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“眼睛都给我瞪起来！千万不能放松警惕，只要抓住他们的把柄，回到京师后一个个都能加官进爵！”
夜晚，孙云鹤的声音从院子里传来，成国公朱纯臣点起了油灯，桌上放着一张张写好的信纸，眉头微皱，有些忐忑不安。
自从他来了陕西之后，才发现了陕西的百姓过着怎样水深火热的日子，食不果腹不说，官欺兵压，卖儿卖女实在是太常见了，他们来到庆阳府十几天的光景，街边净是插着草标的席子，一个个瘦骨嶙峋的女童抱着膝盖坐在上面，而他们的父母长辈就在身边，希望有人能上前问价。^
而反观庆阳府中有钱有势的人家，各个大门紧闭，灯红酒绿，每日饮酒作乐，全然不顾他人的死活，虽然他们也没有义务去管，但造成这一切的元凶就是他们。
压榨民脂民膏的事情遍地都是，报官无用，官官相护，百姓们没有出头之日，虽然远在东边的皇帝给他们发下了优厚的难金，但这些钱无一例外，都被这些狗官给夺走了。
更可恨的是，他们为了不让消息走漏，将城门、各处要道封锁，只许进不许出，不让产生难民潮，一来二去，京师自然也不知道他们发生了什么事。
绝望的气氛在城中飘荡，朱纯臣看着这一切，心如刀割。
大明，真的还是那个大明吗？他不止一次沉思，不止一次的质问自己，这还是那个高祖缠红巾起义，号民为天的大明吗？
读圣贤书的文人出入烟花柳巷之地，只知无病呻吟，摆些酸词楚语，一杯杯黄汤下肚，连孔子姓啥都不知道。
就连孙云鹤胸口也一直堆着口郁气，他自问不是什么好人，也做过鱼肉百姓的事情，但他不会将百姓逼上绝路，不会逼的对方卖儿卖女，他有自己的原则，有自己做人的底线，如果人非人，跟畜生又有何异？
他也算知道为什么厂公会派他来保护成国公了，遍观镇抚司上下，他实在是找不出第二个跟自己一般遵守底线的人来了。如果换了他们来，恐怕没多久就跟那周顾然一般同流合污去了，焉为人子？
他推开房门，拖着疲惫的身躯走进房中，做到桌旁倒了杯茶，一口饮尽后说道：“城门被封锁，咱们出不去了，而且最近院子附近有不少探子出没，咱们很有可能暴露行踪了。”
进城之前，他们也不知道城门被封锁了，进城之后只好找了个落脚点，可没想到不知道是不是他们一行人太过突出，跟周围格格不入，就算打着商人的旗号，也还是引起了庆阳府官员的注意，开始不断地试探他们。
孙云鹤负责防卫工作，已经一天一夜没合眼了，他很清楚，暴露，就是死，搬出魏忠贤都没用。
“还是没办法送出消息去吗？”朱纯臣脸色也不好看，他们被困在这里越久，身份越显得可疑，暴露身份的可能性也就越大。
唯一的机会就是持信物去求援，同时给朝廷送去消息，可他们连城都出不了，消息自不必多说。
“没有....”孙云鹤咬牙道：“对方这是想活活困死我们！如果咱们想要强行出城，那一定会被缉拿，城中守备将士足有三千，只靠咱们几十人手是冲不去的！”
“孙千户莫慌，越是这种时候咱们越要冷静应对。”
朱纯臣嘴上这么说，可他心里也是没底，这次他的处境比起去年在汉中还要险恶，这陕西的官员敢如此嚣张，也是因为朝廷刚刚下令削藩，藩王们成了百姓，再无人能制衡他们，所以才会肆无忌惮，如果是之前，他们也许还可以进王府寻求帮助，但现在.....哪里还有什么王府。
困兽之斗是没有活路的，成国公也不认为自己应该死在这里，他死了，再没有人会给陛下传信了，只要再过几个月，旱情一过，他们就可以解除封锁了，到时候百姓们的最后家底也都会落入他们手中。
柳先生发明的耐饥丸可是帮了他们大忙，耐饥丸本是朝廷赈灾的物品，现在被他们拿出来公开售卖，一枚一个大钱，便宜，又解饿。
难民们买不起昂贵的粮食，只能倾家荡产购买耐饥丸想要活下去，但耐饥丸岂是能长期服用的东西！身体无力，思维迟钝，饥饿感会一点点蚕食他们的理智，百姓们一直在恶性循环之中。
有句话说得好，工具无善恶，全凭人来定。
就算是一柄剪刀，放到恶人手中也会是杀人利器，朱纯臣深深的明白了这一点。
百姓们靠着耐饥丸吊命，只要能活下去，自然也不会做自寻死路之事，但他们只吃耐饥丸，离死亡也会越来越近。
如果没有耐饥丸，也许陕西的官员可能还不会行此大逆不道之事。
但这是耐饥丸的过错吗？亦或者是柳安的过错？
朱纯臣现在恨不得将这些尸位素餐之辈挫骨扬灰，但他做不到。
“算了，先吃点东西吧。”孙云鹤让人从门外拿了几张烙饼进来，城中的粮食价格极高，就算他们身上带了不少银子，也还是只能吃黄面烙成的干饼，好几天才能吃一次荤腥，这种情况持续下去的话，孙云鹤生怕会发生异变。
虽然他带来的都是亲信，跟了他十几年的老人，但在这种穷苦环境下，谁也说不得会发生什么事情。
“我没有什么胃口，你吃吧。”
朱纯臣摇了摇头，想他在京师的时候，美酒佳酿，玉盘珍羞唾手可得，现在只能吃干巴巴的大饼，倒不是他矫情，而是他身体已经有些适应不了了。
孙云鹤撕下一口大饼，硬挨着咽了下去，他没有劝什么，因为他很清楚成国公吃不惯这些东西。
吃了几口后，他也吃不下了，只要不饥饿就行了。
“你们不吃了？这也太浪费了吧，小老儿就勉为其难的替你们享用了。”
一只老手忽然伸了过来，从盘子里抓走了一张饼，孙云鹤一怔，旋即大惊，抽刀吼道：“什么人！”