【《世说新语·简傲第二十四》记载：升平三年（即公元359年），谢万与北中郎将郗昙兵分两路，北伐前燕。
在北伐路上，谢万不仅常常用长啸、吟咏来表示自己高贵，也不曾安抚将士。
谢安很是喜爱谢万，看到他这种行为，便知道他一定会失败，就跟他一起上战场。
等到谢万北伐失败后，将士们崩溃逃跑，谢万也一样狼狈逃跑，将士们便想趁机除掉他，不过看在谢安的份上又放过了他，谢万逃过一劫。
军队内部想趁机除掉他，后来又说：“看在谢安的面子上吧。”所以谢万侥幸地逃脱了死亡。
不久后，谢万被免为庶人。这件事使得谢氏家族受到严重影响，谢安也起了做官的想法，而当时的他已经四十多岁。
弹幕“四十多岁正是打拼的年纪。”“谢万这么差劲吗？”“应该是谢安的作用这么大的吗？”“世说新语有一部分出于传闻。”
当然了《世说新语》并不全部写实，他们的言论或故事有一部分出于传闻。所以谢安究竟有没有和谢万一同上战场，有没有将士们因为谢安而放过谢万，我们无从得知真相。
但从这一故事中我们也能窥见谢安的威望很大，他无论是因为家庭，还是因为朝廷，或者是他自己，他要开始走上政治的舞台了。
升平四年（即公元360年），谢安应征西大将军桓温之邀，担任他帐下的司马，桓温很是器重谢安，桓家与谢家的关系也有所缓和。
升平五年（361年），在桓温即将北征时，被贬的谢万病逝，谢安趁此机会，以为谢万奔丧的名义离开了桓温。
后来，又担任吴兴郡太守，不久又被征召入朝，担任侍中，又升任吏部尚书、中护军。
桓温，东晋一大权臣，殷浩曾接受会稽王司马昱征召，抗衡桓温。
然而永和八年（即公元352年），殷浩奉命北伐前秦，兵败而归。之后两年多次北伐失败，遭桓温弹劾，殷浩被废为庶人，朝廷内外大权尽归桓温。
桓温开始他北伐的道路，然而在第三次北伐时，大败，导致其声望大减。
在之后的寿阳之捷时，桓温想一雪前耻，便问郗超道：“此足以雪枋头之耻乎？”
郗超说“不能。”
既然不能，那就不利于自己在朝廷的地位，想要提升因枋头兵败导致的声骤减，提升自己在朝廷中的地位，还能拿有什么办法呢？
郗超给他出了个主意：“明公既居重任，天下之责将归于公矣。若不能行废立大事、为伊霍之举者，不足镇压四海，震服宇内，岂可不深思哉！”
好家伙，您可以效仿伊尹、霍光，废立皇帝，以此来重立威权。
于是桓温决定废黜皇帝司马奕，拥立会稽王司马昱为帝。
弹幕“这就是权臣吗？”“想立威，废皇帝啊，自己提拔上来一个，多好用的手段。”“在东晋，名声很重要。”
“Up上一个刚说了霍光，立即就来了一个效仿的。”\"他在想啥。\"“六十岁老翁何故如此。”“不该学的咱别学。”】
【太和六年（即公元371年）十一月，桓温带兵入京，发动政变。
司马昱即位后，桓温完全掌控了朝廷大政，谢安对其也是以君臣相称。
《晋书·桓温传》记载：“是时温威势翕赫，侍中谢安见而遥拜，温惊曰：‘安石，卿何事乃尔！’安曰：‘未有君拜于前，臣揖于后。’”
咸安二年（即公元372年），即位不到一年的司马昱病重，司马昱连发四诏，催促桓温入朝辅政，桓温却故意推辞。
司马昱驾崩前夕册封会稽王司马曜为皇太子，并留下遗诏：“大司马温依周公居摄故事。”又曰：\"少子可辅者辅之，如不可，君自取之。\"
弹幕“？？？这话似曾相识。”“别侮辱我的诸葛丞相！”“确定说这话他不会真的取而代之吗？桓温野心可不小。”
由于这份遗诏分量太重，桓温完全可以凭借此遗诏而篡晋自立，这可不是其他人愿意看到的。
因此，太原王氏的侍中王坦之当着简文帝的面直接撕毁了这封诏书，简文帝无奈只能将其改成：“家国事一禀大司马，如诸葛武侯、王丞相故事。”第二天才驾崩。
弹幕“还好，是在改了诏书之后才死。”“我就说，桓温怎么能忍住不篡位。”】
【孝武帝司马曜年幼，继位时年仅十一岁，谢安与王坦之竭尽辅佐。同年三月，桓温病重，但仍逼迫朝廷加其九锡之礼。
谢安、王坦之见桓温病重，以吏部郎袁宏所撰锡文不好为由命其修改，借此拖延。这一拖就是十多天，等到桓温死了都还没写好，如此，加九锡之礼之事便不了了之了。
桓温虽死，但桓家依然掌握着东晋的军事大权。不过桓家的桓冲与他的兄长桓温不同，桓温对东晋王室有不臣之心，但桓冲却忠于王室，将处以死刑之事归还朝廷。
《晋书》记载：“初，温执权，大辟之罪皆自己决。冲既莅事，上疏以为生杀之重，古今所慎，凡诸死罪，先上，须报。”桓冲还是以国家为重。
当时的桓家掌握着荆、扬、豫、徐、江的军事大权，徐、扬两州则离都城最近，地位极重。
宁康三年（即公元375年），谢安与桓冲交谈，桓冲解任徐州刺史。
太元元年（即公元376年），谢安又让桓冲解任徐州刺史，当然都是利益交换，只是相比而言，桓家、桓冲牺牲更大。毕竟徐州、扬州地理位置就不是其他州能比的。
前秦在其君主苻坚的治理下日益强盛，统一北方后，苻坚仗着国家强悍的势力，想灭亡东晋，实现混一六合之志。
谢安看到了国家的弱势，便不顾他人议论，极力举荐谢玄出任兖州刺史，镇守广陵，他自己都督扬、豫、徐、兖、青五州军事。
谢玄也不负所托，在广陵挑选良将，训练精锐，比如刘牢之、何谦、诸葛侃、高衡、刘轨、田洛及孙无终等，组成了战无不捷的“北府兵”。
弹幕“其实北府兵早就建立起来了。”“谢玄是站在前人的肩膀上，才能成就大业。”“他们主要是流民，之前就一直在前往与胡人作战，能力强的一批。”
“苏峻之乱让朝廷知道了这群流民可不是好惹的。”“真不知道那些官员怎么那么自信，竟然认为他们能完全控制的了这群流民。”
“之后吃了大亏了吧。”“苏峻之乱，晋几亡矣，宗庙宫室，尽为灭烬。这就是教训！”】
【太元三年（即公元378年），前秦王苻坚进攻襄阳，襄阳守将朱序死守近一年。太元四年（即公元379年）二月襄阳城破，朱序被俘。
而就在两方打的难解难分的时候，前秦兖州刺史彭超派遣使者上书给苻坚：“晋沛郡太守戴逯以卒数千戍彭城，臣请率精锐五万攻之，愿更遣重将讨淮南诸城。”
于是苻坚任命他为都督东讨诸军事，节制伐晋大军，向淮南进攻东晋，又派遣其后将军俱难率右将军毛当、后禁毛盛、陵江邵保等步骑七万进攻淮阴、盱眙。
八月，前秦军队开始大举进攻淮南地区，而彭城对于东晋来说极为重要，若彭城被破，则会影响京都的安全。
于是朝廷急令建武将军、兖州刺史、监江北诸州军事的谢玄支援彭城，谢玄率领东莞太守高衡、后军将军何谦驻扎在泗口，招到前秦军队的阻挠。
谢玄想要偷偷地派遣使者告诉戴逯，让他知道救兵到了，却根本进不去。
当时前秦攻打彭城时，彭超将辎重放置于留城，谢玄便使诈扬声要派遣何谦等攻打留城。彭超听闻后，立即率军返回留城保护辎重。
戴逯则乘机率彭城之众出奔谢玄，一起退守广陵。虽然彭城最终被前秦拿下，但东晋的有生力量却没有受到多少损伤。
彭超又继续向南进军，苻坚的部将俱难、毛当从襄阳率军前来与其会合。
前秦军队先后攻下盱眙和淮阴，并在三阿包围幽州刺史田洛，威胁东晋江北重镇广陵，东晋朝廷亦为之震动。
谢玄方面终于再次发起反击，谢玄从广陵往西开始讨伐俱难，何谦为田洛解围，随后进据白马，大破前秦军。
又趁势追击，斩其伪将邵保，彭超、俱难率军引退。谢玄率何谦、戴逯、田洛追击，在君川与其展开战斗，再次大破其军。
进击，再次将其击破，斩其将邵保。彭超、俱难率军引退。谢玄率何谦、戴逯、田洛追击，在君川与其展开战斗，再次大破其军。
谢玄参军刘牢之攻破浮桥和白船，督护诸葛侃、单父县令李都又攻破其运输船。俱难等各自溃散，仅以身免。
谢玄四战四胜，全歼秦军，朝廷为其进号冠军将军，加领徐州刺史，还屯广陵，以功封东兴县侯。
太元五年（即公元380年）五月，谢安因功被拜为卫将军、开府仪同三司，进封建昌县公。
弹幕“要是王猛还在，不知道结局会不会不一样。”“苻坚要是能保持初心，现在就不会造成这种局面了。”
“都能统一北方了，结果败在了东晋手里。”“一切的问题都是从内部开始。”“那时的前秦内部真的出了大问题。”
”东晋在灭国面前选择了团结。”“主要是这时候有靠谱的大臣。”“这个时候真是东晋最硬气的时候。”】
【太元八年（即公元公元383年）八月，前秦王苻坚带着他号称百万的大军前往战场。谢玄则带着8万“北府兵”沿淮河西上，迎击前秦军主力。
十一月，谢玄派广陵相刘牢之率领五千精兵开赴洛涧，取得洛涧大捷，斩杀了梁成、梁云以及弋阳太守王咏，前秦军队折损了十多名大将及数万大军。
又派兵截断前秦军队回撤的渡口，致使其步兵骑兵全线崩溃，争赴淮水，刘牢之又斩杀俘获了万余人，缴获全部器械，抓获了前秦扬州刺史王显等人。
两军对峙于淝水，东晋的军队无法渡过淝水。谢玄派使者对阳平公苻融说：“君悬军深入，而置陈逼水，此乃持久之计，非欲速战者也。若移陈少却，使晋兵得渡，以决胜负，不亦善乎！”
谢玄说服苻融，让前秦军队后退，东晋军队渡过淝，然后再来决一胜负。
这主意一听就不是个好主意，前秦还是有人清醒的，纷纷劝阻苻融：“我众彼寡，不如遏之，使不得上，可以万全。”
我众彼寡，让敌军不能上岸，这才是万无一失的政策。
可是苻融一意孤行，认为自己后退一点，让东晋的军队渡河，当他们渡河渡到一半的时候，己方再发动骑兵，就没有输可能。
然而现实教会了他，人不能无知且自信。这一退就一发不可收拾，谢玄、谢琰、桓伊等率领军队渡河攻击。
苻融想指挥后退的军队，结果战马倒地，他被东晋的士兵杀掉，将领被杀，前秦的军队也就崩溃了。
谢玄等人一路乘胜追击，前秦的士兵们慌不择路地逃跑，最终惨败。淝水之战以少胜多，东晋仅仅用八万军力就战胜了号称百万大军（实则二十多万）的前秦军队。
谢安接到前线获胜地消息时，他正在与客人一起下围棋，看完书信后，就将其放在一旁，谢安不为所动，面上也没有欢喜之色。
客人问他是什么事，他才慢条斯理地回答说：“小儿辈遂已破贼。”
下完棋之后，他返回屋内，再也按捺不住激动之情，在过门槛时，连屐齿被折断了都没有发觉。
淝水之战的胜利，使得谢安的声望达到了顶点。他以总统诸军之功，进拜太保。
弹幕“秦军好差劲。”“请加钱，谢谢。”“幸好赢了，要是输了，东晋是不是就要灭国了。”】