江大送参谋们围着一张作战地图，仔细观察西进大军的进攻态势。
真是看得头大。江大帅撇了一下嘴角，不再和这张军事地图较劲。
参谋长薛岳薄薄的嘴‘唇’动了动，见江大帅的目光离开了地图，才说：“自从委座发布了追歼三马的命令，据戴‘春’风侦察得到的情报，马安良、马福祥和马麒都很恐惶。”
胡宗南用红铅笔在地图上作了几处修正，抬起头，说：“是啊！古‘浪’突破后，陇山以东地区全部解放，西宁、银川失去了屏障，完全暴‘露’在我大军的正面攻击之下，西北三马被分割，三马孤军，马安良困守凉州，马福祥困守银川，马麒困守宁夏，已成定局。”
江大帅点燃一支希尔顿烟，吸了两，抬头望着窗外‘艳’丽的阳光说：“马安良、马福祥、马麒在西北为祸百姓，时日已久，积怨甚深。这是与人民为敌，与人民为敌，还有什么好结果？传曰：‘君者，舟也；庶人者，水也；水则载舟，水则覆舟’。现在，该轮到他们与人民为敌的过难受的日子啦！”
徐元东感触很深地说：“西北战场局势发展得如此迅速，与人民群众对西北马家军的痛恨是分不开的。”
“这是千古致理。得民心者得天下。”薛岳点头道：“不过杨文君同志他们的党务工作也很出‘色’，华德鹏打到哪里，军事政治培训班毕业的学生们的群众工作就做到哪里。”
江大帅略微一想，说：“是啊，没有群众的支持，我们寸步难行。但是群众，也是需要发动的嘛！”
“这些都是委座目光长远，一开始就是教育党的一切工作者，任何时候都不能忘了群众，走到哪里，就发动群众到哪里。”胡宗南拍个马屁过来。
“民心啊民心，革命怎能不注重民心？”江大帅挥动着一只大手，很动感情地说：“正因为我们赢得了人民，我党才赢得了今天这样的新局面。北洋集团也正是由于失尽人心，他们的垮台才是必然的！任何个人，任何政党，从它脱离人民的时刻起，就是背叛革命的开始，也是垮台的开始！”
徐元东打了个手势：“委座的话，很‘精’辟，是一条真理。从现在起，我们军队里也应该从严要求每一个干部，就算他不是党员，也要这样要求。”
薛岳举起右手，高声道：“我完全赞成老徐的意见！”
江大帅一手‘插’腰，一手挥动着燃烧的香烟说：“这一点，也正是我们社会党区别于其它任何政党的根本标志。这，就是我们稳‘操’在手的胜券，是我们的法宝。北洋军虽然把持国柄，可他们唯一缺少的正是这个，所以他们命中注定了要走下坡路，要失败，要灭亡！”
这铿锵的声音，飞出‘门’窗，久久萦绕在西北的上空。
……
浩浩‘荡’‘荡’的西进大军，在峰岭延绵的华家岭上前进着。
进军凉州，这是一程最艰难最漫长的婉蜒山路，全长将近三百华里。
秋日，炎阳当空。
白天的天气依然奇热。
华德鹏嘴上结着一圈血痂，干渴难忍。
队伍在荒无人烟的漫漫山岭间迄超前行。
华德鹏头戴柳条遮阳帽，手拄一根柳棍，随军步行。他望一眼战士们身上背着的水葫芦，也都和他一样，像八仙里的铁拐李。
‘性’格严肃的华德鹏难得风趣地说：“我们现在都是李铁拐，革命的李铁拐。李铁拐是神仙，他那个葫芦里装的不知是什么仙丹妙‘药’，连自己的脚也洽不好。我们葫芦里装的是甜水，能治渴，还能治脱离群众的‘毛’病，这才是真正的宝葫芦。”
有个战士顽皮地摇着水壶和葫芦，说：“早成了空葫芦啦！”
“葫芦里的水都是按照河西走廊的老向导按照我们的行军速度计算好的，”华德鹏大声说：“现在葫芦空了，说明大靖河快到了。到时候大家可以喝到饱。”
战士们一听快到大靖河了，立时活跃起来，行军速度一下子加快了。
……
战士们漫过沟渠、山岗，从东向西踏勇猛地追赶敌人。部队行列中，飘飞着各‘色’各样的油印传单。
战士们从白天到黑夜，从黑夜到白天，不歇气地急行军。战士们眼窝深陷，脸黑瘦，却都是一幅‘精’力旺盛的样子。
晴空无云。太阳如火一般扑向大地。路上的黄土，足有半尺深。天旱了许久，田地里的庄稼被烈日晒得卷起了叶片，就像将要被火烤焦的麻纸片儿。路旁零星稀落地长着几棵杨树或柳树，枝叶垂下来，在热风中晃动着，被阳光照‘射’得泛起火苗似的光泽，仿佛谁划一根火柴就能点燃。沿途没有水井，不见河流，一阵风吹过，似火焰扑了过来，触及人的皮‘肉’，疼痛难忍。
部队忍着饥渴在行军。每个人的肩上，不仅扛着枪，还背着子弹袋和行李，腰里挎着手榴弹，负重长途追击敌人的骑兵。大部队行军，路面上的黄土被踩踏得冲天而起，弥漫在队伍的上空，犹如腾起的黄‘色’火焰。烈火一般的秋阳，火焰一般的黄尘，指战员在这炎热燥闷的空气中行军，如同钻进了蒸笼，身上的汗水不等冒出来，立即就被烘干了，嘴‘唇’干得裂开来，渗出来的血即刻也被烤成了焦黑的薄痂。
炎热，饥渴，疲劳，都丝毫减弱不了行军的速度。
这样艰苦的环境，竟然从战士们布满黄尘和黑汗的笑脸上，可以看出他们内心的喜悦。因为战士们的心里都清楚，只要追上马家军，与西北最凶残的这股顽敌决一死战，胜利的红旗必将‘插’遍大西北，长期挣扎在这片黄土地上的数千万劳苦人民翻身解放便指日可待了。
忽然听到河水汩汩滔滔，战士们都是‘精’神一震。
看到蜿蜒流淌的大河，欢呼一声，都纷纷跳进河里。
看到这样的情景，‘性’格严肃的华德鹏也只有宣布在这里暂时作休息。
这里是大靖河。
河西岸的高坡上，一个山弯连着一个山弯，稀稀落落散布着一些村庄。
丁家山坡就在河的西岸，百十来口人，大都住在依坡而挖的土窖沟里。
这里又是一座空村子。
敌人在这里烧杀抢掠一空，然后匆忙地破坏了桥梁和公路，仓皇而走。
这种事情，他们一路上已经见过很多。
马家军在西北四处散播消息说什么南方来的是“疯子军”！还说这“疯子军”个个疯子，好生厉害，连马家队伍都在古‘浪’吃了败仗，很快就要打过来了。
西北山沟里的人们，终年在庄稼地里翻土块，哪里知道这“疯子军”是干什么的！想一想马家队伍飞扬跋扈、无恶不作的情景，人人吓得魂不守身，直打哆嗦。‘女’人和娃娃们更是哭天喊地，‘乱’做一团。老人们到底经过些事情，吩咐年轻媳‘妇’和姑娘们都将锅底灰抹在脸上，让大家穿好棉衣棉‘裤’，赶上骡马牛驴，把家里值钱的能够带走的轻便东西都带上。人喊马叫，背的背，驮的驮，匆匆忙忙向深山里逃去。
华德鹏进了村庄，绕过几户人家，便进了一户家家小院。
这个小院是村子最好的房子了，此时院子里围了不少战士。
“怎么回事？”华德鹏滚鞍下马问道。
“这家里还有个小孩，生病了。”
“家里看来是认为这个孩子没救了，兵荒马‘乱’的就把他丢在这里。”
大家七嘴八舌的说。
这孩子，才11岁，得了一场大病，正在发高烧，人也一阵一阵地昏‘迷’不醒。尕爷的脖颈上生了一个大疙瘩，脖子肿得跟头一样粗了，硬硬的，已经熟了脓。慌‘乱’中，大家看他奄奄一息的样子，觉得没什么救了，只好给他盖一块“褐毯子”，惊恐而逃。
华德鹏很快把军医喊来了。
“还有救吗？”华德鹏问。
“一个小手术的可以了。”军医看了一下说。
孩子在病中‘迷’‘迷’糊糊躺着，也不知是什么时候，只见屋子里拥进了许多带枪的人。他们说着些听不懂的话。
他们进屋后，也没有什么异样的举动，看见躺在炕上的小孩生命垂危的样子，一名大个子军人很快叫来一个穿白大褂的。
白大褂看了看病人的气‘色’，用手捏了捏病人的脖子，便马上从挎包里取出一把小刀，对准了小孩子的脖子。
小孩子下意识地闭上了眼睛。他以为这一刀下来，自己将永远不省人事了，不料结果却很意外。他只觉得脖子火辣辣地灼烫了一下之后，便很是舒坦，脖颈下胀痛的感觉顿时消散了。
过了约莫一顿饭工夫，小孩子才感到脖子下面在轰轰作痛。白大褂很娴熟地挤净并且清洗了脓血，缝好了伤口。另一位同样穿着白大褂的漂亮的‘女’孩还小心翼翼地给他喂了半碗汤‘药’，临走时又在炕头放了两包‘药’，叮咛每天喝两汤匙，并笑盈盈地说：“小鬼，没啥子，过七八天伤口就会长好的。”
朦胧中，小孩子发现，这些人手臂上都有一块鲜‘艳’的红方方，上面有五颗星星。
这是‘门’外呼喊一声:“玛利亚，快跟上，我们又要出发了。”
……
马福祥躺在炕上，接过电文，扫了一眼，然后对站在头顶方向的儿子马鸿逵和侄子马鸿宾说：“看来，不打一下，凉州方面也不好‘交’代啦！”
马鸿宾犹犹豫豫地说：“疯子军穷追不舍，如不抗击，疯子军气焰日见嚣张，对我军士气大为不利。”
马福祥将电报放在枕边，伸着懒腰说：“就是打，你们也不能太过！要机灵一点。和疯子军，要留一点余地。”