卫将军府。
东厢房，李利轻轻推门进来，李挚紧随其后，手里拿着一些上好药材。
房内，典韦和十余名将领围在榻前，纷纷好言安慰趴在榻上的段煨。
六十军杖挨下来，足可将二流武将活活打死，若是孱弱文士，更是一命呜呼，实难幸免。
所幸段煨武艺高强，身体素质远非文士可比，即便如此，六十军杖下来也将他打得皮开肉绽，血肉模糊。
“主公这次确是真生气了。我等苦求无果，幸亏大司马求情，否则仲明此番只怕凶多吉少啊！”创榻前，胡轸、杨定、李蒙、王方、郭猛等将领悉数在此，说话之人就是杨定。
同样受罚的典韦闻言后，摇头道：“此事怪不得主公，确是我等无能，防范不利，被蛮军钻了空子，损兵折将，丢城失地，还连累数万百姓蒙难，理应受罚！此番主公已经是网开一面，法外施恩，否则纵是将我等问斩，亦在情理之中。军法无情啊！”
李蒙、王方等人闻声点头，附和道：“典韦将军所言极是。若是主公不念旧情，恐怕段将军此次绝难活命，无心之失酿成大祸！”
胡轸极为惋惜道：“可惜仲明征战十余载，好不容易熬出头，拜将封侯，如今一朝沦丧，又要重头再来。可恨那於夫罗蛮贼为何偏偏这个时候犯我边境，确实让人始料不及，猝不及防啊！”
作为李利的发小，郭猛此时自然要替李利说话：“段将军不必忧虑。眼下大战在即，又逢大争之世，天下战乱不休，往后建功立业的机会不在少数。无须三年五载，只要一两场大仗下来。段将军失去的一切都会重新拿回来，甚至有过之而无不及。”
趴在榻上的段煨，受刑时硬是撑着没有痛叫出声。但此刻却是忍不住低声哀吟。六十军杖真是杖杖刀肉，打得他屁股开花。后腰以下鲜血淋漓，好不疼痛。此时此刻，他心里十分复杂，既感庆幸又感痛惜，还有几分说不清道不明的情绪。
此次帅府议事，段煨早有心理准备，甚至已经做好了赴死的最坏打算。不过他事先也做了大量工作。但凡能够说得上话的将领和文臣，他都悉数拜访一遍，叙旧闲谈却只字不提求情之事。其中最为关键的几个人，尚书令李玄、侍中李儒、军师贾诩和大司马李傕等四人。更是他拜访的重点。
为此，段煨八天前就已赶到长安，与他同行的还有青龙营主将郭汜。当日在郭汜大帐中得知铸成大错的时候，段煨当真是万念俱灰，惊惧不已。顿感大祸临头，性命不保。事后还是郭汜百般劝说，让他主动认错，负荆请罪，或许还有转机。毕竟军中将领都知道主公李利素来宽仁。除非蓄意违背将令之人，否则不会轻易对麾下大将处以极刑。
正因如此，段煨明知自己犯下大错，还敢前来长安领罪，其实就是笃定李利不会杀他。饱受煎熬七八天时间，终于等到帅府议事，结果一切正如段煨所想，最终他保住了性命，却也得到预料之外的惩罚。
按照他预期的盘算，此次自己犯下不可饶恕之大罪，免不了受刑，却不会罢官去职，顶多就是罚些俸禄，降职使用而已。可如今却是出乎他的预料之外，罢官去职外加受刑，待伤愈之后他就是一名无足轻重的步卒，这让他情何以堪哪！早知是这般下场，他宁愿一死，也不愿现在这样窝窝囊囊的从头再来。不过这只是他劫后余生的想法，在此之前他也只求保住性命，其它都可以舍弃。怎奈人心就是这样，很难彻底满足，得寸进尺是人之本能。
尽管段煨此时心里大感窝囊，但他对主公李利却是没有半点恨意，反而愈发敬畏。越是近距离跟着李利，对他了解的越多，段煨就愈发敬佩主公李利。
在段煨看来，李利游历中原之事看似轻率鲁莽，实则乃是大智大勇之举，若非雄主，断然不敢亲身犯险。而且，李利选择的出行时机恰到好处，正好选择中原局势将明未明之时，各路诸侯踌躇满志之际，前往中原游历。一旦错过这个时间段，恐怕李利再也没有游历天下的时机，只能一步步攻取州郡，或许才能看到中原和荆扬二州的大好河山。
更重要的是，李利此番游历之旅收获巨大，一举解决了西凉军粮草紧缺的现状，居功至伟，成果丰硕，着实不可思议，令人钦佩不已。
此外便是屠龙事件，其实军中将领都知道整件事情的始末。然而知道归知道，等到真正见过蛟龙之后，西凉一众文武打心眼里敬畏李利，甚至很多将领对李利敬若神明，俨然将其视作神人，其威望如日中天，无异于西凉军将士心目中的一尊神祗。
因此，休说现在重罚段煨，就算李利当堂将他斩首，军中将领也无人敢对李利心生怨恨，反而愈发敬畏，这其中就包括段煨本人在内。
“多谢众位将军前来探望，段某感激不尽。”趴在榻上暗自思量的段煨，耳边听到众将领的话后，低声道谢。
随即他接声道：“段某此次犯下重罪，罪在不赦，主公如此惩罚确是仁至义尽，法外开恩。而今段某已是一介步卒，待来日建功之后，再与诸位将军把酒畅饮。正如郭猛少将军所言，如今正值大乱之世，只要段某留得性命，来日奋勇杀敌，何愁不能建功。因此，诸位不必替我担心，暂且离去，待来日我等再叙情谊。诸位将军请！”
段煨是个极好面子之人，向来寡言少语，不善言辞，性格孤僻，在西凉军中没有几个真正的朋友，与一众西凉旧将交往不密，仅比泛泛之交稍好一些。不过他处事谨慎，不会轻易得罪人，故而这么多年下来。多少积累了一些人脉。
现如今，他已是罢官去职，顿觉自己与榻前这些将军地位悬殊。颇有羞于见人之感。因此他已然出言谢客，想要独自清净一下。好好梳理思绪，亦或是独自舔犊伤口，聊以自慰。
众将闻言后，稍稍愣神，随之亦能理解段煨现在的心情，于是纷纷拱手施礼，准备离去。
“主公？末将等拜见主公！”一转身。众将便看到李利和李挚二人站在门口，似乎已经进来许久了。
“呵呵呵！诸位不必拘礼，尽管离去，正好我要与仲明说说话。”李利笑呵呵地走到榻前。摆手示意众将离去。
“末将失礼，请主公见谅。”榻上，段煨挣扎起身，急声行礼道。
李利随手摁住正欲下榻的段煨：“仲明有伤在身，何须多礼。快躺下。以免伤口再度出血，伤上加伤。”
段煨侧躺在榻上，惶恐道：“罪臣叩谢主公不杀之恩！此番确是我疏忽大意，铸成大错，而今想来悔恨莫及。主公今日惩戒。我段煨心服口服，自作自受，理应受罚。”
李利微微颔首，微笑道：“过去的事情就让它过去吧。有功则赏，有过则罚，这是军中永恒不变的铁律，谁也不能逾越，否则我必定严惩不殆。仲明之过已经收到惩处，故而此事就此揭过，往后切莫再提。只要仲明吸取教训，日后切莫重蹈覆辙即可。”
“多谢主公宽宥，属下一定铭记主公教诲！”段煨恭声应道。
李利轻拍段煨的肩膀，宽慰道：“细说起来，此番仲明之过错却是与我有些关系。前番游历中原，仲明勤勤恳恳沿途保护我的安全，返回西凉后，我原本让你休息半个月，可你片刻不曾歇息，立即返回军营戎守边境。然而，此次於夫罗大军偷袭关隘，却碰巧遇到仲明有事离营，如此方有祸事发生。因此，仲明之过其罪不赦，却情有可原。
今日我之所以重罚仲明，是因为大战在即，军纪不可松懈，否则难保此类事情不会再次发生。所以，只能委屈仲明，让你受苦了。然则，仲明素来忠心耿耿，这些我心中有数，待来日仲明再建新功时，一并赏赐！”
“主公！我、、、”李利这番话使得段煨虎目含泪，哽咽着说不话来。
李利轻拍段煨的手背，重重点头，关切道：“仲明安心养伤，我给你带来一些自制的药粉，相信你的伤势很快就能恢复。伤愈之后，仲明就在我身边暂为亲兵屯长，待此战过后，再行论功行赏。”
说完话后，李利缓缓起身，示意李挚给段煨上药，既而微笑离去。
“恭送主公！”眼见李利转身离去，段煨恭声说道。
离开东厢房后，李利缓缓走向后院，神色平静地边走边思索。
“这就是你所说的打一巴掌给个甜枣吧？”刚刚转弯走进长廊，滇无瑕迎面走过来，对李利轻笑说道。
李利会心一笑，说道：“掌控大军岂能没有军纪，有功必赏有过必罚，如此才能令人信服。无规矩不成方圆，有些事情必须尽早遏制，否则将来遗祸无穷。”
滇无瑕款款走到李利身边，挽着他的胳膊，媚眼如丝的柔声道：“避重就轻，左右而言其他，你太狡猾了，从不正面回答人家的问题。夫君，若是没有叔父帮忙求情，你当真要斩段煨？”
“你说呢？”李利接声反问，既而笑声道：“你呀，以后这种事情不要多问，安心带好孩子，专心做个贤妻良母多好！”
滇无瑕妩媚轻笑，柔声道：“我知道你想孩子，可惜刺史府距此数百里，孩子太小，经不起长途跋涉，所以我们姐妹就把孩子留在汉阳。等到夫君出征后，我们立即返回，好好照看你的宝贝儿子，这样总行了吧！”
“这是什么话，那是我儿子，难道就不是你儿子啊！”李利愕然说道。
随即他摇头笑道：“不和你斗嘴了。其实我知道你们急忙赶来长安，就是想赶在我出征之前看看我，这份情意我甚为珍惜。至今我们分别半年有余，让你们受苦了！”
滇无瑕闻言娇羞无限，俯耳低语道：“夫君既然知道，那这几天一定要努力才行。昨晚是大姐她们三人，今夜妾身把名额让给练师妹妹，好事全让夫君占了。咯咯咯！”
“练师？还是算了吧。”李利微微摇头，神情略显黯淡，似是对步府惨剧仍旧有阴影。
“这、、、好吧，一切全凭夫君做主。”滇无瑕稍稍迟疑后，柔声应道。
“告诉欣儿，好好照顾练师，切莫让她受了委屈。”说完话后，李利再不多言，与滇无瑕缓步走进后院。
————————————————（未完待续）