七月初九，招摇城。
战争阴霾散去，招摇城重新恢复往日的热闹与喧哗。因为属于战胜方，民心大振，热闹甚至更甚从前。
大家都对未来充满信心。
在李忠抵达流沙城之后，乾元当即驾驭灵焰彻地梭，带着左慈一同赶回招摇城这一封地中枢。
战争刚刚平息，南疆都护府急需乾元坐镇。
虽然乾元对流沙郡有着诸多规划以及期待，但是在李忠稳住流沙郡局势、梳理好治政脉络之前，乾元什么也做不了。
事情总要一步步来。
至于狄青部，预计还要留在流沙城休整一番之后，才能北上南禺郡，配合当地驻军，收服天虞府跟令丘府。
反正也不急于一时。
持续月余的鏖战，无论是对战备曹的物资调度，还是西南兵团参战各部，都是一个极大的考验，急需适当休整一番。
不能涸泽而渔不是。
刚一回到招摇城，乾元就宣布了一项官吏任免。
李卫擢升为司幽郡守之后，他空下的箕尾府知府一职，因为战争的突然爆发，一直空着，急需补位。
乾元决定，调猨翼府知府刘坤一赴任。
在投效乾元之前，刘坤一就长期担任猨翼府同知一职，刘家也是猨翼城的豪族之一。
刘坤一晋升为知府之后，刘家在当地的势力越发盘根错节。
据说，已经有部分刘家族人以猨翼府第一家族自居了。
这不得不引起乾元的警惕。
刘坤一空缺的猨翼府知府一职，则由猨翼府下面的蝮县县令葛明辉升任。这也是一位乾元身边的老人了，出身翼泽县。
乾元就藩翼泽县时，葛明辉还只是一位小小的工房典史，因为站队的关系，帮着张怀仁对乾元使绊子。
哪成想，会一步步走到今天这个位置啊。
此时的葛家虽然仍旧扎根翼泽县，但是因着出了葛明辉这么一位“大官”，在当地之声威，早就超过彼时的张家。
只能说张怀仁当时是“瞎了眼”，买错了股票，傻的要跟乾元作对。
否则，
如果张怀仁能一直攀附乾元，以他的才干，到了现在，最起码也能混到一个知府当当，何至于落得个灭门的下场。
此番将刘坤一调离猨翼府，也是乾元的一个警告。
乾元甚至准备拟定一项新规，规定，知府、县令等地方主官不能由本地人担任，必须异地任职。
也算是对世家侵染衙门的一种防范措施。
当然，这项新规，还得等到新任吏部司大夫梅里奇上任之后再实施。
乾元将梅里奇放到这个位置上，不是无的放矢的，他就是希望能借着梅里奇这位“新人”之手，大肆整顿封地官场。
监察、税改以及土改，也都需要吏部司配合。
忠叔毕竟太熟了，而且他这些年一直主持吏员选拔考核，门生故吏遍布各级衙门，难免有些施展不开。
梅里奇就不同了。
作为亡国之臣，封地的老对手，梅里奇只能依靠乾元的支持。
只要有乾元授意，梅里奇大可放手施为，也不用担心得罪人，他就是乾元手里的一把刀，一把整肃官场的刀。
梅里奇，注定要做一位孤臣了。
除了补缺箕尾府，刚占领的司幽郡跟流沙郡，也还有一大堆的人事调整事项，尤其是关键的知府人选，都需要乾元拍板。
加上战后恢复重建等事项，把乾元忙的是团团转。
倒是最关键的军队整编问题，乾元暂时按下，准备在收服天虞府跟令丘府之后，再做统一的安排。
乾元已经在筹划，对西南兵团架构做一次大的调整了。
当然，具体事项还得等郭嘉返回招摇城之后，再共同商定，涉及十几万大军的调整，可不是一件简单之事。
方方面面都要考虑到。
…………
神都。
就在乾元回到招摇城，忙的焦头烂额之时，新帝乾慎跟楚王、魏王之间的沟通，正变得越来越频繁。
到了后面，甚至连出云王都参与了进来。
就这样，在有心人的牵线搭桥之下，一场旨在针对乾元，共同应对南疆都护府崛起与威胁的新的同盟，正在悄然形成之中。
真是应了那句话：“只有永恒的利益，没有永远的朋友。”
谁能想到，
有一天，新帝乾慎会跟两位乱王勾结在一起呢？
对这一切，乾元却一无所知。
虽然有李白坐镇神都，但是李白的身份新帝本就知晓，这等机密之事，哪里是李白所能探查到的。
包括长孙云跟行布，都被新帝乾慎有意避开。
倒是倾城公主获悉了此事，作为鱼龙卫指挥使，新帝想瞒过她，那还真不是一件容易之事。
更何况，新帝也没想过要瞒着倾城公主。
兄妹两人最近虽然闹的有点僵，但新帝毕竟还是清醒的，知道倾城公主都是为他好，出发点是好的。
…………
七月十二日，倾城公主府。
后花园内，倾城公主一袭白色纱纺长裙，赤着一对白嫩的双脚，独自一人在花园内来回徘徊，脸上挂满愁绪。
她现在很犹豫。
得知皇兄准备赦免魏王跟楚王，借此组成一个利益共同体，以应对乾元的崛起时，倾城公主简直不敢置信。
这还是她那位皇兄吗？
为了保住皇位，真是什么也不顾了。
真要这么做了，帝国百姓会怎么想？周边王国又会怎么想？
帝国威严何在？！
倾城公主意识到，皇兄正走在一条错误的道路上，而且看情况，他似乎一点都没有回头的意思。
估计也回不了头。
照此势头发展下去，皇兄的皇位是保住了，可也会让帝国陷入长期的“藩王割据”局面之中。
这对帝国而言，绝非什么好事。
对整个东大陆而言，一场前所未有的大变局已经缓缓拉开序幕，在这种情况下，一个看似统一、实则四分五裂的帝国，如何应对此等危险？！
“要是当初父皇选择十五弟就好了。”倾城公主心中一叹。
到了今天，帝国上下，明眼人都看出来了，诸位封王之中，原本最不被看好的秦王，文治武功皆是上乘，才最具有帝王之相。
也是统治帝国的最佳人选。
奈何造化弄人，事情一步步竟演变到这个地步。
为帝国开疆拓土的功臣，独自遭受乱王的攻击，战胜之后，不仅得不到朝廷的褒奖，还要承受来自朝廷的猜忌与打击，变成一个孤胆英雄。
何等悲壮。
何等悲哀！
倾城公主不知道的是，此番新帝乾慎能跟两位乱王谈妥，这背后，有着一股神秘而强大的力量在推动。
这力量不是别的，
正是长期以来，扎根于帝国血肉深处，不断汲取帝国营养壮大己身，自成一体，有着独自利益考量的强大世家集团。
一股足可以左右帝国走向的庞大势力。
眼见乾元的崛起已经不可逆转，联想到乾元对世家的强硬态度跟凌厉手段，世家集团终于感受到了某种危机。
万一哪天乾元窃取帝位，
那对他们这些大世家而言，绝对是个坏消息。
因此，这一次无论是站在新帝背后的徐家，还是支持魏王的独孤家，支持楚王的萧家，乃至燕王乾佑背后的燕家，都出奇地观点一致。
“不惜一切代价，也要将乾元打压下去！”
可以想象，这样一股力量聚合在一起，是何等的恐怖。
否则，仅凭新帝乾慎的一纸密函，又如何能解开魏王、楚王的心结，让他们放弃不必要的夺嫡幻想，转而跟新帝合作呢？
说到底，
背后都是世家在做工作啊。
无论是新帝乾慎，还是魏王、楚王，他们走到现在，都离不开世家集团的支持，成了某一个集团的代言人。
得了好处，自然就要履行责任。
到了现在，这一场惊天交易已经接近尾声了，等到该消息被公之于众，不知道又要在帝国引起怎样的波澜。
“不行，我绝不能坐视不理。”
倾城公主终于下定决心，漂然离开花园，背影很是决绝。