外院设了帐房和礼宾处。谨哥儿指了西边厢房里的礼宾处：“就是那里的一个管事。穿着秋香色的直裰，长着两撇小胡子。”
诜哥儿在他身后兴致勃勃地道：“我们是不是要去找他，然后揍他一顿？”
红纹觉得自己后背好像又汗湿了。
她轻柔地笑道：“我们又不是护院，揍什么人啊？多失身份。我们去找白总管，让白总管收拾他就行了。”
谨哥儿点头，朝正厅西边的一个两间的厢房去——因为徐嗣谕的婚事，白总管临时在那里处理徐府的大小事务，不时有来来往往的管事。看见谨哥儿，都躬身行礼，笑盈盈地喊着“六少爷”、“七少爷”，态度都十分的亲切、友好。
还有个管事给谨哥儿行了后道：“六少爷还记得小的吗？上次在四少爷屋里，小的禀了赵管事之命去给四少爷送帖子。结果下起雨来，就是小的把您背到垂花门口的！”
谨哥儿茫然地望了那管事一眼，显然一点印象也没有了。
那管事立刻道：“小的叫王二虎。”
“哦”谨哥儿随口应了一声，抬脚往前去。
那管事眼底不由露出几份失望之色。
走到屋檐下，厢房里出来个皮肤白皙，相貌英俊，穿着管事青绸衣的年轻男子。那男子看见谨哥儿一愣，忙上前给谨哥儿行了个大礼：“六少爷，有些日子没见着您了。您还好吧？四夫人身体可还好？小的和贱内一直惦记着四夫人和六少爷呢？”
谨哥儿就回头望了红纹一眼，问她“这是谁啊”。
红纹笑道：“这是曹安曹管事。在库房里当差。他家里的叫雁容，原服侍过夫人，后来成亲，就放出去了。”
谨哥儿就多看了曹安两眼，道：“娘挺好的。我也挺好的。”然后吩咐红纹，“赏他二两银子！”
红纹忙从荷包里拿了两银锞子。
曹安哪里没见过二两银子。可这是谨哥儿赏的，自然不一样。他恭敬地接了银子，感激地向谨哥儿道谢，然后小心翼翼地问谨哥儿：“您找白总管吗？”
谨哥儿点了点头。
曹安道：“我也是来找白总管的。白总管刚去了司房，已经有小厮去喊了，应该很快就能回来了。”垂手立到了一旁，“要不，由六少爷进屋坐会？”说着，看了红纹一眼，“红纹姑娘也好在一旁服侍着。”
红纹感激地朝他点了点头。
这里是外院，来来往往都是男人。一路走来，大家都盯着她瞧，她早就有些手足无措了。
“多谢曹管事！”红纹跟着他进了厢房。
有几个管事模样的人围站在那里说着话，听到动静望过来，看见是谨哥儿，纷纷上前行礼，还有见谨哥儿身上脏着，亲自打了水进来给红纹，好让红纹服侍谨哥儿和诜哥儿净手净脸的；也有亲自帮着谨哥儿去找白总管的。待收拾停当，又是端茶，又是上点心，又是陪着说话，好不热闹。
曹安就若有所思地问红纹：“听说过了夏天顾妈妈就回去了。如今哪位妈妈在六少爷身边当差呢？”
红纹笑道：“一直没有合适的，六少爷屋里的事，夫人亲自管着呢！”话这么说，心里却想着这些日子二夫人、五夫人还有三井胡同的三夫人推荐给四夫人的那些人选。
行事温和的，四夫人说太绵弱，怕管不住六少爷；行事严厉，四夫人又说太冷峻，怕把四少爷管得呆头呆脑的……也不知道什么样的人合适！
“那你可就辛苦了！什么事都一肩挑着。”曹安笑着和红纹说着话，眼睛却不时地睃一下那些在谨哥儿面前奉承的管事。
自从六少爷平平安安长到了五岁，府里的气氛就变得有些不一样了。有不少人想四少爷身边凑，也有不少人想往六少爷跟前凑。只是六少爷年幼，又养在内院，四夫人把六少爷看得紧，那些人找不到机会罢了。就是这样，还有人到他和万大显这里来套近乎。
他把这件事说给老婆雁容听的时候，雁容曾告诫他：“你可别以为自己是四夫人的人就得瑟起来。姜家的小姐还没有进门呢？六少爷以后的路还长着。这个时候我们这些人更是要小心翼翼，别惹出什么事来让人捉了把柄，到时候连累了四夫人和六少爷才是。你应该跟万大显学学，一心一意做好份内的事，其他的都不理会。想办法升二等管事，一等管事，做大总管。到时候才能真正的帮上六少爷，我们才能有好日子过。”
想到这里，他不由微微一笑，注意全放在了和红纹的寒暄上。
白总管快步走了进来。
“六少爷！七少爷！”他笑着和谨哥儿、诜哥儿打招呼。
红纹忙站了起来：“白总管，我们六少爷有话要和您说！”
那管事不给六少爷爆竹，是怕六少爷炸着手了。是一片好意。六少爷要是当着这么多的人的面前告那管事的状，以后再遇到六少爷做错事的时候，只怕没人敢吭声了。这不是在帮六少爷，而是在害六少爷。她是六少爷身边的人，一荣俱荣，一损俱损。自然不能让六少爷做出这种事来。
白总管听着就看了屋里的管事们一眼。
那些管事个个是人精，立刻行礼退了下去。
谨哥儿就气呼呼地把事情的经过告诉了白总管：“……你帮我弄些爆竹来，再好好地教训那个总管一顿。”
他说话的时候，红纹不停地朝着白总管使眼色，意思是让白总管敷衍敷衍谨哥儿就行了。
白总管看得明白。
内院的事他也听说了不少。谨哥儿屋里一直没有个得力管事的妈妈，并不是徐家没有这样的人，而是十一娘的态度模棱两可，不好推荐也不好安排。谨哥儿算是她亲自带大的。花了这么多的心思，自然对他有诸多期望。
可只有期望是不够的。谨哥儿是幼子，想出人头地，只能在名声上做文章。这种一言不和就要教训府里管事的事，只会让谨哥儿得个蛮横无理、飞扬跋扈的坏名声，恐怕是十一娘最不乐于见到的。
府里很多人有小心思，他不是不知道。可他也有自己的想法。服侍侯爷这么多年，侯爷一点也不糊涂，侯爷只是喜欢什么事都藏在心里。他要是有什么小动作，以侯爷的精明，肯定瞒不过侯爷，只会让侯爷失望。与其晚节不保，还不如一如既往、忠心耿耿地服侍侯爷，，侯爷怎么说，他就怎么做。还能落得上忠贞的名声。
念头闪过，白总管想到前几天徐令宜把他叫去说的话：“……明天开春谨哥儿就要启蒙了。让赵管事以我的名义请几位总兵帮着推荐懂武艺的师傅。”
侯爷对这个幼子寄望很高，他自然要维护六少爷的声誉。
想到这里，白总管笑着朝红纹颌了颌首，轻声道：“六少爷别急，待我先去把您说的管事找到，然后再去给您回话。至于爆竹，您有所不知，我们府上的人多，什么事情都是有定额的，这样一来，那些管事、小厮才不敢乱拿东西。要不然，那些小厮怎么会去捡了地上没有燃着的爆竹放。”说着，他抬头看了看天色，“这都快到酉正了，按府里的规矩，要领什么东西头一天造册，过了申初谁也不许开库房的门。除非有侯爷的对牌。当然，如果是六少爷要领东西，侯爷肯定会给对牌。只是今天特殊，二少奶奶的嫁妆就要进门了，就算是拿了侯爷的对牌，只怕这个时候库房的人也都跑去看热闹，找不到人了。”说完，很诚恳地喊了声“六少爷”，“要不，我今天晚上就给您造册，明天一早领了爆竹就亲自给您送过去？”
虽然他右一个定额，右一个惯例，谨哥儿却一点没犯糊涂。
白总管说来说去就是一个意思。
把那个管事叫来教训一顿是不可能的，想在他这里领爆竹，也是不行的。
他气得满脸通红，腾地一下站了起来：“不就是要我爹的对牌吗？我去要去！”说着，就大步走了出去。
诜哥儿看着，也丢了一句“我们去找四伯父要去”的话，跟着跑了出去。
“多谢白总管了。”红纹急急向白总管道谢，“我也是没办法了。要是六少爷被爆竹炸到哪里的，我就是死一万遍也不够啊！”说着，小跑着跟了上去。
徐令宜正和梁阁老、窦阁老、王励等人坐着说话，小厮进来禀告说六少爷过来了，他眼睛里顿时有了暖暖的笑意。
梁阁老等人虽然都不动声色，喝茶的喝茶，说话的说话，眼角的余光却都瞥向了门口。
谨哥儿不慌不忙地走了进来，恭恭敬敬地给诸位大人行了礼，徐令宜就把他招到了自己的跟前：“你怎么跑到这里来了？你母亲呢？”
“母亲在和伯母、婶婶们说话。”他声音宏亮地道，“我想放爆竹，可白总管说，得您同意才行。我就来找您了。”说着，他嘟着嘴望着徐令宜，“爹爹，我要放爆竹！”
徐令宜听他那口气，好像找了很多人，而且这些人都不给爆竹他。虽然不明白这其中的过程，可儿子这么小，能一路找到他面前，当着这么多人，还能清清楚楚地大声说出自己的要求……他突然想到徐嗣谆……就在心里叹了口气。
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