沙沟村是山东沂水县沂水岸边的一处村落，由于是山区和川区的连接带，又有渡口，这处村子还算人丁兴旺，太平年间整个村子有一两千号人，现如今虽然是乱世，但村子的人丁影响不大。在乱世越靠近山区，影响越小，反倒是平原地区，一遭祸，很容易整村、整县变成无人区。
最典型的就是陕北，那地方按说已经乱了数十年，可那里还是有百姓在生活，没听说那个县变成了无人区，反倒是河南，好几个县人烟绝迹。真实历史上明末乱世，差点没人的是成都平原。
尽管没有因为乱世而人丁大幅减少，但这地方也不可能是乱世的世外桃源，比如他们就会经常遭受出山土匪的抢劫。
“三大爷、今日我怎么心跳的厉害，不会有什么祸事要发生吧？”为了应对土匪的骚扰，村子结寨自保，不光垒了个土堡，还成立了民壮队，防止土匪来抢村子。
实际上在附近山区的土匪和这一代的村庄是共生关系，他们不可能用死力来打村子，一般就是缺粮后到村子里转一圈，敲诈点钱粮，他们不会将事做的太绝。村子最怕的不是本地土匪，怕的是过路的土匪。
被喊的三大爷是村里的话事人，民壮队之类的都归他管，他也是村子里最大的财主。他见民壮头子在说丧气话，气就不打一处来，吹胡子瞪眼的说道：“管好你这张破嘴，好端端的哪儿来的祸事？我今天还听见喜鹊叫哪，要有事也是好事。”
正当三大爷训斥民壮头子的时候，村口突然响起激烈的锣声。坏了、听这锣声还真是有兵匪到村来了。三大爷撒着一双破鞋，就往门外跑，得赶紧将村民们集中到堡子里避祸。
鸡飞狗跳的折腾了半个多时辰，全村人才全跑进堡子，这时候所谓的土匪已经骑着马在堡外转悠了。
“三大爷、我就说今天有祸事，你看这土匪不就来了！”民壮头子站在堡墙上，看着堡下一千多骑兵，碎嘴子一个劲的向三大爷抱怨。
“把臭嘴停了！谁说今天咱们遇到了祸事？今日咱村子应该不会出大事。”三大爷看着堡下的兵马，捋着胡子说出了自己的判断。
“为啥今日咱们村不会遇祸？”
“你个蠢货，来的人马要是为难我们，早就进堡了，怎么可能一直在堡外瞎转？你看他们身下的马，皆是上好的战马，而且都是一人双马。这样的队伍，能看上咱们这小破村子的一点财货？肯定是哪路过路的神仙，咱们好好应对不要得罪就行。”
人老成精，沙沟村的三大爷判断的没错，来的这支人马正是任双友带的突击旅。
“去、给堡子上扔五六十两银子进去，让他们往堡外送三十石粮左右的干粮，若是村里有鸡鸭猪羊，也让送出来一些。”骑在马身上的任双友并没有太关注堡子的情况，直接派亲兵去和堡民商量买给养的事。虽然出发的时候是带了干粮的，但肯定不能支撑他们到南直，所以路上遇到可以补充给养的地方，他们会停一下根据情况适当的做些补充。好在只有一千多人、两千多匹马，获得补给的难度不大，稍微大点的村镇就能解决。队伍若是再大一点，就没法像现在这样随意了。
“哐啷”几声，几个骑马的兵士往堡墙上扔上来了几袋银子，然后喊出了要买粮的需求。
买粮？捡了一袋银子细看了一下发现确实是真银子以后，三大爷脸上露出了奇怪的神色。这帮穿着像土匪一样的兵士怎么行事如此怪？不抢村寨的土匪他见过、要粮食而不骚扰村民的土匪他也见过，可花钱买粮的土匪他还真没见过。特别是这种一千多全是精骑的队伍，居然花钱买粮，大明的官军都没这种觉悟。
“三大爷！咱们给人卖粮不？”
“卖、当然卖！慢说人拿的是实银，就是要粮咱都得给。”
给民壮队长说了一句话后，三大爷赶紧对堡子下的兵马喊道“各位爷爷、粮面我们堡子能凑出来，就是做的煎饼不多，能不能稍微缓一下，俺让堡里人做好了煎饼给爷爷们送出来？”
任双友听这个堡子里的人要现做煎饼，心思动了一下。这一带做的煎饼非常适合携带，是当行军粮的好东西，为何不让他们多做一些？有了煎饼，行军的速度会快不少。
“你们堡子能不能再多做些干粮？若是有咸菜、干肉之类的也一体买给我们。来人、给堡子里再扔一百两银子进去。”任双友就不是个做生意的料，他还没等人答应，就让人将钱给扔了过去，这事要是让军需官知道，头都会大一圈。
人家把钱都付了，三大爷等人还怎么拒绝？麻溜的安排人到堡子里的灶房去烙煎饼。
到了傍晚的时候，第一批煎饼做好了，三大爷准备亲自出堡去送煎饼。
“三大爷，你老就不用亲自出去了吧，万一出个啥事哪？”
“出个求的事，堡外的这支强梁肯定来头不小，让你们出去容易将事办砸。还得我出趟堡，若是能和这支队伍结上缘，说不定日后能当咱们村的助力哪。”
三大爷带着二三十号壮丁，担着担子给任双友他们送来了煎饼。送完煎饼，老头并没有走，而是跑到任双友跟前攀起了关系。
“这位将军爷爷，能不能给老朽等人报个迈儿？老朽等人也好知道是和那家的人马打了交道，日后若是再兵过俺们村也好交往不是！”
看着老头谄媚的模样，任双友自然知道这帮家伙在打什么主意。
“好叫你知道，本将是大明官军突击旅少将旅长，自北直而来，今日率部过你们村子是奉了皇命去南边执行任务。”这种荒僻的村子，任双友不怕他们泄露了自己的行踪，即使他们泄露了又有何妨，一天后，他的人马已经窜到了两百多里外了。所以他简单的将情况给老头说了一下，回返的时候说不准真能用的上。
“你们是从北直隶来的皇军？”
皇军？任双友对这个称呼还有些陌生。“我们的确是北直隶过来的天子亲军。”
“真是皇军啊？人们都传说北直隶的皇军军纪森严，待民如子，今日得见果然如此。少将军率部到了我沂水，是不是皇爷要光复这里了？想来将军所部是皇军的前锋官吧？能不能给老朽透露一下皇军啥时候来解救我们？”