玉京城中飞楼林立，兴国坊里尤甚，重重高楼交叠掩映，其中除了贵人之邸，亦有皇家御宅，往往把守森严。就连常居此处的百姓，都说不清这坊间有多少不为人知之处。
李蝉走在市井中，把那线悬的青蚨钱扣在掌心。他经过太平车的铁铃声，穿过院子里蒸梨枣的香气，听罢绣女巷的织机和捣衣声，拨开重重晾晒的染布，又看到一片片垂下的青丝，是桃花洞的妓女正在窗前梳发。坊间地势高低错落，柳暗花明，虽有街碑巷牌指路，但只需绕几个弯，就已不知身在何处了。
他感应着青蚨钱的指引，有时觉得那终点就在一墙之隔的身侧，绕来绕去，不知不觉却又绕过了好几条街巷。他起先有些急切，担心耽搁太久，错过了乾元学宫的考试，后来却觉得此地布局奇特，似乎与神吒司中的阵法有异曲同工之妙。这种布局易守难攻，但最怕火，李蝉留心观察，果然每五十步就能见到一处望火楼的踪影。
他放慢脚步，有时登上一处木梯，仿佛是通向谁家私宅，越过几座巧妙摆放的盆景遮挡，后方却是一条阔道。有时下了一道旧门，看似是连通着某间陈腐地窖，却进入了一道轩敞长廊。
身边逐渐人迹稀少，市井里的吆喝、车马声就在近处传来，仿佛仍只有一墙之隔，却令人感到十分遥远了。
不知上了多少重飞楼，铜钱的方向已飘忽不定，蓦地，李蝉脚步一顿，看向前方的一座小楼。
小楼左靠兜率寺的琉璃塔，右边环着一道云桥，向下已几可纵览兴国坊周围的小半个玉京城。楼侧的一株古松拂着高处的薄雾，松下那道窄门侧的粉墙上有不知何人的题诗，写的是：“谁知市南地，转作壶中天。”
那门后有行人往来，似乎是兜率寺的香客，李蝉青眼中，却映出那门后是一片云山雾罩的混沌。他停下脚步，观望片刻，又看到有两个香客进去，似乎并没有什么异状。古松下，有个黑袍老者倚着墙，低头摆弄着什么。
李蝉走上前问道：“请问老丈，这门通往何处？”
那老者仍低着头，只朝那窄门瞥了一眼，凑近便能看清是把铜壶，“你这后生年纪轻轻，眼睛难道还没我这老朽好用？”言下之意，这当然是佛寺的一道侧门。
李蝉道：“晚辈想问的是，这门去不去得乾元学宫？”
老者手上动作顿了顿，这才抬头看了李蝉一眼，“要来便来，要去便去。”
“多谢。”
李蝉心领神会，老者说得通俗些，却分明就是铜钱上的八个字。他径直上前，踏过门槛时，只觉手中铜钱一热，眼前薄雾仿佛被大风吹去，豁然开朗，哪还有什么佛寺香客？
而原先兜率寺旁的香客，有几人转头看向窄门，目光疑惑，刚才还有个年轻人走进来，怎么一眨眼就没了影？
这个清晨，除了一名青年消失在佛寺旁的窄门内，兴国坊的其他地方，还有百姓见到有人掀开酒肆的门帘便悄然无踪，甚至有人径直走入墙内，却仿佛融了进去。
李蝉看着来时的路，那门外的古松枝条仍在晃动，他转身向前，眼前已改天换地。四方的重楼仿佛城围，晨光楼间缝隙，照见这中央的一处楼宇。
十二面青阳旗轻轻晃荡，孟春的柔风在礼乐声中依稀可闻。晨光又被窗灵分成金缕般的细束，楼内，“灵书阁”的牌匾烨烨生辉。李蝉耳中听到些许脚步声，四顾一看，有零星的人影从四方赶来，其中有几个颇为熟悉的面孔，正是昨日在贡院中参加三场试的年轻人。
兜兜转转，总算是到了地方，李蝉松了口气，走向那楼宇。一进楼中，便看到乾元学宫大祭酒，以及诸位学士，正在一座玄墀高台下祭祀。
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高台上有十二铜人捧灯，灯火青荧，十二方玉匣斜陈其后。玉匣无盖，各盛一部古书，书封上的字迹映照灯光，分别写着一到十二，无甚出奇之处。李蝉却曾与笔君夜谈，知道这大概就是乾元学宫的至宝，十二部灵书了。
这书台下，则有一座巨大玉京沙盘，沙盘的街巷里，车马行人川行不绝。
李蝉看到台下的观礼处已有十余人，似乎都是应试的年轻人，此时正交头接耳，传出窸窸窣窣的议论声。李蝉挑眉，能来到这里的考生，应当不会轻易如此无礼，靠近过去，便隐约听到了些字眼。
“灵书竟无字……”
“堂堂乾元学宫，怎会……”
李蝉越听越惊讶，打量台上，只见祭祀的气氛的确有些凝重，学宫里的修行者，好像个个都锁着眉头。不光如此，偶尔还有人进出，禀告了什么事，随后，外头又传来一阵振翅声，似乎有人骑鹤匆匆离开。
李蝉打量台上的灵书，正揣摩着发生了什么变故，身后便传来一道声音：“浮槎兄来得好早。”
李蝉回头，跟白微之拱手打了个招呼，“你比我更早些。”
“家中有长辈曾进过学宫，我找路才方便些。”白微之笑了笑，又看向台上，压低声音，“乾元学宫竟发生了此等变故，若传了出去，恐怕整个大庸国都要震动了。”
李蝉也低声问：“究竟怎么了？”
白微之道：“乾元学宫每岁都要祭灵书，可这回灵书一开，书上却一个字都没了，据说是看守不力，被人盗去。”说着摇了摇头。
李蝉挑眉，既惊讶，又觉得有些突兀、荒唐，乾元学宫是大庸国中圣地，恐怕连皇帝驾崩的消息，都不比学宫至宝失窃更惊人了，他皱眉道：“怎么偏偏在这个时候？”
“谁知道？圣人此番西行，可是得罪了不少……”说到这里，白微之知趣地住了嘴，叹了口气，苦笑着移开话题：“这次春试，恐怕……”又欲言又止。
李蝉沉吟不语，静静打量台上祭祀的袁朔，也看到了徐应秋，郑君山，陈玉斋，都不苟言笑。这三位大学士边上还有一名男子，不知是不是四大学士的其中之一。他看了一会儿，问道：“袁祭酒这人，是不是总爱卖关子？”
白微之有些疑惑，想了想，说道：“袁祭酒擅长卜算……精于此道者，大概都不会随意泄露天机。浮槎兄问这个干什么？”
“没什么。”李蝉摸了摸袖中的铜钱，笑道：“只是觉得这考试有些意思，这也要猜，那也要猜，若不是爱卖关子的人，想来不会这么折腾人。”