“是你？”魏永明定睛打量，认出这小姑娘正是去年在三里庄教堂外遇到的大小姐。耐高温说她是南门外富商的女儿，没想到竟是葛老板的千金。
“啧，休要口无遮拦。”葛老板稍显不悦：“他姓魏，是新来的伙计。”
“咱们家的伙计？”葛小姐大感意外：“我记得你叫...…你叫二狗子，对吧？你一个乡下小子，也懂得银号里这许多事情么？”
葛老板一皱眉，刚要出言呵斥，刘掌柜抢先笑嘻嘻的应和道：“小姐说的是。其实他倒还认得几个字，可却不会提笔写，也不会打算盘，看来只能安排做些杂活了。”
“你不会写字？”葛小姐嫣然失笑：“那日耐神父说你是什么饱学之士，还懂许多西洋学问，竟然连字都不会写么？”
魏永明本不太在意身边古人们对自己的种种误解，可却实在不甘心被这年轻貌美的小姑娘看扁，扭开脸淡淡分辨道：“我当然会写，只是习惯用硬笔而已。”
“用硬笔写字？你好奇怪。”葛小姐还想再问，一旁葛老板愠道：“行了，少要啰嗦。你跑来这里有事么？”
“瞧您说的，没事就不能来么？”葛小姐俏皮的撅撅嘴：“女儿方才去找耐神父说话，正遇到他要来这附近办事情，便载他一起来了。”
“载他一起？”葛老板大为不悦：“你与那洋神父同乘一舆？成何体统！”
“有什么不妥？”葛小姐茫然反问：“我不也常与爹您同乘吗？”
“你...！我是你爹，如何相提并论？”葛老板哭笑不得。
何大庚见状忙陪笑打圆场：“小姐天真烂漫，心思纯良，葛兄莫要责备。再说我与那洋神父打过几次交道，看他像是正直敦厚之人，且年纪与你我相仿，想来无甚大碍。”
葛老板面色稍缓，轻声冲女儿叹了一口气：“耐神父来这附近做什么？”
“说是旁边将军庙街的一块土地原归他们教会所有，如今却被住户们占了，他想来交涉讨还。爹，你知道这事么？”
“归他们教会所有？”葛老板皱眉看向何大庚：“何先生可有耳闻？”
何大庚摇摇头：“未曾听说，想必是早年间的事吧。不知他是否有凭证？”
“有地契在，不过原件存在别处，他只有一份抄本。”葛小姐答了一句，又对魏永明说：“你不是惯用硬笔么，耐神父倒是有几支，你不妨去找他讨一根回来，方便今后写字。”
“好主意。”魏永明冲葛小姐一笑，按她的指点出门沿着窄窄的巷子来到将军庙街口上，隐隐听到有几人正扯着嗓门大喊大叫：
“让俺们给你腾地方？门儿都没有啊！想得可真美！”
“别做白日梦了，趁早滚蛋吧！”
“再要来无理取闹，可别怪俺们不客气！”
魏永明转过拐角向前张望，只见十米开外站着七八个怒气冲冲的老少爷们儿，有的叉腰、有的抱胸，将耐高温团团围在中央。
众人出言不逊，耐高温却并没生气，不慌不忙的高声说：“各位，各位听我一言！咱们要讲道理，是也不是？这块地产乃鄙人所在的教会于顺治七年购得，有地契为证，并非无理取闹。”
“有地契又怎样？你那是老黄历了！”大伙儿不屑的反驳：“这地方雍正年间便已有人居住，俺们祖上迁来时也都立了契。”
“但是，可是，这块地是教会财产，被人占用不合道理，更不可以擅自买卖，立契也当无效。”
“你说无效就无效？！俺们手里可都是官府用了印的红契，你若不服就去衙门理论！”
“唉......即便咱们双方都有地契，那也应以在先者为准。”
“凭啥？须以新契为准！”
两边各摆各的理，耐高温没有舌战群儒的口才，没说几句便招架不住，急的磕磕巴巴直往外蹦洋文。
魏永明在旁边听了一会儿，深感此事难以扯络清楚。正不知该如何劝解时，就见耐高温被一个小伙子连推带搡的轰出了人群，低着头朝自己这边狼狈而来，口中愤愤的不停小声嘀咕：“捕个鲤鱼，捕个鲤鱼！”
“耐神父。”魏永明站在街角冲他招了招手：“去哪儿捕鲤鱼？你想吃糖醋鲤鱼么？”
“二狗先生？”耐高温羞愤之色稍褪，无奈的叹息一声：“我是说不可理喻，简直不可理喻。”
“不可理喻？”魏永明瞟了一眼远处散去的人群，笑着摇摇头：“我看他们说的也有道理嘛，这块地是本糊涂账，谁也说不清楚。”
“我赞同你的意思。”耐高温比手画脚的解释：“我是说这件事情本身不可理喻，出现了两份地契，根本交涉不通。”
“这种事自古就难办的很。”魏永明自言自语一句，提议道：“官府出面或许会比较好说话，你何不去找知府大人商议？即便无法讨回原有地产，起码也能给你个公道的说法。”
“教会用地等事宜向来由各省巡抚做主，何况这件事还牵扯到了与居民的纠纷，知府大人是不管用的。”耐高温双手一摊：“可是巡抚大人生病了，我见不到他。”
“唔...那你便耐心等一等吧。”
“也只能如此了。”耐高温耸耸肩：“对了，二狗先生你怎么会在这里？”
“我换东家啦，在葛小姐他爹的银号里当伙计。瞧，就是前面那家。”
耐高温随着魏永明来到广盛泰，与葛老板和何大庚等人见面交谈几句，临走前把随身携带的钢笔和一罐墨水留给了他。
魏永明当场蘸着墨水写下几个字，算是在葛小姐面前洗脱了文盲之名，又为他们展示笔算之法。
葛老板和刘掌柜皱眉不语，葛小姐却啧啧称奇：“我在耐神父的外文书里见过这些洋数码，寻常人是不认识的，你却能用来演算？”
“我说魏老弟所学异于常人，并非虚言吧？”何大庚颇为欣慰的看看葛老板：“葛兄如若悉心栽培，假以时日，他定能成为广盛泰的得力伙计。”
“便依先生的意思。”葛老板不咸不淡的笑笑。
“那么何某先告辞了。”何大庚冲他和刘掌柜拱拱手：“改日再会。”
众人把他送出门外，何大庚走出几步，站定回身招呼魏永明：“登初你来，我还要叮嘱几句。”
魏永明答应一声跟到近前，何大庚和颜悦色的背起双手：“你认为此处如何？可还满意么？”
“挺满意的，感谢何先生费心为我安排。”
“不必客气。你安心在这里做事，若是有甚不如意的地方再来找我商议。”
“好。”魏永明转动脑袋看看四周林立的门面，迟疑道：“可你不是打算让我去团练做帮办么？”
“不急。眼下周边各村庄仍在征募乡勇，团练公所也尚未起建，你暂且委身于此，我有事自会来找你。”何大庚笑吟吟的盯着他：“此事我已向葛老板交代清楚，不必有后顾之忧。不过你既身为帮办，待公所建成后怕是少不了要两头奔走。”
“没问题。”魏永明挥手告别何大庚，转身回到广盛泰，自此便在这家银号里当起了伙计。