天子久久没有言语，视线落在寂寂燃烧的灯烛上。
就在袁中奎以为是自己说错话时，他见天子起身走到书架前，抬手不经心地抽出一本书，似是随口道：
“盯紧高霖。”
“喏——”
…
温宓知道皇帝怀疑自己和高家，毕竟这事实在太凑巧。
“私藏反贼”的罪名要是坐实了，就是诛九族也不够抵偿的。
好在皇帝并未表现出异样，似乎没把此事放在心上…
为了让她放心，弘隽把她安排在离自己颇远的一处宫苑——掬水宫。
掬水月在手，惶然一场空。
此名不好。
同行的小扈公公说这是先帝某位不受宠的妃嫔的居所。
她刚要踏进门，就听见不远处传来一阵嬉笑的声音，不禁怔然，抬头望去。
只见几个鲜妍明媚的少女手提灯笼，说说笑笑地往这边走来。
她问一旁的人：“什么时辰，为何会有女郎走动？”
小扈公公恭敬地说：“这些都是刚入宫的秀女，只等着陛下相看呢！”
秀女……
温宓这才想起来本月还有选秀一事。
她虽也在秀女名册之列，但已为人妇，应该不会牵扯出什么大事。
看那群秀女正往这边来，温宓微微蹙眉，有些不解。
这里除了掬水宫外再没有别的宫苑，她们难道是要来这里找什么人？
正思索着，秀女们已经走近，其中一个举起灯笼对着她仔细一照，“哎呀”一声叫了起来。
温宓不适地后退一步。
“原来你就是皇上接进宫的女子，”那秀女说，“果真是惊为天人，令我等自惭形秽呢！”
温宓弯弯的细眉蹙起。
她感受到了敌意。
她垂眸行礼道：“翰林院修撰高霖之妻温氏，见过诸位贵人。”
闻言，几个秀女一愣，脸上的忌惮顿消，转而换上了一副亲热的姿态。
变脸真的会比翻书快。
往她脸上打灯笼的那个秀女还凑上来抱住她的胳膊，笑眯眯地说：
“原是高修撰的夫人，我早就听爹爹提起过，高修撰与夫人琴瑟和鸣很是恩爱呢！”
温宓笑了笑，对几人深夜造访的举动看破不说破，三言两语打发了几人。
小扈公公舒了一口气，扶着她进去。
夜凉如水。
“夫人初初入宫，不晓得人心险恶，她们是听了闲言碎语才想着来给夫人逞威风呢！”
“什么闲言碎语？”
“还不是…”小扈公公卡了壳，低声道，“陛下接夫人入宫，不少人净传些没头尾的脏话。”
温宓了然。
天子贸然接她入宫之举的确引人遐思，也不知他意欲何为。
翌日有消息传来：昨夜那几名秀女都被太后训斥，遣出宫去了。
同时，阖宫上下都开始为即将到来的选秀做准备。
太妃们想把亲族的女儿塞入后宫，太后想挑几个合自己眼缘的。
这几日，画像、名册、请柬、赏赐…流水般飞往宫里宫外。
宫中活人气儿逐渐丰沛起来，随处可见曼妙多姿的年轻女郎，御花园听水轩翠云池，环肥燕瘦，脂粉香腻。
温宓陪章太后来到御花园，被眼前的景象感染得心情愉悦。
“芙蓉不及美人妆，少伯诚不欺我！”她叹道。
章太后伸手戳了戳她的脑门，“若说美貌，在场哪个能挨上你？”
“您再夸，我可要飘起来了。”温宓捂着脸玩笑，莲步匆匆挪到石桌旁，见上面铺开许多画像，画上还写着小字，不由诧异。
“正好，这是礼部送来的，你也来帮哀家瞧瞧，哪个该留，哪个不该留。”
不知为何，盯着这沓画像，温宓突兀地生出了一种不安的感觉。
她眸光微颤，不动声色地按住画像，抬头笑道：
“瞧这死物有甚意思，女郎们既已近在眼前，自然是叫到跟前来细看才是。”
章太后听罢点头，并不作怀疑，随手指了个人召至近前，低声耳语了几句，那人恭敬称喏，然后飞快跑远。
秀女们已被传至揽月亭外候立。
一眼望去，风貌动人，袅袅婷婷。
其中有几个格外出挑的，娴雅淑丽蕙质兰心，太后颇为满意，不时询问温宓的意见。
有个叫芸善的秀女，来历不小，是宫中木太妃的亲侄女。
木太妃背靠木氏一族，先帝在时极为受宠，就是章太后也要给她三分薄面。
温宓一听这芸善开口，就知道此女不是善茬，绵里藏刀，口蜜腹剑，城府极深。
虽生得貌美也颇有才情，可若成了枕边人，恐怕夜不敢寐。
太后并未表现出异样，只是笑笑地说：“不错的孩子，留下吧。”
芸善就这样入选了。
她含着笑，慢慢地站到一旁，任由众人或明或暗的目光打量，她都不曾蹙眉，一派温柔雅致的模样。
章太后凝神片刻，忽地偏头对温宓笑道：“仔细一瞧，那木家丫头倒与你有几分神似。”
温宓也笑了。
这时，一道高昂的声音在每个人耳边乍起：
“皇上驾到——”
弘隽竟也来了。
温宓下意识蹙眉，指尖收紧了几分。
太后道：“怎来得这样迟！”
天子长身玉立，窄腰以白玉腰封束起，骨节分明的手指拎着一串佛珠，淡笑着走上前来。
“要事耽搁，母后见谅。”
章太后道：“快来瞧瞧，哀家看这些秀女个个都好，宓儿也赞不绝口呢！”
赞不绝口？
天子往温宓的方向瞥去一眼，随即无声轻哂，漫不经心地落座。
佛珠在他指尖不紧不慢地转动。
“哀家挑了几个顶好的丫头，都近前来，让皇上仔细瞧瞧。”
先前过了太后这关的几名秀女款款上前。
“臣女给皇上请安，皇上万福金安——”
天子没有抬头。
“平身吧。”
“皇儿不看，怎么知道哪个合心意？”太后沉下脸。
弘隽笑了一声，抬眼道：“母后挑就是了，儿臣放心。”
温宓眼看着太后又有动怒之态，连忙道：“这样的大事，皇上自己也要上上心才是…”
弘隽一顿，胸膛的起伏加深了些许。
片刻后，漆黑的目光落在几名秀女身上，极随意地抬手指了一个。
“她不错。”