在沈府东面拐角处，一个三十多岁的男子靠在墙上，两眼发直、眼神涣散，嘴里无意识流着口涎，脸上漾着不正常的潮红，傻笑着喃喃自语，“美……太美……太美了……这样美的美人儿，这辈子要能睡上那么一次，就算是立刻死了，也值了！”
旁边一个仆从打扮的青衣男子，不时探出头看看街道，满脸慌张地说道:“哎哟喂我的小公爷啊，这可是沈府的宝贝疙瘩，大名鼎鼎的沈九爷！当今皇上的伴读、沈大将军的幼子！碰不得啊！小公爷，您忘了昨日刚回京时国公爷叮嘱您的话了？”
男子两眼发直，魂游天外，“没忘。青槐……”
他抓起仆从的手按在自己胸口，喃喃说道:“这里……空了……全空了……刚刚，爷的心……还有魂儿，都跟着美人儿飞走了。若是不能抱得美人归，小爷我这辈子，只能算是一具行尸走肉……再也不能活过来了……”
青槐想到方才惊鸿一瞥的沈九爷那绝世美貌，心里也是怦怦直跳:这世上怎么会有如此美貌的男子？恐怕只有那天上的神仙，把毕生修炼得来的仙气儿全都用在脸上，才能长成这般模样吧？
别说自家公子被迷得失魂落魄找不着南北，就连自己也……
这人要是生在普通人家就好了。公子吃肉，他好歹还能喝到两口汤。
不，这沈九爷但凡身份再低那么一点点，或者北郦不是三天两头来扰边、朝廷还需要沈家，恐怕这位沈九爷，早就被啃得骨头渣子都不剩了！
原以为劝自家小主子回府会很困难，没想到小公爷自打见了沈九爷，整个人竟是真得失了魂，痴痴傻傻由着青槐将他带回了国公府。
刚把小公爷齐瑞送回房，国公夫人就闻讯赶了过来，“出去的时候不是还好好的吗？怎么一会儿工夫就病了呢？”
齐瑞张着嘴，两眼无光，嘴角的涎水不停地往下流，一边流还一边口齿不清地嘀咕着，“我活不得了……活不得了……”
“儿啊！”国公夫人惊嚎一声，一下子扑了过来，抖着双手不知道往哪儿摸好，“你这是，这是怎么了？青槐！”
她突然厉喝一声，大声斥道：“是不是你带着瑞儿到了什么腌臜去处，被什么脏东西扑着了？！”
青槐“扑通”一声跪下，大声喊冤，“冤枉啊夫人，小人只跟着小公爷经过了沈府……”
国公夫人哭声一顿，立刻就明白了儿子变成这样的症结所在。
国公府十几个女儿，但是国公爷膝下就瑞儿这么一根独苗苗，宝贝的什么似的，也养成了齐瑞无法无天、荤素不忌的性子。
十三年前，瑞儿出门看中了一个小童，偷偷带去了齐国公府在京郊的庄子上，结果孩子太小，一不小心给玩死了。
要是普通人家的孩子倒也罢了，不过多花几两银子就能封了口。谁能料到那孩子居然是御史台台院孙侍御史亲妹妹的小儿子？
孩子死后瑞儿让人将他扔到了山沟里，找到时已经生了蛆虫。孩子母亲疯了，孙侍御史在德政殿撞了柱子，要求皇上查出并严惩凶手。
国公爷在得知那孩子死后就连夜将瑞儿和他媳妇送出京城，送到几千里外的同州府他外祖家，一待就是十三年。
孙侍御史一直没放弃调查此案，也不止一次质疑过瑞儿。
幸好当初瑞儿出京有人看到，出事后又因为害怕，是避着人偷偷溜回来的。国公爷一口咬定瑞儿早就离京，孙侍御史就算怀疑也没有证据。
这件事就这样不了了之。
直到半年前孙侍御史因病离世，他的妹妹早在八年前就溺水而亡、妹夫早已另娶，齐国公才敢同意儿子回京的请求。
儿媳和孙儿孙女还留在同州。
昨日瑞儿刚刚到家，今日就变成了这样。
都怪那沈绍安！
一个男人，却长了那样一副狐媚样儿，不好好在府里藏着，偏要出来招蜂引蝶！
国公夫人恨得直咬牙，压低了声音吩咐，“这件事，你给我咬死了憋在心里，千万不能说出去，知道吗？”
青槐连忙指天发誓。
国公夫人这才不慌不忙用帕子拭了拭鬓角，吩咐跟来的丫头，“青桑，去二门外守着，国公爷回府了请他过来一趟。”
青桑恭声应着退了出去。
快掌灯的时候，齐国公才进了儿子的房间，“怎么回事？”
此时齐瑞已经喝过安神汤睡了一觉，醒来之后精神就好了许多。
他可怜兮兮朝齐国公伸出手，“爹，儿子要死了……”
“好好说话！”
齐瑞变脸似的收了方才的表情，拥着被子坐了起来，朝一旁的青槐使了个眼色。
等青槐出去关上房门之后，齐瑞嘿嘿一笑，道：“儿子今天出去，遇到了那沈家老九。”
齐恒一听，忍不住翻了个白眼，“你有点出息！当年的教训还不够吗？”
“当年？当年要不是那姓孙的油盐不进、软硬不吃，儿子何致于躲在外祖家十几年？多大点事，跟条疯狗似的盯着儿子咬了这么多年！再说了，人是我一个人玩死的吗？他梁王也有份儿。孙家不敢招惹梁王，就敢逮着儿子一个人咬。”
齐恒神色冷然喝道：“行了！这件事情既然已经过去，就不要再说了。”
梁王本是皇后嫡子，被先帝赐以国名为封号。
十三年前的万寿节，刺客突降，先太子遇刺身亡。
赫连瑾那身份卑贱的生母替先帝挡了一剑，用自己的一条命给他换来了朝堂听政的机会。
与此同时，梁王也被先帝带到身边，开始学着处理朝政。
所有人都以为太子之位非梁王莫属。
可后来赫连瑾异军突起，取代梁王被册封太子，而梁王却被先帝限期离京，就藩梁地。
其中的缘由，未必不是因为这件事才让梁王失了帝心。
齐瑞朝他挪了挪，压低了声音道：“爹，儿子此次回京之前，去了一趟梁王的藩府。梁王的意思，如今沈时戬掌管兵权已近十年，若是先帝在时，这时节早该命沈时戬回京述职了。只是，自从沈绍安成了新帝伴读，小皇帝和摄政王对沈家宠信，更胜从前。皇上不做主，摄政王又不提招回沈大将军之事，这边关兵权更迭，不知又要等多少年。舅舅当年也是手握重兵的将军，打了多少胜仗？如今正值壮年，却被赫连瑾困在京城蹉跎度日。有沈时戬在，什么时候才能轮得到舅舅重掌兵权？”