他俯身过去，仔细地听对方讲了，边听边不住地点头，最后飞快离去。
……
翠微宫，也同样沐浴在一片雨幕中，云霞殿楼台重重，层层飞檐溅起一片片雨雾，四角上排水管瓦水泻如柱，而青色的瓦脊饱含着亮晶晶的水色，在灰暗的天空中勾勒出楼宇高大的轮廓。
皇帝站在翠微殿顶层，手扶着白玉的栏杆眺望着对面的云霞殿出神。
他是神尧皇帝次子，生于武功县旧第，也就是现在的庆善宫。它坐落在太一山上，背靠太一山，北临渭水，同样是一处山水形胜之处。
皇帝四岁那年，有位书生拜谒高祖。对高祖道：“小殿下有龙凤之姿、天日之表，长大后必能济世安民。”高祖感其言语，故采用他的话，用“世民”为次子命名。
只是，一个人不论有多么大的力量，即便坐拥四海、一呼百应投鞭断流，都不能为父母增一分寿运。
他已经许久不曾回庆善宫去看看了，因为受不了那份挥之不去的伤感，与惶恐。
一转眼，幼年之事仍历历在目，而自己已到了体力跟不上思绪、不得不控制欲望、再也不能随便轻狂的年纪。而这一切都像是一夜间的变化。
他猜想，此时看不到的庆善宫，也一定沐浴在这场大雨中。
当然也包括渭南的崇业宫、蓝田的太平宫、甘泉宫，这三座行宫都是前隋所建，曾经都是戒备森严的皇室场所，凡人终生不得擅入。
但此时它们恐怕早已残碑断垣、荒草丛生，普通乡里人开荒牧驴，视它作无物。在时间的长河中，你方唱罢我登场，辉煌一时的建筑，竟然淋在了同一场雨中。
身为强者，皇帝也只能祈求通过自己的努力来尽量延缓日渐的衰老。而在翠微宫的这场大雨中，他又有了新的感悟：世间至柔之水，才拥有包容与倾覆的力量。
皇帝不由自主地想起了自己的爱妻长孙氏，她就像最最温柔的水，虽故去了这么久，仍然顽固地霸占着他心里最珍视的一块地方。
他想起老师父的话，抵制忧思。
于是一片豪情在他的胸中涌起，借用此情此景，一篇联句油然而出：
“惟万几之暇景，屏千虑于岩廊。元英移其暮节，白日黯其斜光。郁金阶兮起雾，碧玉宇兮流霜。延复道于阿阁，启重门于建章……望雕轩之拱汉，观镂槛之擎日。柱引桂而圆虚，芬舒莲而倒实……烟楼遥兮翠微……愧……愧居之而有……有逸?”
只是最后的两句，仿佛总觉着不是那么的通顺。
但他搜肠刮肚、居然再也想不出更好的，不由得又是一阵不痛快——人一老，连思绪都跟不上了！
皇帝抛却了字句上的纠缠，透过雨幕，居高临下地俯瞰。他看到在翠微宫与太子别宫的便门下边，躲着一位年轻的女子，也看不清头脸。
因为她的头上顶着一片从花圃中掰下来的宽大芭蕉叶子，看她的样子有些焦虑，拿不定主意是不是冲入到雨里去。
皇帝想，她一定是想由太子别宫返回到翠微宫来，从她的穿着上，皇帝猜出她正是武媚娘，素色的丝质轻薄裙摆已经被雨水打得湿透了，裹在她的小腿之上。
一片柔和的情意马上充斥了皇帝的内心，啊，年轻就是不错，可以只用一片叶子挡雨，而不必在乎衣衫被雨打湿。
连雨也如此地眷顾年轻人！
他吩咐身帝的近侍，“快去，告诉她，可以不必回翠微宫，雨这么大不要淋出病来，就让她宿在安喜殿吧。”
内侍唯恐在这段时间里，下边的女子会冲入雨里，从而辜负了陛下的一片好意。因而他也顾不得撑伞，直接由第三层跑下去，跑到雨地里传达陛下的旨意。
皇帝遥遥地看着下边，看到内侍站在便门的瓦檐之下对她说着什么，并且回过身、冲翠微殿的方向比划着。
随后，皇帝看到，那片宽大的碧绿色芭蕉叶子，被从她的头上拿了下来，武媚娘也在往这边看，但皇帝看不清她的面目。
随后，她将芭蕉叶子丢在地下、自己跪到芭蕉叶子上去，冲翠微殿的方向磕了个头，然后起身、轻盈地跑回去了。
皇帝心满意足地回寝宫含风殿，惯常的午睡被这场雨拖后了。
他回来躺下，可是雨中的一幕让他怎么也睡不着了，想这个武媚娘。
武媚娘是大唐开国功臣武士彟次女，母亲杨氏出身于隋朝皇室。
武士彟从事木材买卖，家境殷实。隋炀帝大业末年，高祖皇帝任职河东和太原时，因多次在武家留住，因而结识。
太原起兵后，武家曾资助过大量的钱粮衣物，因而开国后，武士彟以“元从功臣”的身份，官至工部尚书、荆州都督，封应国公。
但武士彟在贞观九年离世了，那年武媚娘才十二岁。与她母亲杨氏寄居在她的堂叔家里。她的堂兄武惟良、武怀运及武元爽对这对母女落井下石，对其母亲杨氏失礼。
这件事，凡是在圈子内的人都有耳闻。
那么，皇帝一直心疑的、武媚娘那么小的年纪便非处子之身，会不会与她的这段经历有关？如果是这样的话，她也太过的不幸了！
她虽美好，但皇帝就是因为这个，早已视她为无趣了。但又偶尔觉得如此的冷落于她，有些对不住武士彟。
有那么一瞬间，皇帝灵光一闪：故太子妃苏殷尚能逃脱苦海，那么她为什么不能？这件事不是没有办法操作，只须让武媚娘出宫、在长安随处可见的道堂中潜身个两三年，然后……
但他又觉得不大妥当，阻力一定来自于柳玉如。
这位瑶国夫人的醋酸劲儿只要一发作起来，一点不亚于房大人的夫人。他喃喃着，“武大人……事情可不是这么办的……你得容我从长计议，最次也得是个状元吧？”随后他进入梦乡。
……
在长安的东半城，正有一处万年县姚丛利县令所说的“佳人如梦、陶冶性情”的所在。
这片坊区叫作“平康坊”，北临崇仁坊，东边是东市，西边隔着一条街就是务本坊，南面的宣阳坊正是万年县衙所在地。
不须说这个平康坊是什么所在，只看它的周边，也能猜到个七八分。
崇仁坊是各种乐器坊汇聚之地，整天丝、竹、管弦之音充斥于耳；东市则天南地北、三教九流什么人都有；而务本坊，是皇子王孙们的府第区。
由平康坊的北大门而入，路东一大片的宅子名为“三曲”，正是本城各类艺妓、色妓聚居之地。
平康坊四周有高墙，只在北边有一座大门出入，三曲分为“南曲”、“中曲”、和“北曲”。
那些出类拔萃的艺妓、花魁之流都在最里面的南曲，南曲的封闭性最高。档次再高一些的色妓则大多聚在中曲，而大部分卑屑之妓，则靠着平康坊北大墙的墙根下居住。
北曲的人常常被南曲或中曲的人拿着不屑的语调哧笑，“天气不好，那些东市来的小贩一身泥水，恐怕要将她们的褥子都蹭上泥了！一起来，泥都沾到了腰上！”
有资格光顾南曲的人，多是那些初登馆阁者、春风得意者。门前有十字街，街边的宅子都是宽敞明亮，前后种植花草，或有水池假山、小堂竹帘，树荫下挂着带帷幔的吊床，环境清雅宜人。
南曲中的艺妓，大多容貌可人、懂丝竹、诗词，会来事，对于官场中的事也颇为精通。往往每一名艺妓都有人指占，一般的人是不敢去招惹的。
她们一般有两三位仆人侍奉，买物、送迎熟门熟路，并且还有人专门负责用彩板替她们记录先皇、先皇后、重妃及王公们的忌日，以免来消遣的贵客犯了忌讳。
三曲中倒有共通之处，即所有的妓类都有“假母”，假母其实也是昔日的妓，年老色衰后改作此行。而诸妓的来源，有三类：
一是假母及她身后真正的东家，在那些自幼行丐的女童中挑选的具有天姿者训教而来。
二是有偏远乡里中的贫困人家女子，为生计所迫，被不肖之徒渔猎而至。
三是也有一些本来的良家女子，被他们打着娶妇的名义、以丰厚的嫁妆骗来。这类人大多贪图厚妆，身陷其中再也不能自拔。
这些人进来后，最初教以歌曲辞令，稍微不好好学，则鞭杖侍候。一但可以接客，便冒充假母之姓，彼此间大姐、二姐的称呼，俨然就像是一家人。
这些女子们大多在三十岁以内，有些姿色的都被各个官邸的高官们指定下来。平时管教极严，是不允许她们随便出入平康坊的。
只有每月的初三日、初八日，她们才可以结伙去南街的保唐寺，听高僧的讲席，去前须给假母大钱一缗，然后有仆从们严密监视着出行。
因而每月的三、八日，保唐寺士子极多，有如过江之鲫，摩肩接踵。
中曲则是一般的中下级官员、举子、富商们常常光顾的地方，闲暇之时往中曲一走，到处莺声燕语，美目香舌，说不尽的自在快活。
平康坊，是长安城唯一的私妓聚居区。
这里与宫妓不同，宫妓大多来自于罪臣的妻妾，或是大战之后掠来的敌方女子。宜春院**称之为之“内人”，云韶院之妓称为宫人。
宫妓只为皇帝及皇室服务，而官妓则为各级官吏所占有，有向各级的军政大员献身的义务。
她们中的出类拔萃者往往被各衙门的第一、二把手所独占，有些官员之间还会因某位名妓而争风吃醋。
因此，有些大臣出于自己的名声和仕途的安全，不愿去宜春官院消遣。毕竟因为一个妓、而得罪了上司、同僚，可就大大的不值了。
这天的午时有一场大雨，南曲和中曲的私妓们，又着实地拿北曲的人取笑了一回，说天一晴，北曲的人说不定又该晾着被褥敲打，搞的尘土狼烟。
说着，天就晴了，从平康坊的北大门进来两个年轻又英俊的后生。
他们一人牵着匹白马，一人牵着匹枣红马，两人身上的衣服刚刚被大雨淋个透湿，头上的帽子也湿漉漉的，看着极其的狼狈。
她们不是来消遣的，而是打算着过来，向哪户人家弄一套干净的衣服换上，然后再回永宁坊去。他们说，为此花少量几个大钱也是可以的。
北曲的下等私妓们有几个倚门看着他们，眼睛里流露出向往的神色，但随后便有经验老道的“假母”出面，说北曲没有他们所要的衣物，让他们往中曲去看看。
两人又牵马往里走，但在中曲同样有“假母”拦着他们，说，“两位公子，以着你们的身份，只该在南曲才有合适的衣服可换。”
这两人正是崔嫣和高尧。
今天早晨的天气清爽，而高尧的骑术进展不错，二人头午前便驰到了延兴门外、东郊五十多里处的龙首渠边，在那里乐而忘返。
直到天色暗下来，豆大的雨珠子砸在身上，两人才想起出来时未带雨具，连忙上马往城内赶。等入了春明门，雨也停了，但一点不落地都让她们淋到。
她们不知此时，高白已经带着人找遍了西半城，而樊莺和思晴也已在驰去子午峪的途中。
高尧连声叫着“晦气”，与崔嫣商量，“五嫂，你看看我们这副落汤鸡的样子，衣服都贴到身上了，怎么有脸骑马在大街上过？传出去岂不是被府中人说笑，那就再也翻不过身了！”
崔嫣说，“那怎么办？也未带替换的，居然钱也不够现买两套。”
高尧说，“前面不就是东市，我们只要肯花点小钱，什么衣服换不到？”
但在东市，她们头一个问到的一位四旬卖货男子，一眼看出她们在湿衣之下凹凸有致的身材，便搞个恶作剧，指指前面对她们道，“这里的衣服哪配你们两位，怎么不去前边平康坊问问？”
她们哪里会知道平康坊是什么地方！
看起来离着也不算远，而且有不少的男子或骑、或车、或结伙地往那里去，装束果然就不是东市这般邋遢。
于是，姐妹两个转身就往平康坊来了。
以她们的姿容，别说是北曲，就算是中曲的假母、假公们想都不敢想。而女子是不允许出入这里的，女扮男装更是这里的大忌讳。
因为这里的人不知道她们是哪座府上任性的夫人、小姐，乔装来这里捉家里不守规矩的男人。
接待了她们，弄不好就有一场大风波在等着。
但以这二人的狼狈相来看，也有的人猜测：这就是两个由打远处、长途赶来再误撞到这里的。不然本城人谁会如此！
或者干脆，她们就是戴罪之人，被沿途州县通缉抓捕、慌不择路钻到这里来躲避的。
但无论哪种情形，他们都不敢接待，只是一味地往南曲里让——南曲里总有大一两条大鳄鱼，可能不在乎吃下这两条款款游来的、来路不明的、体态娇好的白鱼。
那么平康坊，八成又该迎来一次名动长安的繁盛了！
南曲里有一座两百尺阔的大宅，叫作“玉红笺”。楼高四层，“假母”四十多岁，自称来自汴州，财物不知有多少。
她育有数十美妓，个个不是一般人物，并且有成箱的彩衣、绫罗服饰对三曲租赁。
宅内的楼下有别院，里面养着数十名精壮奴仆看住院子。还住有不少的乐工，乐器齐全，三曲内有需要的，也来这里租用。
崔嫣和高尧这两个女扮男装的人，即便看起来是如此的落魄，南曲内也少有人敢于接洽，最次还怕惹到有着强大后台的玉红笺东家。