常德城外德山最高处的瞭望所里，观察员突然惊讶地发现，一大群灰黑色的小鬼子军舰正在向他们这里开过来：驶在前面是2艘驱逐舰和2艘扫雷舰，跟在后面的是8艘快速内河炮艇。观察员立即向上级发出警报。
这一天，沅江进入洞庭湖的广阔睡面上晴空万里，穿梭往来的繁忙货轮，已经靠洞庭湖吃饭的渔船在晴空万里的洞庭湖中辛苦劳作。一个渔民无意间抬起头，突然发现一只铁甲兵舰如一直钢铁怪物，正从东边的水域急驶而来。
“喂，快看，那儿有只铁王八!”
没过多久，有人发现行驶在最前面的一艘大船喷吐着浓浓的黑烟迎面直驶而来，后面还跟着十一艘铁甲军舰。
军舰上的膏药旗咧咧飘扬。
“是小鬼子的膏药旗！乖乖，好多啊……一共有十二艘！”
“喂——看呀!小鬼子来了十二艘铁甲兵舰！”
渔夫们放下手里的活计，好奇地呼朋引伴。“果然，真是多呀!有十二艘！”
毫不设防的渔民原本就是广阔无垠的洞庭湖上好奇的看客。其实这种场面，他们也见过不少，好奇，但是也不觉得有什么奇怪。鬼子的兵舰本来就是洞庭湖横冲直撞的主，只是这样大规模的出现在洞庭湖，还是第一次看到！
日本海军驻华第三舰队的突然出现没有令渔民们大惊失色，四处逃散。渔民们的第一反应是感到新奇，便划着小船向黑船靠拢过去。这并非是他们第一次见到外国船只，所以理应不会像见到怪物那般惊慌。
见有小船靠近，十二艘铁甲兵舰越发加快了速度。大船卷起的巨浪把渔民们的小船掀得东倒西歪。有些渔民毫不示弱地拿出看家的本领奋力向前划着船，想与大船一比高下。日军兵船发现小渔船不断逼近，旋即进入了备战状态。
日本军舰前方的桅杆上升起一面小旗，向其他几艘发出了信号。接着，甲板上陆续出现士兵的影子，无数枪口齐刷刷地对准了渔船。见此情景，老实忠厚的渔民们才发现大事不妙，赶紧收起幼稚的好奇心。
这时，十多艘常德的警备船队已经赶到，向日本兵舰叫话：“快停船，停船!”
可是小鬼子兵舰毫不理睬，转眼之间便冲出了警备船队的包围圈。
蒋志清看着蛮横无理的小鬼子兵舰说：“这些小鬼子到底想要干什么？”
“难道他们准备在常德登陆吗？”黄祺翔团长说。
只见四艘黑船上有士兵，还有火炮。每艘船上都垂吊着测量线，正在进行测量。
江大帅脸色阴沉，“看来，小鬼子是想对我来兵船交涉了!”
这时小鬼子重新使出了在中国屡试不爽的恫吓战术。即便再迟钝的人也不难感觉到小鬼子的敌意了。
此时此刻，江大帅急得眼中布满了血丝。之前，谈论日本入侵，无非是纸上谈兵。如今，威严的大炮正对准自己的城池，内心深处的忧虑已经变成了眼前的现实。
江大帅一边派出警备船前往侦察，一边向山下还胡宗南，薛岳，徐元东发出了“严阵以待，准备战斗”的命令。
同时，德山炮台才急急忙忙点燃了两颗信号弹。而此时，小鬼子军舰已经近在咫尺，距常德港仅二十公里，距炮台仅二十二公里之遥。
信号弹发出的巨响倒是足以与大炮媲美。按照黄祺翔团长在保定军校学的教课材料介绍，任何船只听到这声巨响，都会老老实实停下来。
但是，眼前这十二艘兵船压根就没有任何反应，继续我行我素地向前行驶。
“黄祺翔，只要小鬼子进入我们的射程，立刻开炮！”江大帅冷冷的说。
“啊！”
黄祺翔和蒋志清都是吓了一跳。
江大帅的反应不会是太激烈了吧？
小鬼子兵舰在中国水域本来就有通行自由，江大帅有必要这么激烈吗？
“怎么？”江大帅横了黄祺翔和蒋志清一眼。
“是！”黄祺翔立正敬礼，转身下去吩咐。
“委员长，”蒋志清斟酌的说：“您是不是考虑一下，还是派人去和小鬼子交涉试一下……”
“你懂什么！”江大帅冷冷道。
蒋志清立刻闭嘴。
江大帅可是知道小鬼子是什么德行。兵不厌诈，小鬼子最喜欢的一招，日本海军曾经用这一招把打赢了甲午战争，打赢了日俄战争，打赢了淞沪战争，最好还打赢了珍珠港战争！
江大帅可不想做宋襄公，做李鸿章，步老毛子和约翰牛的后尘。
小鬼子只要进入射程，老子就开炮打死他丫！
德山安装的还是满清时代留下的虏伯大炮，口径280毫米。炮管长11。2米、膛线84条，炮高4。2米，炮宽5。29米。方向射角360度。重44吨（不包括炮轮轨道、炮架零件起重机器、千斤柱、铁炸钉等），炮轮轨道直径7。36米。仰角可达30度有效射程米，炮弹3000米内可穿透65。8公分的钢板，每分钟可发射1—2发炮弹。
现在看起来可能有些落后，但是防御这些小鬼子足够了。
克虏伯大炮是当时世界上最先进的装备，其威力巨大，堪称“世界现存十九世纪制造的最大、结构最完整的后膛海岸炮”，为了“师夷长技以制夷”，清政fu在甲午之后先后花巨资购进328门克虏伯大炮。
以德山两门重炮的覆盖范围，小鬼子在进入常德港登陆的一个小时只有挨打的份！
江大帅第八师已经常德沿洞庭湖岸丘陵地带布置了炮兵射击阵地、防御工事和掩体，重炮、野战炮、迫击炮和机关枪组成远近交叉杀伤火力。前沿阵地布满了铁丝网，碉堡里架有72挺机枪，还配有在常德整训的两个旅作为预备队随时准备出击。
江大帅在这里预先建筑起坚固的防御体系，而且对可能的入侵十分警觉，日本人的奇袭计划一开始就成为泡影了。
日本人听到英军警报声，知道奇袭已经不可能了。
最前面的一艘兵舰几乎刚刚进入德山炮台的覆盖范围，地方阵地上就大炮齐声怒吼起来，炮弹划破万里晴空，急风暴雨似的落在兵舰炮艇的周围，掀起十多米高的水浪。
舰队司令站在旗舰的指挥舱内，用望远镜不时望着严阵以待的常德，脸色显得很凝重，眉宇之间也流露出几丝忧愁。
说来也难怪，面对早有准备，而且敢于开第一炮，如此强势，而义无反顾的江疯子，要他率领这样一支由日本淘汰的三流舰只组成的舰队，在完全没有空中掩护的情况下突入常德，如何克服强大的德山炮台那射程超远，威力巨大的拦阻和袭击？这不能不令他战战兢兢，顾虑重重。