路粹刚过汳水，就听说蒋干在陈留，不免意外。他稍一打听，就知道了蒋干的住处，得知蒋干在此已经呆了不少天。他也住了下来。本想与蒋干住隔壁，驿长却告诉他，蒋干带的随从不少，独住一院，太守府关照过了，没有太守府的允许，任何人不能打扰他。
路粹羡慕不已，只得先找房间安顿下来，又派人在院子里等着。等到半夜，蒋干才回来。送他回来的人是太守府的掾吏，看起来很客气。路粹闻讯赶出来时，正好看到一个熟悉的背影，连忙从小门赶了过去，在墙角拦住了那人。
“文惠，你怎么在这里？”
高柔正赶路，被突然冲出来的路粹吓了一跳，下意识地按住了腰间的刀柄，一旁的卫恂抢上一步，护在了他身前，长刀出鞘，架在了路粹脖子上。路粹吓得寒毛直竖，连忙说道：“文惠，是我啊。”
高柔定睛一看，见是路粹，不禁哑然失笑，推开卫以卵击石。“路文蔚，你怎么在这里，不是随曹校尉镇守襄邑的吗？”
路粹得意一笑。“我刚刚入了袁使君幕府。”
高柔脸上的笑容瞬间一滞，随即又恢复了正常。他看看四周，示意卫恂留神四周，将路粹拉到一旁，先拱手向路粹祝贺一番，然后才问起路粹的来意。路粹心中得意，正有心向往日好友羡慕一番，不等高柔细问，便将来龙去脉全告诉了高柔。
高柔听完，再次向路粹祝贺。“你是来找蒋子翼的？”
“是啊，我与他见过面，还准备在袁使君面前推荐他呢。”
“这么说，你还没有推荐他？”
路粹有点不好意思。“时间太紧，袁使君公务也多，还没来得及说。”
“那你是去颍川见孙讨逆？”
“正是。文惠，我向你打听一件事，张府君向孙讨逆买了多少刀，什么价？”
高柔摇摇头，轻声笑道：“文蔚，我只是一个小吏，迎来送往，怎么可能知道这些事。你既与蒋子翼熟悉，何不去问他？你们关系那么好，他一定不会瞒你。你与孙讨逆见过面，他不记恨你没有应他的邀请吗？我听人说，他可派人专程来请过你，你却不肯去。”
路粹傲然一笑。“乱世不仅是君择臣，臣亦择君。孙讨逆虽然善战，却只能牧守一方，难成大业。我岂能托身于他。不过孙讨逆虽然年轻，倒有些气量，对我不仅没有怨言，反而很客气。他还送了我一些新纸，可惜未曾带在身边，要不然一定分送些给你。”
高柔赞叹不已。“文蔚才华横溢，真是让人羡慕，瞻之在前，忽焉在后，令人望尘莫及啊。”
路粹笑出声来，拍拍高柔的手臂。“当初就劝你不要学什么律法，你偏不听，现在如何？文惠，亡羊补牢犹未晚，现在还来得及。天色不早了，我还有事，就不和你说了。下次回来，我们再聚。”
“好，好。”高柔拱着手，恭送路粹离开。路粹挥挥手，昂首挺胸，大步流星地走了，很快消失在黑暗之中。卫恂唾了一口，虽然什么也没说，不屑之意却很明显。高柔脸上谦恭的笑意渐渐散去，无声地叹了一口气，向前走去。
卫恂跟了上去。“文惠，你别听他的。你从兄是袁盟主的外甥，你如果肯去，袁使君还能薄待你么，不比这朝秦暮楚的强？”
高柔走了一会儿，轻声说道：“卫兄，你有所不知，袁盟主是党人领袖，党人对文法吏一向没什么好感。我去河北只是避祸，不是求富贵。陈留是四战之地，各方势力聚集在此，大战一触即发，不可久留啊。”
卫恂同情地看看高柔，也叹了一口气。“若不是姓高，你去投孙讨逆才是最好。我听人说阳翟郭家的那个郭嘉现在就是他的亲信，关中那个杜家子弟与他一见面就成了荆州刺史，荣遇过于他人。”
“这是各人的命啊，不可强求。”高柔走了一会，又说道：“卫兄，你可以去。张府君虽然急公好义，但是名士习气太重，很难注意到你。孙讨逆不得名士欢心，反倒喜欢从行伍中提拔人才。你若是去投他，一定能有发挥的机会。”
卫恂看看四周，轻笑道：“不瞒文惠，我正有此意。”
——
路粹回到驿舍，来到蒋干的院子求见。看到路粹，蒋干又惊又喜，连忙将路粹迎到堂上，热情招待。路粹也不客气，直接问起了孙策和张邈的交易。
蒋干眼珠一转。“袁使君也想买？”
“大战在即，当然需要一些好的兵刃。”
蒋干为难的咂咂嘴，却不说话。路粹一看，心里便有些打鼓。他当然清楚这件任务并不好做。袁谭没有明说，但他到陈留而不进城，明显是和张邈有了隔阂。得知张邈和孙策交易，他也要和孙策交易，而且多多益善，自然是要与张邈争夺孙策的支持。蒋干为难，他的任务就有可能无法完成。
“子翼，有什么为难的地方吗？”
“文蔚，你错过机会啦。”蒋干很惋惜地说道：“如果上次你开口，一点问题也没有。现在嘛，别说一千口，两千口，一口也没有了。”
路粹并不着急，他早料到了蒋干会坐地起价。他端起一杯水，浅浅地呷了一口，又慢慢地咽下，脸上浮出成竹在胸的笑容。“子翼，我想问你一句，是张孟卓强，还是袁使君强？”
“这还用说，当然是袁使君更强。”
“既然如此，你为什么宁愿与张孟卓交易，却不肯与袁使君交易？”
蒋干摊摊手，一脸苦笑。“非不愿，实不能也。文蔚，我不瞒你说，孙讨逆现在缺粮，如果有刀可卖，他没有不卖的道理。可是现在真没有，一口也没有。我跟你透个底吧，那一千口刀是南阳武库的备用武器。这些刀一卖，一旦发生战事，我们连补充的都没有。”
路粹仔细打量着蒋干，心中不安起来。蒋干看起来不像说谎，孙策可能真的没有多余的刀可卖了。这可怎么办，我在袁使君面前可是拍着胸脯打了包票的，总不能空着手回去吧。
“子翼，就没有其他办法了吗？”
“如果你要别的，我欢迎之至。刀，一口也没有。”蒋干斩钉截铁，一点讨价还价的空间也没有。
路粹很挠头，不得不说道：“那……你们还有什么可卖？”