港口铁路兼备的凌江港作为大靖朝最为庞大一处交通枢纽，正井然有序地进行着日常的忙碌工作。
一艘破旧的商船靠岸，实在无法让人生起任何涟漪，任何人都不会想到，随着这一艘船地靠岸，凌江港正在迎来一个载入史册的日子。
这会，“呜呜”声响的蒸汽火车正好“哐哐”奔驰而过，惊呆了破旧商船上下来的人们，那诧异的模样港口负责通关的官吏司空见惯，倒是对陆续下船的一群黝黑如碳的男女，港口吏员更觉得惊奇。
哪家商行这么大手笔？进这么多黑奴？
人口买卖在靖朝严令禁止，不提罪恶集团的犯罪行为，至少明面上绝对没人敢顶风作案，大白天明晃晃地靠岸入港，自然不会是恶势力走私人口之举。
事实上，人口买卖虽然禁止，却挡不住海外人士涌入大靖务工的新风行，当然了，并不是落地就能务工的，从得到临时身份再到申请务工许可，条件在朝廷一次次关于移民事务中的讨论改了又改，没点关系的大商行也接不下这个活，跑手续就够吃一壶的。
港口吏员也是第一次见到这么大批量的黑奴，有些奇怪，并没有看到熟悉的经营海外聘用，来靖务工那几家商行管事的影子。
便在这时，一个穿得花花绿绿的年轻人挤过一众黑人，嬉笑站到吏员面前，很熟络的模样：“嗨，钟哥，你当值啊，真巧哈！”
钟镇看着面前嬉皮笑脸的老熟人，有些诧异地叫出对方的名字：“夏南海？”
作为同一个村的老乡，俩人也算熟悉，作为家有几亩薄田，比上远远不足，比下倒也比有口饭吃强点，作为第一波义务教育的受益者，他们没有走老一辈地里刨食的老路子。
钟镇从小学开始成绩就名列前茅，无奈家中子女多，也不受偏爱，小学毕业后他就停止了进学之路。
十年光阴，天差地别，别看这会识字人多，钟镇刚毕业那会，能读会写还是很吃香的，加上他为人机灵算账快，年纪小小就成了镇上两间酒楼和一间当铺的账房。
二十出头，长得俊秀的钟镇在平安四年迎来了人生际遇的机会，虽然没有进学，但并没有放弃读书的他可以参加国朝大考，若一举成功，他就是前途光明的大学生，可惜，他失败了。
于是，他果断选择了第二条路，他做账房的两家酒楼同属一个东家，而东家的女儿，看上他了！酒楼东家虽然有三个儿子，但却只有一个女儿，爱惜得紧，故而，希望他入赘！
如果能通过大考成为大学生，钟镇自然不愿意做劳什子倒插门女婿的，但无奈，都是为了生活。
成为凌江港富商东床快婿的钟镇也确实得到了来自岳家的助力，在国考实行前，避开国考新制学历不够的限制，走后门进了公家体系，成了港口司所的吏员，虽然官职不高，但却是个肥差。
而且正式编制啊，按照新的公家体系，他这几年努力准备准备，补补短脚，若能通过大考进入大学，再加上他港口基层工作经验的履历，高升有望啊！
如此心态，钟镇看夏南海的眼光不自觉带起两分倨傲。
这个出生就认识的同龄老乡，曾经的小学同窗，毕业后据说就去了江南，干了不少份工，后来还成了大靖海商的船员，跟着环了一圈世界，但到底不是正经编制，充其量也就是船上打杂的水手罢了。
“你怎么在这？”钟镇淡问一句，又摆了摆手：“行了，这会没空与你叙旧，你且让让。”
“不是到我们通关么？”夏南海一指后面一帮黑奴：“这都我带来的。”
“你？”钟镇略感错愕：“你不在海商船队做活了？改哪家商行做工了？”
“诶……”夏南海摆手笑道：“帮别人干有什么意思，我攒够了钱，自己买了两艘旧船，做船老大！”
钟镇着实吃惊了一把：“你自己做船老大，商行东家？带这么多黑奴，你有没有海外雇佣入境许可啊？入境后安置何处？可有谁能担保啊？”
“呃，你误会了。”夏南海道：“他们不是黑奴。”
“不是黑奴？”
夏南海笑着掏出两本官方制式奏折递了过去。
接过来的钟镇疑惑中展开一看，异邦文字全然看不懂，另一本是译本，略感熟悉的字迹，歪歪扭扭难看得紧，正是夏南海的字迹。
“你开玩笑吗？”钟镇惊愕地抬起头。
字迹虽然难看，但这奏折里的内容，却是国书！
“这种事谁敢开玩笑？”夏南海微笑朝一位高拔壮硕的黑人招招手，那人会意上前，用有些生硬的动作做了个揖礼，语气同样有些生硬：“吐姆哈图，见过大人。”
这位还算不上什么大人。夏南海张了张嘴，最后实在懒得解释，对钟镇道：“这是修答纳帝国亲王殿下，后面是随行的使团。”
对着盛京方向遥遥一礼，夏南海恭敬道：“我作为修答纳帝国使团的翻译官，特带使团入靖，朝见陛下。”
钟镇这才注意到，这帮黑人确实不一样，就他眼前的这位亲王，穿金戴银，衣着华丽，后面的使团人员也是穿着得体，一些女子还带着首饰，以往见过的黑奴哪有这样的讲究？衣不蔽体的大有人在。
“稍等。”
淡淡说了句，钟镇转身进了港口司所的楼子里，事关外交事宜，这件事已经不是他能够处理的权限。
……
……
凌江港驶向盛京的蒸汽火车里，三号贵宾车厢里。
钟镇心情微有复杂地瞥了眼面前上车就叫了份牛肉饭大快朵颐的夏南海，做梦也没想到，有一天会因为和这位老同学的交情，得以用港口吏员和使团翻译官助手的名义去京城出趟差。
“舒服啊……”
夏东海两三口将餐食吞入腹中，长出口气，一脸满足。
“至于么……”钟镇故作豪迈道：“牛肉饭而已，又不是什么贵重玩意。”
“你没出过远门，不懂，重点是家乡的味道！”