大宋朝宣和元年的元宵灯会灯展恰恰应了一句话：只有想不到，没有办不到。
朝廷和各州都扎起了灯山。各州的灯山，叫大棚；朝廷的灯山在大内门前，叫鳌山。开封府因是都府，所以不同于朝廷也有别于地方各州，专门在端门的两旁扎起了彩山。这些鳌山、彩山、大棚，每一座都要花费万贯以上的钱，而仅被选入进京参加灯会灯展的大州就有三十九个，仅此一项即可看到灯会的费用之高。但是为了让皇上满意，为了让灯会灯展热闹，并展示各自花灯制作水平及各地风貌，花费再高也在所不惜。
由于宣和元年是个特殊的年份，又因为皇上要求灯会要搞得史无前例、要搞出突出特色，要搞出空前绝后的豪华，因此从过了冬至，京城各个部门各级官府，就着手准备。正因此，灯会上开封府的山棚就格外突出，分外引人注目。山棚的立木，正好对着宣德楼。宣德楼是每年皇上来观灯的御楼，而观灯的时候，游人都要从御街的两廊之下，经过宣德楼，接受皇上的检阅。元宵节晚上，徽宗就早早登上了宣德楼的御楼观灯。只见御楼下，演杂耍的展示奇术异能令人驻足，歌舞百戏声声入耳香彻云霄，玩蹴鞠的、踏索爬杆儿的、耍猴的、鱼跳刀门的，还有卖药的、算卦的、奇巧百端，热闹非常。举目望去，灯山结彩，金碧相映，锦绣交辉。宣德楼前广场上，横列着三个大门，中间的叫“都门道”，左右两边叫“左右禁卫之门”，上面写着硕大的红字“宣和与民同乐”；灯山的作左右，用彩带编织出了文殊、普贤两位菩萨，各自跨骑着青狮和白象，五指能够喷水，手掌还可以上下摇动，像是在跟游人打招呼；灯山的上方，用辘轳摇水送到灯山最高处，再用木柜盛着，木柜下安装的水管，只要打开机关，水便像瀑布飘洒而下，在彩灯的映照下，如喷珠溅玉，十分好看；同时，在左右山门上用草把绑成了戏龙的形状，用青幕遮掩着，草把上装有数万盏灯烛，远远望去，蜿蜒游动如双龙飞走。从灯山到宣德门楼横大街，用一百多丈长的棘刺拉起一个超大的盆状围栏，围栏里面围有两根高达二十丈的长杆，长杆上悬挂着纸糊的各色戏曲人物。微风吹来，纸人转动，宛若仙人在夜空中游走。
宣德楼上，徽宗看灯的地方，用黄罗缎作帘幕设了一个大彩棚，内设御座，侍卫长张大山高举着巨型黄伞盖儿，撑在彩棚的上方。两边的朵楼上各挂一枚方圆丈余的灯球，里边燃着椽烛，光芒四射。楼下用名贵的檀木，垒成了一座楼台，栏杆上挂着彩灯，两边有禁卫并排而立，穿着锦袍幞头籫花，手执长枪，守护着皇上的安全。教坊的歌舞乐演员轮流上演各色剧种，百姓在露台下观看，徽宗则在御座上观看。百姓们蜂拥到鳌山前观灯看戏，但更多是为了一睹龙颜。此时，徽宗就让张宁和杨戬往下抛撒金币银元，看着百姓在下面抢钱，徽宗乐得哈哈大笑。抢钱完毕，徽宗又为楼下的百姓每人赏赐御酒一杯，而酒杯不再收回，这酒杯都是黄金制成的，价值不菲。
宣德楼前有两个相对的朵楼，左边是三皇子郓王赵楷的彩幕，右边则是高俅、何执中、梁师成、蔡攸、朱缅、王甫等人的彩幕。杨光华陪皇上在御楼里。隔一会儿，回宗就赐给郓王的彩幕一只精致的纯金凤凰；再隔一会儿，又让张宁给何执中等人的彩幕发射弹丸，这弹丸全是用纯金制成的，形状像橘子，一次就让张宁射出上百丸，望着朱缅和王甫蔡攸等人抢拾金丸的滑稽相，徽宗笑得更加爽朗。这天晚上，徽宗从华灯初上就来到了宣德楼，一直到三更时分，徽宗御体实在困倦得不能支撑，才起身返回延福宫就寝。
这天晚上，京城的故族大姓、宗藩戚里也都出来观灯游乐，观看焰火，人来车往，川流不息；直到漏尽方才回家。而家家户户的妇女们，在赏灯的时候，全都带着崭新的首饰，像蛾、蝉、蜂、蝶、雪柳、玉梅等，可谓名目繁多、琳琅满目；全都要穿上时新的漂亮衣服，一个个花枝招展，使人目不暇接。即便是穷苦的人家，也都倾巢而出，赏玩观灯。这个夜晚，真可谓火树银花不夜天，真称得上是帝王名臣、达官显贵、世庶百姓、天下万民的狂欢活动，徽宗也认为，这才是与民同乐的最佳时机、最美时光。
描写宣和观灯盛况的诗词繁多，最为有名的，比如当时的词人晁冲之在《传言玉女》中写道：“一夜东风，吹散柳梢残雪；千门灯火，九街风月”；又在《上林春慢》中写：“鹤降诏飞，龙擎烛戏，端门万枝灯火；”晁冲之还写道：“太平无事，四边宁静狼烟渺。国泰民安，曼说尧舜禹汤好。万民翘望彩都门，龙灯凤烛相照。”
还有刘昌诗的“玄德楼前雪未融，贺正人见彩山红；九衢照影纷纷月，万井吹香细细风”等。
这年的春节，这年的元宵，从徽宗帝到无数的达官贵人，及至京城百姓，无不欢乐无比。可唯独张商英，几乎天天愁眉不展。他知道，这一个年，这一个大朝会，这一个灯节，耗费了多少的银子？他也知道这些银子，朝廷的金库里早就没有了，全是梁师成，从一进腊月门就从各级官府催交，各级官府则从百姓身上搜刮来的。多少百姓吃顿饺子都成了奢望，多少平民期望朝廷能惩治那些盘剥他们的官吏，可他们哪知道，造成他们年关难度的元凶，恰恰就是他们期望的朝廷。自己身为宰相，对此却无能为力，只能独自心痛。
可徽宗帝呢？他的近臣们呢？他们也像张商英这样吗？当然不是。
大朝会、灯展灯会和焰火晚会全都结束了。那红火热闹的场面，那热烈。欢快的气氛，那磅礴振奋的气势，那万民狂欢的场景，令京城人久久难以忘怀。更令徽宗无法忘怀，始终沉醉于那美好的回忆中。
陪在徽宗身边的高官重臣们，除了杨光华、王甫、朱缅，其他人有的十五刚过完就累得病倒了，只得请假；有的人则虽然还能坚持上班，但是也浑身难受。其实若论体力疲劳、精神疲惫，应当首推徽宗。可令人惊奇的是，徽宗自始至终，精力充沛，意气昂扬，心情极佳。
正月十九，朝廷正式上班的第一天。本来有皇上主持的视朝，在每月的初五十五二十五举行，但因为开年第一天上班，朝会必须由皇上主持，因此也安排这一天上视朝。
这次朝会上，除了徽宗跟上朝的大臣们说了一些过年的话，又对新的一年提出了一些希望，也都是冠冕堂皇、人尽皆知的日常话，接着便是大臣们对大朝会和灯展灯会的一片称颂声。
就在纷纷称颂的时候，却出现了不和谐的声音。
御史张根，在大臣们争相发言、纷纷颂扬的时候，昂首走出队列，大声说道：“皇上，臣有异议！”
徽宗一愣，心想，这是个什么鸟？就像和谐美妙的音乐，突然跳出来一句尖利的破音一样刺耳，别扭难听，令人非常不爽。
只听张根说道：“皇上，本御使认为，当前，大宋虽然看似繁盛富强，实则已存危机。今年的大朝会，元宵的灯展灯会，还有焰火晚会，要花费多少金钱？臣没有具体统计，但是臣只举几个例子：陛下赏赐大臣一座府邸，动辄就要花费百万贯之多，而臣曾经在下面当过淮南转运使，那时候臣所管辖的二十个州，一年才上交国库三十万贯钱。仅仅是建造一座豪华府第所花费用的三分之一。而据臣了解，皇上赏赐府第的大臣，他们在京城都有房子，可是陛下还要为他们锦上添花，这些钱从何而来？还有这一次提拔了这么多的高官，提拔了他们，他们就要有相应的薪俸，他们不仅要拿朝廷的钱，他们还要花朝廷的钱去建房子、纳小妾、雇家丁、随从、购车买马等等。上一次加上这一次，两次奖赏提拔官员近三千人，朝廷要多花多少的钱？而这些钱可不是一次性解决完事。提拔的这些人，他们的所有花费可是要月月年年都要有的，并且还要年年递增，这些钱哪里来？再说今年大朝会上，皇上所赐的金带，一条上万贯，奖的那些珠玉宝贝，很多都是价值连城。各位大臣算一算，想一想，就这一个大朝会、一个元宵灯会灯展，要花去多少钱？心中有数吗？尤其是，有些人原本就是差役和仆隶，他们居然都能够晋身于公卿官员之列，在京城招摇过市，到乡下横行乡里。臣不知如此做法，对国家，对江山社稷究竟有何益处？”
张根这一番慷慨激昂振聋发聩的发言，把徽宗和满朝文武全都镇住了。没有人再说一句话，也没有人再笑谈，更没有人再歌功颂德。
原本热闹的气氛，变得压抑起来，原本高高兴兴的朝会，就这样黯然的收场了……。