赵让如一柄出鞘的利剑，站在米仓前，目光犀利如鹰。
五皇子的插手，不过是为这场早已波诡云谲的权力争斗再添一把火。
西门大壮眼中怒火燃烧，看着那些金钟镖局的镖师们在街口耀武扬威，咬牙切齿道：
“让哥，这口气，我咽不下！”
赵让转过身，眼中冷光一闪，沉声道：
“大壮，忍字头上一把刀。现在，我们需要的不是冲动，是冷静。五皇子想要看我们的笑话，那我们就得给他演一出好戏。”
西门大壮深吸一口气，怒火被强行压下
他点了点头，对赵让的话深信不疑。
赵让接着布置：
“米仓绝不能有失。那些火油，必须查清楚来源。还有，背后的黑手，也要一并揪出来。”
赵让的冷静，是他此刻最需要的力量。
两人如同猎豹一般，紧盯火油的线索，不放过任何蛛丝马迹。
而查缉司一个意外的消息，瞬间打破了僵局。
张宗派人传信，说查缉司中人在米仓附近发现了一个偏僻的角落，那里堆放着一些破旧的木桶，上面残留着火油的味道。
赵让与西门大壮闻讯赶来，仔细检查了那些木桶。
木桶堆放的角落，寂静无声，唯有淡淡的火油味在空气中弥漫。
赵让眉头紧锁。
蹲下身子，轻轻地抚摸着木桶上的痕迹，
“这些木桶，虽然破旧，但火油的味道却新鲜得刺鼻。看来，我们找到了火油的来源。”
西门大壮眼中闪过一丝狠色。
赵让此刻也站起身来，目光远眺。
巷口突然走来一个人。
是个跛子。
左腿膝盖已然不能弯曲，一瘸一拐的向堆放木桶处走来。
看到木桶旁站着的赵让和西门大壮，跛子显然有些着急，张嘴说了一连串的话。
但由于这跛子没有门牙，说话漏风，因此赵让什么都没有听懂，反而暗自提起了防备。
哪怕他是个跛子，也可能身怀杀人术。
这跛子眼见赵让与西门大壮并未理解他的意思，眼中闪过一丝焦急，手舞足蹈地试图表达。
他的左手拿着一块破旧的木板，右手则不断地指向那些木桶，仿佛想要告诉他们什么重要的信息。
赵让眉头微皱，心中暗自揣测这跛子的真实意图。
他看似弱不禁风，但在这波诡云谲的争斗中，任何人都不容小觑。
然而，赵让也清楚，有时候真相就隐藏在那些看似平凡无奇的人身上。
“大壮，别急。”
赵让低声对西门大壮说道。
“且看看这跛子想要说什么。”
西门大壮点了点头，虽然心中疑惑重重，但他对赵让的判断向来深信不疑。
两人默契地站在一旁，静静地观察着跛子的举动。
跛子见他们并未上前驱赶，似乎松了一口气。
他放下手中的木板，一瘸一拐地走到木桶旁，伸出颤抖的手抚摸着那些木桶，似是在爱护自己的孩子。
“这些木桶……是我买来的！你们……你们不要抢，抢了我就没饭吃了！我和我娘都会饿死……”
跛子突然开口说道。
他的声音沙哑而低沉，带着一种难以言喻的哀愁和无奈。
每一个字都像是从心底挤出来的，充满了痛苦和挣扎。
赵让和西门大壮对视一眼，他们都没有料到，这个看似平凡的跛子，会说出这样的话。
“抢？我们并非强盗，不会抢你的东西。”
赵让缓缓开口。
“我们只是想知道，这些木桶是从哪里来的，里面装的是什么。”
跛子闻言，眼中闪过一丝恐惧。
他似乎并不理解赵让的话，只顾着紧紧地抱着那些木桶，生怕被人抢走。
“别害怕！”
西门大壮上前一步，试图安抚跛子的情绪，
“这些木桶里的火油，是从哪里来的？你知道吗？”
跛子听到“火油”两个字后，似乎明白了赵让和西门大壮的意图，眼中的恐惧逐渐散去。
他颤抖着声音说道：
“这些木桶，是我做的。我是个木匠，有人找到我，给了我五两银子，让我做这些木桶。他还说，用完之后，这些木桶还会还给我。”
赵让和西门大壮对视一眼，心中暗自震惊。
本以为这些木桶背后有着更为复杂的来历，却没想到，竟然是这样简单的交易！
“你还记得那个人的样子吗？”
赵让沉声问道。
跛子摇了摇头，面露难色：
“他每次来找我，都戴着斗笠，遮住了脸。我看不清他的样子。”
西门大壮闻言，不禁有些失望。
没想到，又是一场空。
赵让却并没有放弃，继续追问道：
“那个人除了让你做这些木桶之外，还说了什么没有？”
跛子回忆了片刻，然后说道：
“他好像说过，这些木桶是用来装火油的。还说，让我不要声张，否则会有麻烦。”
“火油？”
“他有没有说过，这些火油是用来做什么的？”
跛子再次摇了摇头：
“没有。他只说让我做木桶，其他的什么都没说。”
“兄弟，这些木桶我们还是得带走。”
赵让对跛子说道。
“不过，你可以放心，我们不会让你和你娘饿肚子的。我们会给你们安排一个安全的地方住下，并且保证你们的生活。”
跛子闻言，一脸的不信。
他已经很久没有遇到过善良的人了，直到西门大壮递过去一锭沉甸甸的银子。
赵让叹了口气，趁跛子正捧着银锭发愣之际，叫来米行的伙计，将这些木桶全都装车拉走。
“对了……那人虽然我不知道长什么样，但皇城里道上的人都叫他红手。因为他的左手有一大块红色的胎记，手掌那么大！”
跛子突然说道，边说边在自己的手上比划给赵让看。
赵让回到米仓，心中悬着的一根弦始终未能放松。
红手这个名字，在他心中激起了千层浪花。
于是，他找来了福伯。
福伯年岁已高，但精神矍铄，一双眼睛透着睿智的光芒。
在皇城生活了十多年，对这里的每一寸土地、每一个人物都了如指掌。
“福伯，你可曾听说过红手这个人？”
赵让问道。
福伯微微皱眉，沉思片刻后缓缓开口：
“少爷，红手……这个名字在皇城道上确实有些名气。不过，他行事诡秘，很少有人知道他的真实身份。”
赵让心中一动，忙问道：
“那你可知道他的来历？”
福伯摇了摇头：
“他的来历成谜，似乎突然间就冒了出来。但我听说，他与金钟镖局有些瓜葛，具体的却不清楚了。”
正踌躇间，西门大壮拿着一张请帖，递给了赵让。
请帖外没有写一个字，里面也满共只有四个字——云来茶楼。
落款是一个暗红的手印。
颜色不像是印泥，反而像是黯淡的鲜血！
云来茶楼就在赵家皇城中别院的正对面。
当初赵让和海迪耶重逢，也是在这间茶楼中。
海迪耶告诉赵让，这间茶楼很不一般。
至于哪里不一般，当时赵让还没有察觉。
现在他倒是隐隐有些感觉了。
这间茶楼的确不一般。
这个时候，不是喝茶的时候。
云海茶楼的大厅里，只有五个慵懒的伙计，和一个披着大红色斗篷，带着墨黑色斗笠，背对着门而坐的人。
赵让是从门里进来的，自然看不到这个人脸。
不过就在赵让右脚跨过门槛的刹那，这个人端起了茶杯。
他是用左手端起的茶杯。
他腰间的刀别在右边。
这两点，足以证明他是个左撇子。
老人常说，左撇子的人，都会比其他人聪明些。
赵让不知道这个说法的根据是什么，但他不能否认，这个世上，的确是左撇子不多，就和聪明人一样。
不过赵让并不在乎这个左撇子聪不聪明，他只在乎这人端起茶杯的左手上，有一大块从掌心蔓延到掌背的红色胎记。
鲜红鲜红的，就和他披着的披风是一个颜色。
这个人，就是红手。
红手并没有说话，甚至没有去看一眼刚刚走进来的赵让。
他似乎完全沉浸在自己的世界里，左手端着茶杯，轻轻地吹着热气，享受着这份宁静的时光。
赵让也没有说话，他静静地站在门口，目光落在红手的左手上，眼中闪过一丝异样的光芒。
这就是他要找的人，这个左手上有着鲜红胎记的人。
大厅里的气氛有些诡异，五个伙计似乎也察觉到了什么，他们不再慵懒地站着，而是紧紧地盯着赵让和红手，仿佛随时准备应对即将发生的冲突。
就在这时，红手轻轻地放下了茶杯，缓缓地转过身来。
他的脸上带着一抹淡淡的微笑，眼神中透露出一股莫名的自信。
他看着赵让，轻声说道：
“你终于来了。”
赵让没有说话，他紧紧地盯着红手，试图从对方的眼神中寻找一丝线索。
然而，他失望了。
红手的眼神深邃而平静，仿佛一片无边无际的海洋，让人无法窥视其内心的世界。
“我知道你有很多疑问。”
红手继续说道。
“但是在这里，我不会回答你任何问题。如果你想知道答案，就跟我来吧。”
说着，他站起身来，缓缓地走向茶楼的后门。
赵让犹豫了一下，但还是跟了上去。
两人一前一后地走出了茶楼，来到了一条僻静的小巷。
小巷两旁是高高的围墙，遮住了外面的视线。巷子里空无一人，只有偶尔传来的几声狗叫，打破了这份宁静。
红手没有停下脚步，他径直走到了一扇紧闭的门前，轻轻地敲了敲。
门很快就打开了，一个人出现在门口。
他看到红手后，没有说话，只是点了点头，然后让开了路。
红手走进了门内，赵让也跟着走了进去。
门内是一个宽敞的院子，院子里种着各种花草树木，显得生机勃勃。
赵让并没有心情去欣赏这些美景。他紧紧地跟着红手，穿过院子，来到了一间简陋的木屋前。
木屋的门半开着，里面传来一阵微弱的烛光。
红手示意赵让进去，然后自己也跟了进去。
屋内陈设简陋，只有一张桌子和两把椅子。桌子上点着一根蜡烛，摇曳的烛光映照出两个人影。
红手坐在了其中一把椅子上，示意赵让也坐下。
然后，他看着赵让，缓缓地说道：
“我知道你是谁，也知道你来的目的。”
赵让没有说话，只是静静地看着红手，等待着下文。
“五皇子的插手，让这场争斗变得更加复杂。”
红手继续说道。
“但是，这并不意味着他没有对手。在皇城里，想要撼动他的地位，并不是一件容易的事情。”
红手的话，像是一阵风，吹过赵让的耳畔，却在他的心中掀起了惊涛骇浪。
他深深地看了红手一眼，试图看穿这个神秘人的内心。
红手却毫不在意，他淡淡地笑了笑，继续说道：
“你以为五皇子就是这场争斗的终点？错这场争斗，比你想象的要复杂得多。”
红手并没有继续说下去，他端起桌上的茶杯，轻轻地抿了一口，然后看着赵让，眼中闪过一丝戏谑的光芒。
他似乎很享受这种掌控一切的感觉，看着赵让在他的言语中挣扎、迷茫。
赵让深深地吸了一口气，强行压下心中的震惊和愤怒。
“你究竟知道些什么？”
赵让沉声问道。
“你又是谁？为什么会卷入这场争斗？”
红手放下茶杯，看着赵让。
他并没有回答赵让的问题，而是反问道：
“你又知道些什么？你为什么会卷入这场争斗？”
赵让愣了一下，他没有想到红手会反问自己。
他再度深深地看了红手一眼，然后缓缓地说道：“我卷入这场争斗，是因为我有我要保护的人。”
红手闻言，眼中闪过一丝异样的光芒。
他看着赵让，仿佛在看一个久违的故人。
然后他轻轻地叹了口气，说道：
“也许，我们并不是敌人。”
赵让疑惑地看着红手，不知道这个他到底是什么意思。
“那些火油，的确是我泼洒的。但我的目的，并不是为了针对你，而是为了平衡。”
“平衡？”
赵让眉头微皱。
直觉告诉他，红手所说的话并不简单。
红手继续说道：
“这个世上，有很多事情都是看似简单，实则复杂无比。你以为五皇子的插手会让这场争斗变得更加激烈？错了，他的插手，反而会让这场争斗更加平衡。”
赵让没有说话。
他知道红手所说的话一定有他的道理。
但这个道理，却不是他现在能够理解的。
红手也十分清楚自己所说的话对于赵让来说，可能有些难以理解但他并不在乎。
因为，他有足够的耐心等待赵让的成长。
“云来茶楼是个好地方。”
红手突然说道。
“你应该多来这里喝喝茶，说不定会有意想不到的收获。”
“另外你不需要知道我的身份和来历。”
红手继续说道。
“因为就算你知道了，也对你没有任何好处。相反，还可能把你现有的一切全部打破，我说的一切，不仅仅是物质上的，还有你心里的，精神的。”
“说到底，你还是在威胁我。”
赵让说道。
红手轻笑了一声：
“我只是让你不要纠结于我的身份和来历了。同时我也可以向你保证，我并不是你的敌人，也不是西门大壮的敌人。相反，我们或许还可以成为朋友。”
说罢，红手缓缓地站起身来：
“时候不早了，你也该回去了。记住，多来云来茶楼喝茶，说不定哪一天你就会明白我今天所说的话了。”
走出院子的时候，赵让回头看了一眼那扇紧闭的门。
他突然意识到自己对红手一无所知，甚至连他的名字都不知道，样貌也没记住。
回到云海茶楼，只见西门大壮与福伯二人正焦急地等候着他。
“让哥，怎么样？找到那个红手了吗？”
赵让点了点头，沉声道：
“找到了，我还与他交谈了一番。”
说着，他便将与红手在小巷木屋中的对话，一五一十地叙述给了大壮与福伯听。
当听到红手提及“平衡”与五皇子的插手时，大壮眼中闪过一丝不解，而福伯则是眉头紧锁，似乎在思考着什么。
“这红手究竟是什么人？他所说的平衡又是何意？”
大壮忍不住问道。
赵让摇了摇头：
“我也不清楚他的真实身份，但他似乎对这场争斗了如指掌，甚至可能比我们知道的还要多。”
福伯此时开口道：
“少爷，这红手行事诡秘，所言又颇为深奥。依老奴之见，我们还是小心为妙，不可轻信他的言语。”
赵让点了点头表示赞同：
“福伯说得没错，我们确实需要小心。不过，红手也提到了云来茶楼，说这里或许会有意想不到的收获。”
说着他环顾了一下四周：
“这茶楼确实不简单，当初我和海迪耶也是在这里重逢的。”
大壮闻言有些惊讶：
“海迪耶？他也来过这里？”
赵让回道：
“是的，而且他当时还告诉我，这茶楼很不一般。现在看来，他的话似乎有些道理。”
三人正说话间，茶楼的伙计走了过来，恭敬地行礼道：
“三位客官，楼上雅间已经准备好了，请随我来。”
赵让看了大壮和福伯一眼，见二人没有异议，便跟着伙计上了楼。
雅间内布置得颇为雅致，墙上挂着几幅山水画作，桌上则摆着一套精致的茶具
伙计为三人斟上茶后便退了出去。
赵让端起茶杯轻轻地品了一口，却没喝出任何滋味。
他放下茶杯看向窗外，只见街上车水马龙、行人络绎不绝，好一派繁华景象。
“让哥？”
西门大壮的声音打断了赵让的思绪：
“你在想什么呢？”
赵让回过神来看着大壮和福伯道：
“我在想红手的话。他说我们不是敌人，或许还可以成为朋友。”