“你们可以保住自己，但家人和家臣呢？”
司徒洱略带挑衅地看向角落中的一位官员，眼神犀利。
但对方只是阴冷地回视，未有半言。
天色渐晚，狱卒陆续带来了几名被拘官员的家臣。
这些家臣显然比他们的主子要紧张许多，见到穿戴整齐的司徒洱，不由得战战兢兢。
司徒洱转而柔声说道：“诸位，只要如实相告，定会得到宽恕。”
一名年纪稍长的家臣抬头。
他知道自己的主子与朝中权臣的交往隐情甚多，但这些年积劳成疾的他，再无法忍受折磨。
“我愿意说，只求大人替小老二保命。”
最终，这名家臣在沉默中崩溃，哆嗦着说出这番话。
他的话犹如打开了潘多拉的盒子，其他家臣也随之有了动摇，破碎不堪的忠义在现实面前显得如此脆弱。
“将军许诺的功名利禄，只不过是镜花水月，”
那位年长的家臣接着叹道，“我们不过是他们用来填补权欲私心的棋子。”
随着家臣们陆续揭露出官员们与敌对势力的联络细节，司徒洱得到了一些极为关键的信息。
第二日，司徒洱便将此信息呈于秦羽。
秦羽读完微微颔首，对司徒洱的表现感到满意。
“司徒洱，你做得不错，这些信息对我们十分有用。”
“陛下，家臣们的口供表明，敌对势力的触角已经深入朝中许多重要部门。”
司徒洱开门见山，言简意赅。
秦羽轻轻点头，“这些联系是如何建立的？”
“通过多年潜移默化的渗透，结交、贿赂，甚至利用家庭成员的弱点威逼。”
司徒洱顿了顿，又说，“而且，他们似乎已经在鹤城形成了一个稳固的情报网。”
“鹤城……”
秦羽略微沉吟，这个名字对他来说并不陌生。
“看来，樊源和萧禾确实没有闲着。”
他说完眼中闪过一丝锐利。
这时，书房门被轻轻敲响，侍从传话说，是萧贺求见。
“宣。”
秦羽挥了挥手。
萧贺走进来，虽然经过长途跋涉，但他目光依旧清明。
“陛下，我在治粟内史项绪的协助下，查阅了过去一年中各地粮草调配的记录，发现其中确实存在异常。”
秦羽眉头微皱，看向司徒洱，“这与家臣们的口供能对上吗？”
“正是如此，陛下，敌对势力利用假借调配粮草的名义，将物资私自转移到鹤城。”
司徒洱答道。
“那么，现在我们必须采取行动。”
秦羽断然道，“项绪正好目前在鹤城附近，我将派他负责调查那里的情况，确保不留任何隐患。”
“臣马上去安排。”
司徒洱拱手领命。
这时，徐健也匆匆步入书房，表情显得有些焦急。
“陛下，鹤城城主传来消息，说城内近日出现一批可疑人物，不时出现在军营附近活动。”
“果然鹤城已经成为敌对势力的重要据点。”
秦羽冷笑一声，对众人说道：“这是我们行动的良机。”
李怀安一直未发一言，此时才走上前，轻声说道，“陛下，正是时候设下圈套，引蛇出洞。”
秦羽心中已有计策，挥手示意各人靠近，低声交代了几句。
待计划已定，众人皆精神振奋，准备依计行事。
在接下来的时日中，项绪秘密离开，前往鹤城，而萧贺则根据秦羽的指令继续在朝中暗中调查。
一切安排就绪后，秦羽微笑着对李怀安说道：“这场游戏，现在才刚刚开始。”
李怀安点头笑道：“陛下的棋局，必定分毫不差。”
在黑台军监狱的阴暗走廊里，司徒洱靠在一面潮湿的墙壁上，仔细翻阅着从一位被羁押官员的家臣那里获得的笔录。
字迹虽显得有些潦草。
他不禁对萧贺的建议暗自心生感激，这个突破口似乎打开了他从未涉足过的一个世界。
“这个家臣显然对主子的做法已有不满，才能说得这么透彻。”
司徒洱自言自语地说道，他习惯在紧张的情况下，给自己留一些空间以便理清思路。
此时的司徒洱已不再是最初进入监狱时的那个他，他的目光更加坚定、步伐更加有力。
不远处，一名士兵站得笔直，直视司徒洱，待他注意到士兵时，士兵立刻鞠了一躬，“大人，还有其他几位家臣愿意继续配合巴结。”
士兵的声音虽因走廊回音有些低沉，却掩不住其中的急切。
“很好，把他们带到审问室。”
司徒洱点了点头，他知道这样的机会不容错过。
在宫内，秦羽立于大厅中央，身披龙袍的他如泰山般不动，在众臣面前显示出他不容置疑的权威。
“司徒洱的调查奏折已经送到，而且似乎樊源确实在操控这些幕后交易。”
他声音沉稳。
李怀安站在一旁，他一直在静静地观察着秦羽的反应，“陛下，你打算如何处理这些官员?”
“没想到他们竟敢如此胆大妄为。”
秦羽稍稍眯起眼，“我的计划已经实施了一部分，现在时机成熟，我们不只是要消除眼前的隐患，还要借此改革。”
徐健踏前一步，等候秦羽的指令，他是当下处理此事的不二人选。
“徐健，我要你带一支精锐，前往鹤城接应项绪，务必要将问题处理干净，不给敌对势力留下任何可趁之机。”
“臣遵命。”
徐健低头说道。
秦羽目送徐健离开，转向李怀安，低声道：“我们的对手以为他们已经找到了能利用的机会，然而这场棋局从一开始，就是我设下的局。”
李怀安莞尔一笑，“正如我等所料。”
不久之后，当夜幕逐渐遮蔽了鹤城的灯火时，项绪已然开始在城内行动。
他身边的几名内应已经开始在军营附近活动，以混淆视听吸引敌军注意。
就在这寂静的夜里，城内波光粼粼的护城河映照着不远处战火的隐隐光芒。
徐健的部队正在悄然地进入城中。
项绪默默地走在阴影中，脚步轻巧。
此时此刻，他正在小巷深处策划着下一步行动。