“首领，那窦家此来，绝无好心，适才所有承诺，决不能相信啊！”
一座土屋的火塘前，坐着一群人，一位疤脸汉子对居中那人苦苦劝解。
“土奎，你若是胆小，你的部落可以不去，那甘州城我等又不是第一次去了，又有何惧，那些蛮子兵，砍了就是。”
“哦，首领，我土奎部以东的黄土坎，那里的部落似有不稳迹象，需要弹压，请首领准许。”
“哦，土奎，我知你也是担忧，这次允你土奎部不用去了，但打下甘州城，但有所获也与你部无关。”
“谢首领体恤，预祝我山羌旗开得胜！”
————————————————————
南山的牛头羌喧闹之际，位于黑河边上的窦家庄，此刻也是人头攒动，四乡聚拢来的乡兵在窦家庄庄前，由各自的乡兵头目带着，抵达了窦家庄。
“虎子，来了多少人？”
“已经一千四百。”
“不是此次聚兵两千么？”
“十里堡那里的六个庄子，一兵未到，带话来说漠南黑匈奴骑匪又有零散游骑出现！”
“哼，巧言令色。依我看黑匈奴骑匪出没是假，首鼠两端才是真的。”
“告诉牛头羌的伏我首领，入甘州城前，先去十里堡走上一趟。”
“是，二叔！”
“此次你领兵一千，窦威带兵八百，只准在战阵鼓噪，不准真正接战！”
“知道了，二叔！”
“嗯，凡事小心为上，一旦牛头羌战事不利，立即回返，进驻庙山南庄，务求把牛头羌赶过山梁，之后在山梁恢复小堡，驻守乡丁，一应钱粮，悉数从柜上支取。”
“是，二叔！”
“事成之后，庙山以南的金沟，允你着人采金三年。”
“谢二叔恩典！”
对于窦家这样的土豪来说，只依靠土地上的产出，那是远远不够日常用度的，因此，无论是南北商路，还是采矿，窦家都有专人负责。
如果说星罗棋布的窦家庄控制了弱水两岸的肥沃土地，那窦家的商队和采金队，则基本垄断了南北商货和祁连山产金沟的采金业。
这些巨额的资金来源，才是支撑窦家在河西呼风唤雨的基础，也是窦家维持近万私人武装的经济来源，否则，以窦家的财富和体量，早已被人撕得白骨累累。
————————————————————
在甘州各方势力风起云涌之时，兴汉镇后续的支持，终于通过千里补给，抵达了河西，漫长的运输路线，尤其是穿越距离不短的沙漠，让载重货车也变得斑驳不堪。
“民事部的人都到了么？”吴俊问为首那名面庞稚嫩的年轻人。
“禀吴教习，此次特别班的同学全部到了，无一人掉队。”
这批民事部委培生，吴俊也曾经作为教习授过课，因此执弟子礼，称呼吴俊教习。
“嗯，我记得你，白汉唐，民事特别班的班长，祝贺你们圆满完成学业。”
“校长临出发时说，本次甘州之行是我们的毕业课业，要计入实习成绩的。”
“哈哈，好，这甘州城，相比兴汉镇更加复杂，正是你们一展所长之地，希望你们人人都取得好成绩”。
“谢吴教习！”
“城西军营已经腾开，你们暂时驻扎在那里，那里房舍众多，又有高墙，作为临时驻地再好不过了！”
“是，学生记下了！”
“嗯，晚上露天烧烤，算是给你们洗尘，明日修整一日，后日就工作吧！这甘州城百废俱兴，要做的事可是太多了！”
“谢教习。”
民事特别班的这批学生，总计不过三十多人，高刺史和白大夫一贯视为宝贝疙瘩，此次肯全部派来甘州，是对这次行动最大的支持了。
当天傍晚，西城军营之中。
因为重新录籍后人数大减，高胜和其他营兵都搬迁了驻地，他们二百多人客籍士兵，已经被分为四支，分别驻扎在甘州城四门，接管了城防和巡守。
西城军营暂拨民事部使用，让这里重新热闹了起来，尤其是洗尘烧烤晚会的举行，更是让这里热闹非凡。
窦嘉这个临时州牧、马彬这个新提拔的太守，还有高胜这个临时任命的城防校尉，以及投效兴汉镇的原甘州两府僚属，都受邀前来，参加这次晚宴。
在阿山的申请之下，这位上午刚刚随民事部大队而来的大商人，此刻正在全神贯注地烤着一只肥羊。
“阿山，没想到你还有这个手艺”，一旁帮忙的萨拉齐对阿山烤全羊的手艺赞不绝口。
“哈哈，也只有吴将军和他麾下勇士，方才能配得上阿山大商的手艺，萨拉齐，你可能不知道，阿山大商的烤全羊手艺，可是传承自安息御厨的”一名安息名为阿布拉的大汉接话道。
“哦，我的天，那我今天可是有口福了！”
几人的对话，完全使用了汉语，但几人的腔调，还是引得几位原甘州城吏员的侧目，如果他们所记不差，这个红胡子，数月前可是曾经在甘州城留驻过的。
无论是阿山还是萨拉齐，无论是罗马还是安息人，此刻都对兴汉镇充满了感激，这个新兴的势力，只是为了他们一支来自异国他乡的商团，居然甘冒奇险，千里奔袭，不但营救了他们的伙伴，而且还抢回来了他们丢失的商货。
全体罗马人已经达成了统一，要为这个势力工作三年，而萨拉齐五人，将会进入兴汉镇的军事体系之中，并获得了吴俊的同意。
阿山和一众安息国商人，则原意在这里留驻更长的时间，为兴汉镇打理一些商业事务，他们也已经向商事部递交了申请。
剩余的人，尤其是被营救出来的人，则已经被送回了兴汉镇，在那里，他们将在身体完全恢复之后，再做出选择。
“来来来，大家一起举杯，共同庆祝我兴汉镇拿下甘州，同时也迎接诸位同僚顺利抵达，让我们共同为兴汉镇的事业满饮一杯。”
吴俊起身，举杯邀请道。
“为了兴汉镇！”
大家共同举杯。
虽然喝的不是兴汉镇的甜麦酒，但是甘州本地土酿味道一样很不错。
晚宴的气氛很轻松，无论是组织者还是参与者，也都非常随意，原甘州城的投诚人员是首次参加这样的聚会，当下也是眼界大开。
这些投诚人员，已经获得了俸禄上的补偿，和甘州城新录籍的兵士一样，他们同样获得了一年薪俸的补偿，因此日子轻松了很多。
“窦州牧，马太守，还有诸位，我给大家介绍一下，这位是白汉唐，我兴汉镇此次来的民事负责人，日后还需要两位多多帮助！”
“吴将军客气了，这是我等的职责所在！必然全力以赴。”
“嗯，我兴汉镇对于为兴汉镇事业奋斗的同僚，从来不会亏待，这一点，大家可拭目以待！”
与此同时，祁连山庙山沟谷口，传出了千军万马的嘶吼声，一支乱糟糟的，但看着非常彪悍的队伍，快速出现在了山前。
这正是牛头羌的大队，在众多部落头人的带领下，出山集结，看人数，足有三千。
“那窦家怎么说？”
一头高头大马上，牛头羌的首领问随从道。
“首领，窦家的人只是一味推脱，人数也有两千，只是皆由乡兵跟随，原来校尉营的士兵只有百余。”
“庙山那边怎么样？”
“窦家已经撤出了所有人手，田庄已经让出来了，我们的人已经进入了。”
“好，算他窦家识相，去十里堡绕一圈，后续的人马跟上了吗？”
“据此三十多里，已经跟上了，连土奎部族的两千人加起来，总计七八千人，足以拿下窦家总庄了。”
“儿郎们，加把劲，今日在十里堡打围子，之后去窦家吃晚饭了！”
如果窦老二他们此刻在这里，听到这句话，恐怕连肠子都会悔青的，不要以为牛头羌这样的山羌都是一根筋的粗人，事实上，自窦家别有用心的算计别人之际，同时也遭了别人的算计，牛头羌作为山羌的一支，这些年除了山北不断扩张之外，在山南也取得了不俗的战绩，吞并了不少的小部落，实力大增。
而窦家所以为的牛头羌，还是两三年前那个大一点的山羌部落而已，因此，在牛头羌的首领接下了这次攻打甘州城的任务之后，三方的交易当中，兴汉镇算是生面孔，而窦家和牛头羌这对生死冤家，真正的博弈其实才刚刚开始。
十里堡不过是据甘州城的一处稍大些的土围子，这里因为处于北山山洪的冲积扇之上，每年雨季也能得到洪水的滋润，因此地下水普遍较浅，这里的田庄全部采用了井灌的方式，比起窦家在弱水两岸的田庄，虽说水土条件没有那么优越，但也是数一数二的好地了。
十里堡左近有大小田庄数十，因为井水灌溉的缘故，田庄的规模普遍较小，每个小庄子，大致在四五百人，但由于此地地处黑匈奴前出的地段，比起弱水两岸的田庄庄户，这里的庄丁更加彪悍，也更加敢战，否则以黑匈奴的秉性，是绝对不可能放着这个能随时威胁自己安全的田庄群存在的。
这些年和黑匈奴的战斗当中，双方互有损失，但都形成了默契，那就是绝不生死相向，有的时候，在黑匈奴回程的过程中，这里的田庄甚至会组织庄丁进行阻击，并屡屡得手，让黑匈奴恨得牙根痒痒，但又无可奈何。
只因为这处田庄群，虽然是杂姓聚居区，但百多年的繁衍，相互间通婚，早已形成了利益共同体，很难用一般的方式各个击破。
牛头羌对此当然也是早有听闻，因此虽然答应来十里堡耀武扬威一番，但却无法真正给十里堡带来太多的威胁，最多只能在外围围几个小庄子，能打下一个来，都算牛头羌占了大便宜了，更不用说向核心的几处大庄子进攻了。
当然，对于十里堡这样的中型势力来说，对于牛头羌兵锋指向，自然是如临大敌，此刻的几处要紧地段，早已遍布庄丁，各个严阵以待，各路烟火讯息不断点燃，向甘州城告警的哨骑也已经早早派出去了，几乎做好了一切的接战准备。
牛头羌此次出山的人马，以牛头羌本部的为主，约有八千多人，但是牛头羌旗号散乱，根本无法按照常规的点兵之法，对牛头羌的具体人数进行估算，因此，在牛头羌出兵之时，对外号称两万，实际上除去奴隶辅兵之后，正兵也只有四五千的样子。
这个规模对于牛头羌来说，已经算得上是倾巢出动了，因为在山区行动，再多的人马也根本无法施展开来，而牛头羌本次组织这么多的人马，只是相互传讯协调，就用了将近十天，就这也算得上是组织严密的大股山羌了，那些零散的小部落，如果真要聚集万人，用上一个月也真的不算什么。
十里堡最外围的吕家庄，这是一个杂姓新建的庄子，说是新建，也有十来年了，而十来年对于繁衍的人口来说，也足够新一茬的人成长起来了，吕家庄处于洪水尾闾，这里虽说可能遭受洪水的危害，但是从山中冲击而来的肥沃泥土，也让这里的田庄比起其它上游的田庄更容易丰收。
吕家在甘州城算不上大户，但是吕家却是肃州的望族了，这个吕家庄是肃州吕家旁支一系，在甘州城为官之时，建起了这个庄子，虽然那吕姓官员离开甘州城已经十多二十年了，但庄子却依旧保留了下来。
牛头羌兵锋所指，正是吕家庄，吕家庄庄丁不满二百，是十里堡一带最弱小的庄子，牛头羌选择吕家庄，一是为了旗开得胜以壮声威，二是这样的小庄子打起来，更容易让兵力优势一方占据上风。
因为兵力占优，所以可以实施车轮战术，而庄内则不然，有限的守御力量，很容易在车轮战当中左支右绌，出现防守不足的情况，因此更容易得手，虽然平原和山区的庄子规模可能不一致，但总体的战术总是一样的，牛头羌这些年围打山区的庄子，也形成了很多的独有战术。
数千人的大队伍，围打小小的吕家庄，自然用不着一拥而上，因为不确定周边庄子对于围打吕家庄的态度，因此，牛头羌的首领，派出了四千人的警戒队伍，对所有来兵方向都进行了防御，而甘州城方向的防御，是重中之重，这里防御的是牛头羌的本部人马，足有三千人，算上奴兵，有接近五千人，牛头羌首领也在这里坐镇。
“土南风，你归了我部也有两年了，这些年也算是颇有战功，这次围攻吕家庄，就由你负责了，我在此坐镇，务求一日内攻破庄子，届时所得，你土部可多得三成，之后但有所获，给你部再加半成。”
牛头羌首领伏我对一身着皮袍的红脸汉子道。
“首领，我土部只有一千二百兵，恐无法速战，请首领派本部兵马与我土部一道，可由我土部主攻，本部助攻。”
“无妨，其余四部皆听你号令，本部还要防范从甘州城和十里堡前来的援兵，重要性你也知道，实在不宜再分兵了！”
对于从小战斗到大的伏我来说，什么样的兵用在什么地方，他再清楚不过了，因此对于土南风的话，无动于衷，又加强了一千多的杂兵，让这些杂兵负责佯攻，对于吕家庄来说，接近三千人的攻庄队伍，也算不得弱了。
“请首领放心，一日内必克吕家庄。”土南风信誓旦旦地保证道。
吕家庄作为最外围的田庄，突出部总是会受到各方势力的照顾，因此吕家庄虽说人丁不旺，但庄丁的战力和庄子的守御，并算不得弱小，加上吕家庄紧邻商道，反而比一般的小庄要守御更加森严。
此刻的庄墙角楼上，一头戴斗笠的青衫男子，正看着牛头羌的攻庄队伍气势汹汹而来：“箭支、滚木、磨盘全部上墙，人都隐在墙后，不得令不准出击，发令不击者，家人逐出吕家庄，都听清了吗？”
“是，庄主！”
“尔等也无需忧心，甘州城的马彬马太守，与我乃同门好友，我已派出求援之人，此刻想必已经抵达甘州城，只要保得一日不被破庄，就能解围，届时杀猪宰羊，大吃三天。”
“牛头羌相比黑匈奴，多有不如，此刻前来攻庄者，必是牛头羌的杂部，只要用心守御，绝不会有破庄之虞，今早已宰杀肥羊十口，管家，把肉食分下去，吃了肉，也好有力气守御。”
早已经准备好的吕家庄管家，把煮好的大块羊肉用柳筐抬上庄墙，人手一大块，接了羊肉的庄丁，顿时喜笑颜开，大快朵颐起来，战前的气氛，因为一顿羊肉，恐惧之心大去，倒是有庄丁开始憧憬起吕庄主的许诺了，那可是十级一亩地那。