第十四章：机关用尽难成眷属；棒打鸳鸯只能情终（三）
次日，不等宝玉精神，小本早早起来去寻茗烟。二道院子上的人好像也习惯宝二爷时不时就会早起了。礼貌性打个招呼，倒也没多说。
茗烟好像也知道自家的爷早起会出来，所以一直等在二门上影壁处候着呢，远远徘徊，等见了宝玉人影悄悄迎了上来。
“好了，快说说事情到底怎么样？”
“回二爷话，起先事情还是顺的。下了绊子得了他的马。依照二爷的吩咐，钱财没动。接着留下一人处理马匹，我带人赶往长安县。寻了那财主家，守在门上等着机会。一两日上，还真得了机会，买通了一采买的，托她带信进去。原想着里面能出来人询问一句，谁想，根本里面就没个说法，再寻那采买人，他还信誓旦旦说信儿已经带到了，而且还是姑娘的贴身人。这样咱们就只能等着了。哪知……”
说着茗烟叹了口气，“那日晚，就听那财主家出了事情了。果然如二爷料想一般，那姑娘真的……”
小本听完点点头，知道事情如茗烟说的这般，那就已经算做到极致了。想让他们直接和张金哥对话，那是不可能的。“事情做的不错，只是你们回来了，那采买的？”
“二爷放心好了，咱们脸生，想来也记不得了。况且即便记得，眼下出了这样的事儿，她哪里还敢乱说了。不怕惹火烧身？”
“分析的入情理。好了你先去吧，记住了，事情万万不可张扬出去，否则那边要是知晓了，可不是说笑的。”
“小的们明白。”
即便小本分派茗烟几人减缓了旺儿的脚步，可还是阻止不了事情的发生。张金哥寻了短，那守备公子也是个多情的，直接选择了同样道路。要说和原来有什么不同的话，或许这二人多活了两日吧！当然意外收获也是有的，旺儿经过此事收敛不少，知觉告诉他，那晚的事情很蹊跷，可却是什么苗头都寻不来。
张金哥和守备公子有情有义。秦钟同智能儿同样这般。许是当日分别之时，二人许下了什么山盟海誓。可智能儿等了许久不见秦钟回信。于是借了进城的机会来寻秦钟。
年近古稀的秦业对秦钟期望极高。当日听说秦钟要去贾家读书，又知那代儒是有名老儒，想着秦钟一去学业有成，故东拼西凑封了二十四两贽见礼（晚辈见长辈上礼）。可哪知道秦钟的学业非但没有精进，反而还拖沓的没了样子呢？
起初秦业想着定是宝玉拖累了秦钟。可来去的多了，见过宝玉几次后，他打消了这个念头，不管外面相传如何，秦业看来，宝玉言谈举止倒还去的。至少要比秦钟强。这样秦业多有不解，二人如此要好，为何反倒未得学其一二呢？
要说这般倒也罢了，秦业还念叨着秦钟年少，许是过上两年便也好了。不想，此次养女丧事，秦钟送殡归来染病才让秦业明白过来。怎么明白的？还用问了？柳湘莲等人上门来探病啊。见来人中并无宝玉。秦业强压怒火，可见这些纨绔子弟都是秦钟一人私下结交的，怪不得学业紧了，反倒不容从前了呢。外人面前，加上秦钟有病在身，秦业说了些个场面话，不过等柳湘莲等人走了，却把秦钟狠狠说教了一回。若只这些倒也罢了，哪知这智能儿一寻上门来。秦业心火再也压制不住了。一顿棒子把秦钟打了一回，又把智能儿赶走。
秦钟原本生的单薄，加之病中，又见智能儿被赶走，哪里还受得了了。这下新愁老病齐齐而来。没多少的日子，就已是病入膏肓。眼见着命在旦夕。
哪知秦业虽是棒打鸳鸯成功，可自己却也气的不成，旧病发作。期望越大，失望越大。心焦力竭，年迈无望之下，没几日便一命呜呼了。
原本秦钟便是在熬日子，这回眼见着气死父亲。走了心上人，结果又添新病，此时，怕是神仙来了都回天乏术了。
对于秦钟和智能儿这一对儿来说，小本要是有精力的话，自然要出力了。不会让他们落个，只能情终（智能秦钟）这个结局的。可此时的小本真的是有心无力的。眼见着三件大事接踵而来。
哪三件大事？头一件，林家到底出了什么事情？第二件，贾雨村真的是得了王子腾的保本后补京缺？第三件，就是元春封德这个不三不四的封号。所以哪里还有时间顾及秦钟了。他没工夫，可茗烟得了消息立即传了进来。宝玉还能不理了？
宝玉回明贾母。贾母分派妥当人跟去，到那里尽一尽同窗之情就回来，不许多耽搁。听贾母明言尽一尽同窗之情，小本心里一叹。看来此时不孝这个罪名太大了啊，秦钟气死了老子，贾母心中的好感丧尽。也不知道自己要是活着的话，可不可以借用一下了。
宝玉一到，情可情终，点开灵智到此为止，之后之事全看造化了。这样弥留之际的秦钟糊里糊涂说了些话。宝玉自是哭的死去活来。李贵，茗烟苦苦相劝。
眼下秦家除了远亲哪里还有近人了？好在此时民风淳朴，出力的人倒也不少。加上宝玉禀明贾母后，贾母看在几方的情面上，出银几十两。又另备奠仪，宝玉去吊祭。
这一回，小本就要出力了。七天里，宝玉必是每日都去的。这样小本也得了机会。他关心的自然是前来吊唁的人了。等七日后便送殡掩埋了，小本也算有了些许收获。什么收获？七日里来的人不多，可也不少。只是有一个该来的人却没有来。这个人便是赖尚荣，就连智能儿，薛蟠都露了一面，看来秦钟和柳湘莲或许都是赖尚荣接近自己的踏脚石啊。嘶……自己为什么又说自己了呢？
赖大自然知晓那些日子秦钟贾府得势。说出来赖尚荣听见不足为奇。接着借助柳湘莲，吊住秦钟，这样同宝玉说话就算方便了。赖大不会不知道贾母的心思，所以哄好了宝玉，远远比做事麻利要强上万倍。只是此时没现身，说不过去吧？哪怕做给自己看呢。
“几日来怎么没见赖尚荣？”得了空，小本问起柳湘莲。
“你们府上出了这等大事，哪里会不短人用了？说是得了什么差事，南边去了。不然早该到了。”
“说的是了。”看来柳湘莲还是实在人啊！还有这赖大家也太急了，这边刚刚有个风声，他们的人都动了。唉，怪不得一个奴才家，却有贵妃省亲用的园子一半大的花园呢。都是蛀虫。