“大哥！是家里来了家书？”兵部左侍郎黄锡衮不知道什么时候走进黄机的书房。因为是弟弟，他可以随便进入哥哥的府邸。每次来，也没有让哥哥的家仆去通告，就径直闯入。刚刚进入书房的时候，看到哥哥正在看信，于是便问了句。
“是啊！”黄机点头道，“是老家来了信。”
“能让小弟看看吗？”黄锡衮问道。
“自家兄弟，有何不可？”黄机递上了家信。
黄锡衮接过家书一看，惊得目瞪口呆：“大哥！这封信可是大逆不道啊！是怎么送到这里来的？若是让外人见到了，你我都得人头落地！还不知道得连累多少人！”
黄机道：“兄弟，可是我们的家人都在江南老家啊！海寇在江南还是颇得人心，他们发展十分迅速，又凭借水师之力，在大海上来去自如，海外开发多处土地。老百姓根本不用愁没有土地种。大家手里的钱都多了，从商能赚到更多钱。他们是依靠商业发展，来增加收入，让大家都过上好日子。”
黄锡衮摇了摇头道：“这信上是说得很好听，海寇水师强大，目前朝廷暂时没他办法。可是红毛鬼马上要帮朝廷了！大哥，不是我吹的，兄弟我见过红毛鬼的战舰，简直就像山一样大啊！一艘船上，光是红衣大炮就有上百门！你说海寇的水师能打得过红毛鬼吗？如果我们回去了，他们被朝廷灭了，我们也难逃一死！还要连累家人！”
“红毛鬼！为兄的就是担心这个啊！唉！我那孙女婿，做什么事不好，非要加入逆贼！这若是让朝廷知道了，会连累到我们啊！本来还想，我们兄弟俩辞了官，在他们的人帮助下一起回去。可是有红毛鬼，他们若是败了，连去的地方都没了！”黄机无奈道。
“大哥，事已至此，我们还是和他们断绝来往吧！要不然真会连累我们！”黄锡衮感叹一声道，突然想起一件事，又问，“大哥，这信他们怎么送来的？”
“在北方也有天地会的眼线，他们通过眼线把信送来的。”黄机回道。
黄锡衮大喜：“大哥，那我们可以假装答应他们，把京城的天地会骗出来一网打尽！这样在皇上面前我们也就立了大功了。”
黄机苦笑一声：“还是别玩火**，他们既然敢派眼线和我们接触，肯定留有后手！到时候不仅不能把他们一网打尽，反而被他们反咬一口！我们那朝廷猜忌心多重？他们只要把我们的证据一拿出来，我们都得人头落地。”
“既然如此，那我们也只好睁只眼闭只眼了！哎！还得期盼那些逆贼不要被朝廷抓住，否则我们兄弟俩人头不保啊！”黄锡衮叹息道。
黄机又问起一件事：“兄弟，听说你们同红毛鬼谈判，还花高价买他们的船？”
“是啊！”黄锡衮应道，“说要组建大清海军！我想买了这批洋船之后，我那妹夫（施琅）肯定高兴坏了！他一心就想打造一支强大的水师啊！”
黄机点了点头：“不错，妹夫三年前败给郑逆，有了这批红毛战舰，就能报仇雪恨了！只是海寇若是战败，老夫那孙女和孙女婿，哎！”
时间一转眼就到了过年了，除夕这天，江南各地鞭炮震天，家门前都贴了桃符和对联，屋里挂了福神、财神，晚上所有人都在辞旧岁迎新春。除了一队执勤的战兵外，所有人都放开肚皮大吃。
大年初一，各级官员和江南士绅们上门拜年，贺喜的，把门槛都快挤破了。
从初二开始，王新宇就在做出征的准备了。就在这个时候，琼州传来一个好消息：妻子郑芸生了个女儿。或许郑芸觉得有几分失望，没能生个儿子，所有都没有第一时间用快船来报喜，可是王新宇还是挺高兴的，他认为女儿也不错。
南海郡王有了个女儿的消息传出，上门提亲的人络绎不绝。王新宇没时间一个个打发这些人，只好让家仆来应付他们，自己却躲到了兵营去。
正月初五开始，所有的官兵们就开始训练了。在长江口的崇明岛上，明军建立了一座模拟的宁波城，进行登陆作战训练。大群的明军乘船上岸，向模拟的宁波城发起进攻。大型演练场上，炮声隆隆，杀声震天。
长江上，帆影点点，一艘接一艘满载着武器弹药、被服、药品、食物和各种补给品的船只驶入长江口，进入上海码头停靠。苏州河上，满载着粮食的运输船在河面上航行。码头边的仓库中，从江南各地征来的粮食堆积如山。
一艘西班牙大帆船靠上岸，士卒们从船上搬下一箱箱的货物。
押送货物前来的一名军官指着入仓的木头箱子道：“这是我们南洋公司新产的罐头，请大人过目。”
负责后勤保障的钱谦益并没有来，已经八十三岁高龄的他没有几个月的生命了。从年前开始，钱谦益的身体就一直不好。现在是祁班孙担任起负责后勤保障的工作，亲自看着各自货物进入仓库。
经历过江南三大案的祁班孙，是明军救下他们一家大小的。钱谦益身体不好不能来之后，懂得财物算账的他就接替了钱谦益。
祁班孙听说过南洋公司产的这种罐头，之前因为不是他负责后勤，所以入仓的罐头他都没见过。这次亲眼所见，在好奇心驱使下，他拿起一瓶罐头在手中翻看着：只见这种罐头是用陶罐所制，罐子的口用软木塞封闭。在罐子外面贴着一张纸，上面写着“红烧牛肉罐头”几个字。
有的罐头上面写着“红烧猪肉罐头”，还有的写着“红烧鱼罐头”，除了鱼肉类的罐头，还有各自水果罐头、罐头米饭等。
王新宇向新接手负责后勤的祁班孙介绍道：“我们有了罐头之后，在后勤保障方面的压力也小得多了，官兵们上战场打仗，营养也能得到保障。特别是在前沿阵地战场上，我们可以不用开火做饭，增加了隐蔽性。”
除了罐头外，还有一箱箱的压缩饼干，那也是王新宇发明的。压缩饼干是用面粉和其他的杂粮粉混合，放在密封的罐子内经过高温加热，变成膨化粉，使得粮食内自身的水分减少。之后在用奶油、砂糖、植物油和盐混合，加入一定的水调均匀，再进行烤制，就变成了压缩饼干。这种食品可以提供士兵足够的能量，每一名士兵身上带上几块，就能在没有粮食的情况下坚持好几天。
祁班孙看得十分好奇，在王新宇同意后，他打开一个猪肉罐头尝了一口，感觉味道还是挺不错的。又尝了一块压缩饼干，也觉得挺好吃的，于是问道：“这样军队中不是可以不用火头兵了吗？”
王新宇指着一种新式的四轮车对祁班孙介绍道：“火头兵当然还是要有的，不过我们有了这种餐车，他们的工作也轻松多了。”
这种四轮车，和其他的四轮车一样，也有提供前面的两轮转动的装置，可以用骡马牵引，也可以用人力来拉。餐车主要就是移动的炉灶，车厢内是煤炉，上面放置大锅和汤锅，可以在上面直接炒菜，蒸饭，烧汤。把大锅取下来，餐车上面还能放上一个铁柜子，里面加了水，做好的饭菜放在一个个铁盒子里面，铁盒子又放置在有水的铁柜子上面，下面的煤炉加热，保证饭菜都是热的。
餐车不仅用起来轻便，而且不需要携带柴火，只要携带蜂窝煤即可。使用煤炉，可以节省很多装柴火的空间。不过这种餐车也能用柴火，在树林茂密的地方，火头兵可以就地取材，获得柴火。
琼州军的后勤保障单位可以说是这个年代最完善的后勤保障单位，不仅保证粮食和弹药的供给，战地救治方面也是一流的。大军出征，将会有野战医院跟随。
野战医院的院长名叫顾齐弘，此人医术高明，是当年的名医。
自从顾齐弘加入琼州军后，就对琼州军用酒精消毒伤口，用开水煮刀具，再用曼陀罗对伤员进行麻醉，然后用刀切割开伤口进行治疗，最后用线缝合伤口的办法十分惊叹。
“这种办法确实是外伤治疗的好办法！如果家师在此，见到你们这医馆的条件，一定会乐意留在你们这里的！”顾齐弘道。
“你的师傅是谁啊？”有人问。
“朱方旦。”顾齐弘答曰。
朱方旦？什么人？历史知识稀烂的王新宇一点都不知道。
转眼就过了大年十五，十六那天，各地还没有从庆祝元宵节的热闹气氛中淡出，明军的运输船队就已经在上海港开始装船。
被大军征召的民壮们抬着一箱箱的弹药，药品，罐头，一筐筐蔬菜，腊肉，一袋袋粮食上了运输船。装满了货物的船队即将起航，从吴淞口驶出，从大海上绕一圈，驶向甬江口。
分散在长三角各地的琼州军和郑家军接到调动命令之后，纷纷赶往海盐（今金山）集结。长三角的各条河流中，满载着大军和辎重的船只川流不息，驶向海盐。
海盐临时大营，陆陆续续有军队赶来。(未完待续。)