“征西将军安全归来便好，朕在许都等候将军多时；此等小事朕岂会在意？快快请起！”
刘协闻言则是急忙上前将曹操扶起并仔细端详，却发现曹操此刻身着锦衣而来还将腰间佩剑交与庭外的宦官替其保管；虽未明其中含义但刘协并未过多在意，见来人差不多之后刘协转身再回龙椅之上挥手向众人道:
“今日征西将军白马一战得胜归来，替朕退却袁氏一直割据酸枣、白马、燕县三地的河北大军；不知众位爱卿以为朕当如何赏赐的好呢？”
“陛下，是否退却这一直割据的白马的三县尚待商定；目前来看的确袁氏大军退却但我汉朝大军也并未入驻其中，且以此前行为来看；征西将军可是私自替陛下割让了开封以及整个平原郡地！如何算得上大胜？”
刘协话音刚落，此前一直保持沉默态度对世家与曹操相互针对毫无兴趣的辛氏官员却是第一时间上去反驳；而其余世家官员亦是紧随其后。
“不错，辛大人所说在理！况且开封及整个平原郡地明显是先让与了那袁氏与孙家方才换来三县的退兵，此前征西将军无故命夏侯将军大军奔袭潼关；眼见你能夺下潼关却烧而不取反倒让出我陈留对司隶的防线开封！失了开封便难以再入司隶，没了平原那么孙家的壮大也不过是时间问题罢了。”
“况且我等近日所察，征西将军于此前的奉命镇压暴乱流民之时于各处私自留下曲部并制定了集合的据点；其心只怕早已脱离为臣之道，还望陛下速查！”
说罢一众世家官员下跪并将所整理的弹劾之奏书上呈刘协，但是曹操明显对这些言语毫不在意；以为说了这般多的罪论与证据会让刘协杀了自己，未曾想不过是弹劾自己罢了；从这里曹操瞬间便得知这些世家官员尚未发现自己派遣的领军之将，甚至连真正的滞留士卒据点也没有发现。
“这……不知征西将军对此作何解释呢？亦或是此些行为背后还有征西将军的另一番布局呢？”
“回陛下，臣对此毫无解释！不错，假借陛下之意奇袭潼关乃臣所为；又传退让开封及平原郡地亦是臣所为，对此臣一力承担便是！与他人无关，然臣所做一切皆为退却袁氏之河北大军并将手中兵权全部交付陛下之手；臣已不负汉臣之身！亦不会让陛下为难，此刻臣着锦衣、去佩剑便是要向天下表明臣忠汉之心；还请陛下让臣退却一身豪华，布衣养于征西将军府中渡过年岁才是。”
“将军此言岂不是要朕寒天下忠心之人的心吗？岂有退军归来的将军撤其兵权夺其军号闲置府中只为渡过年岁的？难道众位爱卿亦是这般想法吗？”
令所有人都没有想到的是，曹操居然主动提出让刘协拿走其身上所有兵权并将其置于征西将军府中安度；就连一众世家官员都对此极为惊讶，正当那辛氏官员有所反应之时一旁的荀彧等人则是缓步上前向刘协行礼道:
“陛下，臣荀彧以为自征西将军辞去司空一职以来；其心所向无时无刻不在向陛下表明其思汉之心，而陛下所为亦是逐渐展露天子之威严；今所看众臣既不信征西将军所言，倒不如趁此机会也好让为我大汉征伐多时的征西将军好好休息一番便是。”
“臣荀攸附议！”
“臣侍中钟繇以为，自陛下掌管许都兵权以来为使征西将军安心退却河北大军并未多加管控原属征西将军麾下的士卒；如今许都四周边防有所松动，若陛下始终无法定夺可命征西将军暂接管这许都边防一事如何？”
“臣王朗以为，征西将军不争乃是不愿也不屑！正如陛下所言，岂有退却敌军而归的将军受剥夺之礼；臣自问文官而不识武夫领军之责，但也明人心之炎寒！只求他日诸位大人莫要因此而自悔便是。”
“既如此那便暂去征西将军之权暂代董承将军替朕掌控这许都之布防，不知众爱卿以为如何？”
“臣曹操请命，将此事昭告天下以绝某些有心之人诋毁之意；更绝世间恶意之人误解臣与陛下之间的推心置腹。”
一众世家官员正准备谏言让刘协完全夺走曹操兵权之时，曹操反倒更先一步向刘协提出并接下城防一职；刘协见曹操这般坚决也不再犹豫，正欲挥手宣布之时那辛氏官员猛然反应急忙上前谏言。
“还请陛下听臣一言！此事牵扯过大，若贸然昭告天下只怕会引起不必要的动乱！我二州境内此番好不容易平定，还请陛下以境内百姓为主；莫要着急将此事散播而出才是！至少渡过年岁才是！”
扬州曲阿渡口处，鲁肃带着这段时间经常跟在身边的顾邵以及孙匡、孙朗二人前来一同迎接刘备与司马懿等人的归来；很快刘备等人乘坐的楼船便出现在鲁肃等人眼中便缓缓靠岸而来。
“鲁肃、顾邵、孙匡、孙朗见过主公！”
“不必多礼，何需这般劳烦子敬先生亲自前来迎接；不知如今这治水一事处理如何？”
“回主公，得黄家主相助；如今阀门选用的位置已大致确认，此前主公与别驾大人南下之后黄家主与其族亲便亲自选择一上游之地下驻第一道阀门；借用机关启动可减少大量劳力，并且持三道阀门相立！初次阀门的启用取得成功后士元与孔明二人便与月英小姐开始制定开辟的群山荒地水渠走向以及多种灌溉所需器械。”
“如此甚好！如此不仅是我扬州百姓得一好年岁，我等辛劳之官员亦能于年岁之时轻松些许；子瑜如今还在会稽任职尚未归来吗？为何此次不见其随子敬先生一同前来？”
刘备高兴之际想起南下之前许久便让步骘与诸葛瑾于会稽进行交接，如今已经南下巡视而归甚至临近年岁；却迟迟不见诸葛瑾于曲阿之中，心中有些担忧。
“回主公，子瑜先生于月前便将会稽太守一职转交子山先生管理；两位诸葛小弟亦是自愿留守会稽与文长将军一同驻守会稽，如今曲阿之中鲁肃尚可；便让子瑜先生随士元与孔明一道尽快完善我扬州治水一事。”
“如此便好，备得尔等先生相助心中安定不已；只不过这治水一事非一朝一夕所能达成，诸位先生还是要以自身周全为主才是；莫要过于执念！还请受备一拜！”
鲁肃等人急忙向刘备等人行礼回应，一阵寒暄之后刘备便与司马懿兵分两路；司马懿欲前往张机医馆向郭嘉套出曹操之布局好仔细思考下一步如何才能在棋局之中获得更大的主动，而刘备则是打算先和孙家三兄弟先商量这南下交州之事；随后才亲自前往孙府向吴夫人提起此事。
“未曾想别驾大人也有思虑不通而有求于郭嘉的时候，这倒是让郭嘉有些不自在了；只是这公瑾先生前来尚知替些许美味膳食讨好郭嘉，别驾大人好歹乃扬州一言九鼎之人；却两手空空而来是否有些说不过去呢？”
“司马懿与奉孝先生之间又岂是那三两膳食所能牵动？昔日奉孝先生为宣威侯所得无奈只能暂驻宛城之中，今司马懿不留余力将先生解救虎狼之穴；先生难道就不能算作欠司马懿一人情吗？”
说罢司马懿便极为熟练的拿起郭嘉的茶杯前往药炉之处为其添加茶水，还顺手也给自己打了一杯品尝品尝；郭嘉则是接过茶杯品尝的同时向司马懿拒绝了这个所谓的人情之说。
“那倒是有劳别驾大人这般费心了，于宛城之时文和先生视郭嘉为友而宣威侯更是视郭嘉为师长而以礼待之；倒是不知司马别驾心中郭嘉视作何物？病人还是套取有用讯息的玩物？”
“咳咳……仲景先生这茶水倒是挺特殊的，清凉而提神；奉孝先生所言倒是司马懿有所怠慢，在此向奉孝先生赔礼便是；只不过奉孝先生应当明白你我之间从来都不是什么？况且曹家的布局未必就不需要司马懿推波助澜一番不是吗？”
“既非对立之关系那么想来别驾大人自然不会阻拦郭嘉再度书信传达主公了？只可惜主公布局已定，郭嘉察觉过晚；如今只怕局势已变，只不过司马别驾这般行事不知玄德大人得知可会同意？”
郭嘉说罢将手中茶杯轻轻放下，而刚刚抬起茶杯的司马懿明显一愣；随即轻轻一吹感受着清凉袭来，司马懿将目光对峙郭嘉双目之中；此前如果说司马懿能处处稳压郭嘉一头靠得是暗处便先察的话，此刻便是二人第一次的正面交锋。
“备此番南巡而归，欲让叔弼、季佐、早安你三人随休穆、子方一同南下协助诸位先生治理交州；不过此些皆为备一路之所想，若你三人不愿前往备自当尊重。”
被召集的孙翊明显被刘备的言语说的有些愣神，他自幼得孙策教导武艺但其心中对于君主的信仰还是收到了吴夫人的教诲；因此孙翊对于刘备的言语感到有些不可置信，而孙匡与孙朗二人也明显对刘备的询问与尊重感到心中一暖。
“孙翊既认叔父为君主，自当以君主之命鞍前马后！既是叔父所求那么孙翊愿往交州为叔父分忧！”
“孙匡以为叔父既选择我兄弟三人便是信任，况且如今我三人学识浅薄尚不至扬州各郡大事；若非得叔父爱护又怎能追随子敬先生左右。”
“不过此事既得休穆与子方二位将军一同前往，那么叔父还需连同我三人一同询问才是；虽说休穆将军乃旧吴郡朱氏之人但也算慕叔父之命投效，叔父不可鄙见才是；而子方将军于徐州之时便追随叔父左右，叔父更要尊重其心意才是；我等不日便与母亲述说便是。”
孙家三兄弟之言反倒让刘备与鲁肃感到脸上有些微烫，鲁肃等人教导的好的同时也有赖三兄弟学习能力的恐怖；其中孙翊便经常入郊外水军大营之中作为新水军统帅陆逊的麾下一同对抗甘宁、太史慈二人，而陆逊配合孙翊、朱桓二人已经能够勉强抵御甘宁与太史慈的进攻；这也让周瑜轻松的同时也可以经常将水军分出做模拟操练。
“这倒是备心中有些小觑三位侄儿了，毕竟尔等年幼；因此备方才想要询问尔等意见，如此看来倒是备小人之心了！备受教了！”
“鲁肃也在此向小将军与二位小先生道歉，未曾想我扬州人才辈出！只怕将来我等要不及几位后辈了。”
虽知鲁肃与刘备的谦虚，但兄弟三人还是受教并向二人鞠躬回礼；见状孙翊便邀请刘备与鲁肃以及孙匡、孙朗一同前往水军大营观阅一番，刘备闻言则是表示愿一同前往并看看陆逊的变化。
“吾主所愿乃匡扶汉室而非汝主所求荡灭宇宙，无视百姓之苦而行征伐之大一统；此般血淋之统一必遭人和而反噬！终非得胜之天道也。”
“或玄德大人以人和立世而得百姓拥之、待之，但北方之混乱不仅仅是有心之人的起叛；更有异族祸心之参与！若要毫无代价换来安定或者短暂的平和，是否有些过于理想呢？若无一定代价又如何收复大汉之河山？”
“所以短暂的安定之后征西将军最终发现并决定了什么呢？真正的敌人从不是到处霍乱的诸侯与异族，而是贪婪的人性！征西将军之初心变否？改否？对此不知奉孝先生又如何看待？”
“……”
郭嘉本以为司马懿会继续言讨曹操屠戮百姓之举，未曾想司马懿直言曹操初心不在并且早已失去一开始的初衷；对此郭嘉亦是不知如何作答，若说曹操初心尚在那荀彧叔至弃之、远之如何解释；若说曹操初心不在那其自弃司空改任征西将军又是为何，司马懿一言让郭嘉心中对于曹操有些轻微的动摇；或许又与其如今身处局外有所关系吧。
“奉孝先生之信想必已经送至征西将军手中，若是征西将军如奉孝先生所劝而弃大局保全实力；或许初心尚在，然这些明显的棋局据点当真是征西将军不小心亦或是操之过急所为吗？”
“主公之布局郭嘉未必能看破其中，但其所为看似效举孔明吴郡所为；实则不同之处太多！且每一步都刻意引导袁绍为之行动，如今之局必定清算颍川内一大姓！而与河北有所关联的大姓唯……”
“唯效力于河北袁氏的辛毗、辛评二位，因此颍川辛氏注定要成为征西将军最后的选择；或许这些世家不会一下子清楚在二州境内，但绝对会被曹家逐渐蚕食殆尽；不过征西将军显然不像曹家一力承担这对抗天下世家之责，对吗？”
“主公自起兵时便致力乱世唯才是举，混乱之世讲究以才论事；其品行可放之于后，故欲提拔各路寒门、百姓之要职以抗天下世家；但其起身之兖州却因此而叛之导致主公不得已将高官分与世家而兵权紧握宗亲之内，如今天下世家皆问汉室刘氏欲灭天下世家而立；这便是北方最终的结局。”
说出心中所想郭嘉仿佛将心中积压已久的话语全部解放一般，而司马懿得到心中所想也是同郭嘉一同饮起桌面之茶水；细思许久之后司马懿向郭嘉直言道:
“不知奉孝先生以为归曹之后是否还得征西将军之心腹？”
……
“够了！朕做什么，不做什么！不是由尔等想与不想，愿与不愿的！此事便这般定了！再有敢言者，斩！”
原本就有所怒气的刘协听闻辛氏官员所言随即大手一挥将此事言毕便转身离开这个让其头疼的朝堂，而那辛氏官员欲再言却被其余几位世家官员急忙上前阻拦；而曹操则是闻言向刘协深深行礼道:
“臣曹操定谨记陛下之教诲，还望陛下莫忘与臣之间的约定才是。”
说罢曹操也不再理会朝堂众人，向着为自己说话的几人行礼后便快步而出返回府中休息；而荀彧等人亦是行礼后逐渐散去不再停留朝堂之中。
“陛下，此番看来征西将军是要隐藏于汉室之下并借刘氏之名清除这些二言之世家；如此一来便坐实陛下与扬州牧之间清算吴郡世家的关系，只怕袁氏不日便会大军压境；难道陛下当真要纵容征西将军这般行事吗？”
“尔等以为朕不明吗？朕早就提醒过尔等，那时尔等所说为何？不论何时都会尽全力支持朕！为朕身后的汉室尽全力，若是征西将军有二心当即将其拿下！如今征西将军布局已成而退居征西将军府之中，王朗所言极是；朕也希望尔等他日不要为此而自悔才是。”
“陛下！”
“退下吧！朕乏了！此事大局已定，朕何尝不是别人手中一枚小小的棋子；连自己的生死都无法左右，又如何确保尔等的生死能自由掌控呢？”
一众世家官员闻言只得无奈向刘协告退，自从这些官员因为曹操放出的破绽而散去隐藏在许都的暗中势力时便失去了联合刘协抗击曹操的能力；如今的刘协也不过是比之前过得更加舒服些许罢了，那虎符刘协从未将其放在心上；曹操既然敢当众人面毫不犹豫交给自己，那么其中寓意怕是只有刘协与其余深知曹操之人明白。
“笼中之物若无外力相助又如何能够抵御其笼之主人的摆布呢？原以为能借世家之能削弱些许曹家，未曾想一切正如令君与仲达所言；这些世家根本不可能为了朕齐心协力，只怕下一步便是各自瓦解了吧？”
说罢刘协将手中绘画之笔停下，随即便转身离开这个狭小的书苑来到其最为喜爱的后院之中；而其所画正是一只被无数锁链擎制的奇异之兽，只不过没有人知道其所指为何人。
而就在众人以为尘埃落定之时，一名携带世家官员信物的“死士”寻找到众世家私部所在；将一道讯息交付后那“死士”便迅速离去，这些收到讯息的私部见来人信物不假便立即下令前往各处分散行事；但是却都极为默契的按照各自所服侍之世家分批而行，其走后不久那名“死士”去而复返；其身后还跟着一名熟悉的身影。
“你确定这些私部会按所谓的讯息行事？再愚钝也能认出各自世家的标识吧？”
“王将军有所不知，这些私部都是各大世家秘密置养于私处；王将军祖父乃当朝司徒又为太原王氏之首，自当明白这些私部是见不得光的！唯有乱时充军放得见人，然征西将军麾下治军严谨且所得大军皆为昔日青州；今更值北征所获，因此这些世家不敢如袁氏麾下那般贸然将私部混入征西将军麾下之中；这些私部只认家主信物是不会顾及是否相识的！”
王凌闻言心中对于这些私部更是鄙夷至极，若非曹操言明让王凌借这些私部之手并将这些私部收下；王凌当真瞧不上这些如废物般的私部，一个个看着结实却毫无纪律可言；与曹操麾下大军相比简直不堪入目。
“那这些世家的信物如何获取？如今按计划将其全部遣派至不同的地方之中，莫要向本将军禀报你尚不知如何获取！”
“能！能！！能获取！！！有劳征西将军的努力，现在这些世家的家主纷纷将手中信物交与许都之中的世家官员手中；至于如何获取那便请王将军稍等便是。”
许都征西将军府中，曹操正抱着曹冲与曹彰、曹植巡视许久未曾打理的菜田；脸上被曹冲的小手摸得笑意满满，只不过其眼中则是静静的望向远方。
“吾要过的年岁安逸无比，不知尔等的年岁又能坚持到几何呢？只盼尔等莫要过早向吾服输才是！那样便可惜了吾为尔等布下这大局了！”
……
……
感谢“万剑山的有田”赠送的用爱发电～谢谢～
感谢“我不是小曹贼”赠送的用爱发电～谢谢小曹贼～
感谢“阿卡莱”赠送的催更符～谢谢阿卡莱大佬的支持～
感谢“桃鸿”赠送的用爱发电～谢谢桃鸿小伙伴～还在还在！
感谢“喝草莓汁的JE”赠送的用爱发电～谢谢小伙伴～
感谢“月星昙”赠送的用爱发电～谢谢星昙小老弟～谢谢～
我最讨厌鼻塞了！睡一觉起来感觉大脑缺氧一般，头都裂开！最近更新比较慢，请大家多多见谅～让我瞧瞧有小伙伴看出曹操最后的隐藏力量了嘛？