中军大帐空空荡荡，只有曹操一个人的说话声音，张辽低着头，静静的听着。
“你在荆州曾与刘备军队交手，感觉如何？”
张辽想了想，回答道。
“常山赵子龙白马银枪，武艺非凡，两军阵前，我却未必有把握胜他。那两名逼着我军退去的小将，赵统乃是赵云的儿子，虽不及其父勇猛，但也是难得的良将，另一人徐盛作战果敢坚毅，也是不可多得的将才。”
“至于他们的军队嘛……能死死咬住夏侯将军，也算得上是训练有素了。不过其中拥有强大战斗力的并不多，只是个别的精锐。”
张辽迟疑了一下。
“不过从于将军那里得到情报，那些战斗力强，作战勇敢的，乃是赵统从豫章带来的兵马，是属于刘备的，而那些战斗力一般，只能勉强跟着队伍打打下手，壮壮声势，是在江夏得到的黄祖的兵……”
“若刘备手下的将领都如同他们三人那样，手中的兵马又都如同赵同手下那支精锐一样，实在是……”
张辽话没说完，但意思表达的已经很明白了，曹操也没有表示什么不高兴。
他只是面色沉重的缓缓点头，显然他也认可张辽这种说法。
“至官渡一战，河北已经没有足够的力量与我们正面对抗，吞掉他们也不过是时间问题。他们没有成为我们心腹大患的资格，如今看来，只有刘备。”
“若不是因为有刘玄德，我们在河北的处境也不会如此的难受。”
曹操颇有些感慨。
“我自认有高皇帝之风，甚至还略有胜负。个人之才略，我却觉得不输于高皇帝，论任天下之智力，也敢向高皇帝看齐。”
“可刘玄德也素来以知人善任为着名，他也擅长蛊惑人心。手中原本只有关张赵，在荆州，又不知辜负了多少人，任他驱使。”
“而江东孙氏三世基业，于地方称霸，江东广贸又有些许贫瘠，但毕竟野有遗贤，小小一个江东，也凑出来不少的名臣猛将，可如今又全都便宜了刘备。”
“刘备的实力确实已经不输于我们了呀，真真是眼中钉，肉中刺。”
曹操转过身来。
“所以我不得不回到许昌……”
“许昌城中还有一些蠢货在暗中蠢蠢欲动，若是平时，我也不把他们放在眼里，可今天又恰恰在了这个时候，上次的衣带诏就和刘备脱不了关系，这次又是因为刘备。”
曹操越说越恼，心里对刘备的愤恨越来越多。
被刘备背叛过，他是恨极了刘备。
“不瞒你说，这次军粮出了问题，是徐州出了问题……”
“徐州啊徐州……”
曹操对徐州也略有些无可奈何的感觉。
徐州在曹操的手底下被收拾的还不够惨吗？已经够惨了呀，估计每一个徐州人都和曹操有仇。….可如今，他们还在背后捣鬼。
若是处理他们又能怎么处理呢？无非是杀一儆百，甚至杀一儆千。
这次是真的不能再杀了，再杀下去，徐州就要再次的跳反了。
必须要少少的杀。既要制住这些蠢蠢欲动的人，又得让他们乖乖听话，这其中的度量把握实在是很难。
“徐州出了事，许昌也不稳。河东的战略目的没能全部达到，反而有些弄巧成拙，解除了河北西边的危险，却将西凉的势力壮大了，看样子，马腾父子也是一肚子小心思，多次用朝廷的名义征召他们入朝为官，也推辞不来。如今勉强将荆州乱了起来，可不知能撑多久。”
“刘玄德蠢蠢欲动，合肥又同一把尖刀。我必须回到许昌，主持大局，准备应对……刘备的讨伐呀。”
“国事艰难啊……”
不知不觉，两个人站着已经谈论了许久。
曹操又伸手示意张辽坐下。
张辽正襟危坐，两个人重新坐下交谈。
“不知司空回许昌，河北要留多少人？”
曹操这么一说，形势确实紧张，也容不得张辽推三阻四，最好他能将河北主持下来。
这么开口一问，便是在了解河北的人事安排。
“你的任务很重，我给你留的人并不多，曹仁他们我全部都要调走，思来想后，也不能让你在此孤掌难鸣，便把于禁留下。”
“于禁治军严谨、老成持重。如中流砥柱一般，一定能在河北成为你的左膀右臂。”
张辽听到这儿，才出了一口气，放下了心。
论起来河北的这些人，他也并不怎么担心了。
只是曹操毕竟让他一个个外姓都督整个河北的军事，他担心压服不了手下人。
比如说像曹洪、曹仁、夏侯渊，这些人和曹操的关系不一样，即便曹操命令张辽都督整个河北军事，想要命令他们也是不太容易。
而曹操本人不在，让他们几支军队孤悬于河北，深入敌军腹地，面临种种复杂的局势，几个人却不能通力合作的话，实在容易出现纰漏。
而张辽身为名义上的最高指挥，自然是要担责任的。
当然他也不全是怕担责任，也是怕事情做不好。
现在将所有的人都调走，看似让张辽没了友军，在河北孤军奋战，但也给了张辽足够的发挥空间。
尤其是现在还留下了一个于禁，让张辽可以和于禁互相扶持，这算得上是最完美的局面了。
于禁的能力自然不用多说，有于禁的帮助绝对可以让张辽如虎添翼。
更关键的是，于禁本来的性格就不嚣张，又刚刚经历了战争的失败，属于戴罪之身，就更加的谨小慎微起来了。
张辽还在荆州施恩于禁。
无论从哪方面看于禁只会成为一个听从张辽指挥的宝刀！
“还有一件事。”
曹操伸出了一根手指，颇有些感觉惆怅。….“奉孝身体欠佳，在这儿说是养了几个月，可都是冰天雪地，也养不了什么，无论如何医治，始终不见好转，让人非常担心。”
“如今回到许昌，我有心将他带回去，好好休息，好好诊治，可舟车劳顿最伤人身，如今的身体已经容不得如此长途跋涉。”
“唉……”
中军大帐只回荡着曹操的哀叹。
张辽低着头，仍然一言不发。对此，他也不知道该如何评价。
光从利益上来看，郭嘉生病是一个巨大的损失，一旦有了什么三长两短，曹操可以说是失去一个左膀右臂。
而从情感上来看，郭嘉有今天，多少有些咎由自取的味道。
他嗜酒如命，即便是为他治病的医生多次劝阻，他也始终不改。
而曹操在平时虽然也阻止他喝酒，但他一旦立了功，又赏赐许多美酒，让他高兴，自以为是一段佳话。
张辽身为虎将，虽然也在喝酒，但他是一个自律的非常有分寸的将军。
真正合格的统帅，自然都应该遏制住自己的欲望，管控好自己的情绪，做出冷静的判断，而不应该过度的放纵。
但这个时候能让张辽说什么呢？
批评郭嘉，难免惹的曹操不快，甚至有些落井下石的感觉。
批评曹操，那才真是老寿星，吃砒霜嫌命长。而且说什么也没用，根本不能使郭嘉的身体好转。
曹操的脸色这么的凝重，再加上自己这长时间得到的传闻，张辽心里猜测，恐怕郭嘉能够好也是要靠奇迹了。
“他是不能回许昌了，而他自己也不愿意回。奉孝实在是忠诚啊。”
曹操说着甚至有些红了眼眶，他是真的喜爱郭嘉，以至于动了真感情。
“他总说他对自己的身体有数，不想要再做无用功了。只想珍惜这最后的时间，尽力的做一些实事。”
“所以，他仍然想要留在河北，留在这茫茫荒野之上，留在这战场前线。”
“这一次我回到许昌，郭嘉就住在河北了，他的身体不好，还要你多多照顾。”
张辽立刻抱拳保证。
“司空放心，张辽一定不会怠慢。”
“我不日就要离开，秘密撤走并不惊动旁人，营寨之中，帅旗不变，掩人耳目。”
这么快？
张辽在心中暗暗吃惊。
南边的形势难道真的就危急到这样的地步？
自己才刚刚从东边打过来，曹操就要走。
看来曹操有这种想法，是早早就做了这个打算。
之所以迟迟未曾动身，就是在等自己。
毕竟自己不是说过来就能过来的，还有一路上攻城拔寨。
“司空，那邺城的事？”
不是说好了两方配合把邺城陷入绝境，赶紧把邺城拿下来。
但曹操这也太急了吧，区区几天的时间，连计划都来不及展开。
拿下邺城不是无稽之谈吗？….“邺城的事你放心，有郭嘉帮你。”
“反正咱们已经商量好了对策，一切就按照商量好的来，郭嘉会代替我对邺城使用攻心计。”
“如今河北虽然已经不足为惧，但河北名士众多，有郭嘉在这里帮你，我也不用怕你中了暗箭。”
“如此一来，我便可以将整个河北放心的交给你了。”
曹操空着手，走到了张辽的跟前，张辽也赶紧站起身来。
曹操深深的看了几眼，一直没有说话。
只用力拍了拍张辽的肩膀。
透过厚实的肩甲，张辽感受着曹操的力道。
沉甸甸又十分沉稳的力量。
此刻，张辽的心也变得沉甸甸了起来。
即日起，河北的重任只凭他一肩挑起。
……
荆州遭逢这样的大乱，又能让谁的心情不复杂呢？
尤其是一些忠于刘表的人，心情就更复杂了。
刘备的兵马很显然是来夺取荆州的，但同样的也是可以为刘表报仇。
没有了刘表，自然要考虑换一个主公，那么刘备与刘表的关系又好，自然是最上上的选择。
怀着一腔哀愁的，送老主公下黄泉，又带着一些欣喜的迎接新主公。
这自然难免让人心情复杂。
赖恭站在零陵郡界碑旁边，揉了揉自己昨天为了迎接太史慈大军进入而笑得有些僵硬的脸。
即便太史慈的大军全都缠着麻绳，以示对刘表的哀思，但这并不妨碍赖恭和太史慈笑的开心。
虽然赖恭的心中确实有很多因为刘表死去的悲伤。
用宽大的袖子挡住，悄悄的调整了自己的表情。
重新换成一副沉稳哀痛的表情，等待着刘琦的到来。
刘琦身为长子，一来为了父亲的丧事，二来为了父亲的仇恨，都要随军前行。
白天黑夜不分时间的想起来就要哭一场，眼睛哭的通红，眼眶哭的肿大。
护卫着刘琦的这一支小部队，打扮的就比太史慈的大部队更加的细致。
白布缠着脑袋，麻绳系着腰。
兵器上也都系着白布。
马身上、马车身上也都是一些丧礼上用的装饰。
“州牧大人，前面有零陵郡乡贤在此等候。”
诸葛瑾向刘琦报告了这件事。
刘琦才在带着一脸的哀伤，在仆人的搀扶下下了马车，准备与零陵路郡前来迎接的乡贤见面。
说实话，赖恭这些人也确实太够意思了。
有的人为了表示恭敬，有出郭三十里迎接的就已经了不得了。
他们都直接到了这零陵郡的边界。
赖恭带着两个年轻人上前。
“零陵赖恭，”
“蒋琬，”
“刘敏，”
“恭候大公子多时了。”
按照地位，刘琦交州牧的身份最高，但此刻，这三个荆州人大公子一称呼喊出来，刘琦忍不住又开始落泪。
这是荆州人在向刘琦套近乎，而刘琦也认可这种感情。
“大公子，莫要悲伤，太守正在零陵县等候，只拖我们几个前来相迎。”
零陵郡太守刘度是使唤不动赖恭的，来迎接刘琦是赖恭自愿的。
身后的队伍除了一堆乡贤之外，特意在身边带了两个青年才俊，一个是蒋琬，一个是刘敏。
其实他们不是给刘琦看的，而是给诸葛瑾看的。
“刘太守，早早的已经将上将邢道荣派出，在北边寻觅敌踪。”
“如今太史慈将军的大军正在郡内休息，只等待邢道荣将军将消息传来，便可立刻出发将蔡瑁蒯越两个乱臣抓来，到时候再让公子报仇雪恨。”
“大公子还是要保重身体啊。郡中已经准备好了住所，公子，先入郡吧。”
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