“主上的意思是说，你为了罗伯特那个老妖精，害臣遭皮肉之苦，整个酒窖的酒还让他糟蹋？”顾池一身素衣坐榻上，腰后倚凭几，神色脆弱欲碎，眼含波光，语气幽怨胜似山涧轻烟，一触即碎，“只道是，新人迎来旧人弃，他乃掌上莲，吾为眼中刺。”
总而言之，不想吃药。
来探视臣子的沈棠：“……”
顾池螓首微垂，眼角眉梢都写着下堂旧人的温顺低落，掩袖轻点并不存在的泪珠，偶尔余光流转，似俏才子暗窥薄情娘。一番唱念做打，连沈棠都忍不住怀疑自己错了。
呸，她错什么？
沈棠忍无可忍，恨不得掐着对方下颌将药汁灌进去：“你现在也是有妇之夫，别做出败坏男德之事，懂不懂什么叫三从四德？”
白素就是绝对的行动派。
她声音冷清：“无妨，我不嫌挤。”
炸裂发言让顾池怔愣了片刻，只见白素探手如闪电，单手扼住顾池下颌，另一手端着药汁就给吨吨吨灌进去，几秒功夫就搞定战斗。尔后又对沈棠道：“他就不能惯。”
也就主上会愿意听顾池这些酸溜溜的话。
顾池猛地咳嗽，青丝披肩，眼角波光泛着勾人缠丝，愈发有种菟丝花一般的楚楚可怜模样：“少玄，我都这般可怜了，还欺负我？那酒窖本该是我的，我连怎么喝都安排好了，结果却被个从天而降的老妖精占了先机。”
他真的意难平???。
沈棠：“……”
白素双手环胸道：“你哪次不讨可怜？”
因为白素在场，顾池百试百灵的示弱战术毫无作用，他只得叹气收敛。一改方才软到没骨头的慵懒坐姿，脊背挺直，正襟危坐。
“主上可是降服了他？”这些年来，康国逐渐摆脱武将青黄不接的窘迫局面，但多一位二十等彻侯，关键时刻能免去不可估量的损失。除此之外，还有另一重重大意义。
实力越强的武胆武者越不可能被降服。
他们有可能因为人情、利益、权势、财富等原因，暂时依附哪个势力，跟那个势力形成互助互利的交易关系。一旦那个势力无法满足条件，或者银货两讫，或者势力日薄西山，人家就会拍拍屁股走人，毫无忠诚可言。
顾池敏锐意识到，罗三似有不同。
“也不算吧，但他确实对我挺友好的。”特别是在云达几个老登的衬托之下，罗三更显得鹤立鸡群了，一举一动都让沈棠感动暖心，“合则聚，不合则散。世间能约束二十等彻侯的东西不多，除非他肯自律。他愿意释放善意，能不给我添堵添乱就行了。”
沈棠对这些老登的要求很低。
顾池略有失望可惜，但也知不可强求。
沈棠知道他可惜什么，语气平和地解释道：“罗伯特情况很特殊，不是寻常的二十等彻侯，康国无法打着他的旗帜谋取利益。”
时间一到，罗三仍会滑落至十一等右更。
【康国有彻侯效忠】的营销就搞不了。
舆论阵地打得再漂亮，两国存亡还是要在战场分出生死，与其贪图这点益处，倒不如瞒着罗三这张王牌，关键时刻还能牵制曲国那位，也能应对中部大陆潜藏的老妖怪。
罗三也不想招摇过市。
低调，朴实无华。
除了早些年自暴自弃过，钻了牛角尖，后来就逐渐享受敌人在他面前耀武扬威，一副胜券在握模样，结果开战后稀里糊涂死在他手中的惊愕表情。扮猪吃老虎是真的爽。
“那真是可惜了。”
他微抿着唇，主动提及另一件事。
“主上应允栾公义去袁抚？”
“嗯，此前就应下了。”
顾池道：“栾公义就是块肥肉，万一被人瞧出他肉质鲜美，他就要交代在那儿了，不宜冒险。倒不如让我去，或许有其他收获。”
对沈棠而言，顾池与栾信都不是手心手背的关系，全都是手心肉啊，厚此薄彼哪个都舍不得。她无奈：“挨了少玄一顿打，还不知道长记性？你这身体不能再操劳了。”
安安心心养伤又不是要他的命。
顾池担心栾信，但栾信也不是三岁小儿，人家只是反应慢一拍，不是脑子有问题。
“昨晚，我已经委托罗侯护送。”罗三倒是个爽快人，痛快答应下来，还主动立了个军令状性质的承诺，沈棠道，“……那个什么袁抚的光阴箭传人……能杀便杀了！”
难度有点大，完不成也不妨事。
罗三砸了咂嘴：【此事，老夫只能说尽力而为。要是单挑，还能有点把握，要是多人……老夫只能尽力保证那位栾尚书的安全。】
顾池心中过了一遍现有情报，勉强说服自己：“眼下还未收到敌方大规模调兵驻扎边境的消息，此次谈判又是为了赎回俘虏而非开战，敌方即便不答应也不会真正撕破脸，毕竟他们也需要时间集结兵马，调动粮草。”
几重保障下来，栾信还是安全的。
只是栾信那个学生项招就不好说了。
白素动身去军营练兵，屋内只剩他跟沈棠二人，院中洒扫的佣人也不敢靠近此地。周遭活物除了暗中护卫沈棠的亲兵，便只有院中偶尔几声鸟雀啁啾。顾池看向窗漏外的冬景，半晌才重新打破安静：“项招和那人……她们二人，是不是跟主上有些渊源？”
顾池几乎知道沈棠所有秘密。
自从当年不慎将主上卷入梦中，见到几乎震碎他三观的真相，他很少主动提及相关过往，毕竟不是什么轻松话题。他是做梦也没想到，上个文明末期遗留的陈芝麻烂谷子的破事儿，数千年后，还能给后人带来诸多麻烦。
“额……大概是有点？”
“所以，那人修习光阴箭才不见衰老。”属于神的一部分，经历数千年传承仍遗留在新一代的体内。普通人需要付出寿元当代价，而她不需要，或者只需付出极小代价。
兴许，重点就在于此。
沈棠摇头：“也未必。”
逃出去的实验体只有几个，可毕竟繁衍了数千年，哪怕有众神会内社物理消灭，后人数量也不会太少。这么多人怎就她一个吃到福利？她的成功，不能粗暴归功于这点。
见顾池面有倦色，她轻拍顾池手背。
“莫要多想，先好好休养。”
关关难过关关过。
十几年风风雨雨不都走过来了。
顾池不喜欢喝汤药也不只是趁机跟白素撒娇，更不是因为嫌弃这玩意儿难喝，更大原因还是它助眠效果太好。一碗下肚，无需一刻钟就能困意上涌，一觉无梦睡上半天。
沈棠离开回到行宫，继续批改奏折。
“来人，今日还是没有梦渊的消息？”檀渟跟林风一行人一起上路，林风都跑去曲国一圈完成任务，又折返去了化身子虚那边折腾了一阵，回中部一趟的檀渟却失联了。
这让沈棠有些担心他的处境。
是半道遇见危机？
还是被哪个势力拐了？
奈何沈棠在中部经营时间太短，地盘也小，联络据点更是没几个，想要动用暗中力量找到失联的檀渟也不容易。不得已之下，沈棠只能通过祈善，借助众神会的人脉了。
元良的回信倒是快。
信中寥寥几句。
檀渟有在中部分社会议短暂出现过，尔后消失，祈善这里也没相关讯息。不过，信中也提及一点，这次会议内容是针对近期风光无限的两大势力，一个曲国，一个康国。
主要打击目标是康国。
中部分社察觉出祈善有问题，于是将西北分社、西南分社孤立在外，也因为祈善这个前车之鉴，中部分社顺便将喻海也拉黑了：【据说，中部分社已重提武国旧事——】
对付当年武国一样，对付康国。