黄昏时分的鸣凤楼，正是一天最热闹的时候。加之今日乃是腊八节，无数信男善女涌入京城，如今法会结束，也到了吃饭的时候。
因此今日楼中是贵客云集，座无虚席。
所以中年人扯着嗓子的一吆喝，整个大堂都为之一静。可静谧过后，却是更加热闹的议论之声。
而随着那标志性的“女鸮”二字一出，萧惜若竟发现周围的包厢里也开始有了动静。
她还记得席阳方才对她说的话，说这鸣凤楼乃是王家的产业，是这大燕京城数一数二的酒楼。
因此大堂那实木台子上站的，要么是酒楼的人，要么是酒楼请来的人。
所以这王家为了敛财，已经这般不要脸了？
竟将人牙子都放进自家名楼里，明目张胆的叫卖了？
还有那女肖又是什么？
带着这样的疑问，萧惜若命降雪撩起了珠帘，目光也更清晰的瞧见了大堂中的场景。
这鸣凤楼一共四层，除大堂外的三层都是中空环形，也就是能从回廊上瞧见大堂中央的高台。
这样既方便贵客们吃饭，又不碍着他们听书赏曲儿。
而除了大堂这种基础消费就能坐的地方，另外三层每上一层，都意味着更高的价格与更好的服务。
比如第二层是珠帘隔断，第三层是私人包厢，最上层则不单单是银子，而是身份上的事儿了。
当然，光大堂的菜品，也需消耗至少五两银子。
隔一层则要翻一倍，甚至好几倍。
总之，萧惜若觉得王家是在抢钱！
所以本着她们萧家“勤俭节约”，好吧，实际上是穷的治家理念，她并没有铺张浪费的往上走，而是就近选择了二楼的珠帘隔间。
这也让她能更近距离的观看这场闹剧，甚至清清楚楚的瞧见台上那女子的脸。
女子唇红齿白身姿纤细，虽比不得宫中女人国色天香，却也清丽怡人，是寻常人中难见的好看。
这种好看没有世家女子的拘谨，反而透着股天然的野劲儿。
只是这样一个妙龄女子，却唇角带血，脖子被铁链磨的一片通红隐有血色……不难想象，若她的美丽不是一件商品，她将会遭到怎样的毒打与虐待。
看着堂内一众围拢上前的男客，听着周围包厢内传来的评头论足。
上好的？
好看？
女肖？
带劲儿？
女的没有男的也行啊？
一个个冷漠恶毒的词在轰炸着萧惜若的脑子，恍惚中她甚至在怀疑她是不是又穿入了另一个世界。
直到她看见了叫她的降雪。
“娘娘，娘娘你还好吗？”降雪站在她的面前，皱眉道：“您脸色很差，是不是今日累到了？”
萧惜若摇了摇头，只是侧眸继续看着楼下的中年人吆喝，才一会儿的时间，楼内已陆陆续续有好些人出价。
要不说鸣凤楼的台子金贵呢？
这都已经到一千两银子了。
降雪还欲再劝，可聪明的席阳却一把拉住了她。
只见席阳扫了下方的台子一眼，这才低声对萧惜若道：
“娘娘自幼体弱，国公爷与侯爷又万分照顾，自不知这‘鸮’之一字。所谓鸮，就是一种头宽嘴短面似猫的鸟，乃是北夷与大燕公认的不祥之兆。”
就像是在配合席阳所说的话一般，下方那男人也一把将女子拉起，逼着她露出后颈上黑色的鸮头刺青。
这一刻萧惜若终于可以确定，所谓的鸮便是猫头鹰。
此鸮非彼肖。
根本不用萧惜若询问，蛔虫席阳便自觉的介绍起来。
提起“鸮”之一字，便逃不开大燕与北夷的年年战争。
北夷靠游牧发家，几百年间族内已有三十六部，然而草原地区物资匮乏，尤其是春冬两季。因此随着人口的增长，这些部与部间不得不相互征伐抢夺食物。
可有一天，一个部落崛起了，在一位名为巴哈尔的雄主的带领下，北夷开始进攻大燕，并在这个富饶的大国手中掠去越来越多的食物。
几百年间，大燕边境多次崩溃，边境百姓流离失所。
而北夷掠去的不止有粮食，还有女人。
席阳说到这里时，下方的竞价已飚到了两千两。
“而那些被北夷掠走的女人所生下的孩子，就被称为‘鸮’，鸮在北夷话里面的意思则是不祥与肮脏。”
萧惜若：“所以，她们后颈上的刺青是北夷人刺的？”
席阳摇了摇头：“是大燕朝廷刺的。”
萧惜若蹙眉。
“鸮们身为大燕北夷两族混血，却恰恰继承了两族的优点。他们个个容貌出众，机智狡猾。他们能在两族间穿梭，能借容貌与智慧讨得各种利益，却也能成为北夷手中最好的细作。所以在他们的协助下，第一任雄主巴哈尔曾数次攻入大燕，杀得曾经的大燕边境血流成河……”
由此，大燕不得不派人深入北夷，在牺牲无数人后找到了验证“鸮”的法子，并为所有入境大燕的鸮打上了烙印，也就是他们后颈上的刺青。
席阳语顿的这一刻，下方的叫价已冲上了三千，可萧惜若却沉默了。
因为她一时间，竟说不出个谁对谁错。
所以“鸮”曾是外族细作，所以他们被贬低了地位，又因姣好的容貌与细腻的肌肤，成为了商贾贵胄们手中的玩物。
而在京城与大燕各个大型城镇中，家里有“鸮”都是一件值得炫耀的事，大燕境内甚至有以“鸮”为招牌的秦楼楚馆……
因为“鸮”贱，美，慧却也少。
好了，这一刻的萧惜若终于明白为何面对堂中的一切，那些人能说出这样的污言秽语了。
“三千五百两一次！好！三楼那位公子出价三千七百两！三千七百两一次……”
下方，台上的中年男人喜笑颜开，台下看热闹者亦是欢呼雀跃。
而就在这时，四楼“天地玄黄”四大包间中的“玄”字缓缓打开，一众小厮簇拥着两名华衣公子，在一声“五千两”的叫价声中缓缓登场。
其中手握金扇的花夙笑容肆意，一双吊梢眼睥睨全场。
他倒要看看，今日这鸣凤楼有谁敢跟他竞价。
然后他便听到二楼某处，一道轻灵女声理直气壮。
“五千零一两。”
花夙：“？？？”