第222章 马市传噩耗
南宫。永乐宫。
洛阳城的温度若说接近冰点，那么，永乐宫的温度已冰冷地令人窒息。
“完了，完了！”
浑身乏力，就跟抽干了力气一样的汉灵帝，斜靠在坐榻上，似乎再也起不来。
“祖宗保佑，大汉江山永固！”
太后董氏拥着今年刚七岁的刘协，一双混浊的眼睛，一会儿瞅瞅双眼无神的灵帝，一会儿望望阴沉昏暗的长乐宫门外，脸上弥漫的惊恐之色，浓郁到化不开。
……
“大哥，你一定要守好洛阳城，我儿还要当皇帝，我要当太后！”
惊闻号角声，带着十五岁的刘辩匆匆赶到永乐宫的皇后何氏，娥眉微蹙，花容失色。
……
“这号角，很可怕吗？”
被大人们的情绪搞得有些紧张的七岁刘协，小眼睛默默地东瞅瞅、西看看，一时满头雾水。
……
“唉，也不怎么样啊！”
十五岁的刘辩，立在何氏身侧，对平生第一次听到的城防号角一点兴趣都没有，一对轻佻的眸子，偷偷打量着永乐宫里噤若寒蝉的宫女。
“还以为‘董妖婆’宫里的侍女皆是难得一遇的美人，就这样貌，也不比我床上那些庸脂俗粉好看多少呀！”
大失所望的刘辩暗暗撇撇嘴，嫌弃地收回萎靡的目光。
“嗯？”
满心乏味的刘辩将目光投向额头冷汗森森、有气无力的灵帝身上时，猛然一怔。
“看父皇的样子，这是快要死了吗？”
一想到灵帝时日无多，刘辩的眼睛陡然变得璀璨夺目。
“那西园，岂不是很快就成我刘辩的了？”
刘辩正想着西园裸游池里赤条条的美人鱼暗自流口水时，忽然永乐宫外传来一阵凌乱而嘈杂的脚步声。
“来了！”
神情紧张的灵帝，似乎身上消失的力气又回来了一般，猛然坐直身子，紧张兮兮地望向宫门口。
“陛下！”
中常侍赵忠跌跌撞撞地闯了进来，不待灵帝询问，“噗通”一声跪地，向灵帝大声禀报。
“济南侯陶应反了！”
“什么？”
灵帝先是大吃一惊，旋即哑然失笑。
“这不可能！”
“赵公一定是弄错了！”
“莫说陶卿不会叛朕，即便他有反心，以虎牢天下雄关之坚固，易守难攻，又有精兵把守，纵有百万雄兵蜂拥来攻，又岂能短期攻破？”
稍稍失神的灵帝，绝不相信赵忠的话，将征询的目光转向跟着赵忠一起进来的中常侍夏恽身上。
“陛下，城门校尉赵延已被济南侯杀死！”
“而今，中东门外，至少已有五百北军、屯卫兵战死！”
望着灵帝的目光，太监夏恽立即实话实说。
“当真？”
夏恽的回答，算是证实了赵忠的说辞，这让原本对陶应信心十足的灵帝如坠冰窟。
“这……这么说，陶应果……果真攻破了虎牢关？”
脸色煞白、体若筛糠的灵帝，额头冷汗潸潸，语音颤颤。
“陛下，叛军已至中东门外！”
一心要陶应死的赵忠，眼下最不想抠细节，立即转移灵帝的视线。
“啊！”
果然，脸色苍白、浑身乏力的灵帝，再次打了个激灵，立即关注起洛阳城的安危来。
“大将军可出动北军守城否？”
见灵帝不再细究虎牢关为何会毫无征兆地失守，暗吁一口气的赵忠，急忙又出声安抚灵帝。
“陛下安心，不仅北军五营齐出，大将军更是身先士卒，已登上中东门亲自防守！”
“臣来请旨前，在京的朱儁、皇甫嵩、张温等将军也已登城。”
稍稍心安的灵帝从地上勉力爬起，依旧有些慌乱的眸子越过跪伏在地赵忠、夏恽，望向永乐宫外，又连连摇头。
“叛军能攻破虎牢关，定兵强马壮，只北军守城不够，让蹇硕率西园八军共同驻防。”
“另外，速速调集司隶、荆州、豫州、兖州的兵马入京勤王！”
在灵帝心里，陶应能剿灭数十万黄巾，能驱赶强大的乌桓骑兵，又能轻易攻破虎牢雄关，战力定然不俗，就洛阳城这二万多兵马，绝难阻挡其兵锋。
“陛下不必惊慌，洛阳城下叛军并不多，若城内大军齐出，反手可灭耳！”
额头冷汗大冒的赵忠，一边忙不迭阻止灵帝调兵勤王的念头，一边暗暗腹诽懦弱怕死的灵帝有些风声鹤唳。
“陛下呀，我只想借您金口玉言，逼反陶应小儿，而不是让我赵忠万劫不复啊！”
……
“嗯？”
望着一脸笃定的赵忠，莫说灵帝一愣，就是身后的何氏、董氏也是一头雾水。
“既然灭贼如此易耳，为何我大哥不速速出兵剿灭叛贼？”
百思不解的何氏，望着跪伏在地的赵忠，忍不住问了一句。
“陛下，大将军本来要出兵剿灭叛贼，可城下的叛军嚷嚷着要见陛下，故而臣先来讨圣意。”
何氏的疑问，也正是灵帝的不解，正中下怀的赵忠立即说明自己的此番来意。
“陛下，要不，请移驾登临敌楼，接见叛逆陶应？”
赵忠目光灼灼地望着灵帝，似乎在鼓励灵帝登城。
“哼哼，本公料你没那胆气！”
果然，一听要让自己亲自登城，双腿骤然发软的灵帝忍不住打了一个冷颤，断然拒绝。
“叛逆陶应，大逆不道，深负朕望，痛失朕心，他有何面目见朕？”
一听陶应出动的兵马并不多，洛阳城安然无虞，彻底放下心的灵帝，心头的火气又冒了出来，消失的王霸之气又再次回到了身上。
“赵公，立即传朕旨意，令大将军节制城内一切兵马，即刻剿灭城外叛军，恢复京师安宁！”
薄情的灵帝不加思考地抛弃了陶应，这正是赵忠最想见到的。
“诺！臣亲自传达陛下的旨意！”
得到了自己想要的，心头窃喜的赵忠担心灵帝回过味来变卦，二话不说，麻利地从地上爬起，一息不歇地跑出永乐宫，直奔中东门而去。
“迫不及待啊！”
望着远去的赵忠，夏恽若有所思地暗暗自语一句，又悄咪咪地瞄了一眼灵帝，默默退出了永乐宫。
————
中东门外。
“暴风雨前的平静！”
始终留意着城楼守卫力量变化的陶应，漆黑的眸子越来越凝重。
陶应有种预感，眼前的中东门很快会洞开。
“那不是让我入城见驾，而是送来刀枪剑戟！”
望着城头上骤然多了数百北军，还有十数名全装贯带的武将，陶应不敢心存侥幸，深陷洛阳，他不敢赌。
“相信陈元龙能顺利拿下虎牢关！”
要逃离洛阳，回到青州去，虎牢关是陶应必须要走的通道，而且必须在八关都尉尚未得到洛阳惊变的消息前拿下，不然，陶应会被灵帝关门打狗。
这也是陶应让陈登前往虎牢关的原因，让其他人去，陶应不放心。
当然，毕竟陈登是文臣谋士，深陷龙潭虎穴的陶应，也不打算让陈登涉险，有让其早早避险的意思，省得到时瞻前顾后、顾此失彼。
“文恒，恶来，恐怕接下来的一战会很惨烈啊！”
陶应朝护卫在他左右的颜良、典韦二人瞄了一眼，又瞥了一眼牵马立在身后，面色有些亢奋的十岁曹昂，跳下战马，走到横七竖八躺了一地的北军尸体边，动手扒拉起来。
“主公放心，即便俺颜良战至最后一滴血，也要护卫主公周全！”
颜良心脏猛然一揪，虽然他神经有点粗，但身处险地，还是能听懂陶应话外的意思。
“接下来的一战，恐怕就不是刚刚屠戮北军那么顺手了！”
身如猩猩的典韦这回没有与颜良斗嘴，也没有向陶应保证什么，只是紧了紧手中的一对大铁戟，默默随护在陶应身侧，周身倾泻出无尽的杀意。
“尔等最好勿找死！”
像看死人一般，典韦扫视一眼中东门城头全装贯带的汉将，冷厉的眸子里露出一抹不屑。
“我的生死并不重要，重要的是我们玄甲军的事业！”
扒尸的陶应并未抬头，淡淡地回应了颜良一句。
“接下来的一战，只要我们击败了北军、西园军，就可以顺利撤离洛阳，回到青州去！”
一旦出了虎牢关，陶应就不担心以何进、赵忠为首的外戚、宦官发难了。
至于被得罪了的袁氏，只要袁术、袁基还在手里，陶应一点都不担心他们报复。
“区区北军、西园军而已，俺颜良定杀得他们哭爹喊娘、魂飞魄丧！”
信心十足的颜良，霸气地一抡手中的大刀，脸上露出不屑一顾的神情，一点都没有将北军、西园军放在眼里。
“你们二人记住，冲锋陷阵勇气固然重要，但也不能逞匹夫之勇，也要学会审时度势！”
停下扒尸的陶应，一脸冷峻地注视着典韦、颜良二人，语气也变得严肃认真。
“诺！”
“俺记下了！”
陶应眸子里暗沉的凌厉，竟压迫地颜良、典韦不能呼吸一般。
典韦、颜良都很清楚，来自陶应的这种压迫感，不是王霸之气，也不是武力压迫，而是如父母对子般的真心教诲与呵护。
……
“曹昂，将这护甲穿上，最好也给你阿娘穿一件，兵荒马乱，说不定能保命！”
陶应将扒来的两件北军护甲、头盔及一壶箭、一支长矛丢到曹昂身前。
“一会儿带着你娘离这里远点，待洛阳城门开了，你们就自己回去！”
看到陶应送来的护甲、弓箭及长矛，早就习骑射的曹昂大喜，一边点头，一边手忙脚乱地往自己身上穿戴。
“嘿嘿，何晏，跟着阿爹，我曹昂终于要当将军了！”
立在马车旁的丁氏，望着心细如发的陶应，心情很复杂。
“也许，今日过后，再无相见之时！”
以丁氏的聪慧，岂能看不出陶应已走投无路了。
“咯踏踏……”
陶应刚想与丁氏再打个招呼，倏然从马市方向传来一阵急促的马蹄声，陶应不由心一揪。
“唏律律……”
一名玄甲军士兵急匆匆奔至陶应身前，猛一带马缰，战马人立而起，发出一阵嘶鸣。
“禀主公，马市筹粮遇阻，我军已有数人战死！”
陡闻变故，陶应神色大变。
“什么？”
“对方有多少人？”