没过多久，阿托勒向玉屏关全面进攻，军令一道一道地传到卫渊侯府，再一道一道地传出去。
韩广义率兵清扫边境，将阿托勒的军队一一清理干净。
阿托勒在去年的粮荒中损失惨重，整个族部艰辛地熬过一个冬天，等到开春的时候才有所好转。却不想阿托勒的君主会在最需要休养生息的时候对靖国用兵。后备粮草供给跟不上，阿托勒的士兵也一天比一天倦怠，士气丧失殆尽。
而靖国则不然，靖国士兵因阿托勒洗劫商队和劫杀使臣的事怀恨在心，士气高涨；加之卫渊侯的铁骁骑第一次参战，韩家军如虎添翼，这场战争打得阿托勒是落花流水，接连大捷，甚为痛快。
阿托勒进攻的策略以急件的形式传到卫渊侯府，何湛研究了一阵儿，排兵布阵还是阿托勒本身的菜鸟水平，想来谢惊鸿已经离开阿托勒，没有再插手。
这场战争持续到仲夏，阿托勒终于熬不住了，任靖国再打再挑衅，阿托勒都是闭关不出。韩广义也不想寒了附属国的心，以儆效尤，见好就收，未曾对阿托勒赶尽杀绝。
这一战才算得片刻停息
烈阳当头，风中携着热浪，如同铁匠铺的熔炉，只稍稍往外一站，就能汗流浃背。南阁子里盛着冰，可何湛还是热得心里发慌发乱，拿着折扇不停地扇风，也不见一点舒服。
莲笙还是在何湛身边服侍着，只是不如往常那般灵巧，战战兢兢畏手畏脚的。莲笙端着酸梅汤进来，碗里头浮动着冰块，碰得碗壁叮呤作响，何湛听见冰响，赶紧将酸梅汤接过来饮了好大几口，燥热的心才算舒爽一些。
从前在军营里，也不见得有这么难熬，果然是养尊处优的日子过惯了，浑身都是富贵病。
莲笙也看出何湛怕热，贴心地拿起扇子给他送风。
莲笙怯生地说：“刚刚府上来了一位客人，奴认识他，是我们的大将军韩广义。很威风的一个人。”
“哦。”何湛专心致志地喝着酸梅汤，没怎么在意他的这句话。
莲笙说：“...侯爷今天处理公务的话，应该就不会来南阁子了吧？”
何湛问：“怎么，你不想他来啊？”
“奴不敢。只是觉得...侯爷不如大人亲近。”
何湛尝了一颗梅子，酸得皱起眉，将汤勺放下，不再吃了。他不着意地回答说：“他就那样，不过心肠好得很，不会对你怎样的。”
莲笙欲言又止，最终憋了一口气，决定将自己的心底话说出来：“我那天都看见了，大人，他不是好人的！他对你做...做那种事！他...”他一张脸憋得通红，像是被外头的太阳灼过一般。
莲笙抓住何湛的袖子：“大人，我们逃跑吧！跑到没人的地方去。他找不到我们的...”
何湛：“......”
这孩子是唱哪一出啊？
何湛先是愣了半晌，继而笑出声来，狠狠揉了一把这孩子的头，说：“你这小脑袋里想什么呢？侯爷待我很好。”
莲笙瞪着何湛：“我听见了！听见了！夜里的时候，我听见你在哭。他是不是跟柯拔呼耶对我那那样，总是打你？”
何湛：“......”
莲笙捧起何湛的手：“大人别怕，我会保护你的。就算死，我不让他碰你了！”
莲笙这句话刚说完，脖子一紧，手脚虚空，整个人都被拎起来，而后被掂了好远。
“滚！再敢招我三叔一下，孤就废了你！”
宁晋进来就看见这个小崽子在何湛面前献殷勤，都过去这么久了，何湛也没把莲笙处理掉，宁晋也怕惹何湛不快，一直未曾过问。怎么这小子还学会得寸进尺了？
莲笙也不知哪里来的倔脾气，咬着牙就冲宁晋撞了过来，抱住他的腰，试图将他推到墙上去。可宁晋站得稳，纹丝不动，眼见宁晋一巴掌就要招呼过去，何湛赶紧抱住他的手：“别动手啊！莲笙，放手！”
莲笙死死抱着宁晋的腰，大喊着：“大人你快走！我拦住他了！我拦住他了！”
你...你他妈拦住谁了啊！！？？
何湛生无可恋地捂了捂脸，叹着气把莲笙拨开：“...别胡闹了。”
莲笙一怔，僵着身体退开，看向何湛的眼里全是泪花：“...怎么能算胡闹呢？难道大人会喜欢他那样...那样...对你？他是你侄子！他怎么能对你做那么恶心的事！你怎么能...”
“......”大人的事，小孩不要插嘴行吗？再见，可以吗？！
莲笙的话触及到宁晋的逆鳞。他原本对莲笙只是讨厌，要不是何湛喜欢，他早就将莲笙扔出府了。可现在，他都想一把掐死这个人。
别说莲笙提恶心，有时候宁晋自己都害怕那些非分之想会让何湛觉得恶心。
莲笙这样单刀直入，如同在他心上狠狠砍了一刀，疼得要命。
他没能控制住铺天盖地的愤怒，扬手就给了莲笙一巴掌。莲笙薄弱的身板儿哪能经得起宁晋这样打，猝不及防地倒在地上，瓷白的脸上立刻浮现出红痕。
“宁晋！”
何湛好说歹说地拦住宁晋，瞪了莲笙一眼，抬抬下巴示意他赶紧滚。
莲笙被发怒的阎王吓得不轻，哆哆嗦嗦地爬起来，盯着何湛好一会儿，哭着跑了出去。
宁晋推开何湛，怒喝道：“你护着他！你再护着他，孤非杀了他不可！”
“谁护他他！？臣护得是你。”何湛将他哄着坐下，“好了，来南阁子做什么？听莲笙说，是韩广义来了？”
宁晋僵了会儿脸，才说：“已经走了。玉屏关战事吃紧，他来请孤去督战。”
何湛拧了拧眉：“阿托勒不是已经退兵了吗？”
“今年要给宗主国进贡的份额，阿托勒拿不出。一旦阿托勒缺了今年的额度，那就是对宗主国不敬，靖国可以对其宣布国战。柯拔烈和柯拔呼耶没了办法，只能回主族乌呼延求救，听说两人都是负荆请罪去的，打了好一手亲情牌，要求乌呼延的主君施以援手。”
“乌呼延答应了？”
“答应了。乌呼延那边的意思是不想打仗，但他们要求免去阿托勒今年的贡品；还有，因为之前我们烧了他们的粮仓，乌呼延觉得这笔债应该还上，乌呼延的君主给孤写了文书，他希望雍州能以两倍的价钱购置阿托勒的粮食。”
何湛笑了声：“真有意思。之前可是阿托勒先来偷袭的，以其人之道还治其人之身罢了。乌呼延也真有意思，敢情觉得靖国的钱都是大风刮来的，少一点无妨。看来公道都在他们那边儿。”
宁晋：“韩广义也觉得对方提出的条件太过苛刻，绝不能低头。只是对付乌呼延这个大主族，要比对付阿托勒更棘手一些。”
何湛拿起扇子乱摇，侧头想了一阵，扇头一敲桌子：“臣有个主意。”何湛在桌子上画了个圈，点到中心位置：“不如以购置粮草为名，诱敌深入，将阿托勒引到玉龙山中，率先在那里做好埋伏，杀他们个措手不及。最好能俘虏他们作人质，以此来逼迫阿托勒和乌呼延息事宁人。”
何湛搁下扇子，轻轻抬起宁晋的手，亲了亲他的手背，说：“主公信臣一次，按臣说得做，行不行？”
宁晋一阵口干舌燥，恍然点头说：“好...”
军令从卫渊侯府发出，直达玉屏关。韩广义收到命令，当即皱了眉头，甚觉不妥，可宁晋既已下死令，他不得不服从。
与此同时，宁晋带队从天济府城出发，赶往边关督战。
宁晋这次是决计不肯再让何湛去战场了。何湛乍一看是个吊儿郎当的，但涉及到生死上却比谁都拼命，好像这个世上谁死，何湛都不允许。可在宁晋这里，谁死都可以，唯独何湛不行。
莲笙好几日不曾在何湛面前出现，何湛乐得轻松。
他整日里也不出去，就在卫渊侯府上晃荡，带着下人放风筝投箭壶，折花推牌滚珠弹球全都玩了个遍，这还不算，又请了三个戏班子来府上，连天唱了好几出戏，简直混账得不成样子。
黑色的风穿过玉屏关，一路吹到忽延布大草原。铁兰军营里，一只黑鹰唳叫着划破夜空，稳稳地落在一个士兵的手臂上。
士兵解开绑在黑鹰爪上的信筒，进营帐，呈交给柯拔烈。
柯拔烈在帅案后，紧锁着眉，脸上竟有了些憔悴之色。这场战事打得尤为辛苦，迟迟得不到突破，纵然有主族乌呼延的相助，可那边也多半保持中立，不肯大肆借兵给他。
柯拔烈接过信条，捻开一看，脸上的笑意越来越浓。
信条被烛焰舔过，瞬间化成灰烬。柯拔烈捶案，道：“内间传回消息，玉屏关试图以购置粮草为由，骗我们的将士进入埋伏。这次是韩广义亲自出征，是个不可多得的好机会”
威武将军皱眉问：“大将军觉得该怎么做才能破了他这局？”
柯拔烈说：“这次消息传来得及时，我们还有时间准备，既然靖国想要偷袭，不如我们先下手为强，在玉屏山设下埋伏，坐等韩广义入网。一旦擒住韩家军的大将，那就等于扼住了卫渊侯的喉咙。这次由你带兵，擒那韩广义回来！”
威武将军凛然起身，郑重地对柯拔烈抱拳行礼：“这次，末将定不辱使命！”