清晨第一缕阳光透过格窗照在卧榻上，温暖而柔和，炽亮刺眼。
重病卧床的皇甫嵩迷迷糊糊的缓缓睁开眼帘，下意识抬手遮住强光，却无力抬起手臂，只得再次闭上眼睛，气喘吁吁地喘息着。
算上今天，他已经躺在病榻上整整两个半月，膳食不进，每天以参汤续命。
事实上，早在五月初，皇甫嵩便一病不起，曾一度昏迷三天四夜，差点醒不来，就此撒手而去。然而，当他的长子皇甫坚寿在他耳边念叨着天子突发重疾之时，皇甫嵩竟然从昏迷中醒过来，硬生生挺过一劫。为此，朝中许多老臣都来看望他，其中不乏询问他昏迷之中为何突然清醒过来的原由者，可他却含糊其辞，对谁都没有透露实情。
其实，昏迷中的皇甫嵩虽然不能睁开眼睛，但意识却十分清醒。如果不出意外的话，他便会在昏迷中安祥辞世，再也不会醒过来。但其子皇甫坚寿的一句话无意中触及了他心中执念，让他心中还有牵挂、心愿未了，促使他求生*愈发强烈，以致于在死亡边缘徘徊一圈后又清醒过来。
自此，一股执念支撑着皇甫嵩在病榻上硬是躺了两个多月，一直持续到现在。
今天，又看见清晨的阳光，证明他还活着，执念未消，心愿未了。
伴随“吱呀”一声轻响，皇甫坚寿轻轻推门进来，而后打开房门，并将不远处香烟袅袅的熏炉拿到门外。如此就能让清晨的新鲜空气进入房间，今日无风，又是一个艳阳天，不用担心寒邪入侵。
“父亲，孩儿来看你了。”轻声呼唤一声，看到皇甫嵩手指动了一下，皇甫坚寿顿时松了口气。随即走到卧榻边拉开窗帘，让阳光彻底照进来，如此适应一会儿，就不再扎眼了。
“寿儿来了。快、扶为父起来。”一声低吟，皇甫嵩再次睁开眼睛，仍觉光亮刺眼，不过却已能够适应。
皇甫坚寿闻言后，颇为费力地将父亲搀扶着坐起来，然后在他背后垫上特意缝制的靠垫，让他靠坐在榻上。
坐好后，皇甫坚寿试试自己刚刚端来的一盆热水，水温正好，随之拧干布巾为皇甫嵩净面、擦手。这些事情。他每天都在做，早晚各一次，每天还要给父亲擦身，其他时间则由侍女随时侍奉着。其实皇甫坚寿的身体也不好，是个病秧子。常年带病，药不离身。即便如此，他还是坚持亲自服侍父亲皇甫嵩，实为难得的大孝子。
一切收拾妥当后，皇甫坚寿累得满头大汗，气喘吁吁，忍不住想要咳嗽。却碍于父亲当面，生生忍着，借故端水盆出门，躲在房外咳嗽几声。稍稍舒服一些后，他咧咧嘴角，让自己的表情迅速恢复如常。而后神色自若地回到房中，坐在卧榻边陪父亲说说话。
这一切，皇甫坚寿以为自己做得不着痕迹，父亲不可能发现，可他却不知道皇甫嵩对此心知肚明。曾在夜深人静时躺在榻上暗自流泪，彻夜难眠。皇甫嵩这一生很少落泪，即使是在被董卓羁押即将处斩之际，他也不曾皱一皱眉头，更别说潸然落泪了。然而，眼见身染痼疾的儿子日复一日地服侍自己，累得汗流浃背之时，他真的很心疼，恨不得自己立即死去，省得拖累儿子。可是他心有所系，等不到自己惦记于心的事情，他不愿就此离去。
“这些日子难为寿儿了，都是为父拖累了你。”最近半个月来，皇甫嵩几乎每天都要说这句话，语气低沉，听起来似乎很随意。然则，这里面饱含着他对儿子的疼爱和对自己的自责。奈何他不善于表达自己的情感，更不会在儿子面前表现得太过脆弱、过于感性，他希望自己的儿子像他曾经一样坚强，威武不屈，不被病魔压倒。
皇甫坚寿爽朗一笑：“父亲言重了。为人子者自当尽孝，这都是孩儿份内之事，理应如此。”
皇甫嵩欣慰地露出一抹笑容：“我儿乃至孝之人，为父此生有子如此，虽死无憾。对了，最近几日怎不见你出门，莫非城中又有大事？”
“嗨！父亲若不提起，孩儿险些忘到脑后了。”皇甫坚寿一拍脑门，懊悔不迭地惊呼一声，当即说道：“确如父亲所说，这几日城中连发怪事，一件比一件诡异，却又不明原由。这第一件事便是天子和百官们前往娄底原祭陵，至今已有一月，却迟迟未归，以至于长乐宫整日紧闭宫门，好久不曾早朝了。其二，十日前，司空李傕突然调集兵马出城，行色匆忙，直奔东边而去，五天后方才返回。
其三，还是司空李傕的事情。四天前，他带着独子李式前往汉中前线，据说是去见大将军李利，具体为何不得而知。但昨天下午，他们父子又回到长安，傍晚便传出李傕被免去司空之职，出任雍州刺史、领车骑将军，秩同三公，待李利西征归来，他便要离开长安，赶赴雍州上任。李傕无故被罢免，可他的独子却升任平寇将军，进爵关内侯，驻守雁门关。
这最后一件怪事则是，不知从何时起，驻守郿邬的虎贲营铁骑悄然开进城中，悄无声息地接管城门防务。以至于最近几天，城门守备格外森严，任何进出城门之人都必须经过严格盘查，稍有可疑便立即扣押，至于如何处置这些人尚不得而知。”
皇甫嵩靠在软垫上微眯着眼睛，将儿子所说的四件事情一字不漏地记在心里，沉思不语。
半晌后，他缓缓睁开眼睛，低声道：“李文昌终于将李傕安排到他该去的地方，好让压制了三年之久的李傕大展拳脚，巩固西域边陲。这是长远布局，本来也是一步险棋，但李利把李傕独子李式放在并州滕霄帐下，立刻破掉了潜在的危险，化险招为高招，实在高明。
由此看来，李利对治下四州之地已经完成了全面布局，将麾下亲信将领安插在各州各郡，并掌握军权，严守关隘和险要城关，牢牢掌控局势。如今再将一直令他束手束脚的李傕下放到雍州边塞，至此全面布局宣告完成，此后李利再无顾忌，可以放开手脚大展抱负了。”
皇甫坚寿闻言错愕，诧异道：“孩儿怎么越听越糊涂。父亲言外之意是，李利一直谨小慎微地行事是为了李傕。这、、、怎么可能？”
皇甫嵩慈爱地咧嘴微笑：“寿儿是当局者迷，被假象遮住了眼睛，以至于将最简单的事情看得太过复杂，而将复杂的事情看得太简单。为父问你，对你来说，为父重要吗？”
“当然。在孩儿心里，父亲无论何时都是排在第一位的，重于泰山，远远超过孩儿自身性命。”皇甫坚寿不假思索道。
皇甫嵩欣慰颔首：“这便是了。为父对你而言重于泰山，那李傕在李利心里占据什么位置便不难想象了。”
语气稍顿，皇甫嵩接声道：“事实上，一直以来，很多人都看错了李利，误以为他的软肋是风流成性、贪恋美色，殊不知李文昌真正的软肋是从小将他抚养长大的叔父李傕。可叹朝中百官们一直处心积虑地算计李利，却苦于找不到他的痛处，不知如何下手，可怜他们谁也没有意识到李利的软肋其实一直都在他们视线之中。李傕坐镇朝堂，整日和他们明争暗斗，他们却视而不见，反倒将全部注意力放在置身朝堂之外的李利身上，实在是本末倒置，愚蠢之极。这就是灯下黑，李利最高明的手段。”
“啊！怎么会这样？”皇甫坚寿闻言大惊，疑声道：“李傕真的有这么重要吗？”
皇甫嵩微微点头，缓声说道：“世人皆以为李傕不过是李利的叔父而已，并非嫡亲父母，是以才会忽视了李傕的存在，但他们都忘了李利是谁养大的。李傕活着，这个问题就很容易被人忽视，然而一旦李傕死了，这些潜在事实就会被人挖掘出来，从而让世人真正看清楚李利的真面目。
李利父母早亡，兄弟俩被李傕抚养长大，并带到军中，如此才有李利今时今日的显赫地位。因此，对于李利、李暹兄弟二人来说，李傕丝毫不亚于他们的父亲。正所谓：世间恩情之大莫过于父母养育之恩。无论李傕做错了什么，李利都不会也不敢对他下手，否则李利有何颜面立于天地之间？试想一下，如果朝中百官从一开始便将目标定在李傕身上，全部向李傕靠拢，怂恿他独霸朝堂，与李利分庭抗礼；李利又当如何？
所以，李利入主长安时一定十分苦恼，不知如何安置李傕。但此子确实聪明绝顶，最难解决的事情被他轻而易举的化解了，他自己退出长安，反而让李傕坐镇朝堂。此举看似简单，实则需要极大的胸怀和远见卓识，试问世间谁能轻易放弃摆在眼前的通天权势？”
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