崖州城中，知州张素心情极度郁闷，通判郭文绍就在他对面，一个劲地来回踱步，晃得他眼晕心烦，却又不便开口阻止。
桌上放着一张字条，上面写着一行字，将两个人的神经挑动起来。
“大舟临，华兴出，众黎民，速迎归，齐聚首，解纷争，汉黎亲，烟云消。”
这不就是赤裸裸地造反嘛？
现在的局面是，张素的处境极为尴尬，事实证明郭文绍之前的猜测是对的，华兴人可不是啥善茬。
问题再次回到原点，郭文绍自己除了狂怒之外，也拿不出更好的办法，细想之下，人家张素能把事情处理成这样，已经是难能可贵了。从李树信不断传回的消息来看，要是一开始就动员打仗，可能现在崖州城已经丢了。
当下最令两人郁闷的是，如此传言，李树信居然片纸未回。
州衙之上，两位主官相对无言。
最终，还是张素先开口，问起府城那边的进展情况，郭文绍叹了口气，表示府城军队正在集结，关键是省城那边动作太慢，至今只派雷廉副总兵宋应存带兵来琼，具体情况，还未得到府城新的传报。
就凭华兴人这种势力扩张速度，府城那点兵又能起多大作用呢？
张素踌躇许久，还是和郭文绍商量起来，目前和谈无望，还是把李树信调回来算了。
郭文绍心中不愿，毕竟把李树信放在榆林港，还能稍稍压制华兴人的野心，如果骤然调回来，岂不是过早暴露州城用心。再说了，李树信天天以张素幕僚自居，实在不讨郭文绍喜欢，把他扔在那儿，让他吃些苦头才好。
抬头见张素一脸期待的表情，郭文绍又有些不忍，除了二人多年相处和谐之外，人家李树信可是有学正职务的，如果出了意外，自己也难逃干系，虽然心中厌烦，还是点头表示认可，并提出可让苟崇善多留些时日，毕竟他是通远巡检司的巡检，职责所系。
张素心情放松下来，提出让李树信以回城面禀为由，暂时离开榆林港，这样应该不会引起华兴怀疑，如若大军短期难来，再派李树信返回即可。
郭文绍对张素安排表示认可，随即问起胡守中的去留，张素沉吟片刻，决定让胡守中再待上一段时间，毕竟和谈并未结束，派些护卫跟着李树信回来即可。
最后，两人又议起“传言”处理事宜，决定还是如实上报府城，州城这边，通报各处乡里土舍，务必阻止黎人赴榆，但也不能苛待黎人，以免引起纷争，被华兴所趁。
自此，剿灭之议已成共识，张素安排郭文绍再次紧急催促府城发兵，再过些时日，华兴势力必将大而难制。
......
进入琼州府城，白沙水寨把总赵德恭直奔府城大狱，很快便在狱卒的带领下，进入大牢之中，在一处木栅围栏外看到一脸悲催的分总马义。
总的来说，马义的牢狱生涯不算艰难，毕竟作为世袭军官，自己在府城里还是有些人脉的，再稍稍做些打点，没人会为难他这个土着豪强。问题是迟迟不见下文，自己这边请人说项，也是石沉大海，弄得马分总整日不得安宁，也不知哪件事得罪了这位参将大人，搞的自己如此狼狈。
在马义心里，三亚水寨好好的，老子还专门回来报信，可见忠诚。不就是吃了回败仗嘛，如此上纲上线，以后谁还敢替朝廷卖命。
见顶头上司赵德恭亲自来看望自己，马义心中大为感动，站在栅栏里边，一个劲地给赵德恭拱手作揖，言语间甚是谦卑，碰到这种倒霉事，还请老兄指点迷津。
赵德恭搬了把椅子，坐到马义跟前，然后示意狱卒在外面等候，再看看栅栏里一脸惶恐的马义，差点笑出声来。
从赵德恭的口中得知，前些年何总兵在琼州作参将的时候，和马义处的不错，马义也是到处宣扬，讲了不少何总兵威武的好话，自认嫡系。等去年沈参将过来，马义仅仅回来面见过一次，放了些份例银子，便没了消息，前后表现，判若两人，如何能让人家欢喜。
这次华兴事件出来，戴大人和沈参将均主战，马义回来报信也就算了，还说什么华兴人厉害，咱们不是对手，岂不是大言不惭，最后捞了个危言耸听、动摇军心的罪名，似乎也没啥问题。
马义此时恍然大悟，心想自己还是大意了，没料到府城居然如此硬气，自己一片真心，却错付于沟渠，活该有此劫难。
既然要打，马义便问起战况如何？想来自己被关有些时日，那边肯定已经打起来了。转念一想，又觉不对，崖州开战，你这个把总大人，怎么还在府城？随即又追问一句。
赵德恭也不隐瞒，其实根本没打，原因有两个，一是知府欧阳瓒反对，秋收在即，人员、粮草均不齐备，再一个，你小子一通吹牛，还是有些作用，戴大人和沈参将犹疑起来，决定等省城援兵，然后一同出发，事情便耽搁下来。
马义又问起崖州那边的动向，赵德恭笑了起来，直言崖州知州张素真是个妙人，一边申请府城派兵支援，一边主动去和华兴人和谈，哪边成了他都有功，到现在州城安然无恙，百姓照常生活，也不知是华兴人傻，还是这张知州妙计无双。
对于崖州应对，马义心中有数，问题是和谈这么久，也该有结果了吧？
赵德恭表示还早着呢，据说华兴人想要个土司的名份，州城那边不敢答应，更不敢上报府城，派了个学正在那边应付着呢。还有一种说法，就是张知州行的是缓兵之计，待省城大军一到，必能全歼华兴。
听赵德恭如此言论，马义便知和谈无望，忙问起省城大军的事来。
说到省城大军，赵德恭脸色明显晦暗起来，直言大军没有，副总兵倒是来了一个，接着便大骂崖州通判郭文绍，这货是不是脑子有病，成天上书崖州危在旦夕，要求府城、省城派兵，据说还直接给朝廷上奏折，这不是催咱们去送死吗？张知州怎么不管管这个蠢货。
马义此时才听明白赵德恭的用意，合着是让人家崖州拿住了，知州一个样，通判又是另个一样，反正不管哪一样，人家崖州都不吃亏。
既然现在已成僵局，马义也懒的关心时局，直接向赵德恭求告，自己如何才能摆脱牢狱之灾。
直到此时，赵德恭才说出此行来意，两广总督府已派雷廉副总兵宋应存前来支援，人家要找他问话。
这可是个大喜事，既然要找他问话，说明事情迎来转机，就是不知赵德恭葫芦里卖的什么药？马义此时只能虚心求教。