孙瓒抵挡不住，败阵而逃。文丑乘胜追击，公孙瓒逃进军阵中，文丑则骑马径直冲进中军，往来突击。公孙瓒手下四个勇将上前迎战，但文丑一枪刺死一个将领，剩下三个将领也纷纷逃走。文丑继续追击公孙瓒，公孙瓒奋力逃脱，文丑紧随其后大声叫喊：“快下马投降吧！”公孙瓒的弓箭耗尽，头盔也掉了，他披头散发，骑着马，在山坡上转来转去。突然，他的马失控，公孙瓒摔倒在坡下。文丑急忙挥枪刺向他，但忽然看到草坡左侧转出一个少年将军，他飞马挺枪，直冲向文丑，两人激战了起来，公孙瓒爬上坡去，看到那个少年将军，他身材高大，浓眉大眼，面容宽阔，威风凛凛，与文丑大战五六十回合，胜负未分。公孙瓒的部下及时赶到，文丑便拨马回去了。那个少年将军也没有追赶。公孙瓒急忙下坡，问那个年轻人的名字。年轻人鞠躬答道：“我是常山真定人，姓赵，名云，字子龙。我原是袁绍的属下。但因为看见袁绍没有忠于君主、救助百姓的心，所以特地离开他，想去投奔到您的麾下，万万没想到在这里相见了。”公孙瓒非常高兴，便与他一起回到寨子里整顿军队。第二天，公孙瓒将军马分成左右两队，就像一对展开的翅膀。有五千多匹马，其中大部分是白马。因为公孙瓒曾经与羌族人作战，所以选了白马作为先锋，称为白马将军；羌族人只要看见白马就会逃跑，所以白马非常多。袁绍命颜良、文丑为先锋，各带领一千弓箭手，也分成左右两队；命左边的射击公孙瓒的右军，右边的射击公孙瓒的左军。接着，袁绍让麴义带领八百个弓箭手，一万五千名步兵排列在战阵中。袁绍自己率领数万名骑兵和步兵在后方支援。公孙瓒刚得到赵云，还不知道他的心思，只是让他领一支军队在后方。派大将严纲为先锋。公孙瓒自己领中军，站在马桥上，旁边竖起大红圈金线的帅字旗帜在马前。从辰时（早晨七点）开始敲鼓，一直到巳时（中午一点），袁绍的军队都没有进攻。麴义命弓箭手们都躲在遮箭牌下，只听到炮响就发射箭矢。严纲嘶喊着直接攻向麴义。麴义的军队看到严纲的军队来了，都不动声色地躲藏着；直到严纲的军队靠近，一声炮响，八百个弓箭手一起射击。严纲急忙后退，但被被麴义拍马舞刀，斩于马下，公孙瓒的军队大败。左右两军欲前来支援，但都被颜良、文丑引领的弓箭手射住。袁绍的军队继续向前推进，一直杀到界桥边。麴义率军先斩执旗将，将绣旗砍倒。公孙瓒见旗帜被砍倒，便马上下桥逃跑了。麴义引领军队直冲到后方，撞上赵云，赵云挺枪跃马，直接刺杀了麴义。随后，赵云独自马上飞进袁绍的军阵，左冲右突，如入无人之境。公孙瓒引领军队追回来，袁绍的军队大败。
袁绍先派出侦察兵看了看，回报说麹义斩了旗将，拔起了旗帜，追击败兵。因此，袁绍没有做任何准备，与田丰带着他的军士们出来观看，笑着嘲讽公孙瓒是一个无能之辈。就在他们说话的时候，突然看到赵云冲到了他们面前。弓箭手急于要射击，但赵云连续杀死了几个人，众军士都惊慌失措地逃跑了。公孙瓒的军队从后面包围了他们。田丰急忙对袁绍说：“主公，我们先躲在空墙中吧！”袁绍却不同意，大喊道：“大丈夫愿意在战场上斗死，怎么能够躲在墙后面活命呢！”众军士听了袁绍的话，齐心协力地奋勇作战。赵云试图突破重围，但却没有成功。袁绍的大军队赶到了现场，颜良也率领军队前来，两路军队同时杀过来。赵云保护公孙瓒逃离了重围，回到了界桥。袁绍率领大军队迅速推进，再次赶过界桥，导致无数士兵落水身亡，数目无法计算。
袁绍率军赶来，距离只有五里，却听见山后喊声大起，闪出一支人马，为首三员大将，刘备、关羽、张飞。他们早在平原得知公孙瓒与袁绍相争，特地前来助战。于是，三人骑着马，手持各自的兵器，飞奔而来，直取袁绍。袁绍惊得魂飞天外，手中的宝刀掉在了马下，赶紧拨马逃跑，众人死死地保护着过桥。公孙瓒也收回军队回到了寨子里。刘备、关羽、张飞问过后，公孙瓒说：“如果不是玄德远道而来救我，我几乎就陷入了危险。”于是，让赵云前来见过刘备。刘备对赵云十分敬爱，也对他产生了不舍之情。
据说袁绍输了一阵后，便坚守不出。两军相持了一个月，有人前来长安报告董卓。李儒对董卓说：“袁绍和公孙瓒都是当今的豪杰。现在他们在磐河厮杀，应该借助天子之诏派人去和解。二人感恩戴德，必定会顺服太师的命令。”董卓说：“好。”第二天便派太傅马日磾、太仆赵岐，带着诏书前往。两人到了河北，袁绍远远出迎，百里之外便下马拜接诏书。次日，两人到了公孙瓒的营帐，宣读诏书，公孙瓒也遣使致书于袁绍，双方宣布和解。两人回京复命。公孙瓒当即班师，还表荐刘笚为平原相。刘备与赵云告别时，执手相互搀扶，泪如雨下，难舍难别。赵云感慨地说：“我曾经错认公孙瓒为英雄，如今看到他的行为，也不过是和袁绍等人一样而已！”刘备说：“你先屈身事公孙瓒，日后我们会有机会再相见。”他们洒下眼泪，悲伤地分别。
这时袁术在南阳听说袁绍刚刚得到了冀州，便派使者去请求借一千匹马，但袁绍没有答应，袁术很生气。自此，兄弟之间的关系变得紧张。袁术又派使者去荆州向刘表借二十万石粮食，但刘表也不答应，袁术很恼怒。他秘密派人给孙坚送了一封信，让他攻打刘表。信的大致内容是：前段时间，刘表挡住了文台回江东的去路，那都是我兄弟袁本初的计谋。现在我兄弟和刘表私下商量想袭击江东。文台可以快速兴兵攻打刘表，我来帮你除掉我兄弟，这样我们就可以报仇了。你攻下荆州，我攻下冀州，一定不要失误。孙坚看了信后说：“刘表真是可恶啊！以前挡住了我的归路，现在不趁机报仇，还要等到何时？”他召集程普、黄盖、韩当等人商量对策。程普说：“袁术很狡猾，我们不能完全相信他。”孙坚说：“我自己就想报仇，不需要袁术的帮助。”于是他派黄盖先去江边准备战船，准备充足的军器和粮草，大船上装载战马，决定即刻出兵攻打。江中的细作得知了消息，向刘表报告。刘表非常惊慌，急忙召集文武将士商量对策。蒯良说：“不必担心，让黄祖带领江夏的兵作为前锋，主公率领荆襄的军队为援。孙坚跨越江湖而来，又怎么能打得过我们呢？”刘表听从了他的建议，命令黄祖准备好，随后率大军出发。
孙坚有四个儿子，他们的母亲都是吴夫人：长子叫孙策，字伯符；次子叫孙权，字仲谋；三子叫孙翊，字叔弼；四子叫孙匡，字季佐。孙坚的次妻是吴夫人的妹妹，他们生了一个儿子和一个女儿：儿子叫孙朗，字早安；女儿叫孙仁。孙坚还有一个儿子，是和房俞氏所生，名叫孙韶，字公礼。孙坚有一个弟弟，叫孙静，字幼台。在出发前，孙静引领孙坚的儿子们列队拜别，并劝说道：“现在董卓专权，天子懦弱，天下大乱，各地都在争霸。江东虽然相对安宁，但因为一些小恩怨而兴兵出征，这不是明智之举。希望兄长三思而行。”孙坚说：“弟啊，不要多说了。我将要横扫天下，有仇哪有不报的道理呢！”长子孙策说：“如果父亲一定要去，儿子愿意随行。”孙坚同意了，于是他和孙策登上了船，杀向了樊城。
黄祖在江边埋伏了弓弩手，看到孙坚的船停靠在岸边，乱箭一起射出。孙坚命令军队不要轻易行动，只是在船中躲避诱敌。连续三天，船数十次停靠在岸边。黄祖的军队只顾放箭，箭矢已经射尽。孙坚却拔下船上得到的箭矢，约十数万支。当天正值顺风，孙坚命令军士一齐放箭。岸上的黄祖支撑不住，只得狼狈退走。孙坚的军队登还岸，程普和黄盖分兵两路，直取黄祖的营寨，背后的韩当也驱兵大进。三面夹攻，黄祖大败，放弃了樊城，逃到了邓城。孙坚命令黄盖守住船只，亲自统兵追袭。黄祖引军出迎，在野地布阵。孙坚列成阵势在门旗之下，指挥着自己的部队，而孙策则挺枪立马，身旁紧随其父，为他提供支援。黄祖引出江夏张虎和襄阳陈生两位将领，黄祖挥舞着马鞭骂道：“江东鼠贼，怎么敢侵犯汉室宗亲境界！”便令张虎出战。孙坚的麾下大将韩当出去迎战。两骑相交，打了二十余回合，陈生看见张虎力怯，飞马前来相助。孙策看见这一幕，按住手中的枪，扯弓搭箭，正射中陈生的面部，陈生应声落马倒地。张虎看见陈生跌倒，吓了一跳，措手不及，被韩当一刀砍去了半个脑袋。程普骑马直接来到阵前抓住了黄祖。黄祖弃掉头盔和战马，混入步兵中逃命。孙坚追杀败军，一直到汉水，命令黄盖将船只靠岸在汉江。
黄祖带着败军来见刘表，告诉他孙坚的势力不可抵挡。刘表着急请蒯良商议。蒯良说：“现在刚刚失败，士气已经低落，只能深挖高垒，避其锋芒。然后秘密派人求救于袁绍，这样就可以解围了。”蔡瑁说：“子柔的建议，只是愚蠢的计划。敌军已经来到城下，难道要束手待毙吗？虽然我才疏学浅，但是我愿意率军出城，进行一次决战。”刘表同意了他的提议。蔡瑁率领一万余人出了襄阳城，在岘山布阵。孙坚率领得胜的军队，长驱直进。蔡瑁出马挑战。孙坚说：“这个人是刘表的后妻的兄弟，谁来和我一起抓住他？”程普挺着铁脊矛出马，与蔡瑁交战。不到几个回合，蔡瑁就败退了。孙坚率领着大军冲击，杀得蔡瑁的部队尸横遍野。蔡瑁只得逃回了襄阳。蒯良说蔡瑁没有听从他的计策，导致了大败，按照军法应当斩首。但刘表因为刚刚娶了蔡瑁的妹妹，所以就没有按军法处置。
孙坚率领部队四面围攻襄阳。有一天，狂风骤起，将中军帅字旗竿吹折。韩当建议说“这征兆很是不吉利，主公可先暂时班师来日再战。”，但孙坚却认为自己已经多次获胜，攻取襄阳指日可待，不应因为一场风而停止进攻。于是他继续攻城，愈加急切。
蒯良告诉刘表，他夜观天象，发现一颗将星欲坠，根据星相分野的推算，应该是孙坚。因此，刘表写信给袁绍，请求援助。刘表问谁敢突围而出送信，这时英勇善战的吕公挺身而出。
蒯良告诉吕公，他的计划是带领五百名士兵和射手，冲出敌阵，向岘山奔去。他们必然会引来追兵，这时，吕公要率领百名士兵上山寻找石子，并准备好弓箭，另外百名士兵则埋伏在林中，等待时机。一旦追兵来到埋伏之处，吕公和他的部队要曲折盘旋引导追兵，直到引到埋伏之处，然后放箭石攻击追兵。如果胜利了，放起连珠号炮，襄阳城中的人就会出来接应。如果没有追兵，就不要放号炮，直接快速突围而出。今晚月亮不是很明亮，黄昏时分就可以出城。
吕公得到了计策，拴住了军马。黄昏时分，他秘密打开了东门，带领着军队出了城。孙坚在自己的帐篷里，突然听到喊声，于是急忙跳上马，带着三十多个骑士出营来查看。士兵们报告说：“有一队人马杀出来了，他们正在向岘山逃跑。”孙坚不知道其他将领在哪里，只带着三十多个骑兵赶了过去。吕公已经埋伏在山林中，上下布下陷阱。孙坚的马非常快，单枪匹马追上前军。他大声叫喊：“哪里跑！”吕公掉头回马与孙坚交手。战斗只持续了片刻，吕公就转身逃走，闪进了山路。孙坚跟在后面追击，但是吕公却不见了踪影。孙坚正要上山，突然听到一声锣响，山上开始乱石砸下，树林中乱箭齐发。孙坚不幸中了石头和箭，头部受到了严重撞击，大量脑浆流出，人和马都死在了岘山之内。他只活了三十七岁英年早逝。
吕公截住了孙坚的三十个骑兵，并把他们全部杀死，还放响了一连串号炮。城里的黄祖、蒯越和蔡瑁分别率领军队杀出，使江东诸军大乱。黄盖听到喊声震天，就率领水军前来支援，正好遇上了黄祖。两军交战不到几个回合，黄盖生擒了黄祖。程普护着孙策，急于寻找出路，正碰到了吕公。程普驾马向前冲去，与吕公交战不到数回合，就一矛刺中吕公的马腹，使其摔下马来。双方大战一直持续到天亮，然后各自停止了战斗。
刘表的军队已经进入城中。孙策回到汉水后才知道他的父亲被乱箭射死，尸体已经被刘表的士兵抬进城了，他伤心欲绝地大声哭泣，众军也跟着哭泣。孙策说：“父亲的尸体在那里，怎么能回乡！”黄盖说：“我们现在活捉了黄祖，可以派一个人进城去谈判，把黄祖交换回来，换取主公的遗体。”说着，一名军官桓阶走了出来说：“我和刘表有旧情，愿意去城里做使者。”孙策同意了。桓阶进城见到刘表，详细说明了情况。刘表说：“文台的尸体已经在这里，我们已经用棺材装好了。可以马上放回黄祖，然后我们两家停止战斗，不再侵犯对方。”桓阶谢过刘表准备离开，但是蒯良站了出来说：“不行，不行！我有一计可以让江东诸军片甲不回。必须先斩了桓阶，然后再使用计策。”这正是：追敌孙坚方殒命，求和桓阶又遭殃。
现在还不知道桓阶的命运如何，敬请期待下一回的分解。