通议大夫周顾然没想到天上还会有掉馅饼的好事，人在家中坐，饼从天上来，他身为通议大夫兼翰林院侍读学士，最近的日子并不好过。
自从东林党倒台后，陛下就开始疏远他们这些谏臣，还有意无意的冷漠，导致翰林院这个本来朝廷上的香饽饽变成了人人避之不及的衙门。
朝堂之上阉党横行，谁也不想被殃及池鱼，只能老老实实的呆在衙门里，有什么工作做什么工作。
周顾然也是这里面的一员，本以为此生就这样草草而过了，就跟那杜甫唐寅一样，生平不得志，却满腹经纶，空有一身气力无处使用，实乃书生的悲哀。
就在他唉声叹气对未来仿徨不已的时候，朝廷的任命忽然下来了。
由陛下亲自下达的命令，内阁、司礼监一致通过，他周顾然，被任命为巡视陕西道的朝廷正二品的钦差了。
一夜之间，飞黄腾达。
在接到圣旨的时候，周顾然是不敢相信的，坚持认为自己还在做梦，甚至还抓起一旁滚烫的茶水浇在自己头上，疼痛的感觉没有让他大喊大叫，反而欣喜若狂，当即跪在地面上感谢皇恩，满口要为朝廷效死，不辜负陛下的期望。
所谓人逢喜事精神爽，周顾然感觉自己意气风发，不知怎么的受到了贵人赏识，终于可以大展宏图，展现自己那过人的能力了。
这就叫机遇。
周顾然回到家后，没有任何迟疑，当即让妻子收拾了行囊，打算立即出发。
他的妻子可知道自己的丈夫是个什么货色，他能做钦差？怕不是朝廷瞎了眼才选他。
话说周顾然此人，祖籍江西，万历二十二年生人，至今已有三十岁，寒窗苦读，终于在万历四十七年考中了进士，进入翰林院，随后他在几年里仗着自己的祖籍是江西跟江南不远的缘故，四处跟东林党人拉关系，这才能升到通议大夫兼翰林院侍读学士，然后在东林党事发被大肆拘捕的时刻，他很没骨气的投靠了阉党，表示自己能做污点证人，检举东林党人的不法之事，以出卖朋友换来了自己一条性命。
紧接着就是近一年的冷板凳，谁都不待见他，他就开始怨天尤人，这种品行不端的人，上天又怎么会眷顾他呢？
可偏偏还真让他碰上了一件好事，陕西道钦差，这可是肥差，只要去装模作样的巡视一圈，回来写一封没有事情，一切正常的奏折，自己就可以飞黄腾达了，官升一级是妥妥的，如果再能抓到陕西布政司的官员什么把柄，那就是大功一件，官升三级也不是不可能。
而钦差身边总要跟一位太监监督，东厂那边派出的人是郑掌班，也就是戌掌班德清的死对头。
这巡访陕西一事，还是他主动要求的。
虽然大家都知道跟着钦差出远门是个肥差，但那里可是陕西啊！
刚遭了旱灾穷的令人发指的陕西，去那里寻访，小一点的官员可能还觉得有油水可捞，但对于十二颗的郑掌班来说.....
人家郑掌班，那可是魏公公面前的大红人，怎么可能会瞧得上这点儿蝇头小利？
所以郑掌班此举一下子就引起了戌掌班德清的警惕，他将自己安排在郑掌班身边多年的内线，派了出去。
周顾然急切，郑掌班比他还急切，两人几乎是接到圣旨的第二天就出发了，论起日程来，只比先行一步的成国公朱纯臣晚一天不到的功夫。
而郑掌班带走的锦衣卫，名叫崔应元，说来很不巧，这崔应元正是孙云鹤的老对头，虽然两人都在镇抚司当差，给魏忠贤效命，但两人都互相看不对眼。
就这样各怀心思的两对人马出了京师，一路向西驶去。
但他们都不知道，在这两队人马之后，还有一个人偷偷跟了上去，他搭了辆送货的马车，吊儿郎当的喝着酒，一步三回头，恋恋不舍的离开了京师。
这就是柳安留下的后手了，他虽然嘴上说相信魏忠贤，但他不敢相信魏忠贤的手下，人心隔肚皮，谁知道对方会不会为了利益而杀害成国公？
柳安不敢赌，也不能赌，所以他要派人暗中保护成国公朱纯臣，好饵钓好鱼，将成国公作为诱饵，说不定能钓出更大的鱼来。
刚出京师的时候风和日丽，阳光明媚，既不显得太过炎热又不会寒冷，这种天气晒晒阳光是最适合不过了。
可随着一天天过去，等周顾然一行人越来越靠近陕西的时候，天气就开始变得古怪了，微风吹过，割的人皮肤疼，稍不注意眼中就会被吹进沙子，若仔细看去，空气中都能看到一层淡淡的黄雾，而天气也变得干燥炎热，就好像来到了火焰山一样。
“这鬼天气，怎么这么热！”周顾然扯着衣衫，汗流浃背，手里捧着一个即将喝干的水壶。
“周钦差稍安勿躁，前面再走一里地有一处歇脚的茶棚，咱们在那里歇息歇息，补充一下水囊。”
崔应元也拿着一块白布不断地擦着汗，相比起他们，周顾然其实还好，他们身上穿着盔甲，因为公务的原因，谁也不知道下一刻会不会遇到危险，所以谁也不敢脱，这就让衣服里面成了蒸笼，热气跑不出来，让人心焦。
果如崔应元所说的一样，往前走了约莫一刻钟的功夫，道路的尽头处就出现了一栋用黄土砌成的矮屋，屋外面搭了个棚子，此刻正有一辆马车停在那里。
“店家！快拿凉茶来！”
崔应元翻身下马，跟周顾然郑掌班几人坐到桌旁喊了一声，屋里立刻有人应声：“好嘞！几位稍待。”
店家是个四十多岁的黑红脸汉子，因为长期的风吹日晒，导致皮肤有些暗红，那店家在托盘放了几个破边的陶碗，一一放到桌上，然后又扛了桶水来到桌旁：“几位大人，您的水来了。”
周顾然看着碗中薄薄的一层灰尘，皱眉道：“这水....能喝？”