“主公，治理水患一事交与士元与孔明即可；此前二人便能及时处理和汇报群山开辟以及各地方阀门位置所在，如今更得孝则相助；水患一事虽不能尽除，但想必也不会如昔日那般束手无策；只不过在此之前司马懿尚有一建议还望主公能够采纳。”
“喔？不知仲达有何建议？只要对我扬州百姓有益，不妨速速说来。”
随后司马懿将两个人的名字说与刘备，而刘备闻言却是有些不信；不过也并未当场说出而是决定先随司马懿拜访名单上其中一位。
“司马懿希望主公莫要有轻视之意，我大军之中虽能人异士居多；且有几位堪称天下治世之能臣！但是曼才先生之才名在我江东之中极高，此刻输于少年缺并未离去；想来不过是放不下这学者的架子罢了，若是主公能亲自上门邀约……”
“仲达，我觉得吧！这严畯口气不小，本事却不怎么样；况且能论者未必是能治者，万一其与外表所展现的才能不一；主公岂不是浪费了时间？”
“士元所说极是，亮以为此刻我扬州内定而无外患；此战台可一直存在，况且主公如今已非他日流离之人！何需这般低声下气求一虚名之人？”
“嗯？三位先生，顾邵以为这曼才先生之名确实；其之才能定不下我等任何一人，况且知人方能用人；主公尚未了解便下定义是否有些不妥呢？”
“哈哈哈～”
众人闻言却是有些失笑，其中卜静与孙邵笑容最佳；两人上前轻轻的拍了拍顾邵的肩膀。
“孝则啊，你博览群书！其所学、所想远超常人，但是这察言观色、洞察人心还需磨炼啊。”
“不错，这游历江东未必就能增长见识而以谋定人；同样的，常伴名士左右也未必不能增长见闻。”
“好了，长绪与玄风先生便不要给孝则说些难以理解的话了；孝则啊，你的三位先生并非不知曼才先生的能力；而是怕备忘记了初心、高了眼界而瞧不上曼才先生，这是为了激备；此些手段你莫要学习便是。”
“是……是！顾邵谨记。”
“主公，主公既有意培养孝则、伯言以及孙家的两位小弟；此等手段还需尽早掌握才是，谋者不似君主；为君主谋需无所不用其极！主公不妨让这些少年自行选择才是。”
“如此倒是备有些关心则乱，不过还是希望诸位能时刻以自身周全为主；莫要因小失大才是！备流离十数载所获便是有此念头，只要一息尚在便可从头再来！”
“我等谨记主公之教诲！！”
曲阿街道上，司马懿三人携顾邵一同前往严畯的临时住宅拜访；路上庞统与顾邵一直讨论着会稽所要做的事，而顾邵显然对群山开辟以及这治理水患一事极为在意；不断的向着庞统提问。
“仲达、孔明，北方之事你二人如何看待？征西将军此举当真只是为了做给百姓看还是？”
“主公，亮以为此次并非征西将军刻意为之；相反！此次恐怕征西将军当真要对这些世家动手了，只是此举背后还有更大的一双眼睛在看着；此刻动手无疑会将曹氏完全推向袁氏对立之上，若其处理世家的同时而袁绍大家南下……”
“或许，这双大眼未必是袁氏！也可以整个北方之后是一双无形之手，一直牵着另外两方行动！此举并非曹操无意为之，或许主公与孔明可细想；曹操自经历渭水、下邳两战之后还会让之前那般吗？更不用说如今整个许都乱作一团。”
刘备闻言却是微微低头沉思，正如司马懿所说；此刻的曹操早已没有轻敌之意，那么所有的行动便不能再以常态思考；只是刘备能看到的太少、太少，这是刘备与曹操之间无法跨越的差距。
“主公无需担忧，仲达与孔明所想并非一定实现；如今曹操先是建议陛下让世家集粮安抚流民，得颍川荀、钟以及东海王氏、河内司马氏鼎力相助；此可视作曹操第一次试探，如今曹操大军归来；看似与世家水火不容，却依旧领军平叛！要说此前这些世家官员所说无法平叛，想必都是糊弄朝廷的；二州不乱世家便无法得到想要的，曹操大军一下必然得知；此番看来这屠戮当地豪强收复民心不过是曹操的第二次试探罢了。”
“那依士元所说，征西将军一直都在试探？并非真的要对付世家？”
“会对付，但是正如我等如今所见；许都此前出现了四个声音，一为迎回天子而得势的曹氏；二为依附汉室而支持曹氏壮大的各世家，三为汉室之首的天子之命；这最后一个便是西归的安东、安西两位将军，曹操欲想专心决战袁绍就必须排除异己；许都只能有一个声音！”
庞统之言至此便是目前能掌握的所有讯息，至于曹操的手段暂时还未得知；不过可以肯定的是，曹操欲对付世家就必须借助民心；若民心不向曹氏，纵使再多的布局刘协也不会支持曹操。
“曼才先生，顾邵前来拜访！还请先生莫怪，给顾邵一个机会如何？此前与先生交谈心中感触良多。”
“行了，你父顾雍稳重、严谨治世；为何你却这般跳脱？尔等一行大张旗鼓，严畯早已等候多时了；见过扬州牧、别驾以及两位中郎将！”
“备见过曼才先生，此前战台之时过于繁忙而不得亲自相见先生；如今携礼而来还望先生莫怪才是。”
“州牧大人得这般多能人相助，我严畯之才入不得州牧大人之眼实属常情罢了；严畯这点自知还是有的。”
“先生，是顾邵不对；不应在战台之上……”
“既为比试，当全力以赴！若是小公子那日刻意维护反而更加羞辱于严畯，还请诸位入内相谈。”
严畯闻言却是伸手制止了顾邵之言，随即便请众人一同入内；极为简易的住宅一眼便可尽观，严畯邀请刘备与顾邵入座；而司马懿三人则是想起水军大营之事向刘备与顾邵告退。
“主公，水军操练一事我三人与公瑾先生还有要事相商；曼才先生便由主公与孝则相劝如何？”
“曼才先生，我三人并非有意为之；而是却有此事，况且我三人皆在先生也不好与主公谈心不是？”
“亮代我等向曼才先生赔礼，来日定会与先生痛饮；畅谈我扬州未来。”
司马懿三人走后，严畯轻叹间为刘备与顾邵倒上茶水；而顾邵也并未居于刘备身后，而是坐于刘备身旁；此一举动被严畯尽收眼底。
“州牧大人之胸怀，倒是让严畯有些无地自容啊；不知州牧大人此番前来有何事与严畯相商呢？”
“备希望先生能为我汉室出仕，能为扬州百姓而不计前嫌助备一臂之力！先生之才不该只埋没于书海之中，先生自南下避祸以来游历数载于江东；此刻心中所想应当十倍于备不是？”
“是啊，先生！以先生之才能定能看出主公乃历任以来最好的州牧，昔日刘繇太守携长绪先生南下；那时寿春尚在袁公路之手，刘繇太守无奈只得于曲阿开府行事！治理数载而不足主公半年之力，尚不能收复扬州六郡！其中诸位先生功不可没，但是若无主公支持；如何能成？”
“……严畯岂能不知，数日于曲阿所见所闻；胜过游历江东数载，昔日刘繇州牧征辟而严畯不从；孙氏有恩严畯却不为仁主，今若玄德大人不弃；严畯当全力以赴！”
“仲达？为何我三人这般快速离去？严畯此人早年素有名士之风，年少博览群书；以学者而自称，心中恐怕有所傲气。”
“亮以为名士之风，学者之傲不过是此前的两位君主不得其心罢了；刘繇州牧为人诚深恩重于扬州，但非封疆之才！外不能治袁氏、内不足使孙氏归心，因此才导致孙氏趁乱而入。”
“不错，严畯早年游历江东；刘繇州牧知其名气而征辟，然刘繇州牧身具汉室之风而不愿下身诚邀；孙策虽有恩于严畯却不得其心，孙策为人勇武、治军严谨酷爱结交有学之士；但是爱却不能委身以用之。”
“你二人神神秘秘的讨论了半天，我问的是为何早早离去；而不是问你二人严畯此人的早年经历。”
“那严畯早已气消，言语之间并无强势之意；想必数日已然被我曲阿百姓所染，亮想来主公此次无需如何便可得其归心。”
“既然已无悬念，倒不如尽早赶往水军大营与公瑾先生商谈这治理水患一事才是；此事当趁早解决。”
水军大营之中，陆逊跟随在周瑜身旁静静的观望着；见营寨之中的两万水军在周瑜的指挥下操练，心中更加坚信军营才是他实现宏愿的地方。
“伯言，如何啊？我扬州水军可让伯言有征战四方之意？水军之间的作战不同陆战，大江之上的诡变可不是陆战可以媲美的；风向、气象以及江浪的变化都会让战场发生不一样的状况。”
“公瑾先生，别驾大人曾说；水战者非一朝一夕能成，正是因为这对天时、地利的推测千变万化；才更加考验领军者的判断能力，公瑾先生之才伯言佩服。”
“操练之时此大江之上变化极少，因此勤加操练不过是为了让士卒适应大江作战的环境罢了；实战便可知分晓。”
“公瑾先生所言极是，只不过如今我荆、扬二州形同一家；只需要一致对外即可，况且水军之作用于大江之上未必只有交战一用吧？”
豫州谯县郊外，曹操率军至此而驻扎并等候杨修、田畴二人归来；心中对于世家的推测，想必许都之命不日便可到达；曹操也不急在此刻行军，亲率曹丕、许褚前往谯县城外静静的伫立着。
“父亲，为何不入啊？谯县乃我曹氏故乡，父亲莫不是有心事难解？”
“……子桓，你与许褚将军替吾入城到我曹氏故居祭拜一番吧；吾累了，不想入城便在此观望便可。”
“是！主公，俺这就带公子入城！”
在曹丕的不解之中许褚带着其行至谯县城门之下，守城军见许褚而来急忙打开城门；而许褚亦是一改往日凶悍向其轻轻行礼，随后便带曹丕入城。
“吾昔日为愤怒所冲，行此不道之为；早已失去再回故土之行……吾之宏愿定不会因此而停下，吾不愿也不敢停！一刻也不敢！”
数日后，许都传来天子旨意；让曹操尽快率军返回许都，不可再行屠戮各地豪强、无需顾及各地山匪；全权交由其他官员与当地官府处理。
“主公，看来我大军此行想必是当真触及了这些世家的利益了；果然此前猜测不错！这些乡绅与豪强果真是世家羽翼。”
“主公，难道我大军便这般轻易返回许都复命吗？虽说我大军尽剿许都豪强将田地、粮食归还，但是我大军一旦走后让其接手；恐怕会……”
“无妨，百姓归心即可；他们若是还能有所良知不被利益所惑便不会再去抢夺百姓，若其尚不知悔改；留也无用！”
曹操此言一出杨修与田畴二人立即感受到曹操身上的杀意，双目寒光闪烁的曹操低头思虑片刻后将天子旨意掷入火盆之中；随即起身卸下身后大氅穿戴甲胄。
“吾并未收到天子旨意，送旨之人疑似惨死豪强之手；不得明确之前吾不可归许都！即刻命人将此消息散播出去，让二州内所有抢夺之人向官府自缚而述其罪；不从者吾亲自询问！”
“是！我二人即刻派出斥候将此讯息传往二州各地，不过是否需要……”
“回主公，此前我等屠戮豪强之讯息想必已然传至各地；不只是我二州境内，此番是否需要暂压？”
“不必，也是时候让袁本初知道些许了！最好派人特意将此消息传往邺城，吾要好好看看袁本初的态度！”
“是！”
杨修与田畴走后，曹操着甲亲自前往曹丕营帐之中；而曹丕此刻正研读兵书，得知曹操而来即刻将兵书放下。
“兵书？此些离你过于遥远，不妨多学习学习子健；你尚无权领军，所说所看便是最好的兵书！行所至思所为，习武而不忘致学；有时候掌控一切所需要的并非是多么强大的武力，能决胜千里之外方为王者所为！你若能参透攻城之道，此些兵书便不配入眼；收拾一下准备行军！”
“是！孩儿谨记父亲教诲，这便起身准备行军！”
许都朝堂之上，曹操再行兵事让一众世家官员当即联名上书强烈要求刘协即刻昭告天下治罪曹操；而刘协则是静静的阅读着一众世家递呈的列罪之物。
“陛下，曹操自持得军五万而无视天子之命；更大举屠戮各地豪强，难道这些豪强便不是我大汉之子民吗？”
“回陛下，如今各地官员纷纷上书；曹操残暴不仁，屠戮掠夺各地豪强不说还强迫百姓一同为之！此举藐视我汉庭之威也就罢了，此举之后我汉庭还有何颜面自居天下之主？”
“陛下！我等派遣送旨意之人绝不可能为豪强所迫！曹操此言根本就是一派胡言，还请陛下莫要忘了；曹操率军所到各地豪强尚且资助粮草而助力平叛，如今却这般行事；岂不是让天下尽知我汉庭无能？”
“住嘴！！尔等竖子，此前让尔等平叛之时怎不见这般巧言？如今各地尚无怨言传出，怎么？这些豪强莫不是亲身前往许都向尔等告罪不成？”
“哼，董大将军此言便是说我等不顾陛下而肆意污蔑曹操不成？此言乃曹操传出，与我等何干？”
“不错，莫不是当真要我二州再度暴乱不成？此举既然已经达到平叛的目的，那么接下来就应该采用柔和的手段；而不是这般激化矛盾。”
“行了，尔等谏言朕已明了！董将军，即刻昭告二州命征西将军率大军而归；征西将军所求朕替诸位应允便是。”
“陛下，这……臣恐这些官员心中有所不悦。”
“无妨，将军先去便是；此事无需将军多虑。”
“是！”
董承走后刘协便手持世家官员上呈之物，随手将其点燃后掷于一众世家官员身前；缓步而至微微居高临下的望着这些世家官员。
“朕还记得，尔等此前说过愿意为朕赴汤蹈火对吗？那为何如今这等小事尔等便沉不住气，非要顾其羽翼而与征西将军交恶之；还是说尔等能齐心协力集结出数十万大军同时面对北方三大势力呢？”
“还请陛下恕罪，我等此前之言句句属实；绝无欺瞒之意！只是如今各地闻之征西将军所为，皆不再暴起而是安定接受官府治理；如今应当立即集粮安抚百姓，而非这般再早杀孽才是；如此恩威并施之下方能使百姓归心而不伤及各地豪强之心。”
世家官员听闻刘协口中之意，急忙向其解释此番所为；如今朝堂之上逼刘协强行召回曹操与书苑所求完全是两码事，在清晰的感觉到刘协偏向曹操后；这些官员才明白刘协对此事有多么的愤怒，同时也清醒了些许。
“豪强之心？尔等所作所为朕说过，不予追究；想来朕所言于尔等不过玩笑，对吗？既然尔等非要朕于这大汉朝堂以及百官之前给尔等一个交代，那么朕便给尔等一个交代！征西将军归来后，此过抵北征之功并让其将治理各地之事交与尔等；既然尔等所说能治理百姓，使其与各地豪强归心；那么朕希望尔等尽心尽力。”
“我等谨记陛下所言，定不负陛下重托安抚各地百姓！”
“都退下吧，尽快集粮安抚百姓；收起你们所谓的羽翼！要乱也不是内乱，要取也不是毁自身；羽翼可去而手足不可失的道理尔等应当比朕明白！”
一众世家官员退下后，荀彧才将此前与曹操商议之事呈上；仔细阅读后刘协抬起头轻轻的望向荀彧、荀攸二人，见二人点头后方将此事说出。
“如今我二州暴起而无暇顾及征西将军北征所带回的数十万异族居民，不知诸位有何见解？朕当如何处理这些异族才是？”
“陛下，此事既然乃征西将军所为当在其归来后再做定夺；我等此刻行事恐其不悦……”
“不悦？侍中大人还是一如既往的尊敬征西将军啊，此前所有事情都要等征西将军归来商议；如今连小小的异族安置之事也要等征西将军归来吗？”
“不错，到底这许都是陛下的国都还是侍中大人口中征西将军的国都；若我等未曾记错，征西将军起兵之前曾亲自前往尚书令大人府中议事；那么是否可以视作征西将军之意呢？”
“这……如今二州境内田地尽入尔等之手，此前所想乃是将南下流民遗弃之田地让与这些异族耕种；如何哪还有田地供应？这数十万之众每日所耗可不是小数目……”
钟繇此言一出刚刚还支持刘协的世家官员随即安静了下去，刘协对此不做表态而是更加在意钟繇所说。
“如此说来极是，不知众爱卿可愿归还些许田地让这些异族耕种呢？所获必不会忘记尔等之功。”
说话间刘协目不转睛的注视着刚刚一起口诛曹操的一众世家官员，而一众世家官员则是双臂过头不愿直视刘协。
“这……陛下，非是我等不愿而是实在无多余田地供应啊！我等集粮安抚百姓却还要让与田地，陛下！陛下！！还请陛下念及我等不易啊！”
“还请陛下恕罪啊，非是我等不愿；此前征西将军所用皆为我等所集，如今又需再集而安抚百姓；而此刻再征田地恐怕难以使好奇归附啊……”
“还请陛下念及我等不易！！”
“陛下，臣荀彧以为诸位大人此次所献足矣；陛下不可过于爱戴百姓而无视豪强之心，此次田地归还便让我荀氏来做吧；还请陛下应允。”
“臣钟繇附议！”
“臣王朗附议！”
“臣司马防附议！”
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