第一一四章：群芳会怡红庆生辰；红香圃宝玉排座位（二）
方才宝玉去凤姐那边却是给平儿请了假，凤姐也允了，平儿自是知道的，所以听了宝玉的话，倒也不奇。只是看着手中的礼物，不知所以，却还想笑，自己多大了？居然还个长命锁。袭人虽是再平儿身边，却没说话，此时她心里在想岫烟和平儿的盒子里面到底是什么。
晴雯看出袭人发怔，实在是太熟了，前些日子，即便她不大上心，却也知袭人得了个盒子。还偷偷自己还嫉妒了一回，今儿见岫烟和平儿也有，心里不由偷笑。又想，自己要是能记住生日的话，定然也会得的，可惜自己忘了。于是过来拉了平儿，指点她看宝琴和岫烟挂的长命锁，平儿一见几条锁一个模样，便知都是宝玉送的，看来他还是没长大啊！只是赎出那头牌出来，是为什么呢？
探春听宝玉要她张罗，少见地踌躇起来。一边小心想了一回，才问宝玉道，“邢妹妹和平儿也是今日生日，只是一应下面弄菜都是外头收拾。今日里头厨房不预备饭，不然咱们凑个份子，吩咐了柳家的，让她预备两桌，咱们里头收拾了可好？”
宝玉道，“这样想，自是极周全的，只是邢妹妹和平儿既是不愿嚷出来，咱们便也罢了。好在吃喝的，除了外面的，我以是预备下些个，到时单开了一桌就是了。”
“倒是二哥体贴！”说着探春一笑，又道，“如此我只管请人便是了。”说完了，吩咐丫鬟去请薛姨妈，尤氏，李纨，宝钗，黛玉，又想这迎春还没到，也要吩咐人走一回，哪知这功夫，迎春带着司琪进来了。宝玉探春急忙相迎，陪着说了一回话。没一会儿功夫，宝钗，李纨，尤氏先后到了，才把几人接了进去，黛玉紫鹃扶着薛姨妈也来了。一时间花团锦簇，人客齐全。
让了薛姨妈进去，宝玉截住了黛玉，笑着道，“也不说早些来给宝哥哥拜寿，居然还要请了才回来！”
黛玉觉得理亏些，却还狡辩道，“妈妈在呢，我哪里好舍下了她呢？这不，你这边一请，我不就扶了来了！”
宝玉笑道，“牙尖嘴利的，不过却也是道理，服侍好姨妈，才是要紧的。”正说着话，外面丫鬟道：薛家二爷送了寿礼来了。听了话，宝钗和宝琴都走了过来，黛玉便进去同姐妹们说笑。
宝玉对宝钗宝琴道，“蝌兄弟倒也急性子，还特特跑了一回做什么，里外就他一个，有的忙了。”
宝琴道，“宝哥哥生日，自是要走一回的。”
“罢了罢了！”宝玉说着吩咐丫鬟道，“传话出去，等下我便过去了。”丫鬟听了，急忙去了。宝玉又请宝钗宝琴进去，才叫了香菱过来。带着她去了绮霰斋。
茗烟等人见宝玉来了，急忙着给宝玉拜寿，宝玉笑笑，都免了，然后分派了一回，什么时候取酒菜回来，送了哪里，那些是赏给他们吃的，最后又道，“这些办妥了，茗烟带人再去清虚观一趟，替我好好烧一回香，只说家中事多些，我走不开的。”茗烟锄药几个听完，一一领了，宝玉带着香菱回了园子。又同姐妹们说笑一回，才招呼了宝钗和宝琴，三人往薛家住的小院去了。
薛蝌见三人过来，急忙扔下手头儿上的事请，给宝玉拜了寿。宝琴也给薛蝌行了礼，一边站了。薛蝌笑道，“这话是怎么说了，咱们这边的寿酒还没送过去，二哥却置办的周全了。”薛蝌说着点指茗烟带人才摆下的寿酒。宝钗听了，偷看宝玉一眼，却也没说什么。
宝玉笑笑，“蝌兄弟想的也是太多了，莫不是薛家的规矩？”一句话，说的宝钗狠狠白了宝玉一眼，宝玉见了，却也不理，抬手相让薛蝌，反客为主，“等下里面还有的闹的，只好提前来陪你喝一杯了。”
薛蝌也知道宝玉喜和女孩们闹，此时能想着自己却是不易了，紧忙相让宝钗，宝琴，见二人坐了，才顺着宝玉手指坐了，起身又给宝玉满了酒，二人推杯换盏，来了几回。
宝玉道，“蝌兄弟上来后，可还住的惯？”
薛蝌道，“从前也是这般，况且伯母，姐姐待的也好，亲戚朋友关照自也不消说了，哪里还有什么不惯的！”
“住的惯就好了。旁的倒也罢了，你这一上来，宝姐姐多少轻便些个，你知道的，怎么说，姐姐也不大方便的。里里外外的，你若是看的清，不妨多精心些个。”听宝玉的话，别说宝钗，薛蝌怔神，就是宝琴都是一般，继而又偷看宝钗一眼，见她神色后，便也不理，继续拿了宝玉送的小鸟，手指上玩耍。
薛蝌道，“家中生意，多以上了章程，即便大哥不在京中，却也是一样的。”
宝玉笑笑，“这话听着便不像一家人了。姨妈的性子，蝌兄弟不知？所以你该上心的还是要上心的。哪些个生意清清白白的，哪些个赚钱的，哪些个人想的多的，哪些个只有赔钱的，这一样样的，心里多少都要有个数。”
薛蝌偷看眼宝钗，心中暗道；只听说这宝二爷是个不管不顾的性子，今儿才算是见了。你不知二房揽权是大忌？对了，他们家就是二房，怪不得这样了。
宝玉心中自是明白的，可眼下只能鼓动薛蝌悄悄分类，于是起身，到了他身后，压着他肩头，笑着道，“兄弟一心，其利断金。所以也别想的那样多了，东西是谁的，就是谁的，莫不会兄弟看着两日，便没了？自是没那些个说法的，再说来，自家兄弟，怎么也要比旁个强些不是。”宝玉说完看着宝钗。
宝钗一笑道，“宝兄弟又看了我做什么？都说了哥哥兄弟的，我自是不理会的。再说了，我哪里管顾过来了？”
“说的是了，哪里管顾过来了？”宝玉说着一笑，又对薛蝌道，“男子汉大丈夫，行的正，走的端也便是，哪里管个旁个人如何说了？”听宝玉的话，薛蝌只是点头，却不好回话。
宝琴起身，拉了宝玉道，“宝哥哥别只顾说教人。咱们该回去了，姐妹们不在，这里无趣儿的紧。”
宝玉笑着捏捏宝琴的脸，“吃可爱的别急，宝哥哥先敬酒给你！再说两句就好了。”宝琴无奈，翘着嘴，站了宝玉身边等着。宝玉今日既是要说，自是要把事情说完了，不然薛蟠回来了，再要探察，可就不好办了。薛蝌也知道，自己不点头，这位宝二爷定是不依的，于是只好含糊答应了。
见薛蝌应了，即便知道他心里如何想的，可宝玉还是满意，毕竟薛家的总经理宝钗已经听了去了，她定会同薛姨妈商议的。至于到底怎么样，便不是自己能掌控得了。又同薛蝌说了几句，对宝钗道，“宝姐姐还有事情吩咐？”
宝钗点头，对薛蝌道，“家里的酒也不用送过那边去，这虚套竟收了。你只请伙计们吃罢。我们和宝兄弟进去，还要待人去呢，也不能陪你了。”薛蝌一一应了，送宝钗，宝玉，宝琴三人由角门进了园子。
宝玉拉着蹦蹦跳跳的宝琴，等着宝钗锁了门，这才并肩而行。薛蝌看着宝琴样子，心里有几分羡慕，别看是亲妹妹，却从来不和自己这般亲近的。说起来，薛蝌还是很本分的。或者说同自己一样呆了些！