夜幕拉开，晚风清凉。
弯月初上。
月夜烂漫，星光璀璨。
金城郡守府，正堂。
堂下左侧案几旁边，一个容颜清秀的侍女席地跪坐，拿着木勺舀起清香扑鼻的绿茶，小心翼翼地给李利茶盅里斟上热茶。
对面右侧案几旁，同样有一名侍女给成公英面前的茶盅斟满茶水，随即起身轻轻退到一旁，举止十分小心，不敢发出一丝异样的声响。
相对而坐，李利神态随和地端起茶盅，轻轻抬手示意成公英自便，随即自顾抿了一口热茶，既而闭上眼睛品味着绿茶的芬香与甘醇。
右侧正襟危坐的成公英，双眸平视着对面的西凉军主帅李利，一时间捉摸不透李利究竟想干什么。
之前他在阵前斗将中败给胡峥，但他并未就此束手待毙，仍然领兵与李利麾下兵马顽强拼杀。怎奈他手下的上万将士早已丧失了必胜的信心，军心涣散，斗志全无，结果被李利大军轻松击溃，既而大多数将士都丢下兵器请降了。唯有他成公英誓死不降，妄图战斗到追后一刻，不死不休，岂料南门被郭汜、庞德和马超等将领率领的青龙营迅速攻破，数万李利大军将他和百余名亲兵团团围住。最终他被马超生擒，手下亲兵也死伤大半，剩下几十个亲兵也俯首归降了。
落败被俘后，成公英只求杀身成仁，不愿归降李利。怎料李利根本不理会他的反抗，命人带他稍作舆洗之后，他便被带到正堂陪李利喝茶。
此刻，冷眼看着李利慢条斯理地品茶，成公英心里不禁暗自嘀咕：“李利这厮葫芦里到底卖得什么药，究竟想把我怎么样？老子从昨晚开始领兵厮杀。一直到现在都没吃上一口热饭，饿得前胸贴后背，哪有心思陪你喝茶呀！”
“成公将军似乎有心事。无心吃茶么？”就在成公英暗自诽谤之际，李利突然睁开眼睛。轻声询问道。
“这个、、、、、、”成公英闻言莫名地紧张起来，神情窘迫地坦言道：“实不相瞒，在下腹中空空，饥饿难耐，请李将军见谅。”
“呵呵呵！”李利笑眯眯地颔首说道：“本将还以为成公将军嫌弃茶水清淡，难以下咽呢，原来将军确是饿了。是本将疏忽了。空腹不宜吃茶，否则身体会吃不消的。”
话音方落，李利淡然一笑，抬手一挥。站在成公英身后的侍女当即撤掉案几上的茶盅，既而便有仆从奉上肉食和美酒。
“成公将军不必客气，请用膳。”李利微笑着说道。
成公英倒也不客气，随口说道：“在下估摸着一时半会儿也死不了，既然将军盛情相邀。那在下就却之不恭了。”
一边说着话，他一边撕下一个鸡腿，又示意身旁的侍女斟满美酒，右手拿着鸡腿，左手端起美酒。大块朵颐，边吃边喝，丝毫没有一点文士应有的风度与矜持。
对于成公英极为不雅的吃相，李利视若无睹，依旧不急不缓地品茶，似乎他手中的茶水远比酒肉更有味道似的。
半晌后，成公英吃饱喝足了，打着饱嗝对李利说道：“如今在下已经酒足饭饱，不知李将军准备如何处置在下？”
李利闻言抬起头笑眯眯地看着成公英，答非所问地笑道：“不知晚膳可口否，成公将军可还满意？”
“呃、、、、、、甚好、甚好！”成公英神情惊愕地讪笑道。
李利满脸笑意地颔首说道：“成公将军满意便好。之前本将听闻成公将军只求速死，以本将看来，成公将军不必急着求死，反正李某家大业大，区区膳食还是比较充足的，足以供应成公将军几十年食用。故而，李某想请成公将军在我府上做个食客，等到几十年后，李某寿终正寝之时，你我何不结伴而行，黄泉路上也好彼此照应，以免势单力薄，太过寂寥。不知成公将军意下如何？”
“咳咳咳！这、、、、、、”李利这番话把成公英噎得不轻，顿时忍不住咳嗽起来，不知如何作答。
在此之前，成公英知道李利请他前来正堂，无非就是劝降而已。为此，他早就准备好一大堆说辞，不管李利对他许以重利还是赏赐高官厚禄，哪怕李利舌灿莲花，说得再好听，他都打定主意断然不会归降李利。
这一切只因为阎行是李利的表弟，而阎行却是他成公英这辈子最为深恶痛绝的卑鄙小人，他宁死也不愿意与这种小人为伍。
自古有言：道不同不相为谋。李利竟然与卑鄙无耻的阎行是表兄弟，那李利其人又能好到哪去？
正因为如此，成公英可谓是吃了秤砣铁了心，无论如何也不会归降李利。
唯死而已，何惧之有！
然而，今夜成公英与李利第一次面对面的近距离接触。
乍一开始，他就感觉李利与阎行孑然不同，两者不可相提并论。
原因很简单，李利如今是何等身份和地位，他官拜征西大将军，武威侯，权势堪比三公；手握三四十万西凉大军，更有传闻说他暗中还掌控着天子和长安朝廷，由此可见，其所拥有的实权犹在三公之上，俨然是大汉天下最有权势之人。这样一个地位显赫之人，却能屈尊降贵与他战败被俘的成公英平起平坐，丝毫不以权势和生死逼迫于他。
仅凭此一节，就让成公英对李利暗自钦佩，顿生好感。
接下来，随着双方打哑谜似的交锋，成公英益发觉得李利莫测高深。李利待人谦和，不拘小节，言谈举止间无不彰显出其过人的心胸与气度，当真是器量恢宏，堪称王霸之姿。这样百年罕见的旷世雄主，不正是他成公英一直苦苦追寻、梦寐以求的贤君明主吗？
而最让成公英气馁却又无言以对的是，自己吃了一顿李利命人准备的丰盛晚膳。他原以为这不过是一些肉食和美酒而已，权当临死时做个饱死鬼，何足道哉！却不料李利待他吃饱喝足后。立即出招，而且一出手就是直击要害的“大杀招”。李利居然大义凛然地邀请他成公英加入征西将军府，作为府上的一名食客。而且言辞质朴，神态真诚。这让成公英根本无言以对。纵然想要开口拒绝，却又难以启齿。吃了人家的免费晚膳，人家再邀请你入府当食客，这是天经地义的事情。
拿人手短，吃人嘴软；自古皆然。
最要命的是，李利看人识人的眼光极准，一出招就往成公英心窝子里下手。谁让成公英是个读书人呢？这个时代的读书人读得都是什么书。读的是春秋大义和礼义廉耻，拥有最起码的操守底线和尊严。
就因为这样，李利这番手段恰好击中了成公英的软肋，触及到了他内心深处的操守底线。危及到他的尊严。倘若李利面对之人是个鲁莽武夫，那么他这种手段就算白费工夫了，根本起不到任何效果。
“黄泉路上你我结伴而行，彼此照应，以免孤单寂寥。”李利这句话却又毫不掩饰流露出他对成公英的赏识与器重。
而这又让成公英颇为感动。直接动摇了他宁死不降的决心，促使他隐隐有些心动，觉得归降李利或许是个明智的选择。
面对李利软硬兼施、防不胜防的劝降手段，成公英心中苦涩不已，且又有苦难言。还有几分动心。
踌躇良久，成公英抬头注视着李利的神色，平静地说道：“据在下所知，食客通常有三种。其一，投奔大户之家，趋利避祸，一味索取，却不愿为主人家效力。其二，食客与主人家是互利共通的合作关系，双方各取所需，互相借助对方之所长。一旦某一方失去利用价值，双方关系立即解除，自此形同陌路。其三，食客也可以作为主人家的家将或扈从，亦可称之为死士，生命不止，双方的关系便不会中断，世袭罔替，与主人家祸福与共。不知李将军想要在下做哪一种食客？”
李利闻言神情微怔，随即坦然笑道：“对于本将而言，第一种食客要之何用！第二种食客么，本将若是想要，只需随手一挥，便有无数人争相附从，但本将却不喜这种势利之徒，稍有不慎反受其累。本将所要的食客毫无疑问是第三种人，人生在世不过区区几十年，能够与一群志同道合之人共创一番大业，才算不枉此生！成公将军以为然否？”
成公英闻言后，神情微变，目不转睛地凝视着李利的眼睛。却发现李利的双眸深邃幽静，看似浑然无物，却又让人感觉得到他眼底的真诚与坦然，毫不作伪，莫名地令人信服。
少顷，成公英长身而起，大步走到李利身前，屈身叩拜道：“末将成公英拜见主公。承蒙主公不弃，不嫌末将粗鄙，请收下末将为家将。末将甘愿对天起誓，终此一生誓死效忠主公，任凭驱使，至死不渝！”
俯视着俯首叩拜的成公英，李利脸上露出一丝慎重思量之色，眼睛不由得转动几下，眉宇间并没有流露出任何激动神色。
家将可不是随便收的。眼下西凉大军拥兵三十余万，上千员战将，但真正能被李利收做家将的将领却是屈指可数。而一旦被他收做家将，无一例外都会得到重用，而且不是一般的重用，一个个全是手握重兵的实力派将领。
截至目前为止，除了李利的亲兄弟李暹和结义兄弟樊勇、郭猛之外，能算作他的嫡系家将之人只有三个，李富、李征父子和金猊卫统领李挚。
仅此而已。
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