秀美的湘江，在夏日的阳光照耀下，益发显得纤尘不染，一清到底，实在逗人喜爱，偶尔还可以看到几个后生子在江中游泳！
江面上来往的货船、客船。更新最快头上鹰击长空，脚下鱼游浅底，简直令人心旷神怡。
江大帅大学时代时，就是在长沙读书，早早晚晚在湘江边散步，觉得当时的自己真是世界上无忧无虑最快活的人，常常不自觉地吟起《沁园春橘子洲头》。
江大帅坐在回常德的船上，心猿意马，不能安宁，一时想起过去在江畔的吟游，一时又想起常德那边传来的消息。
北京给了他一个甘肃省长的大帽子，以调虎离山。因为他留在湘西搞风搞雨极为不妥，倒不如请他向边疆发展，少一个麻烦。
其实，要说起在湖南搞风搞雨的头条人物是吴佩孚，江大帅不过是个二流人物。
湖南前线的南北双方达成停战协议，而主将吴佩孚不断的发出停战议和通电，并以缺饷等借口拒绝继续作战。段祺瑞虽然百折不挠，但对于这些直系部队，他也是“心有余而力不足”，只能干着急的份……没有自己的嫡系部队，事情不好办哪！
段祺瑞搞不了吴佩孚，但是没有任何派系的江大帅，他还是敢搞的。
话说“安福”国会开幕前，已经知道自己选不上大总统的代总统冯国璋通电宣布不竞选总统，并袒露自己的告退决心：“今距就职代理之日，已逾一年，而求所谓统一平和，乃如梦幻泡影之杳无把握，推原其故，则国璋一人，实尸其咎……所冀国会议员，各本良心上之主张，公举一德望兼备，足以复统一而造平和者，以副《约法》精神之所在，则国本以固，隐患以消……”
冯国璋这通电报极得中外的好感，因为他强调全国统一与和平，并且放弃竞选总统，这些都能博得人的同情。尤其对于南方军政府，当冯电发表后，广东军政府立刻拍发一电呼应。
在湖南的吴佩孚竟致电李纯，痛斥武力统一的亡国政策，反对包办民意的选举，和以外力为背景的内战。
吴佩孚作的是一篇动人肺腑的通电。同时，这个电报对段祺瑞的威信是一个严重的打击。以前长江三督虽然通电主和，却从没有这么毫不留情地骂段，甚至西南各省也没有骂过这么激烈。
吴佩孚骂了段祺瑞，又领衔发表请冯国璋下令主和的马电。
马电没有得到冯国璋的答复，不过长江三督有先解决时局后选总统的提议。
段祺瑞认为这一套都是冯国璋的政治阴谋，想拖延总统的选举，他嗾使张作霖发表敬电、倪嗣冲发表有电，主张继续对南用兵，他自己也有敬电斥吴佩孚“师长职卑对大局无发言之权”。
段祺瑞说吴佩孚职卑位低是不错的，他不过是个师长，可是由于驻防最前线，军风纪又好，现在一鸣惊人，自此开始，中外开始对这位蓬莱秀才、师长吴佩孚刮目相看了。
吴佩孚以一个师长竟发出狮子吼，使北方政局颇为震动，甚至使冯国璋和他的老长官曹锟都为之不安。
曹锟有养电轻轻地斥吴：“吴师长通电，殊属不明事理。”后来曹锟听说段祺瑞为此很生气，于是再有宥电训吴：“勿得轻信谣言，并饬遵照中央计划一致进行。本人定于二十四日由天津赴保定，即日南行。”
曹锟发此电有他苦衷，因为他当时还是在天津，张作霖也在天津，这时天津的力量已落入奉军手中，奉军且在杨村增加兵力，而徐树铮则是个翻脸不认人的狠角色。所以吴佩孚接二连三通电，使他大受威胁，因为吴佩孚的帐一定都记在他身上，他乃一面通电斥吴，一面借口南行，离开虎口天津，而赴保定，保定是他的大本营，曹锟在保定比天津安全多了。
冯国璋也发表宥电：“吴师长激于意气，……宜先互商妥洽，不可即行入名。”
可是吴佩孚依然继续通电，他发出养电把前致冯国璋的马电照录全文送交全国各报刊登。吴的通电立刻得到西南将领的响应，谭浩明、谭延致吴的漾电：“奉读马电，大义凛然，同深赞服，已转达武鸣，西林一致主张，并通电西南各省，以为洛钟之应。”
谭浩明、谭延、陈炳有联名勘电。莫荣新有世电。湘西将领田应诒等有鱼电。刘显世有铣电。唐继尧有敬电。
吴佩孚一鸣惊人，使段祺瑞大动肝火，乃发敬电。痛责吴佩孚不应“受人煽惑，不服从中央政府的命令。”
同时，张作霖也有敬电，倪嗣冲有宥电，都主张对西南作战到底。电文中当然对吴佩孚的指责，同时也不满曹锟。
曹锟身在北方，颇感为难，乃在保定补发宥电，通报北方各省做辩解。
但是皖系和主战派都破口大骂曹锟是北洋团体的内奸，是口是心非的小人。曹锟这时的处境，就和不久前李纯的处境一样，天天要忙于答复各方面的责难。
他又有感电说：“昨接吴师长敬电，擅请撤兵，殊属不合，业经严辞责斥，电令恪遵命令，扼守防地，不得擅自调动。”
倪嗣冲也有感电劝吴佩孚以北洋团体为重，并且极力为武力统一政策进行辩护。
不过，吴佩孚在衡阳我行我素，完全不理会北方的反对和谴责。
因为段祺瑞有敬电责吴说“尔从予多年，教育或有未周”句。他乃复以宥电，称段为“我师”，自比“诤子”，他说自己通电主和乃是“仿照我师在孝感时通电主张宣布共和，实系由我师教育而来。”
段祺瑞的敬电中还说“军人应尽服从之天职。”吴佩孚的宥电却只是做出答复说：“学生直接服从者曹使，间接服从者陆海军大元帅。大元帅希望和平，通国皆知。经略使在汉表示和平，学生即根据实行，谨守服从，无以过之。”
吴佩孚这里干脆表示没有服从国务总理的必要。他在宥电中最引人注目的，是公开对张作霖攻击，他说：“津议阳为去冯举徐，阴实倒阁复辟，干犯纪纲，莫此为甚。蛮军满布畿辅，雷震春、张镇芳、万绳、胡嗣瑷等遁迹津门，与某督秘密连系，是为明证。”
接着，吴佩孚又有俭电致段祺瑞，否认主和是受人之欺，他说：“倡议和平，实出学生本心，即非受人嗾使，亦非被人愚弄。……大势所趋，非和无以善其后，如果中央能欣念民主……毅然为和平之表示，西南必当就我范围，实在学生把握之中。……如蒙俯如所请，则南人不反，担保十年。后如无效，学生以一师之力，平之足矣。”
曹锟在保定仍只好训斥吴佩孚说：“宥电悉，引经据典，大放厥词，施之于同等尚且不可，顾可于尊长之前妄发议论？宁不知芝揆再造共和，淡于权利，只以大局所关，同人邀请，不得已再出东山，其所以不能遽事和平者，实因南人复反也。……来电谓宣战媾和为大总统特权，不知媾和者，乃对外，国内疆吏跋扈，武人肆虐，惟有出于讨伐之一途。又津议种种尤为无稽之谈。该师长信以为真，何愚暗至此。……芝揆素有含容，兼与该师长有师生之谊，应即具电婉言谢过。幸勿再逞意气，致贻他人以口实。是为至要也。”
吴佩孚对北方局势看得很真切，他了解段祺瑞今日在北洋派中，只是一个虚声号召的领袖，并没有强大而坚固的实力作后盾；至于那些雄赳赳气昂昂的督帅们，又都是些自私自利的纸老虎。吵吵闹闹是可以的，如果真刀真枪就不会来了。因此他虽只是一个师长，却气吞南北，把北洋派的前辈看得一文不值，所以他竟敢说：“如不允下停战令，师长等回防待罪，请即派员接替。”
曹锟不是不爱护吴佩孚，只因身在北方，不好表示偏爱，然而他何尝不知吴佩孚是自己的政治资本。但投鼠忌器，只好电斥吴佩孚，并且把电报照录下来通报北方各省。更发出世电表明自己淡于名利，暗示自己不希望做副总统。他在保定检阅军队，补充实力，请北京政府速拨发五百万元以备南下之用。
吴佩孚答复曹锟一电，表示坚决主和：“一俟和局告成，当北上请抗言之罪。”
北方军人中也不是全反对吴佩孚主和的，如第十九师师长杨春普即发出径电响应马电。第十九师原驻防江苏，刚调到江西。
吴佩孚把所有同情和响应他的通电都转交全国各报发表。
直到这时，段祺瑞才决定把武力统一政策推迟一步，国务会议决定命令前敌各军暂取守势。
同时，段祺瑞发出世电宣布本人将在政府改组后引退。
冯国璋在告退通电中的“足以复统一而造平和者”这句话，实际是将了段祺瑞一军，也就是说，新任总统须以和平为大策，而不容许武夫当国。
段祺瑞当时也很为难，一来皖系的党徒们非要把他推到总统这个位置上去了，不然他们岂不是白忙乎了？再说了，那些安福议员们可是拿津贴的，每个月300大洋，选举段祺瑞出任总统一职，岂不是信手拿来，一句话的事情吗？
但是，西南各省是坚决反对段祺瑞出任总统的，他们连着安福国会都反对，指斥为“非法国会”；而冯国璋的表态也大大影响了地方上的直系军阀，曹锟和长江三督再次联手，反对段祺瑞出任总统，前线的大将吴佩孚更是屡发通电，声言支持和平，明摆着是要给老段施加压力。
在这种情况下，如果段祺瑞要强行出任总统的话，不但会使得南北局势恶化，也必然导致被洋系中直皖两派的公开决裂。就这点而言，段祺瑞还算是一个有风度的政治家，他经过深思熟虑后，决定与冯国璋一起引退，共同退出大总统的竞争。
这才让并非军人的北洋人徐世昌捡了个便宜总统当。