“我是基督教徒，主怀里的孩子嘛。。 更新好快。”宋小妹看到江大帅忽然露出异样的目光，就很虔诚说。“你又不是不知道，怎么这么奇怪看着人家？信仰基督，很奇怪吗？。”
这时，穿着军装的蒋志清风度翩翩的直奔在这个角落的宋小妹而来，看来是想来请她跳舞。不过走进之后，才看到江大帅也在这个角落。蒋志清立刻装作如无其事的与江大帅和宋小妹打个招呼，也不提邀请宋小妹跳舞的事情了，就这样恋恋不舍的走了。
“他曾经追求过我。”宋小妹望着他颀长、潇洒的背影，笑着说：“他已经有家室了，在上海滩还养着外宅。听我二姐说，他在广州向她提出要与我交往的。”
江大帅心里一动，这个蒋志清比他所知的历史更早的与宋小妹交往了吗？忽然神情严肃地说：“你喜欢这种类型吗？。”
“我怎么会喜欢他这种有家室，有爱在外面沾花惹草，还胆小猥琐的人。”
江大帅点点头。他其实也不喜欢蒋志清，不过这小子在后勤管理上有天赋，几次大军行动，有他管理后勤，也让人放心。自己手下冲锋陷阵的人多，管理后勤的人才反而比较少。
“他刚刚应该是来要请我跳舞的，可是看到你在这里，他又不敢了。”宋小妹深深地望着他，说，“中国人都能自我寻找逃避、开脱，不像洋人那么……”
江大帅拦住宋小妹的话：“难道你不是中国人？”
“我的精神已经属于主了。刚才我说什么？噢，不像西洋人那么坦率，恨就是恨，爱就是爱。”宋小妹将爱字说得很重。然后定定的看着江大帅。
江大帅忽然站起来，说，“小妹，如你没什么事，我告辞了。”
“你怎么了？”宋小妹轻声说着。
“我去阳台吹吹风。”
宋小妹追上江大帅，和他并肩一起走向僻静的阳台。
俯瞰着街市夜景。
无数街灯闪在梧桐树叶的缝隙里，风吹时动，像跳跃着无数的萤火小虫。月牙浮动，彩云暗渡，夜交显得格外深邃。
一阵风将宋小妹的头发吹散，有一缕飘拂到江大帅的额前，鬓旁的小白花也吹落地上。江大帅捡起来，递给她，看到宋小妹的眼睛像镶嵌两颗晶莹的星星，月光泼洒脸上，越发显出迷人的魅力，庄重、恬静而纯真。
她的相貌、气质与杨文君迥然不同，譬如路旁艳灼的桃花和池塘内的睡莲。
“谢谢，”宋小妹说，轻轻地摆弄着手中的花，然后把它送进风中，凝望着远处，“战争进行的怎么样了？”
“很快就会有一场大战要进行。”江大帅不怎么愿意谈这个话题。
“又会要死很多人吧？”她伤心地垂下头，轻声说：“愿主免了战争的罪。你知道吗？我天天为你们祷告……”
“祷告是制止不了战争的。只有战争才能制止战争。”
“你还真是残忍。”宋小妹轻叹一声。
“现实就是这样。”江大帅忽然问:“我可以吸烟吗？”
宋小妹微笑起来，说：“你有些像西方的男士了，他们很懂得尊重女性。”
“话不假。”江大帅手拿着一支烟；没有马上点燃，冷笑着说，“可他们一到中国，文明便变成了野蛮。”
“人都是性恶的呀！”宋小妹噘起鲜嫩的小嘴，不甘示弱地说：“人和兽类没有什么不同都是弱肉强食。只有做主的臣民才能改造其恶性。纯净的水里面有无数的细菌，只有把它蒸馏了才算得最纯净。你吸的纸烟不就是洋人的么？”
江大帅被她奚落得又好气、又好笑，又把烟盒拿出来在她面前晃了晃，烟盒上印着一个穿的非常暴露，容貌艳丽的大洋马，盒子上全是洋文，没有一个中文汉子。他说：“希尔顿香烟是我旗下的烟草公司新推出的一款高档香烟。”
“这样也可以！这款香烟在上海滩是很贵的，抽这款烟简直就是身份的象征。”宋小妹拍着手，用敬佩的目光望着有些得意的江大帅，双手托起下巴说，“你改名叫‘山寨王’吧。你太奸诈了。”
她用手捂住笑口，眼睛却变得柔情蜜意，好像逐渐地把春辉都扭聚到晶莹的瞳孔里，化成一种魔幻般的吸磁，使人心旌摇动、魂灵飘移。
宋小妹的爱慕之意江大帅早就领悟到了，两个早就有个不止一腿，立刻会意她用眼睛表达的暗示。
女人的眼睛，他认为是**的火盆；迷途的洞穴；夺魂的陷阱；同时也是纯净的秋池；善美的殿堂。女人的眼睛就是她的心，她们致命的弱点便是不能伪饰眼睛，一切都隐藏在眼睛内遥远的深处，心头掠过的闪念也能折射于目光。
想起宋小妹的火辣大胆，江大帅的心扉像踏上马蹄，震颤着浑身的每根神经，连呼吸都不均匀了。
宋小妹撒娇般地把头倚靠在江大帅的肩上，轻声说，“我爱你。吻我……”
江大帅感到她微微启开的嘴唇稍带着红酒醉人的气息。红唇贝齿间的舌尖微动，跳跃着阳光的斑点，一双惺松朦胧的眼几乎要流出醉来。
……
墨晕似的暮色漫天漫地渗化开来，戈壁荒原铅一般的凝重迷蒙。
很快到了出征的日子，江大帅发布了进军大西北的青海、宁夏和新疆的战斗命令。
部队长途跋涉，风餐露宿，栉风沐雨，加上连续作战，已经十分疲劳了。许多战士一边行军，一边打吨，几乎是在半睡眠状态下坚持行军。
高原的秋夜，风寒月冷，战士们还穿着单衣，在萧瑟的秋风中不停步地前进着。
华德鹏紧贴着队列，默默无声地走着。他身材魁梧，宽宽两肩，仿佛要挑起整个生命的重荷及命运的担子，而他给人明显的印象就是他能负担得起。经过半夜的急行军，他脚步显得有些蹒跚。
连日的作战和行军，已使将士们疲惫至极，即便是在寒风飕飕、霜侵肌骨的夜间，行军中的战士也大都处在半睡的状态。
有的战士不知不觉地倒在了行程中，如不为人发现，便睡在裸露的荒野上。因此，不断地有骑着马的交通队员，在队列旁来往奔驰，小声发出“不要睡觉”的警告。
然而，很少有人能抵制已超过常人生理负荷的困顿的袭扰，许多人的眼皮耷拉着，脚步机械地迈动着……
华德鹏的警卫员紧趋一步，低声说：“旅座，你骑马吧!”
一夜的行军中，警卫员已不知恳求过多少次，但他始终没有上马。这次，他仍然没有做声，只是脚步迈得更快了。
作为旅长，华德鹏对自己要求过于严格了。他从团长升任为旅长时，因连日作战疲劳过度而患病在身。管理科的同志看他身体虚弱，吃饭时就给他加了一个菜。
有些不了解情况的干部和战士便说：“孙旅座特殊!”
政治部门的同志为维护首长的威信，要狠狠批评这些人。
华德鹏知道后坚决不同意，并说：“不要批评，要允许人家讲话，对我特殊照顾是不对的!”
自那以后，他对自己要求更加严格，甚至有点过分，诸如乘马，这是工作的需要，但他除了特殊情况外，只要是一般的行军，总是弃马步行，走在战士们的中间。警卫员知道旅座的这一习惯，但不忍心看着旅座过度劳累。他清楚，一旦战斗打响，旅座便会忘记自己的存在，枪响几天，几天就睡不了个囫囵觉，总是在战斗最激烈的地方奔波指挥，而前面残酷的战斗正等着他们。
想到此，警卫员便又趋前几步，大声喊道：“旅座，请乘马!”
他松开缰绳，在马臀上拍了一掌，那马微微一窜，跃到了华德鹏身边。
华德鹏一伸手，拽住了马缰绳。
“旅座，骑马吧!”他身边的战士七嘴八舌地嚷了起来。
华德鹏笑了笑说：“不行哪，我这眼皮上下尽打架，一上马，睡着了掉下来咋办？还是走着保险啊!”
笑声中，一个战士颇有深意地说：“旅座，这可是你今晚第一次给我们逗乐哪!”
的确，在一夜的行军中，他是第一次说话。
华德鹏一路沉默着，似乎想了很多，却又什么都没个头绪。西渡黄河后，几乎每天都在行军和战斗，以步对骑，以劳待逸，以无补给和无休整对不断补充和不断扩大。这是一场力量悬殊、削弱自己的消耗战，怎样才能摆脱这种被动局面呢？
华德鹏翘首夜空，银河从繁星中显现出来。他仿佛觉得今夜星星格外明亮、格外冷峻!它们在黑暗的包围中熠熠闪烁，曳出无数缕细痕，牵动着他的思绪，他的记忆。
1913年，也是星斗闪烁的夜晚。他告别了家乡。
湖南省连遭蝗灾、水患，遍地饥馑。富户囤粮居奇，饥民被迫起来“吃大户”、“闹粜”。省会长沙爆发了抢米风潮，影响及于穷乡僻壤。华德鹏家乡，湘潭大旱，塘坝干涸，田土坼裂。草根、树皮、观音土，都成了充饥之物。饥饿点燃了埋在饥民胸中的火种，纷纷起来“闹粜”。肩负着全家生活重担、梦想着打富济贫的华德鹏成了饥民“闹粜”行列中最年轻、最勇敢的一个。
乌石寨李家瓦屋恶霸地主“陈满钻子”的住宅，“陈满钻子”养着一帮护院丁壮，鱼肉乡邻，作恶多端，家中堆满了米，却抬着价不买。
华德鹏爬上屋顶，将瓦推下，露出米仓，一众济民蜂拥而上抢米。
华德鹏因为聚众逼粜，官府要拿办他，华德鹏恋恋不舍地泪别父亲，又看看已经睡了的弟弟，满怀痛楚，走出家门。
他带着凄怅心情，走至大王庙嘴，想到两个可爱的弟弟，你们还在睡觉，明早起来，再也见不到你的哥哥了!
在月明星稀的夜空下，回望那久居的华家围子，痛伤离别，实难言状……
一阵清脆而急促的马蹄声打破了夜的沉寂，一匹战马汗淋淋地驰到华德鹏身边。
“报告旅座，前面就是古浪城了。”
“命令前卫团做好战斗准备，部队跑步前进！”华德鹏翻身上马，双腿一夹，冲了出去。
古浪城在古浪峡西口，汉时为苍松县址。“古浪”是藏语，意为“黄羊沟”。古浪峡是河西走廊东首，素有“马不并骑，车不同轨”之说。古浪城三面临山，三山之间夹着三道川。从西面的西山川可眺望祁连，西北稍开阔，直通凉州。