范宁站起身不慌不忙道：“微臣在三佛齐国也看见了当地人种水稻，但他们种水稻要比我们简单得多，把稻种往田里一撒，几个月后来收获就是了，最后产量也不低。
这虽然和当地的气候、水土有关，但这种水稻却省去了育秧和插秧的环节，节省了大量劳力，如果大宋也有这种稻种，一个人原本只能种三十亩水稻，现在却能种一百亩，还不是很累，三佛齐国稻种已经在吕宋国推广，我也带回了部分，可以在岭南、福州、泉州一带试验。
我这里只是举一个例子，再比如我们能不能想办法提高农具的效率，比如犁，铁犁肯定比木犁好，如果是用高品质的精钢打造，在水田里犁地就会非常轻松，一个上午就能轻松犁十几亩地，当然，单户农民买不起这样的精钢犁，但五十户农民就能合买一副，或者官府购买，给农民租用。
但前提是生铁产量猛增，我们再研究如何冶炼出大量精铁、精钢，不仅是军队需要，农业和工坊都需要。”
这时，韩琦打断他的话道：“范使君的意思是说要加大海外的采矿量，是这个意思吗？”
“不！我不是这个意思。”
范宁道：“我是说，我们不太重视技术，导致大量的生铁做成了低劣的物品，造成极大浪费，如果我们的冶炼技术大大提高，锻造出更多高品质的精钢，那么士兵们的战刀可以斩断敌人的矛杆，箭矢可以轻易射穿敌人的铠甲，农民的铁犁能够破碎坚固的泥块，樵夫的斧头能轻易斩断大树，矿工的铁镐能轻易挖出石炭，整个大宋的生产都会增加几倍，财富也会增加几倍。”
富弼接口道：“朝廷已经取消了匠籍，允许私人工坊大量雇佣工匠，只要工匠不投敌，他们其实已经很自由了。”
范宁摇摇头，“这还不够，如果有专门的学校来培养高水平的工匠，进行高水平的研究，比如研究冶铁，研究合金，研究织布机，研究火药、研究兵器、研究农具，研究造船等等.......”
文彦博眉头皱成一团，“范经略使，你说了这么多，我看除了兵器火药外，其他现在都还不需要吧？”
范宁对赵顼和曹太后道：“刚才文相公提出一个问题，微臣说了这么多技术，我们需要吗？下面微臣来汇报东行考察情况。”
范宁又对七名相国道：“大家都知道，我曾经失踪了三个月，这三个月发生了什么事情，我现在就告诉大家。”
他一招手，“抬上来！”
只见几名宦官将一个很大的木架子抬了过来，木架子有一副地图，足有七尺高、五尺宽，范宁将木架在众人都能看到的地方，他拾起木杆道：“大家看见没有，这些是三佛齐王国东面的岛屿和陆地，少部分有土人居住，大部分都是无人岛屿，不属于任何一个国度。”
范宁向最上面一指，“这里就是吕宋府，它面积相当于河北东路，这里光热极好，一年三熟，土地肥沃，如果全部开发出来，它每年能给大宋带来两千万石粮食，八百万斤霜糖，三百万担树绵，还有三百万两黄金和千万斤生铁，但吕宋府只是一个岛，它的下面还有更加广袤的土地，这些岛屿加起来，相当于两个吕宋岛。”
范宁又指着下面狭长的岛屿，“这里是爪哇岛，一半属于三佛齐国，另一半则住着少量的土人，不属于任何国度，再向东是一座巨大的岛屿，这座岛我叫它东方大陆，它的面积相当于大宋的三分之一，上面森林密布，同样也只有极少量的土人居住，但真正让人震惊的却是下面。”
范宁指着澳洲，“这是一片连土人都没有的广袤大陆，我们叫它南方大陆，面积相当于我们两个大宋，高山峡谷、江河大湖，草原、荒漠，肥沃的土地、茂密的森林，可以养千万头牛羊，可以养千万匹战马，我们已在最北面立下了大宋的石碑。”
朝堂内一片寂静，天子赵顼的目光闪亮，久久注视着地图上的大陆，良久，韩琦嘶哑着声音问道：“它距离大宋有多远？”
“一个半月的航程，但问题不在这里，而在于大宋的造船技术还不够好，大船不够坚固，航行的速度太慢，需要水手太多，我们的船队就遇到了海上风暴，差点覆灭，当时我就在想，如果我们能够发明一种机器，它能使桨片自动翻转，不再需要四百名水手踩踏船车，那么就不再需要船帆，一艘船四五十名水手就足够了，然后我们把船只造得更加坚固，不惧狂风巨浪，那么无论东方大陆或者南方大陆，都将彻底归属于大宋了。”
所有人都沉默了，好一会儿，富弼道：“范使君，我们大家敬佩你为大宋开疆辟土的勇气，但你说的距离大宋至少有万里之遥，实在太遥远，我们就算补给一点粮食物资都要耗费巨资，开发它太不合算了。”
沉默片刻，范宁缓缓道：“虽然朝廷没有这个动力，但是民间呢？如果把这些海岛和土地出售，那么必然有很多人自掏腰包去开垦建设。”
韩琦厉声问道：“那这些海岛和土地究竟属于谁？如果朝廷管不到，那他们岂不是自成王国？”
范宁针锋相对回顶道：“这些海岛当然属于大宋，这就像你在大宋拥有一座庄园，庄园就有庄园的主人，主人把庄园大门一关，难道官府就能随意进去吗？”
“两者性质不同，庄园是在朝廷的掌控之中，但海岛不是，你在报告中也说，每一座海岛面积就相当于一个州府，这么遥远，朝廷怎么管得了它？”
“岛主投下巨额本钱经营岛屿，这座岛是他的私有财产，他当然有权力处置这些财产，朝廷也不需要管他，只要岛主每年向朝廷贡土，向朝廷缴纳一定税赋，那他和普通的庄园主又有什么区别？”
“但大宋的律法中没有并关于这些海外庄园的规定。”
“没有规定可以建立规定，十几年前还没有海外经略府，还没有鲲州呢！”
韩琦争不过范宁，躬身道：“陛下，太后，官营海外，微臣完全支持，但要把海外转为私有，这很容易导致海外领土事实上独立建国，太危险，微臣绝不赞成。”
范宁忍不住怒视韩琦道：“韩相公，这些土地和财富如果大宋不要，就会白白便宜波斯、大食和西方诸国，将来我们如何向后世子孙交代？”
他又对赵顼和曹太后道：“陛下，太皇太后，正所谓天予不取，反受其咎，既然上天已经把这个机会给了大宋，大宋必须要拿下来，至于用什么办法，可以商榷，但绝不能因为一些无端的担心和猜测就把这个巨大的财富拒之门外。”
赵顼听得热血沸腾，他刚要表态，曹太后却阴阴柔柔道：“韩相公，范经略使，哀家有点累了，这件事以后再谈吧！”
说完，曹太后起身便走了，赵顼无奈，只得苦笑一声道：“此事需从长计议，今天就暂时到此吧！”
他也起身走了，偏殿上就只剩下几个相国和范宁，韩琦很不满地瞪了范宁一眼道：“小子无知，你是在给那些居心叵测创造机会。”
范宁淡淡道：“既然是居心叵测，就把他们流放到海外去，岂不是更好？”
“你…简直一派胡言！”
富弼走上前笑道：“老韩就别和晚辈争了，小范相公是想用海外的财富换取国内的财富，解决土地兼并和权贵占据财富太多问题，我没有说错吧！”
“当不起小范相公，不过富相公说得有些道理，这是一个解决大宋内部矛盾的机会，其实我更着眼于千百年后，为子孙留下这笔土地财富，抢在西方人占领这片土地。”
文彦博拍拍范宁的肩膀笑道：“小范相公确实所谋甚大，用廉价的粮食来鼓励生育，用足够的人口和物资去殖民海外，把建立技术学校的想法提交给知政堂，这个倒可以先一步实施，剑可断辽兵之矛，矢可透西夏之甲，这两句话我最感兴趣。”
一场争论下来，众相国倒给了范宁一个小范相公的称号，这就是在一定程度上认可了他的以技术治国的抱负。
但在岛屿私有化方面却依旧分歧明显，不光韩琦，韩绛、张方平和吴充都不赞成岛屿私有化，只有富弼和蔡襄比较支持范宁，而文彦博则是部分支持范宁。