黄忠裹着大氅，用湿巾擦了擦脸，露出歉然的笑容。
“军事简陋，招待不周，还请何君见谅。”
何咸惊讶地打量着黄忠。黄忠没怎么变，还是他熟悉的那张脸，只是少了几分寒伧，多了几分自信，即使神情疲惫，两眼通红，笑容依然是那么从容，举止投足间依然客气，却再无一丝当年的惶恐。
“汉升时来运转，可喜可贺。当然我父子有眼无珠，错失汉升，至今遗憾。”
“何君说笑了。”黄忠挥挥手，不以为然的笑笑。当年他是有些怨恨，可是时至今日，他不仅不恨，反而感到庆幸。当时真进入了何进的大将军府，也未必能成为何进的心腹。大将军府与其说是何进的，不如说是袁绍的，他这样一个没有家世、名望的武夫就算进了大将军府也不过是个爪牙，哪里能像现在这样独掌一部，坐镇南阳。
黄忠让人取来一些干粮、酒水，请何咸用餐。何咸看看远处正在厮杀的将士，又看看黄忠面前的干粮、酒水，笑了一声。“汉升，你也是统领万人的大将，怎么就吃这些？”
“这个好啊。”黄忠热情的劝道，端起一碟牛肉送到何咸面前。“这是南阳牛肉，你尝尝。”
何咸无奈，只得拈起两片牛肉送进嘴里。牛肉有些干，有些硬，还有些咸，味道并不像黄忠说的那么好。不过何咸这几年在外闯荡，什么苦都吃过，见识也不是以前可比。他一眼看出这是军中干粮的做法，为的是便于长期保存。换句话说，这可能是黄忠军中的标配，并不是特别是为黄忠这个将领准备的。
比起黄忠拿出一席丰盛的酒席招待他，这几片牛肉更让他震撼。南阳盛产黄牛，但牛肉还是稀罕之物，普通百姓平时是舍不得吃牛肉的，黄牛不是用来拉车就是用来耕地，做军中干粮就更难以想象。这要宰杀多少黄牛？
“这是普通将士吃的？”
“啊。可能有点干，配上酒会好一点。”黄忠热情地递过一只酒壶。
何咸接过，喝了一口酒，含在嘴中，牛肉的确软了些，但也好不到哪儿去。不过他的目的本不在口味，确认了普通将士也有这样的干粮，他就达到了目的。他慢慢的将几片牛肉吃完，又将其他的几块干粮吃掉，借着这个时间查看四周的形势。就在他吃得差不多的时候，前面的山头传来消息，又打退对手又一波进攻。
“看来荀休若不是汉升的对手啊。”
黄忠笑了起来，他身边的李严却冷笑了一声。黄忠抬起手，轻轻挥了挥，示意李严退下。何咸看在眼中，淡淡的说道：“听他口音，似乎也是南阳人？”
“是的，小门小户，又年轻，刚从讲武堂毕业，没见过世面，何君不要见怪。”黄忠坐下，整理了一下大氅，又将腰间的战刀拨正。“何君此时来，想必不是与我叙旧吧？你想知道什么，不妨直说，我能说的就说，不能说的还请何君见谅。”
见黄忠这么直接，何咸也没有再掩饰。他开门见山。“谁在攻击？”
“荀衍。他傍晚时分赶到，准备了一个时辰就开始进攻。别看鼓声敲得响，其实进攻很有节制，我想他不外乎两个想法：一是通知你们，他来了，不要放弃；二是想利用这个机会练练兵。”黄忠笑笑，意味深长地看着何咸。“荀休若正当壮年，虽然成名多年，却不为名气所累，是一个很可怕的对手。何君亦不遑多让。若非亲眼所见，谁能想到当年的贵公子会变成一个精明干练的斥候。何君，我冒昧的问一句，这几年不断有细作出没于南阳铁官附近，是你的安排吧？”
何咸迎着黄忠的目光看了一会儿，笑道：“怪不得南阳铁官固若金汤，水泼不进，原来是汉升在主持防务。”
“不是。”黄忠摇摇头。“不妨告诉你，木学堂内部警戒都由孙将军直接安排，我也不能随便插手。当然，你们想混入宛城，不可避免的会与我手下的斥候营交手，所以我对你们的行动也早有耳闻。”
“早就听说孙将军重视工匠之技，果不其然。”何咸低下头，慢慢呷着酒。
黄忠沉默片刻。“你既然经常出入南阳，想必也知道尹公主持讲武堂？”
“知道，我还知道尹姁为孙将军生了一个儿子。”何咸苦笑。“我何家不仅错失了你黄汉升，还错失了尹家，败得天经地义。”他顿了顿，又道：“党人误我何家，名士误我何家，袁氏兄弟误我何家。”
“何君，亡羊补牢……”
何咸摇摇头。“与孙将军为敌，是我的命，汉升不必多劝。汉升放心，我与孙将军有公仇，无私恨。何家虽灭，我何家的人却大多幸存，家母对孙将军非常感激。尹姁是个妇人，身不由己，我身为七尺男儿，却不能不奋一腔热血，与仇人周旋到底。”
黄忠点点头，没有再劝。不管怎么说，何家是孙策亲手攻破的，孙策又是袁术的旧部，要何咸投降的确有些强人所难。
“那么，何君还有什么想问的？”
“汉升，据我所知，南阳黄与江夏黄原本是一系吧？”
黄忠眼神微闪，嘴角挑起一丝浅浅的笑意。“何君可知此刻正与荀休若交战的人是谁？”
“谁？”
“江夏黄氏的黄祖。”
何咸愕然，顿时尴尬不已。他本想拉近黄忠与黄琬的关系，然后再促成他们见面，没想到黄忠一语道破。是不是一系又如何，黄祖与黄琬更近，这并阻碍黄祖为孙策而战。世家为了寻求稳妥，分派子弟各投一方，这本来就是什么稀奇的事。荀衍、荀谌还是亲兄弟呢。
“黄公想做什么，束手就缚？”
“除此之外，别无他途吗？”
“没有。”
黄忠回答得非常干脆，一点余地也没有，倒让何咸无法再接。两人相对沉默，黄忠不动如山，何咸的气势却一点点的沉沦，不知不觉的窘迫起来。恍惚之间，他仿佛又回到了几年前的那一天，只不过双方的身份出现了根本性的逆转。
“南阳黄和江夏黄是不是一系并不重要，我和黄公也不熟，交情就不用谈了。不过既然何君来，我也不遮着掩着。黄公身为太尉，出兵助袁绍侵袭豫州，这件事上违国法，下违民心，绝不是一死就能解决的事。就算他死了，江夏黄氏也不会让他归葬祖坟。”
何咸大惊一惊，后脖颈直冒凉气。“汉升……”
黄忠抬起手。“他想要洗清自己的罪责，只有戴罪立功，将功赎罪。”