五色旗蔽空、警跸森严，黑鸦鸦一片俱是持枪兵士，立成方队纹丝不动，军容鼎盛！
可是徐树铮看到官兵一律穿着破破烂烂的旧军装，像是叫花子一样，不禁皱起眉头。
吴佩孚一一介绍诸将。徐树铮有些认识，有些不认识，不过脸上不停含笑点头。
接下来，吴佩孚领着徐树铮视察军营各处。
徐树铮一路南下，看到的北洋军几乎个个衣冠不整，神情疲惫，队伍七零八落，怨声骂声粗野的打趣声嘈嘈杂杂，与眼前吴佩孚军的军容比起来，一在天上，一在地下。
“吴佩孚是一个将才！”徐树铮从心里发出赞叹。正感慨系之的时候，军营外的炮台射出三发号炮，从各个营房的伙房里走出几个伙头军，兵士们十人一堆席地而坐，就在土坪上吃起晚饭来。
吴佩浮说：“徐特使，将军府里设宴了，请回吧。”
徐树铮摆手说：“不。我也是军人，就体验一下军中伙食吧。很久没有吃大锅饭了！”
吴佩浮矜持地点点头，当然不能真带他吃大锅饭，引着徐树铮就往军官食堂走去。
军中诸将对皖系和徐树铮并没有什么好印象，看到吴佩孚陪着徐树铮进来，心里很不痛快。若不是吴佩孚站在这里，他们早就翻脸。
徐树铮是个何等机警聪敏的人，早看见了，只嘻嘻笑着与众人周旋。
筵席并不丰盛，应该说，饭菜很粗糙。
吴佩孚几句场面话说过，下头几桌上的军校早吆五喝六地大叫起来，大厅里立时乱糟糟、闹哄哄的。
如今的徐树铮位高权重，本来是做出去亲近一些吴佩孚手下的官兵，但是现在已经很不习惯这种粗野的环境。加上饭菜粗糙，很是没有胃口。
徐树铮从盘子里夹起一片叶子，问吴佩孚道：“子玉啊，这是啥玩艺儿？”
吴佩孚一看：“野菜！”
出了军营，徐树铮要游览一下衡阳。
徐树铮远远的看到对面走过来两个妇人。一个约摸六十多岁，头发花白蓬乱，犹如枯树枝上的鸟窝，干瘦佝偻，手里拿着一截竹竿。另一个三十多岁，穿一身黑旧衣服，头上包一块白底蓝花布。那中年妇人每走几步就双膝跪下，将额头向地上一碰，然后站起，又走几步，又跪下碰地。徐树铮甚觉奇怪，看看吴佩孚，只见他的脸上露出满意的微笑。
“他们这是干什么？”
吴佩孚说：“衡阳山川秀美，人杰地灵，又有五岳之一的衡山，衡山乃是南方佛家名山，这是衡山烧香拜菩萨回来的人。”
慢慢走近了。徐树铮果然见两个妇人胸前都背了一个黄布口袋，袋子上印着四个黑字：进香归来。
又见那跪拜的妇人膝盖上打着两个厚厚的补丁。补丁又被磨破了，上面全是泥土草屑。
徐树铮想，她们一路跪拜，像这样要走多久？便问：“走了几天了？”
“三天。”吴佩孚说：“我刚来的时候，看到也挺惊奇的。听当地人说，她们这是烧早班香。再等一个月后，也就是每年的中元节前后，这一路进香的善男信女来来回回的络绎不绝。”
徐树铮叹口气说：“三步一跪，五步一拜，真是封建迷信，害死人呀！”
吴佩孚说：“是呀！虽然民国了，大城市已经天翻地覆，但是在农村，在民间，这些陋习，并未改变多少！”
徐树铮转而又笑道：“不过，老百姓信佛教也是没什么，西洋鬼子不也有信他们的洋教，东洋鬼子也新他们天照大神。”
“就是信佛，也要先搞清‘佛’字的意义。”吴佩孚慢慢地引出开场白。
“哦。”徐树铮一下子就来了兴趣。“从小起，就天天听人说佛呀佛的，佛到底是什么意思，也没有人讲得清楚。”
吴佩孚严肃地解释：“佛，即佛陀，这是古天竺国梵语的音译，若是按意译呢，应译成智者。”
“这么说来，佛就是最聪明的人啰！”徐树铮反应很快。
“是的，可以这么说。”吴佩孚点点头，说，“但又与通常所说的聪明人不同，它包括三个方面：一是佛能认识一切，二是佛能使别人也和他一样认识一切，三是佛的智慧是最高的，无可指摘的。佛门里常讲正觉、等觉、圆觉，就是指的这个境界。”
“难怪人们顶礼膜拜佛。”徐树铮感叹地说。
“佛即释迦牟尼，名叫悉达多，二千四百多年前出生在古天竺国北部迦毗罗卫国，是净饭王的太子。佛虽为太子，荣华富贵，但他见世间包括人在内的生命短促无常，且活着要受生老病死许多痛苦，心里想，造成这些痛苦的原因在哪里呢？他决心要寻找一条解决痛苦的路子。二十九岁时，佛偷偷地离开国都，出家修道，寻访名师，却一无所获。经过六年的苦苦修行，终于有一天在菩提树下得道了。他悟到了解脱人世痛苦的办法。”
“什么方法？”徐树铮急着问。
“莫急，这不是一句话能说得清的，整个一门佛学，千万卷佛经讲的就是这个解脱办法。我下面还要详细讲。”
徐树铮好像来了兴趣。
“佛悟道后，下决心要让世间所有众生都悟道，于是开始了艰苦的传道。他先在鹿野苑对摩跋提等五人宣讲四谛、十二因缘、八正道、三法印。”
吴佩孚说的这一系列佛学内容，徐树铮闻所未闻，一点都听不懂，忍不住问：“什么叫四谛、十二因缘、八正道、三法印？”
吴佩孚笑了笑说：“要解释清楚，三天三夜都不够，我简单说几句吧。四谛，即苦、集、灭、道。十二因缘，即过去世的无明、行二因，现在世的识、名色、六入、触、受五果及爱、取、有三因，再加上未来世的生、老死二果，合起来即十二因缘。八正道，即正见、正思维、正语、正业、正命、正精进、正念、正定，共八正。三法印，即诸行无常、诸法无我、涅槃寂静三条标准。”
徐树铮自恃甚高，和吴佩孚一样是秀才出身，在北洋自认为自己学问也是一流的，从束发受书以来，包括《书经》、《易经》在内极难懂的文字和道理都没有难倒过他，可他此时听吴佩孚说起这些佛理来，却越听越玄，如堕五里云雾中，不见天，不着地，莫名其妙，不得其解，刚才还自以为即可迈进门槛，登堂入室，岂知这一步如此难迈！他不好意思再问，免得显得自己不如前面的吴秀才，只得硬着头皮不懂装懂的听下去。
“这五人听了佛的宣讲后，心悦诚服，一齐皈依，此即最先的五比丘。后来又收了阿难、迦叶等十大弟子，最后他的弟子不可胜数。佛归天后，佛的学说在古天竺国广为传播，成为一门最显赫的学问，这就是佛学。慢慢的，佛学也传到了我们中土。”
徐树铮笑道：“我在洛阳看到了白马寺，据说是东汉明帝时代白马驮来了古天竺国的佛经。佛教就是东汉时传到我们中国的吧？”
“正是。佛学传到中土后，因解释经义和主张修行方法上的分歧，产生了许多宗派。最有名的有净土宗、天台宗、律宗、三论宗、法相宗、贤首宗、禅宗，其他宗派到后来都日渐衰落下去，惟有禅宗一支香火不断，渐渐地成了中国佛学的正宗。觉幻长老所研究的沩仰宗，即禅宗中的一大宗派。”
徐树铮连连称赞：“子玉兄学识渊博，佩服之至！”徐树铮拉着吴佩孚的手亲昵地说：“过去，我对子玉有误解，今天相处之后，对你已有了更进一步的了解。你我可谓情投意合，相见恨晚，我们推心置腹地谈谈好吗？”
吴佩孚便装作很高兴地说：“好啊，我对特使的才华、魄力十分尊崇。有何见教请讲。”
“子玉兄，全国战线如此之长，军队如此之多，芝老对你又是犒赏，又是破格提拔，你老兄的权位已在督军之上，这是为什么？”
“人非草木，孰能无情？芝老良苦用心，佩孚焉能不知？”
“子玉兄，有些话也许我不该说，但我们已成至交，不吐不快，不当之处请你鉴谅。古人云：良禽择木而栖，良臣视主而立。曹某何德何能，值得仁兄如此尽心竭力？他在后方花天酒地，声色犬马，一个花宝宝耗银十万两，你在前线出生入死，让他坐享其成，这公平吗？”说着，不时瞟着吴佩孚。
吴佩孚低头不语，若有所思，少顷才说：“曹公有恩于我，我不能忘恩负义呀……”
徐树铮见吴佩孚反应平淡，更加肆无忌惮：“恩在何处？你跟随他多年，鞍前马后，不过一旅长耳；可你现在的地位，无一不是芝老给的，只有芝老才是最重情义的人。子玉兄，你只要一鼓作气，荡平西南，芝老保你做两广巡阅使；你如愿意上调中央，陆军总长之职非公莫属。”
吴佩孚似乎动了心：“平定西南易如反掌，不过我人枪两绌，粮饷不济，何以如愿？”
徐树铮忙道：“子玉兄，虽然中央财政困难，但只要子玉兄主意已坚，军费包在徐某身上。这样，你先申报军费一百万，扩军万人。不过，子玉兄得先打下广州，我好替仁兄说话。”
吴佩孚脸上在犹豫，心里在大骂道，好一个滑头！你不拨粮饷，军队如何动作？
这时候，远远听到吴佩孚军中士兵唱着由吴佩孚《满江红·北望神州》谱编出来的军歌，歌声雄壮激昂！
徐树铮即兴赋了一首《衡州谣》赠给吴佩孚：
昔祝吴公来，
今恐吴公去。
愿以寇公借一年，
悃悃此情为谁诉？
为谁诉？
留公住！
吁嗟吴公尔来何暮？
徐树铮投其所好，这一马屁，还真拍得吴佩孚心情舒畅。
……
津市。
“委员长，徐树铮到了衡阳，据我们的密探观察，吴佩孚和他很亲近。吴佩孚很可能又转投皖系主战派怀抱了！”毛人凤快步走上前来，急急忙忙的向江大帅报告说。