沈泽拜别朱成钧，便投身到秘密回收炭券的行动中去。
史书都对两宋的繁华不吝溢美之词，来到这个时代已经十余天，这些天都忙得焦头烂额还未来得及亲身实地的去体会一番。
朱成抓了一袋银子挂在腰间就走出长兴票号，一派悠闲地走在白雪过踝的街道上。
腰间沉甸甸的钱袋子每走一步都要晃悠那么几下，朱成钧对此倍感麻烦，银子沉重硌身揣在哪都不让人舒服，看来钱多到藏都藏不住这可不是什么好事。带在身上是累赘，露白容易遭贼。
屋檐上的积雪簌簌落下，露出了沧桑残旧的瓦片。
路过坊间茶肆，朱成钧依稀看到那么几个熟悉的面孔，正是自己派出去秘密回购炭券的护炭队队员。眼下木炭行情横着半死不活，可把当初跟风买入炭券的投机者给愁坏了。攥在手里无人问津，眼看着就要等秋分后换领黑乎乎的木炭了，现在终于得以脱手众人心里不免舒了一口气，冷静过后才发现自己一番瞎折腾到头来就赚了个忐忑心跳。
“哎……这忽涨忽跌的行情，钱到底被谁给赚去了？”
这是所有跟风投机者心里共同的感慨。
钱看似好赚，无非就是低买高卖赚取差价，事实却是并非人人都能将看得到的银子搂进自己的钱袋子。
“你卖得是时候，赚了钱就知足吧。”
“小小赚了点，看兄台……莫非往里搭银子了？”
“去……大爷继续拿着！我还就不信了！就算赚不到钱，今年天气转凉了我去换些炭用，算下来还是不亏的。”
“你就不怕长兴票号突然间就没了？”
“怕啥！新开张的‘大同炭行’生意颇为不错，还能倒闭了不成。”
钟离县城也就那么大，就算长兴票号的掌柜卷钱逃跑，人们都不担忧实实在在做生意的大同炭行敢这么做。一个狭小封闭的商圈，都是熟人多，口碑没了，立足之地也就没了。
“奇怪……大同炭行的生意不算差，作为原材料的木炭怎么就下跌了？”
“对啊！”有人用力一拍大腿，感觉自己十有八九是被人给耍了。
“你的意思这是大同炭行为了压低原料成本而刻意捣的鬼？”
“可……天气渐渐回暖，炭的需求本就锐减，此乃常理。”
众人虽若有所思，最终还是颔首附和。
“大同炭行的新品一经推出在市面上的反响还是相当不错的。”
“大家无非混个见识，要不了几天店前就门可罗雀了。”
“要怪只怪大同炭行的掌柜不会做生意，竟选在开春后开业。”
“看来我刚才脱手是卖对了。”
“明知行情不好，可为何还有人回收炭券？此事委实反常……”
“这…………”
“哎……这云里雾里的咱实在是搞不懂。”
…………
朱成钧刻意放慢脚步聆听市井投机者的对话，在终极火劲消息还未爆出来前并非所有人都一致看衰后市行情，既然如此就仍大有可为。朱成钧从未想过要收割这些小投机客，他们能聚在一起很可能就会汇聚成裹挟幕后大鳄的一股洪流。
“朱公子……”朱成钧恰巧路过贾大师的铺面。
贾大师这几天的心情似乎格外好，走路带风地出门跟朱成钧打招呼。
“看贾大师精神劲十足，最近是发大财了？”朱成钧笑着打趣道。
“嗬嗬……都是托公子洪福。”贾大师眉开眼笑，努力不让自己在朱成钧面前表现得那么失态，转而拜道：“朱公子今日若无事，老朽想趁机好好答谢一番，聊表心意，万望朱公子赏脸。”
朱成钧淡淡地瞟了一下满脸期待的贾大师，就他那张藏不住事的脸朱成钧岂能看不出他别有所求。自古宴无好宴，大大小小宴会吃的无不是局气。
“贾大师有话不妨直说。”朱成钧当面婉拒了这个家伙的饭局。
“老朽心里藏不住事，就直言了。”贾大师偷偷瞄了一眼四周，凑过来压低嗓音问道：“木炭的后市行情究竟会如何？还望朱公子提点一二。”
人一旦尝到第一次甜头，就很容易上瘾。
朱成钧知道这个贾大师绝非徒有虚名，凭其精湛的手艺，伪造一张炭券根本不在话下。既已知道他心里有这个苗头，朱成钧伸手按着贾大师的脖子沉声警告道：“别以为我不知道你打的是什么主意，你认为你对炭券足够了解？善意奉劝一句，望阁下本本分分做人，千万不可有非分之想。”
朱成钧笑着拍了拍贾大师的肩膀，眼中却是浓浓的警告之色。
贾大师看着朱成钧走在雪中的背影，恨不得狠狠给自己几个耳光子。能在数天之间搂取巨额财富的商业奇才，又岂是他这个只靠手艺吃饭的可以比拟。
临街勾栏瓦肆林立，栋宇密接，略无容隙。
朱成钧在青瓦灰墙，高瓴飞檐的街道中行走，蓦然一股浓郁的脂粉味扑面而来。
“哎嗤……”朱成钧很不习惯这股子气味，接连着打了几个喷嚏。
当看到披红挂绿的大门口，还有数位秋波频抛，即便在这个大冷天仍旧裹着艳丽抹胸外罩透纱浓妆艳抹的妖媚女子，是个人都知道这是一个什么去处。
飘香院，看其规模绝对是县城数一数二的行业魁首。
“哟！朱公子！您可有日子没来了。”老鸨上来就亲热地挽着朱成钧的臂弯往里带。
朱成钧错愕之际，双脚完全不听使唤地被潜意识裹挟着往里走，当回过神来已经被飘香院老鸨带到几个千娇百媚，举止轻佻的年轻女子面前。
“有日子不见，朱公子竟害羞了……”
“就是，换作以前早就攥着我们往房间去了……”
咯咯…………
朱成钧心里臭骂了原来的这个家伙一顿，逛个窑子都能给姑娘老妈子留下如此深刻的印象，这得放荡形骸到什么程度。当看到浓妆艳抹的妖艳女子，朱成钧的胃差点翻江倒海，腹诽道：你这个家伙……口味这么重，让咱日后如何再吃得惯清淡的东西。
“朱公子，以前您不是这样的。”女子感觉朱成钧似乎想换个口味竟主动将娇柔的身子倚了过来，一阵腻歪摩挲。
朱成钧扫了一眼在堂的一众香客，根本没有值得注意之人。
青楼勾栏自古都是藏污纳垢之所，难得一场来是得好好体验一番。朱成钧见一堂香客都没有值得注意的人存在，当即将目光移向二楼雅间，一楼和二楼相比果然不是一个档次，自己要的消息不大可能在一楼打探得到。
两宋官员的福利待遇之优厚为历朝之最，他们都不差那几两银子，当然是吃最好，用最好，玩的就更不用说了。
‘第一次’逛青楼，实在是不清楚这里的消费档次。当看到香客往姑娘敞开的怀中塞银子，一小角银子竟能惹得姑娘心花怒放，卖俏不已。以朱成钧的目光，仅一眼就看得出大堂的消费档次。
“你且看银子给我找个姑娘。”朱成钧推开一个劲往上贴的女子，打开钱袋将大半袋银子倒给仍风韵犹存的老鸨。
当看到白花花的银子，方才缠着朱成钧的那个女子表现得更加热情主动了，再次贴上来媚声道：“朱公子是嫌弃奴家了？奴家还有许多绝技没给您施展过呢……”媚眼轻眨之余，丁香小舌还舔了舔烈焰红唇，简直魅惑极了。
“你这个贱蹄子，忘了你自己是几钱银子的货色啦，一边去！”老鸨当即将敬业的女儿推到一边去，亲自招呼朱成钧到二楼雅间。
“韩娘，衙门里的大人经常来？”朱成钧任由老鸨韩娘挽着臂弯问道。
“瞧朱公子说的，经常光顾我们飘香院的无非就是官差，再就是富商大贾，还有就是你这样的穷书生。”韩娘风情妩媚的啐道。
“这些常客有什么好稀奇，最近就没有其他生面孔？”朱成钧又掏出一锭银子生涩地效仿刚才那位香客的手法，不料却挨了老鸨一个妩媚的白眼。
“听你这么一说，还真就有那么几位，看样子像是从临安府来的。”听到临安府这三个字，朱成钧知道自己竟歪打正着的来对地方了。
“那可是京中贵人呐，区区也正想走走京中贵人走过的‘道’图个新鲜。”朱成钧冲韩娘挤眉弄眼，这猥琐样甭提有多上道了。
“咯咯……没问题。”韩娘掩唇娇笑不已。风月场地的老前辈什么阵仗没见过，万万没想到居然还有人好这口，早知如此就该让那几位有幸伺候了京中贵人的姑娘停歇几天。
老鸨将朱成钧领到一间华丽雅间，当即对朱成钧使了个眼色，腻声道：“这位香儿姑娘昨日才招待了一位疑是京中贵人，现在还新鲜着哩。”
方一进门，当看到房中如受惊小兔那般转身的佳人，朱成钧眼中闪过一缕惋惜，如此绝色佳人竟沦落风尘成为供万人枕的玉榻。
“奴家见过公子。”香儿欠身致礼，举止是媚而不妖。
高档雅间的待遇就是不一般，不仅有美人作伴，美酒佳肴更是样样不少。
美人在怀，温润美妙的馨香触感直冲上脑，朱成钧生怕自己制不住那股子原始冲动，强行让手脚安分些。
肢体相接，香儿明显感受到朱成钧的不自然，腻声道：“公子就想不怜惜香儿?”
朱成钧留意了一下窗外，见没人有那个癖好这才稍稍放心，示意香儿坐到一边，正色道：“在下此番并非前来寻欢作乐，有一件事需要请教香儿姑娘。”
香儿微微愣了一下，继而柔声道：“奴家还有能替公子解惑的荣幸？”
自古沦落风尘均是不得已，朱成钧不相信人会那般自甘堕落。
“香儿姑娘可有为自己打算过。”朱成钧可不敢指望掏银子就能堵住一个风尘女子的嘴，自己要打探的事委实太敏感，不可不慎重。
香儿斟酒的纤手一僵，一双美眸瞬间蒙上一层水雾。
朱成钧看得出这个女子对一眼看得到的命运和未来充满恐惧和忧虑，也从她眼中看到有人能救她脱离苦海的渴求。只要尚有一丝贞烈，朱成钧就认定她并未彻底沉沦。
“公子想从奴家这里得到什么？”此刻香儿身上再看不到风尘女子的脂粉气，多了一丝对不公命运的反抗。
“若姑娘给出的消息价值足够，我可以出钱助姑娘脱离苦海。”朱成钧承诺道。
相对而坐的两人陷入了沉默，朱成钧在等香儿下这个决心。
“青楼从不缺消息，就是不知道奴家提供的消息合不合公子心意……”
香儿略作停顿，朱成钧知道自己该有所表示了，随手将钱袋摆在桌上。
“奴家昨日和其他极为姐妹接待了几位从临安府来的贵人，看其言行举止应该颇有几分身份，他们交谈中有提到过兵器铸造一事。”香儿顿了顿，美眸一瞥柔声道：“不知道这个消息对公子而言够不够分量。”
打造兵器就少不了炭和铁等原材料，既然宋廷立志打这场都城保卫战，必定是举国之力整军备战。朝廷担忧民间商人得到这一消息后会囤积居奇，届时要想采购到紧急物资就必须付出更高的价钱。
南宋朝廷早已腐朽不堪，最先得知这一消息的贪官污吏早已开始布局攫取国难财。这是一场不得不打的战争，届时要想在短时间内获得足够多的军需物资，以南宋朝廷现有的掌控力度也唯有任人宰割的份。
“足够了！只要香儿姑娘将知道的如实相告，事成后在下决不食言。”朱成钧正色道。
“空口无凭，奴家是被人骗怕了。”香儿可怜兮兮地说道。
朱成钧笑了笑，买消息虽说是这么个规矩，然而自己的为人和信用容不得她质疑。
“这个消息用不了多久就会广为人知，香儿姑娘认为到那时侯了，还有价值？”既已证实确实有那么一批人在发国难财，知不知道他们制造秘密泄露的准确时间已经不重要了。
香儿紧咬红唇，决定赌一把，用一双哀哀戚戚的美眸看向朱成钧，含着哭腔应道：“我答应你，只求公子事后还记得有奴家这么一位苦命人在等你。”
“决不相负。”朱成钧允诺道。