蔡瑁连夜回到了蔡洲，看着面目全非的庄园，鼻子一酸，差点落泪。
直到此时此刻，他才真正意识到家人的处境有多危险。孙策这是铁了心要战斗到底，如果不是他抓了蒯越一家，不管蒯越是围而不攻还是主动强攻，蔡家都会元气大伤。
恶人自有恶人磨，蒯越自诩聪明，遇到孙策也只能认栽。说到底，他和蒯越都犯了一个错误：根本没有意识到战争究竟有多残酷。大战之际，居然还将家人留在城外，一点防备也没有。庄园毕竟是庄园，对付一些流寇没什么问题，遇到孙坚、孙策这种大盗只能是砧板上的鱼肉。
荆州承平日久，民不习战啊。蒯祺一战成擒，固然可耻，他和蒯越又能好到哪儿去。
得知蔡瑁回家，孙辅不敢怠慢，一面通知蔡讽、蔡珂，一面通知孙策。孙策接到报告，什么也没说，只是嗯了一声，便没了下文。孙辅不懂他是什么意思，只能安排人跟着蔡瑁，防止他有异常举动。
蔡瑁来到小院，跪倒在蔡讽面前，泣不成声。一方面是因为老父亲受了苦，另一方面是他自己心里也苦。长这么大，他都没受过这种煎熬。
蔡讽也很感慨，父子俩相对垂泪，良久才恢复平静。蔡讽问起了蔡瑁的来意。蔡瑁说，孙策威胁要杀蒯越全家，蒯越无奈，求他来谈判。当务之急是救蒯祺，孙策只给了蒯越一天时间。
蔡讽思索片刻。“你可以去求孙策，但是，他不会答应你。”
“为什么？”
“孙策本来就想杀人立威，首先目标是我蔡家，若非你姊姊嫁给孙辅，蔡洲只怕已经血流成河。他不能再杀蔡家，只能退而求其次，蒯家就是最好的目标。这时候去求他，他能答应吗？”
“他疯了？”蔡瑁目瞪口呆。
“他没疯，他要土地。”蔡讽长叹一声：“他要我们的土地来屯田养兵。”
蔡瑁后背凉嗖嗖的，冷汗透体而出。他盯着蔡讽，结结巴巴的说道：“那……那我们家……吃什么？”
蔡讽无奈地看着蔡瑁。“我们现在还有资格讲条件吗？德珪，孙策是个疯子，和疯子是没办法讲道理的。你待会儿去见他，转达蒯越的意思就行，其他什么也不要说。出庄之后，你不要回城，立刻去找你大姊夫，让他去找庞德公。孙策曾与庞德公见过一面，相谈甚欢，现在只有请他出面才能一线生机。”
蔡瑁想了想。“那我也不用这么急，等孙策杀了蒯祺再说。我家死了人，蒯家也要付出代价。”
蔡讽长叹一声：“尽力而为吧。你抓紧去办，杀不杀蒯祺，那是孙策自己的事。”
蔡瑁心领神会，躬身退出。他来到正庭，求见孙策，孙策理都没理他，只派人传了一句话：如果是为蒯家说情，就不用见了。除了蒯越投降或者出战，没有第三个可能。明天中午看不到蒯越，我就把蒯祺的人头送给他。蔡瑁也不坚持，转身就离开了蔡洲，一面派人给刘表、蒯越传话，一面赶往大姊夫黄承彦家。
——
第二天一早，孙策刚刚吃完早餐，正在听孙辅、黄忠汇报情况，有人来报，黄承彦求见。
孙策还没反应，孙辅、黄忠一下子站了起来，离开了坐席，拱手站立，一副恭迎圣驾的模样。孙策不解。“你们干什么？”
“伯符，黄承彦是沔南名士，不可怠慢。”
孙策冷笑一声。看你们这点德性，一个名士来就把你们吓成这样，至于吗？你也不想想他是来干什么的。常言说得好，无事不登三宝殿，一个名士主动求见总不会是因为仰慕我们孙家吧。
见孙策不屑一顾，更没有起身相迎的意思，黄忠也劝道：“将军，黄承彦不仅是蔡家女婿，更是江夏黄氏别支，不可小觑。他主动来访，正是将军结交襄阳世家的好机会。”
孙策哈哈一笑。他怎么可能不知道黄承彦是谁，蔡瑁的大姊夫，刘表的连襟，更是诸葛亮的岳丈大人，这位名士虽然在三国志里没正式出现，但研究三国史的人却不能忽略这种隐形大佬和他背后的关系。这两天，他和蔡珂了解了不少襄阳世家的情况，其中就包括黄承彦，当然知道他江夏黄氏的背景。
江夏黄氏兴自汉章帝年间的名臣黄香，至今已经有一百多年，算得上百年世家。黄承彦是别枝，迁到襄阳居住，没有本家那么有名，但家底也很厚实，不用出仕也能衣食无忧，所以才能安心做个名士。昨天蔡瑁来为蒯越求情，没怎么坚持就走了，孙策就估计他去请说客了，说客的最佳人选当然是能言善道有声望的名士，只不过他没想到黄承彦会主动来见他，他一直以为会是近在咫尺的庞德公。
那庞德公去了哪儿，黄承彦来蔡洲，他应该是去大营找老爹了吧。如果真是这样，这襄阳豪强还真是会抱团，不管平时斗成什么样，一旦面对真正的危机，立刻放下矛盾，一致对外。
难怪刘表在荆州十几年都没能搞定这些豪强，看来我还得下点猛药啊。
“都给我坐下。”孙策没好气的说道：“名士怎么了，有什么好大惊小怪的。”
孙辅和黄忠互相看了一眼，非常无语。孙辅又劝道：“伯符，这不太好吧，就算叔父在此，若有名士来访，也是要迎一迎的。”
孙策摆摆手。“黄承彦既是蔡瑁的大姊夫，和你便算是连襟，你去见见，问他有什么事。如果不是什么要紧事，就请他等一等，我处理完军务再见他。”
孙辅还想再劝，见孙策脸色不好，不敢再多嘴，连忙赶了出去。黄忠见状，知道孙策早有安排，也没有再劝，回到席上，继续汇报军务。孙策听得很认真，事无巨细。他现在不仅是听汇报，也是在学习。好在黄忠也是新手，两人互相切磋，也没觉得有什么不对。
两人正说得热闹，门外忽然一阵喧哗。孙策抬头一看，见蔡珂正和看门的亲卫争论。亲卫拉住了她，却没拦住另一个小小的身影。一个扎着双髻的小姑娘从两人之间挤了过来，三步并作两步，冲到堂上。
“孙将军想学楚霸王项羽，用武力征服天下吗？”
孙策放下了手中的简牍，盯着小姑娘看了好一会儿，脸一沉。“孙国仪，你给我进来。”
孙辅连忙赶了进来，满头大汗，面色潮红。孙策一拍案几。“我是怎么跟你说的，任何人不得随意出入庄园，这小丫头是谁，从哪儿来的，为什么没汇报？”
孙辅还没说话，小姑娘抗声道：“我姓黄，小名阿楚，听说将军占了蔡洲，阿母让我随阿翁来看看外大父是否安康。我阿翁求见将军半日了，将军只是不肯见，我只好硬闯进来。将军武功高强，杀一个小孩自然不在话下。阿楚别无他求，只想问将军一句，你敢杀光襄阳人吗？”
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