刘秀远远地望着巍峨高耸的洛阳城，这座他曾亲手修过城墙，营建过宫室的大城。
当年刘玄欲入洛阳，先差刘秀来整修城池和宫室，他费心费力，将洛阳修葺得焕然一新。
但这座城不是他的，而是他的杀兄仇人更始皇帝的，刘秀只是这座城中一个孤独的囚徒。他在此地度过了一生最痛苦的日子，直到受命巡行河北。
当时刘秀出了洛阳城，回过头去，也像现在这样望着那高耸的城头，心中暗暗发誓，将来一定要回到洛阳，要以胜利者的姿态骄傲地回来。
几年过去了，刘秀数次兵围洛阳，数次铩羽而归，与这座城池擦肩而过，从刘玄到朱鲔，再到刘茂和刘钰，洛阳的主人换了一个又一个，唯独他刘秀只能在大河对面，望着洛阳叹气。
这一次他亲征洛阳，就是要圆了这个多年的梦，再次踏上洛阳的城头，昨夜，他差一点就要成功了。他已准备好驾幸洛阳，却得到洛阳得而复失的消息。
不过没关系，洛阳终究是他的，早一天晚一天而已。
看着他的士兵一步步向着洛阳城头攀登，看着洛阳士卒一个个地倒下，刘秀断定，黑夜来临前，他就能以一个征服者的姿态进入洛阳城。
刘秀转头笑道：“今夜入城，与诸卿不醉不归！”
他的话音刚落，便有一骑飞驰而来，那马的速度极快，离多远便看到马蹄上雪花与冰屑飞扬，马上之人俯着身体，整个人仿佛都伏在了马背之上。
还未到近前，骑士便大声喊道：“陛下，陛下，急报！东方来了敌军，是大队人马，敌军主力！”
一人一马奔到面前，马打着响鼻，趵着蹄子，骑士嘴里呼呼地冒着白气，气喘吁吁地道：“陛下，敌军主力就在十里开外，马上就到！”
刘秀眉头一皱，问道：“这是哪一路人马？”
骑士道：“陛下，是放牛皇帝！军中有皇帝的大纛！”
刘秀的脸色变了，他回头望了望洛阳，又望了望东方，无数的旌旗正从那边移过来。
原来放牛皇帝一直不在城中，怪不得没有重兵在此。
“步卒列阵，迎敌！所有突骑集结起来，列在步卒两翼。”
在洛阳即将破城之时，放牛皇帝又来捣乱，刘秀的感觉不是沮丧，而是有些隐隐的兴奋。
他终于要与最大的对手面对面明刀明枪地对战一场。这一战将是至关重要的气运之战。
他的队伍是步兵九万，突骑两万五千。这一次他率领突骑三万余众，有六千骑在王梁麾下，此时王梁正在郾师与刘茂对峙。
不过两万五千骑足够了，一支这样规模的骑兵队伍，是一股超级强大的力量，何况是以冲锋陷阵着称的幽州突骑？
刘秀知道刘钰有凉州大马和并州兵骑，这都是有可能与幽州突骑抗衡的精锐骑兵，但是他并不担心，即便幽州突骑不能一举破敌，他还有另一张王牌：冀州强弩。
“幽州突骑，冀州强弩，为天下精兵，国家胆核。”
这是一支战斗力极强的强弩部队，号称军中有天下最强之弓、最利之弩，围绕军中核心兵器强弩，形成了许多固定战法，在战场上几乎无往而不利。
此次刘秀可谓是精英尽出，不仅有突骑三万骑，而且有八千冀州强弩。依靠包括这这两个王牌在内的十余万大军，刘秀敢挑战天下之兵。
此时他庞大的军队基本列阵完毕，有四万步兵面对着洛阳城墙，防备城中人猝然杀出，保护自己军队的后背。
而另外六万步卒全都掉头向东，列成整齐的阵势，刀枪对外，盔甲明亮，尖刃闪闪，衬托得好像天上的太阳都暗淡了许多。
河北军虽然前后都有敌人，但是从将领到士卒，没有人认为这有什么问题，有他们的皇帝战神刘秀在，胜利当然是有保障的。
只有刘秀微微地皱了皱眉，他不喜欢腹背都是敌人的感觉，但这不是他选择的，而是敌军来的这个时候，正好使自己处于这个腹背受敌的境地。
虽然这是个不利的因素，但是他依然有足够的信心能够击败敌军，四万人足以保护大军的后背安全，余下的八万人与敌决战，数量也不算少。
敌军的数量虽然不少，但是比起刘秀大军还是相形见绌了许多，据来回哨探的斥侯们报告，刘钰的兵力不足本方的一半，也就是五万左右，但是其中骑兵的比重较大，看起来大概能占到全部兵马的四成。
八万对五万，两万五千幽州突骑对两万骑兵。在一个用一万人就能打败四十万人的男人手中，这场战争还会有什么悬念吗？
在步卒的两边，是跃跃欲试的幽州突骑，右军的将领是驸马都尉耿国，他是建威大将军耿弇的胞弟，与兄长一样，从小喜欢军旅之事，在耿弇平定彭宠之时，为了使皇帝放心，耿国作为人质被送到邯郸，在刘秀的身边任职。
也许是出于对耿弇的偏爱，刘秀对他很是欣赏，先后任其为射声校尉，驸马都尉，这一次亲征将他带在身边，让他领一部万人的幽州突骑。
耿国将手中的长矛握得紧紧的，脸上的肌肉也绷得紧紧的，他已做好了战斗的准备，只要皇帝一声令下，他便率着儿郎们冲出去，将敌人踏成碎片。
对面的人马越来越近，皇帝的大纛在阳光下被涂上的一层金边，在人群中格外显眼。
在大纛的周围，全是骑兵，铺天盖地的骑兵。步兵全在骑兵的后面，看这个架势，是想直接用骑兵踏营。
洛阳城上，第五伦遥望着城外，心里咚咚直跳，他不知道为什么皇帝陛下会带着大军亲自来援，此时看着就这么大摇大摆逼过来的皇帝，第五伦暗暗地捏了把汗。
他真想冲着外面大喊：“陛下，您不要这么托大呀，这可是建武皇帝刘秀！”
第五伦虽勇却不莽，他知道建武皇帝的实力，他不仅有强大的军队，也有很深的谋略，他几乎是没有破绽的。
刘钰人马不如刘秀多，谋略又不能胜过刘秀，凭什么敢于刘秀当面掰手腕呢？
第五伦觉得，皇帝有些莽撞了。
在这个要命的时刻，一点错误都会带来一场大败，可皇帝偏偏在这个要命的时刻如此莽撞。
第五伦命令道：“全军集结，随时准备出城决战！”