“会是谁呢？有怀疑的对象么？”魏永明心中隐隐感到不安。
“没，没有。”庞老板低头看地：“反正拿不出真凭实据，事到如今怀疑又有什么用？”
魏永明沉默不语。庞老板又说：“我得知自己被官府张榜缉拿，便隐姓埋名在寺里住了一阵子。可这毕竟不是长久之计，所以才趁夜来求耐神父，请他帮忙寻找我老婆。”
耐高温忽然提议：“庞先生，既然这件事另有内情，是不是该向官府报告，请他们捉拿案犯，洗清你的冤屈？”
庞老板苦笑：“神父说的好轻巧，天下之大，去哪里找那几个人？捉不到人又如何证实我的说辞？何况敝号还亏欠许多主顾的银子，我根本无力偿还，怎么敢去自投罗网？”
耐高温哑口无言，无奈的看向魏永明。
魏永明不想去追究裕成号的糊涂账，缓缓点头道：“尊夫人就在我家，您见到她之后有何打算？”
“济南这地界肯定是待不下去了，我现在身无分文，最好先去她娘家齐河县躲避一时。”
“也只好如此了。”魏永明闭目沉思片刻，说道：“你今晚便在耐神父家对付一夜，明日拂晓时分我带她来见你。”
离开教堂回到家里，他怕走漏风声，只悄悄向庞夫人讲了实情，对其他人则一概说是送她回娘家。
庞夫人惊喜交加，按捺住心中的激动与四婶和芹菜等人一一告别，天不亮便跟着魏永明出了门。
魏永明早帮二人套好了车，亲自将他夫妇送到五里外没人的地方，又留下二十两银子权作临时用度。
庞家两口子感激涕零，对他千恩万谢，然后驾着马车匆匆离开了济南。
风光一时的裕成号东家竟然沦落至此，魏永明望着远去的马车感慨万分，同时也在心中埋下了一个小小的疙瘩。
庞夫人走了，芹菜也算摆脱了下人身份，但依旧勤勤恳恳的照顾四婶与魏永明夫妇的生活起居，与他们相处的好似一家人。
葛清竹与芹菜越来越要好。姐妹俩常去偏院找宫二嫂聊天，或是带她去城里城外赶集逛街，听书看戏。
宫二夫妇一直寄住在偏院，何绍基虽然搬走了，但二人对新来的张积中同样敬重有加，一有空就向他讨教学问。
来拜访张积中的人络绎不绝，不少官员和士绅甚至以师生之礼相待，常常三五成群相约上门听他讲学。
张积中的儒学造诣很深，而且有自己的独到见解，并非一味尊崇孔孟之道。
他性情淡雅，谈吐却毫不乏味。学问道理之中穿插着修身养性、乾坤八卦、医术药理，偶尔还会谈论一些时事风评，令人听来欲罢不能。
魏永明有时也跟着凑趣听几句，很佩服他知识广博。不过老先生的客人实在太多，从早到晚络绎不绝，难免会感到聒噪。
张积中本不在意与同道们探讨交流，奈何常有附庸风雅之人慕名登门，令他疲于应对，内心十分烦恼。
只是他初到异乡，不便表现的太过清高，更不愿得罪地方上有头有脸的人物。所以还是尽量对各色宾客都以礼相待，同时也在抓紧另觅住所。
转眼到了腊月，魏宅每天依旧门庭若市。临近年底时，张积中将魏永明叫到屋里，让宫二夫妇沏上一壶好茶，对他说：
“贤侄啊，这些日子我在府上借住，给你一家添了许多麻烦，还望不要见怪。”
“伯父怎么客气起来了？您在这里传道授业，我们也受益匪浅，还请不必在意那些。”
“主人家热情好客，作客的却心中难安。”张积中微微一笑：“何况我清静惯了，不喜官场应酬。济南省城喧嚣热闹，实非久居之地。”
魏永明一怔：“伯父这是要走？”
“不错。”张积中转头看向宫二夫妇：“先前听他夫妻讲起马山上的情形，我颇为神往，决意随他们上山清净些日子。”
“您要去马山？”魏永明稍感意外：“诸位打算何时动身？”
“近日便启程。”宫二哥笑着说：“来济南数月，虽然与兄弟难舍难离，却也该回家去了。我夫妇自当仔细照料张先生起居，兄弟只管放心。”
魏永明没再挽留，点头道：“好。我得空再去马山看望诸位，还盼望兄嫂与伯父常来济南。”
“你我缘分未尽于此，今后当有再会之日。”张积中端起茶盅轻轻吹了吹，沉吟道：“临别在即，我有一言要赠予贤侄。”
“伯父请讲，晚辈洗耳恭听。”
“我观贤侄，大赤散而不坠，深黑混而不泄，气运密布涟漪，破立只在一线。”
“伯父的意思是...”魏永明皱眉寻思半晌，茫然眨了眨眼：“晚辈愚钝，听不明白。”
“不必深究其意。”张积中悠然叹了口气：“切记，你一生与人瓜葛甚多，其中不乏真真假假、虚虚实实，亦或陷你于两难境地，该当小心应对才是。”
“是，晚辈谨记伯父忠告。”魏永明感觉这话过于笼统，又稍显故弄玄虚，索性也就不去多想。
两日后，他在家中设宴为三人送别，又派团勇带着礼物沿途护卫，将他们送回了马山。
宫二夫妇这一走，武七也突然呆不住了。第二天扭扭捏捏的找到魏永明：“魏大哥，俺老长时间没回家了，想回去看看俺娘。”
“好事儿啊。”魏永明欣然答允：“你来济南两年了吧？是该回家看看了。我给你拿点银子，多买些好东西给老娘尽尽孝。”
“谢谢魏大哥。”武七犹豫了一下：“还有件事，你和曹六哥、何先生都对俺挺好。可说句心里话，俺实在不习惯团练整天打打杀杀的，所以...”
“是不是想换个地方做事？好说，你就安心在家多住些日子，等回来后我再帮你找个安稳的活计。”
“哎，谢谢魏大哥。”武七憨厚的笑笑：“这话一说出口，心里倒更急了，俺明天就走。”
住客们几天内相继离开，偌大的宅院只剩下四个人，顿时安静了许多，不免又让他们感到有些冷清。
此前罗亚安嫌弃这里喧闹，已很长时间没来过了，如今又开始频频上门找魏永明打发时间。
二人得闲时就在偏院里烤肉串涮火锅、品美酒赏雪景，只是话题越来越偏重当下时局与眼前的生活，对于他们原本所处的年代渐渐很少提及了。