三个人挤在车厢里看手机屏幕，戈工道因为占地方而被挤到后排，只能单膝跪地探头探脑挤眉弄眼。狭小的屏幕里，执行傀儡正在将洗碗机里的三个盘子、两个大碗拿出来，放到水池中，然后拧开水龙头。
一股电流立刻攻击了执行傀儡管家，从接触水流的指尖流入，经过手臂，穿过躯干，最后从双腿导入地面。执行傀儡剧烈颤抖，身体摇摇晃晃，头部频繁地左右转动。这种触电的现象很不寻常，因为水流还在，通过水流与不锈钢的水池连接才是正常的通路，而且水管本身就比人体更加适合电流通过，它不应该如此绕远路。
随后，便是影从攻击。手机摄像头拍不出影从能量反应，因此戈工道和普林斯通过手机视频连线只能看到执行傀儡“出血”的现象。从它的面具下、紧绷的袖口和裤脚里，一种红黑色的“油脂”不断渗出，带着粘稠的质感，缓缓从其身体上流淌、滴落到地板上。执行傀儡晃了晃，终于将手收回，不再接触水流，然后就静止不动了。
而在庄续腾的感知触手层面，影从能量反应清晰地展现出这一次影从法术攻击。他能“看到”许多大拇指粗细的影从能量团顺着水流涌出水管，接触执行傀儡开始，便蠕动着钻入它的皮肤。这些能量反应向执行傀儡的脑部集中，然后爆发出一阵阵强烈的影从能量反应，就像一颗颗炸弹一样对执行傀儡的精神进行爆破。
执行傀儡遭受了重击，但是它的异常情况通过“脑力网络”被其控制系统得知。如果遭受攻击的是一个人类，他只能凭借自己的精神强度以及能够起到保护作用的脑部植入体来抵挡伤害，但是执行傀儡永远不是一个人在工作，它时刻连接着大量人类头脑。
支援迅速抵达，来自人类大脑的计算能力迅速补充执行傀儡的“精神力”，硬生生扛住了影从法术，因此执行傀儡静静地站了十几秒之后便再次恢复行动力，该刷碗刷碗，该擦地擦地。影从法术攻击没能击杀执行傀儡，除了执行傀儡有着充足的后援支持外，它的大脑本就是个影从设备，不管是影从芯片还是植入体，都对其他影从攻击有更好的抵抗力。如果换成人类，人在进化过程中可没有训练过影从能量防御，可以说大脑是天然不设防的，这里面就有巨大的差距了。
庄续腾正在琢磨换成自己该如何抵挡这种攻击，普林斯先说话了：“还真是对着道哥来的？！这是哪里来的人？究竟是为了什么。道哥，你好好想想近期都做了什么事吗？”
“没干什么啊！我完全没碰中间人-雇兵方面的事情。这次是例外，也就能为咱兄弟奈客破个例，出来玩一玩，平常哪能干这事儿啊！”戈工道抓耳挠腮，他现在比任何人都困惑。“护城河公司那边正常经营，最近生意有点冷淡，大家只是维持长期合同，也都没惹事。说实话，就算下面的人惹事了，也连累不到我。中间还有执行组长以及内部监管处两个层级呢！我没有越级下过命令，不可能惹到仇家啊！”
庄续腾拍拍道哥肩膀，说道：“别着急，咱们能想出来。那帮人的水平很不错，这个从水管里下黑手的本事我没听说过。你们两个？”
戈工道和普林斯摇摇头。他们互相看了一眼，然后再次摇头。
“那几个人装备很好，警觉性很高。我故意撞掉他们车子的后视镜，他们都没停车。咱这么说吧，雇兵里面有这种防范意识的人也不多吧？”
戈工道点点头：“如果是在执行任务期间，我不会管这种交通意外，你更谨慎，也不会管。对，其他人难说。从这一点看，那帮人素质相当不错。”
“帮派已经没了，就算是帮派余孽，也该来直接找我，而不是对付你而把我直接惹毛了。”庄续腾说道：“道哥，你家和宪法军队有关系，这一点也可以排除，那么就剩下公司或者宪法政府了。看他们的手法，十有八九应该是公司。”
普林斯点点头，说道：“道哥，你最近和公司有什么业务？别管得罪不得罪，只要有，就说出来。你可能无意中惹了公司。”
“呃……不可能啊！我和公司没瓜葛，护城河公司正在谈股权收购的事情，四大公司成立了专门的白手套公司入股护城河，想让护城河在一定程度上成为它们的势力抓手。股权收购方案已经通过了，价格谈拢了，双方都签字确认，只剩下那些律师和会计师们走流程就行了。大家谈的挺好啊，双方都很满意。”
“啊？护城河要卖了？”普林斯问道。
“目前还在保密阶段，走完流程才会公布，这也是大家都同意的。要不是今天这诡异的事情，我肯定要遵守保密协定啊！你们两个都别往外说，怕有些员工搞事。”戈工道想要挠挠头顶，接过砰的一声碰了手。他只好该抓挠手臂的黑毛。看他的样子，似乎确实没有在这件事上得罪过公司。
庄续腾想起一事，便问道：“在公司这次收购案里，你的表现如何？”
“我简直就是个内鬼。我帮着公司压价，一个个去说服护城河的股东。我明白事情的轻重。”戈工道叹了口气，说道：“现在沛城的社会治安越来越好，护城河安保没有多少利润发展空间了，基本就是个存量——现在已经正儿八经是这样了，以后只会更加明显。不能按照一般的估值方法往上翻那么多倍，这个时候不能猖狂。”
“另外，公司势力进来之后，大家的股权占比都会降低，但也不用操心了，留点股份开心拿钱就好了。公司占大头，它就很难倒，这是个省心的事情。”戈工道耸耸肩膀，说道：“我也给股东们明说：公司要进来参股，这是个结果，咱们要做好的就是过程。算算到手的利益，亏不了。我算过，都回本了，也都赚了不少，还能剩下点股份以后接着赚，挺不错啦！”
庄续腾皱起眉头，说道：“你要是这么做的，以公司的情报刺探能力，也不会不知道。”
“的确啊！我也认为公司肯定会知道。股东会计算出来的价格被我压下去两次，我可费老劲了。为了摆平股东，嘴巴都磨破皮了。关键我看公司的谈判代表也挺痛快的，稍稍拉扯就同意了价格，后续主要谈一些人事安排和接管流程。”
“那这里面会有问题吗？”普林斯问道。
戈工道摇摇头，说：“我会留任，身边带个公司派过来的副手，大概意思就是我把他教会了，然后我就光荣退休。这个时间定为两年到三年，届时护城河公司会按市场价且不低于这次股权交易的价格回购我持有的四分之三的股份，剩下的部分，我可以卖掉，也可以留着每年拿点分红，这都谈妥了。”
普林斯歪着头，问：“难道是其他人事安排？”
戈工道瞪大了眼睛，赶忙摆手，说道：“这不归我管，我也没管，新老板去谈的。新公司结构下，他想留什么人，安排什么人进来，至少在谈判的时候我不好开口。只有问我意见的时候，我才会从每个人的能力和作用上说两句，再多的我也不会说。这种人际关系的事我还能处理不好吗？绝对做得无可指摘！”
普林斯看着庄续腾，说道：“我也感觉没有任何问题。就算道哥面貌狰狞、体格粗犷，无意中把人吓到了，那也不至于下杀手吧？难道是股东出手，觉得价钱卖低了？”
“股东全都是中间人，手底下只有雇兵，雇兵中哪有这种本事的人？！而且大家都在合同上签完字了，干掉我有啥用吗？”戈工道往车厢上一靠，长叹一口气，说道：“除了上班干活儿，我一下班就回家，包括健身都在家里，也早就没有应酬了，我不可能得罪谁啊！”
“最近几个月都在备孕，所以不让他出去应酬。”普林斯说道：“也不可能是我，我更宅，做饭、健身、看电视、睡大觉，我连电话都很少接了。”
戈工道一直在思考，他对庄续腾说道：“还有一种可能，有人要对付你，先从你身边的帮手开始处理。我很强，关系又好，所以就冲我来了。奈客，你也得加强小心。”
“我觉得你这种猜测也太扯了，完全不可能。要对付我就一定不能打草惊蛇，不然我感觉到危险立刻就躲起来了，谁也找不到。”庄续腾说：“之前鼎鑫魔创的调查组不就没能找到我？如果公司要对付我，一定直接就朝我扑来。我会是你们的屏障，而不是反过来。”
“不管怎样，先通知身边的人都小心点，这总没错。”戈工道摸着下巴，他在琢磨会不会是家里某个人在外面惹了祸，然后先铲除他来确保之后某个行动的成功率？他越想越觉得不太可能，然后他就理解庄续腾刚刚为什么那么笃定了。
庄续腾并非盲猜，他通过感知触手的监听稍微多掌握一些情报。那帮人的目标确实是大块头戈工道，而且行动时还特别小心。听他们话里的意思，他们专门采用一些手段让这次袭击看起来就像是意外触电诱发身体疾病导致死亡，避免让人往谋杀方面想，并且明确“不能惊动稻草人奈客”。有这句话，说明行动的谋划者同时知道戈工道和奈客，很清楚他们两个的威胁性。
从技术力量上看，他们一定是公司的人，但是不知道他们是哪个公司的哪拨人。按照植入体看，这些人不像是业务开拓部的。庄续腾也扫描侦查过整个鼎鑫魔创沛城分公司，公司其他部门需要战斗力的那些里面，也没有这种类型的，还都是业务开拓部的风格：高速高爆发、高力高防御、超远距离侦查和火力压制等。
几个影从施法者凑在一起的组合还真是第一次见。
等等……庄续腾心里咯噔一下：将谋杀伪装成意外身亡，袭击目标又是一个公司的执行总裁，该公司又在和四大公司的代理人谈收购，这让他想起了自己的兄长庄腾。两起事件当然存在很多不同，比如戈工道这边都已经谈妥了，各方看起来很愉快，而哥哥那边……
庄续腾突然觉得当时对兄长的关注太少了，不清楚当时汽车公司市场经营的状况以及技术合作到底谈到什么程度。庄续腾印象里，兄长并不试图借助汽车技术一下子成为顶级公司，他甚至没打算扩张生产。他还是一个技术人员，主要还是想通过技术转让和授权来挣钱。自己开办工厂，也只是为了生产出实际产品来证明技术实力。
有相似之处，但也不能认定它们就是一回事。他思考一番，说道：“莫甘娜住在庄园里，那里的安全有一定保障。我家里其他人都不在沛城，如果要动他们……说实话，就算我提前警告，他们也没有丝毫能力防范，没必要让他们惶惶不安。”
戈工道点点头：“的确，对完全的普通人来说，这种级别的攻击根本防不住。”
“一件事一件事来：你们两个准备怎么应对？”
“温鑫大厦这边肯定不能住了，有必要搬来搬去。或者护城河的职工宿舍也是个选择，那里能人也不少，想要偷偷搞事，比在温鑫大厦困难多了。”戈工道挠挠脸，说道：“要不然跟着我回家去住？”
“不去！”普林斯白了戈工道一眼，说道：“我在那里不舒服，总是被管着，好像军营一样。可我又不是士兵，他们只是家人不是长官。”
“的确，我回家也不自在。”戈工道看向庄续腾，说道：“总之我们两个有办法，让人摸不清我们住在哪里，危险就小多了。我们也买个执行傀儡，什么活儿都让它干，还能形成一层安全保护。”
庄续腾赶忙制止，说道：“这次大概率还是公司要害你，执行傀儡就是公司的，还连着控制网络，你不怕那东西反而成为杀手吗？听我的，别用那东西。今天你们算是运气好，被我撞破了。不然……我都不敢想象如果你们真出事，我得难受到什么程度。”
“别说了，怪吓人的。真不能觉得离开了雇兵行业就能像普通人一样生活。没了帮派，还是会有这种乱七八糟的破事。”普林斯拍拍胸口，转而问庄续腾：“你那个委托任务怎么样了？时间还够吗？”
“你们两个还准备去吗？”庄续腾皱着眉，反问道。
“去！我们得把突然借执行傀儡刷碗这件事圆过去。为你出力帮忙就是个很好的理由。”戈工道想得很周到，他说：“我感觉，我们的房间里可能被监视了。咱们按照原计划行动，这样才能给我争取到处理这件事的时间。奈客，咱们出发吧！”